الفصل 261

كيميرا. وحش من صنع الإنسان.

أنّ التنين القديم بعد سماع تلك الكلمة.

‘هذا شيء يتعارض مع قوانين الطبيعة.’

كان مختلفاً عن المتحول أو المتلاهما أشياء تحدث بشكل طبيعي، بينما الكيميرا ليست مثل تلك الأشياء.

“قبل تسعمائة عام…”

كاد التنين القديم يلهث وهو يواصل هجين التنين حديثه.

كان يتوقع أن يكون هجين التنين قد أكمل مرحلة نموه الثانية، ومع ذلك، فإن العيش تسعمائة عام يكاد يكون كامل عمر التنين.

كيف كان ذلك ممكناً؟

أبقى إروهابين فمه مغلقاً وهو ينتظر هجين التنين ليكمل.

أخذ هجين التنين بعض الأنفاس قبل أن يأخذهم ببطء في رحلة عبر الماضي.

“قيل لي إنني الطفل الوحيد الناجي. أخبرني ذلك الشخص أن أناديه ‘أبي’. بما أنه قال إنني الطفل الوحيد الناجي، فهو ليس والدي الحقيقي. آه، ربما تكون فضولياً بشأن من هو والدي.”

تمكن هجين التنين من رؤية التنين الصغير يراقبه من خلف كايل مباشرة.

أظهرت الحدقتان الزرقاوان الداكنتان الحذر والحزن بالإضافة إلى العديد من المشاعر الأخرى. اعتقد هجين التنين أنها كانت مشاعر بريئة جداً.

‘إنه صغير. ذلك التنين صغير حقاً.’

جعلت تلك الحقيقة هجين التنين يتنهد وهو يواصل حديثه.

“والدي هو ‘النجمة البيضاء’. قائد منظمة الذراع.”

ارتعد راون بينما أنّ التنين القديم. حتى ويتيرا، التي كانت تقف خارج الزنزانة، لم تستطع إلا أن تلهث.

ومع ذلك، بدأ هجين التنين يضحك مرة أخرى بعد رؤية نظرة كايل.

بدا كايل وكأنه يفحصه.

كانت النظرة المركزة لا تزال تحاول ببرودة تحديد ما إذا كان يكذب أو يقول الحقيقة.

‘وغد مخيف.’

لم يمنع هجين التنين نفسه من الضحك وهو يسأل.

“ألا تريد القبض على ذلك الشخص؟”

قائد منظمة الذراع. النجمة البيضاء.

الشخص الذي أبقى هجين التنين في ذلك الكهف.

“يا للأسف. حتى أنا لم أرَه إلا بقناع. حسناً، كانت عيناه فقط مغطاة، لذا رأيت فمه.”

لم يرَ هجين التنين إلا فم الشخص الذي كان يضحك بينما كان التاج الأبيض يأكل دمه.

لا يزال يسمع ذلك الضحك كلما ذهب إلى الفراش. كان ذلك الضجيج الوحيد الذي سمعه أثناء بقائه داخل ذلك الكهف المظلم.

أبعد هجين التنين تلك الذاكرة وهو ينظر نحو كايل. سمع صوت كايل في اللحظة التي التقيا فيها بصرياً.

لاحظ كايل شيئاً غريباً في تصريح هجين التنين.

“النجمة البيضاء إنسان؟”

قال هجين التنين ‘ذلك الشخص’.

بدأ هجين التنين يبتسم.

“أليس هذا غريباً؟”

هممم.

مسح إروهابين وجهه بيده.

كان الجميع متوترين وهم ينتظرون هجين التنين ليكمل. فقط صوت هجين التنين الضعيف يمكن سماعه.

“النجمة البيضاء إنسان. ومع ذلك، عاش تسعمائة عام. ليس لديه حتى رائحة الموت عليه. ماذا تعتقد؟”

“ليس لديه رائحة الموت عليه؟”

تدخل إروهابين في المحادثة.

التقى هجين التنين بصرياً مع التنين القديم.

