الفصل 260

جانب مملكة بريك من حدود مضيق الموت.

داخل خيمة هادئة ومظلمة.

المكان الوحيد الذي يوجد فيه ضوء كان فوقولة في أحد جوانب الخيمة.

طبطبة، طبطبة،

توقف الإصبع الذي كان ينقر على الطاولة أخيراً.

ثم لمس ذلك الإصبع جانب الشخص الذي كانت عيناه محتقنتين بالدماء بسبب الإرهاق.

ولي عهد مملكة روان، ألبيرو كروسمان.

لم يكن في قصر مملكة روان، لكنه حالياً لا يزال غير قادر على النوم داخل مضيق الموت التابع لمملكة بريك.

‘سموك، هل كنت تعلم بوضع سيدي الشاب كايل؟’

قبل ساعة واحدة. كانت روزالين تتحدث ببرودة عندما تلقى اتصالها. ومع ذلك، لم تكن باردة من الداخل أيضاً.

عرف ولي العهد ألبيرو أن هذا هو الحال، ولهذا السبب لم يغضب.

‘كنت أعلم بذلك يا آنسة روزالين.’

[… أرى.]

لم تطرح روزالين سؤالاً ساذجاً مثل لماذا لم يخبرها.

كانت ذكية بما يكفي لمعرفة ما الذي سيجعل ألبيرو يبقي ذلك لنفسه. يمكن لأي شخص أن يمرض أثناء الحرب.

‘ومع ذلك، لا يبدو أن سموه يعلم بكل شيء.’

‘هل هناك المزيد يا آنسة روزالين؟’

‘لم يكن ينبغي لي أن أسأل.’

لم يكن ينبغي لألبيرو أن يطرح هذا السؤال على روزالين.

قدمت روزالين الرد على سؤال ألبيرو. شاركت ما رأته، بالإضافة إلى كل ما أخبرها به رون.

الصالح العام كان مهماً، لكن التضحية بالنفس لم تكن صحيحة.

لم يستطع ألبيرو إلا استخدام لغة فظة لأن لديه مثل هذه الأفكار.

“أيها الوغد المجنون.”

“هل تتحدث عني؟”

‘هممم؟’

كان صوتاً مألوفاً.

طُرق.

فُتح رفرف المدخل.

كان الوقت متأخراً من الليل.

كان كايل هينيتوس يقف خارج الخيمة بتعبيرات مرحة على وجهه.

‘لماذا هذا الوغد هنا الآن؟’

لم يستطع ألبيرو إخفاء صدمته وهو يسأل.

“لماذا جئت إلى هنا؟”

صُدم كايل بنبرة ولي العهد ألبيرو الفظة.

‘لماذا أنا هنا؟’

“جئت لتدمير الإمبراطورية.”

ابتسامة ساخرة.

نهض ألبيرو والتقط زجاجة النبيذ التي أحضرها له مرؤوسه لينام بشكل جيد.

بدا ألبيرو متمرساً وهو يلتقط زجاجة النبيذ. تمكن من سحب الفلين بسحبة عفوية.

“ما الأمر؟”

“ألن تخفي قوتك؟”

“أفعل ما أريد.”

“شمس مملكتنا روان المستقبلية جديرة بالإعجاب حقاً.”

ابتسم كايل بطريقة مبتذلة قبل الجلوس بعفوية على الأريكة. ثم التقط كأس النبيذ.

“لقد عدت.”

‘علمت أنني لم أحب هذا الرجل.’

تجهم ألبيرو وجلس على الجانب الآخر من الأريكة.

“أيها الوغد اللعين.”

شششششش.

مُلئت كأس النبيذ بالنبيذ.

“مهلاً أيها الوغد، أنت النبيل الوحيد الذي سيُسكب له كأس من قبل ولي العهد.”

“إنه لشرف، شمس مملكتنا روان.”

“كم زيتاً وضعت على لسانك؟”

كان لدى كايل نظرة عدم تصديق.

“ليس بقدر ما لديك يا سموك.”

ارتدى ولي العهد تعابير مماثلة أيضاً. في تلك اللحظة بالذات.

كان هناك سلة فواكه أُحضرت مع النبيذ.

طُرق، طُرق.

طار بعض الفاكهة في السلة ثم اختفى بعد إصدار أصوات صغيرة.

قرمشة، قرمشة.

تمكن من سماع شخص ما يأكل الفاكهة في الهواء.

استدار ألبيرو بعيداً عن كايل ونظر نحو صوت القرمشة. ثم بدأ يتحدث.

“إنه لشرف مقابلتك يا حضرة التنين!”

ششششششش-

أزال راون السحر.