“نعم يا إروهابين. أنا متأكد من أنك كنت ستكتشف وضعي الآن. أنا مجرد هجين، لكن لا يزال لدي بعض دم التنين فيّ. التنانين حساسة لرائحة الطبيعة والموت. لهذا السبب يتمكنون من ملاحظة المانا الميتة فوراً، لكنني لم أستطع شم حتى أصغر كمية من رائحة الموت عليه.”

تصلبت تعابير إروهابين.

“… تعرف من أنا؟”

“ذلك الشخص أعطى الأمر بتدمير منزلك، وأنا كنت من أوصل تلك الرسالة.”

“آه.”

ملأت شهقة ويتيرا الزنزانة.

كانت قطع الأحجية تتساقط في مكانها واحدة تلو الأخرى. ومع ذلك، لا يزال السؤال الأكبر قائماً.

كان عقل كايل يتحول إلى فوضى معقدة.

‘هناك شيء غريب. النجمة البيضاء، قائد منظمة الذراع. من هو ذلك الشخص؟ كيف يمكن لإنسان أن يعيش تسعمائة عام؟ علاوة على ذلك، قال الوغد الذي لديه نصف دم تنين إنه لم يشم رائحة الموت عليه. هل كان ذلك ممكناً بشكل طبيعي؟’

“ماذا تعتقد؟”

التقى كايل بصرياً مع هجين التنين مرة أخرى.

“أليس ذلك الشخص مقززاً؟ ألا تريد قتله؟”

ذلك الشخص. الإنسان الذي أخبره أن يناديه أباً.

“هذا ما أشعر به.”

أراد هجين التنين قتل ذلك الشخص. لا، لا يزال يريد قتل ذلك الشخص. سيفعل ذلك الآن لو استطاع.

كان الغضب والحزن من فقدان قوته مرئيين في حدقتي هجين التنين.

“ذاكرتي الأولى هي لذلك الكهف. عندما فتحت عيني والتقيت بذلك الشخص، هذا ما أخبرني به.”

قبل تسعمائة عام تقريباً. لا يزال يشعر ببرودة جدران ذلك الكهف. الصوت الذي كان أبرد من تلك الجدران كان ذاكرته الأولى.

‘وضعت قلب تنين داخل جسدك.’

تذكر كايل ما قاله إروهابين بمجرد رؤيته هجين التنين.

‘لقد أكل قلب تنين.’

‘هل يعني ذلك أن لديه قلب تنين بداخله؟’

استدار كايل نحو إروهابين، الذي كان يتجهم لأنه لم يستطع إخفاء الصدمة التي يشعر بها. لم يستطع الحصول على إجابة من ذلك الرد. ومع ذلك، حصل كايل على إجابته وهو يواصل هجين التنين حديثه.

“أكلت قلب تنين بين الحين والآخر بعد ذلك.”

‘… هل أكل قلب تنين مختلف عن وضعه داخله؟’

كان كايل عاجزاً عن الكلام وهو ينظر نحو هجين التنين.

‘كم عدد الأرواح التي قُتلت لإبقاء هذا الوغد حياً؟’

ومع ذلك، لم يستطع مشاركة أفكاره بصوت عالٍ بسهولة. كانت جفون هجين التنين تهتز قليلاً. كان يفكر في ماضيه.

قبل تسعمائة عام. كان وقتاً طويلاً للغاية.

“هل تعلم لماذا لدي شعر أسود وعيون سوداء؟”

تنين واحد فقط لكل جيل لديه لون محدد.

“هذا لأنه كله مختلط.”

كل ما تحصل عليه هو الظلام عندما تختلط كل الألوان معاً.

“بدأت الألوان تختلط معاً وأنا آكل قلوب تنانين مختلفة.”

كان هناك قلب تنين مخلوط في قلبه. ذاب ذلك القلب في قلبه كالوشم قبل أن يبدأ في الاستيلاء على جسده في كل مرة يأكل فيها قلب تنين آخر.

ثم ذات يوم، تحولت عيناه وشعره وحراشفه كلها إلى اللون الأسود.

اعتقد هجين التنين أن اللون يطابق وضعه جيداً.

“بدا أن ذلك الشخص أراد جعلني أكمل مرحلة نموه الثالثة.”

أراد تحويل هجين التنين إلى تنين كامل.

لم يعرف هجين التنين السبب.

“ومع ذلك، كان الوصول إلى مرحلة النمو الثانية في تسعمائة عام هو حدي الأقصى لأنني كائن مصنوع. أكلت ما مجموعه أربعة قلوب تنانين حتى وصلت إلى مرحلة نموه الثانية. إذا حسبت قلب التنين الأصلي داخل قلبي، فقد صُنع بأرواح خمسة تنانين.”

“… لا يصدق.”

لم يستطع إروهابين إلا مشاركة مشاعره.

‘لقد قتل خمسة تنانين؟ إنها ستة إذا شملت تنين القارة الشرقية القديم أوليين.’

ما لا يقل عن ستة تنانين.

لم يكن من السهل فعل مثل هذا الشيء.

لا، كان من المستحيل تقريباً فعل ذلك.

كان سيواجههم بشكل فردي حيث تعيش التنانين وحيدة، ومع ذلك، فهي ليست ضعيفة. التنانين قوية، حتى لو كانت وحيدة.

لكن إنساناً تمكن من قتل الكثير من التنانين؟

‘… إنه ليس إنساناً.’

التنين القديم الذي قضى ألف عام في العالم على عكس هجين التنين الذي قضى معظم حياته في كهف توصل إلى استنتاج بناءً على تجاربه.

الوغد الذي قتل التنانين لم يكن إنساناً.

“إروهابين.”

نظر هجين التنين نحو إروهابين وبدأ يضحك.

هو أيضاً لم يصدق ما فعله قائد منظمة الذراع، والده. لم يصدقه حتى وهو يأكل القلوب التي أُحضرت إليه.

ومع ذلك، تمكن من اكتشاف الأمر بعد خروجه إلى العالم.

“التنانين كائنات تعيش وحيدة. إنها أنانية وسيئة الطبع. لهذا السبب لا أحد يعرف متى تموت.”

يعزل التنين نفسه. بعض الحالات الأشد لا تصنع عائلة حتى. لم يرغبوا في خلق عبء يعيق نموهم.

كانت تلك نقطة ضعفهم.

لم يعرف أحد متى ماتوا.

لم يكن هناك أحد ليبكي عليهم.

لم يكن هناك أحد يأتي لإنقاذهم.

“هل تعلم لماذا استهدفناك أخيراً؟”

تمكن إروهابين من قراءة العاطفة التي مرت عبر عيني هجين التنين.

كانت تلك نظرة حسد. كان هجين التنين هذا يحسد التنين القديم.

“إروهابين، أنت أقل أنانية. على عكس التنانين الأخرى، كان لديك الكثير من التنانين التي بقيت على تواصل معها. ساعدتهم أيضاً.”

كان هذا هو السبب في عدم مساس منظمة الذراع بإروهابين، الذي كان تنيناً أقدم من تنين القارة الشرقية القديم أوليين. كانت هناك العديد من الكائنات الحية حوله.

لم تعرف منظمة الذراع سبب ذلك.

ومع ذلك، بدأ إروهابين يتجهم وهو يدرك السبب.

ربما كان بسبب امتلاكه هذهمة ‘الغبار’ أو ‘المسحوق’، لكنه اعتز بتلك الكائنات التي كانت عديمة الفائدة وأضعف منه. لم يعرف سبب انجذابه إليها.

حمى التنانين الصغيرة خلال مراحل نموها الأولى، والشجرة العالمية، والجان، وحتى أنقذ بعض أرواح الجان.

عاش إروهابين وحيداً، لكنه لم يختر عزل نفسه.

“لهذا السبب انتهى بك المطاف لتكون الأخير.”

أغلق التنين القديم عينيه وسأل بمجرد انتهاء هجين التنين من الحديث.

“هل كان من المفترض أن يكون قلبي لك أيضاً؟”

هز هجين التنين رأسه عند سؤال التنين القديم. نظر إلى التنين الصغير الذي كان يحدق فيه وكايل هينيتوس الذي كان ينظر إليه بتعبيرات صارمة، ورد عليه.

“لا، ليس لي. قال ذلك الشخص فقط إنه بحاجة إليه، لكنني لا أعرف لما كان سيستخدمه.”

لقد أعطى للتو الأمر بغزو وكر إروهابين لشخص آخر.