تنين ذو ست سنوات يحمل فاكهة في مخلبه الأمامي وعصير فواكه حول فمه لوح بمخلب واحد.

“تشرفت بلقائك يا ولي العهد! أنا راون مي رو العظيم والقوي!”

“نعم سيدي، نعم سيدي. أنت عظيم وقوي.”

ارتعد كايل.

انسَ كونه ربع جني مظلم، لم يستطع كايل تصديق مدى مرح ألبيرو وهو يحيي تنيناً.

“أيها ولي العهد الصغير، ألست مصدوماً؟”

بدا راون مصدوماً أيضاً وهو يطرح السؤال على ألبيرو، ومع ذلك، ابتسم ألبيرو فقط وهو يشير إلى كايل.

“هذا الوغد أكثر صدمة.”

بدأ كايل يتجهم بعد رؤية ألبيرو يشير إليه. من ناحية أخرى، أومأ راون برأسه.

“لهذا السبب أنت ولي العهد. أنت ذكي بعض الشيء.”

“شكراً لك على الإطراء المبالغ فيه يا حضرة التنين راون مي رو العظيم والقوي.”

“لا، أنت ذكي حقاً!”

“شكراً جزيلاً لك. يبدو أنك اجتمعت مع كل معرفة الليل.”

كان فم راون يرتجف وكانت أجنحته ترفرف عند إطراء ألبيرو.

التقى كايل بصرياً مع ألبيرو في تلك اللحظة.

‘هل هذا جيد بما فيه الكفاية؟’

هذا ما بدت نظرة ألبيرو تقوله.

‘لديه لسان مرح كالمعتاد.’

لم يبدو حتى أنه يواجه مشكلة في إطراء تنين.

جعل هذا كايل يشعر بأن ألبيرو حقاً شخص يمكنه التواصل معه بشكل جيد.

أومأ كايل برأسه بتعبيرات صارمة. ثم مد راحته.

لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء. التقط ألبيرو الملف العلوي على الطاولة وسلمه لكايل.

فتح كايل الملف بينما بدأ ألبيرو يتحدث.

“بدا ولي العهد فالنتينو جائعاً جداً.”

توقف كايل للحظة قبل قراءة الصفحة الأولى وهو يفكر في ولي عهد مملكة كارو، فالنتينو.

كان ولي عهد إنسانياً وشخصاً يُعرف بصديق مقرب للأمير الإمبراطوري لإمبراطورية موغورو، آدين.

تذكر الوجبة التي تناولوها معاً.

‘يمكنك أكل أي شيء عندما تكون جائعاً. تصبح أيضاً يائساً. أيها القائد كايل، أرغب في التحدث سراً مع ولي العهد ألبيرو.’

‘بالطبع. سيملأ معدتك الفارغة يا سموك.’

أدركت مملكة كارو وولي العهد فالنتينو أنهم تعرضوا للخداع بعد علمهم بأن التحالف الذي لا يقهر والإمبراطورية في تحالف. لم يستطع إخفاء غضبه بشأن هذه القضية.

“سموك، كيف اكتشفت مملكة كارو أن الإمبراطورية تستهدف مملكة ويبر؟”

“كانت الإمبراطورية تفكر باستخفاف شديد في مملكة كارو.”

أخذ ولي العهد ألبيرو رشفة من النبيذ قبل مواصلة الحديث.

“شخص من جانب مملكة كارو وجد كنائسهم ذات سمة الضوء تتحدث مع أشخاص من الإمبراطورية.”

كانت مملكة كارو تطحن أسنانها غاضبة على الكنائس التي لم تقدم أي مساعدة وأرادت بدلاً من ذلك الهروب خلال معركة قلعة ليونا.

ومع ذلك، لم يكشروا عن أنيابهم علناً.

في الواقع، تظاهر ولي العهد فالنتينو بمحاولة التقرب منهم مرة أخرى لعمل التعافي بعد المعركة بينما كان يراقب الكنائس خلسة.

بفضل ذلك، تمكنت مملكة كارو من العثور على بعض الكنائس التي تتواصل مع الإمبراطورية.

فكر كايل في شيء بعد سماع هذه المعلومات.

“السبب الوحيد الذي قد تحتاج الإمبراطورية للتواصل مع الكنائس هو جمع الكهنة ذوي القدرات الشفائية.”

“صحيح. هؤلاء الكهنة ذوو القدرات الشفائية هم أهم الموارد أثناء الحرب.”

فهم كايل سبب قيام الإمبراطورية والكنائس بمثل هذا الشيء.

كان متأكداً من أن كنيسة إله الشمس، أكبر كنمة الضوء، ستعمل بالتأكيد مع الإمبراطورية.