استوعب هجين التنين المظهر الجميل للتنين القديم الذي عاش فترة طويلة مماثلة.

الشيء الحقيقي كان جميلاً مقارنة بهذا المزيف القبيح. حتى اللون الذهبي الأبيض الذي قلده لم يكن شيئاً مقارنة بالشيء الحقيقي.

“… هوووو.”

أطلق هجين التنين تنهداً عميقاً. لقد تحدث كثيراً نظراً لحالة جسده الحالية.

حول نظره نحو كايل. كان التنين الصغير ينظر إليه بهدوء. على الرغم من أن كليهما كان أسود، إلا أنه تمكن من رؤية جلد أسود جميل وعيون زرقاء داكنة تختلف عن ذاته القبيحة.

لم يقلق قط بشأن الضعف خلال مرحلتي النمو الأولى والثانية. كان ذلك لأنه اعتقد دائماً أنه لا يهم إذا مات من الألم.

ومع ذلك، شعر أن ذلك غير عادل بعض الشيء. كان من غير العدل أن يموت دون أن يتمكن من العيش. هذا وحده هو ما جعله يجتاز مراحل نموه.

فتح فم راون قليلاً قبل إغلاقه مرة أخرى بعد التواصل بصرياً مع هجين التنين. كان تنيناً ذكياً، ومع ذلك، لم يعرف راون كيف يعبر عن مشاعره الحالية.

لهذا السبب لم يستطع إلا النظر عائداً إلى عيني هجين التنين السوداوين.

كان إروهابين ينظر أيضاً إلى هجين التنين بتعبيرات معقدة. كان هذا شخصاً عاش تقريباً طالما عاش هو لكنه أخذ أيضاً أرواح خمسة من زملائه التنانين. حتى مع ذلك، وجد الأمر معقداً.

في تلك اللحظة بالذات.

“سآتي مرة أخرى.”

ملأ هذا الصوت الهادئ الزنزانة.

كان كايل.

نهض من مكان انحنائه.

“… مرة أخرى؟”

أومأ كايل برأسه وكأن الأمر واضح بعد أن سأل هجين التنين بارتباك.

“لا يزال هناك وقت متبقٍ لك لاتخاذ قرارك.”

منحه كايل أسبوعاً واحداً للتفكير في الأمور. لا تزال هناك بضعة أيام متبقية لذلك. ومع ذلك، لم يستطع هجين التنين فهم أفكار كايل، لذا سأل.

“… لقد صُنع بأرواح خمسة تنانين. ألا ينبغي لك قتلي الآن؟ ألست غاضباً؟ أنا كائن ملعون.”

“هل أنا شخص سينقذك؟”

كان هجين التنين فجأة عاجزاً عن الكلام.

أخبر كايل الحقيقة بفظاظة لهجين التنين الذي بدا وكأنه لديه فكرة خاطئة.

“أي قرار تتخذه، أنا الشخص الذي سيقتلك.”

سواء مات الآن، أو عاش في ألم لمدة ستة أشهر قبل أن ينفجر جسده.

في كلتا الحالتين، سيموت هجين التنين.

“أنا فقط أمنحك الخيار بشأن كيفية موتك.”

سيغير كايل فقط ما يأخذه وكيف يأخذه من هجين التنين بناءً على قراره.

“إنها حياتك، لذا قرر ما تريد فعله.”

نظر راون ذهاباً وإياباً بين كايل، الذي استدار بعيداً عن هجين التنين دون أي تردد، وهجين التنين الذي كان يحدق في كايل، قبل الطيران نحو كايل. ثم رأى النظرة على وجه كايل وتشبث بظهره.

“… سأبقى هنا لفترة أطول قليلاً.”

“افعل ما تشاء يا حضرة إروهابين.”

نظر إروهابين نحو كايل، الذي رد عليه وكأنه لا شيء، قبل النظر عائداً إلى هجين التنين.

“لندردش قليلاً.”

“… كما تشاء.”

كانت محادثة التنين القديم وهجين التنين على وشك البدء.

في تلك اللحظة، توقف كايل قبل الخروج من الزنزانة وسأل.

“مهلاً، ما اسمك؟”

تمكن كايل من سماع هجين التنين يرد بعد لحظة من الصمت.

“… والدي، ذلك الشخص أخبرني أنه سيعطيني اسماً عندما أصبح تنيناً.”

ومع ذلك، كان هجين التنين شخصاً لا يمكنه أن يصبح تنيناً حقيقياً.

بدأ كايل يتجهم.

‘تباً، لم يكن ينبغي لي أن أسأل.’

قمع كايل الشعور المزعج الذي يتصاعد عبر جسده وهو يخرج من الزنزانة.

انحنت ويتيرا للتنين القديم إروهابين الذي لوح لها بعيداً وتبعت كايل من الخلف.

طبطبة، طبطبة.

كانت خطوات الأقدام هي الشيء الوحيد الذي يمكن سماعه في الكهف المظلم الذي كان مظلماً تماماً باستثناء ضوء المشعل. كانت ويتيرا وراون يطلان بهدوء على كايل.

كان كايل يلعن عالم الخيال هذا في ذهنه.

‘يا له من عالم فاسد! منظمة الذراع، النجمة البيضاء، تباً، لا يوجد شيء في عالم ‘ميلاد البطل’ هذا أحبه.’

أراد قلب كل شيء، لكن جسده الزجاجي لم يكن لديه القوة للقيام بذلك.

‘تباً!’

كانت خطوات كايل المنزعجة خشنة وغاضبة.

واصل كايل المشي بطريقة تظهر مشاعره وهو يتجه نحو المدخل. سرعان ما وصلوا إلى مدخل الكهف التحت أرضي.

“سيدي الشاب كايل، هل أفتحه؟”

تحدثت ويتيرا وحاولت المشي أمامه، ومع ذلك، هز كايل رأسه. سحب الباب الذي يعيق طريقه وكأنه يخرج كل إحباطه عليه.

‘يا إلهي.’

ثم صُدم.

بانغ!

أغلق الباب عائداً.

وضع كايل يده على قلبه.

‘واو. واو، تباً.’

أخذ كايل نفساً عميقاً وفتح الباب.

“مهلاً، لماذا أنت هكذا؟ لا، متى وصلت إلى هنا؟”

كان مصدوماً لدرجة أنه كاد يتلعثم.

لا مفر من ذلك.

“… سيدي كايل.”

كان تشوي هان يقف خارج الباب مباشرة.

‘لماذا هذا الوغد دائماً أمام الباب؟’

كان كايل يتجهم بعد أن أخافه تشوي هان الواقف أمام الباب مرات عديدة بالفعل. كان على وشك قول بضعة أشياء لتشوي هان قبل أن يستدير برأسه بعد سماع ضجيج.

ومع ذلك، أصبحت عينا ويتيرا غريبتين بعد رؤية نظرة تشوي هان.

“سيدي الشاب!”

“سيدي الشاب كايل!”

تمكن كايل من رؤية روزالين ولوك يركضان نحوهم. كان الحوت القاتل آرتشي يهز رأسه وهو يتمتم ويمشي خلفهم.

“سيدي كايل.”

“ها؟”

جعل الصوت اللطيف والبريء كايل ينظر عائداً إلى تشوي هان.

سلم تشوي هان وثيقتين لكايل.

“حصلت على الاتفاقيات منهم.”

اثنتان من الممالك الشمالية الثلاث.

كانت هناك تواقيع نورلاند وأسكوسان على هذه الوثائق.

بدأ كايل يبتسم.

‘لقد اهتموا بالأمر أسرع مما توقعت. إنهم حقاً مثل الأقزام. فعالون جداً.’

توجهت نظرة كايل نحو الجانب الآخر من المنحدر.

تمكن بالكاد من تمييز علم التحالف الذي لا يقهر.

كانت هناك كشافات على الأعلام لإبقائها مضاءة حتى أثناء الليل.

حان الوقت.

“سيدي الشاب كايل!”

“آنسة روزالين.”

ابتسم كايل لروزالين التي اقتربت منه وبدأت تتحدث.

“الآن نحتاج فقط لضرب قبيلة الدب وقبيلة الأقزام النارية من الخلف.”

لم تكن نهاية الحرب بعيدة.

علم التحالف الذي لا يقهر.

حان الوقت أخيراً لتمزيقه.