حتى لو فعلت كنيسة إله الشمس أشياء فظيعة داخل الإمبراطورية، لا يزال هناك العديد من المؤمنين داخل الإمبراطورية.

ربما أراد أسقف كنيسة إله الشمس في مملكة كارو السيطرة على تلك المنطقة أيضاً. كانت تلك هي الطريقة ليصبح البابا.

كم يجب أن تكون مملكة كارو غاضبة بعد علمها بكل هذا؟

كان هؤلاء الأوغاد يفعلون كل أنواع الأشياء في فنائهم الأمامي.

فهم كايل سبب غضب ولي العهد فالنتينو الشديد. ومع ذلك، لم ينتهِ ولي العهد ألبيرو من الحديث.

“أيضاً، اقتربت الإمبراطورية من مملكة كارو.”

“للتحالف معاً.”

“هذا هو الحال.”

“ها.”

كان كايل مذهولاً.

“… لابد أن ولي العهد فالنتينو يطحن أسنانه.”

“لم ينظروا باستخفاف إلى مملكة كارو فحسب، بل اعتبروهم أغبياء.”

ساعدت إمبراطورية موغورو التحالف الذي لا يقهر حتى وهي ترسل جنوداً لمساعدة مملكة كارو.

مثل هذا المكان كان يستهدف جوهر الكنائس من خلال تجنيد الكهنة ذوي القدرات الشفائية وطلب التحالف من مملكة كارو.

“يُزعم أن إمبراطورية موغورو قالت إنها ترغب في استخدام هذه الفوضى لزيادة قوتها جنباً إلى جنب مع أصدقائها المقربين، مملكة كارو. أرادوا فعل هذا معاً.”

“واو.”

شارك كايل مشاعره الصادقة.

“حقارة مطلقة.”

“حسناً، الحرب والسياسة دائماً هكذا.”

“أعتقد أن هذا صحيح.”

وجد ولي العهد الأمر غريباً بعض الشيء وهو يشاهد كايل يومئ برأسه بنظرة عدم تصديق.

كان ذلك لأن كايل بدا بريئاً بعض الشيء وهو يصاب بالصدمة والغضب من شيء كهذا.

‘أعتقد أنه يبلغ من العمر عشرين عاماً فقط بعد كل شيء.’

كانت اللحظة التي راودته فيها تلك الفكرة. تمكن من رؤية كايل يبدأ في الابتسام.

“أرجوك أخبر مملكة كارو بالتحالف مع الإمبراطورية.”

نظر ولي العهد ألبيرو نحو كايل.

“ربما تريد الإمبراطورية أن تكون مثل مملكة بايرون في التحالف الذي لا يقهر، ومع ذلك، ألا ينبغي لنا جعل مملكة كارو تلعب دور مملكة بايرون بدلاً من ذلك؟”

خانت مملكة بايرون التحالف الذي لا يقهر.

ستخون الإمبراطورية مملكة كارو أيضاً. ومع ذلك، سيجعلون مملكة كارو تخونهم بدلاً من ذلك.

“… أعتقد أنني فكرت بشكل خاطئ.”

“هممم؟ هل كانت لديك خطة مختلفة؟”

“لا.”

‘كنت غبياً للاعتقاد بأنك بريء.’

بدأت زوايا شفتي ولي العهد ألبيرو ترتفع مثل شفتي كايل. كان لديه نفس الفكرة.

“لقد أخبرتهم بالفعل بفعل ذلك.”

‘كما هو متوقع.’

بدأ كايل بالتصفيق. توقف راون عن أكل الفاكهة وصفق أيضاً.

“قبل ولي العهد فالنتينو هذا الاقتراح.”

“أوه، سموك، كما هو متوقع، شمس مملكتنا روان يفعل دائماً أشياء عظيمة.”

لم يبدو ألبيرو سعيداً على الإطلاق بتصفيق الإنسان والتنين. شعر وكأنهم يصفقون له ليعمل بجدية أكبر.

لهذا السبب رفع يده لجعلهم يتوقفون عن التصفيق قبل مواصلة الحديث.

“يكفي امتصاص-”

“لنقلل أراضي الإمبراطورية.”

التقى ولي العهد ألبيرو بصرياً مع كايل.

“ألم تكن تلك خطتك يا سموك؟”

عرف كايل قدرات ألبيرو بناءً على كيفية سرقته للسحرة الذين كانوا يختبئون بعيداً عن مملكة ويبر خلال حربهم الأهلية.

كان من الصعب على التحالف الذي لا يقهر محاولة انتزاع الأراضي من مملكة روان بسبب غابة الظلام ومضيق الموت.

ومع ذلك، لم يكن لدى الإمبراطورية مثل هذه العقبات.

عرف ولي العهد ألبيرو أن كايل لديه فارس القطط السير ريكس، والكيميائي، وتوأما إله الشمس.

هل سيفوت شخص مثله هذه الفرصة؟

ربما كان يستهدفها.

حتى لو اهتم بالصالح العام والسلام، فقد ولد بدم حاكم.

‘إذن من الأفضل لي، لدي كل هذه الأسلحة مصطفة، أن أقولها أولاً.’

كان من المفيد لكايل إذا أصبحت مملكة روان أقوى. سيقلل ذلك من عدد الأشياء التي يجب عليه وعلى شعبه القلق بشأنها في المستقبل.

إنهاء الحرب بسرعة وإعادة السلام إلى المملكة كان جيداً أيضاً لشعب القارة الغربية المعذب.

أراد كايل فعل ذلك بشكل كبير إذا كان عليه فعل الأشياء على أي حال، بأمل أن تكون أواخر العشرينيات من عمره بداية حياته الكسولة.

لا يزال لم يتخلَّ عن تلك الحياة الكسولة.

أكد كايل هدفه قبل أخذ رشفة من النبيذ. فرك ألبيرو ذقنه وهو يضيف بعفوية.

“أعتقد أنني سأصاب بألم في المعدة إذا أكلت كل شيء.”

سيصاب بألم في المعدة إذا أكل الإمبراطورية بأكملها.

سيكون عليه أيضاً الحذر من الممالك الأخرى في التحالف. علاوة على ذلك، لا يمكنه مجرد زيادة قوة الممالك المتحالفة بنزوة.

ما أراده ولي العهد ألبيرو حقاً كان السلام.

‘بالضبط.’

“فقط ما يكفي لعدم الإصابة بألم في المعدة؟”

كان يخطط فقط لأخذ القليل من الإمبراطورية.

“إذا سارت الأمور وفقاً لخطتنا، لا، خطتك، سيكون هناك حاكم جديد في الإمبراطورية.”

العائلة المالكة الحالية لن تعود موجودة.

كانت تلك هي الطريقة الوحيدة لتغيير الجذور والتخلص من بذور الحرب في القارة.

كان ألبيرو يتحرك من أجل ذلك السلام، ومع ذلك، كان هناك شيء يريده سراً. بالطبع، كان شيئاً كان متأكداً تماماً من أن كايل سيعرفه.

“سيدي الشاب كايل، لا نعرف ما إذا كان ذلك الحاكم الجديد سيصبح ملكاً أم إمبراطوراً.”

“نعم سيدي. نحن أيضاً لا نعرف ما إذا كانت إمبراطورية موغورو ستبقى إمبراطورية أم ستصبح مملكة بدلاً من ذلك.”

“نحن لا نعرف أيضاً ما ستؤول إليه مملكة روان.”

رفع ألبيرو كأس نبيذه نحو كايل، الذي قرع كأسه ضده.

كلانغ!

بدأت خطة كايل وألبيرو الجديدة لمملكة روان بالصوت الواضح لقرع الزجاج.

أخذ كايل رشفة كبيرة من النبيذ للاحتفال بذلك.

كلاك!

وُضعت كأس النبيذ الفارغة عائداً على الطاولة.

تمكن ولي العهد من رؤية كايل يبدأ في النهوض.

“لا يزال لديك أشياء لتفعلها؟”

“نعم سيدي.”

“اذهب.”

غادر كايل الخيمة بهدوء بعد رؤية ألبيرو يطرده دون ندم.

أصبح راون غيربعه من الخلف.

كان نحو خيمته.ب أن يكون إروهاب

كان هناك مكان يذهب مع التنين القديم الذي كان ينتظره.

كر-

داخل كهف تحت أرضي من صنع الإنسان. كانء الكهف المظلم. ويتيرا وهو يمشي عبر

“إنه في الزنزانة الأعمق في هذا الكهف

كانت ويتيرا تقودهم وهي تنظر حولها.

التنين القديم إروراون، وأخيراً كايل.

كان الثلاثة يمشون عبر الكهف التحت أرضي الذي صنعته قوات مملكة بريك.

كان الثلاثة صامتين.

ومع ذلك، كانوا هادئين.

لم تفكر ويتيرا كثيراً في الأمر. بدلاً من ذلك، تراجعت بمجرد وصولهم إلى الزنزانة في نهاية الكهف.

“إنه هنا.”

كلانغ.

تمكنت ويتيرا من رؤية القفل السحري يُكسر بسهولة.

لم يستغرق الأمر الكثير من راون لكسر القفل بماناه السوداء.

‘لقد نما.’

تمكنت ويتيرا من الشعور بنمو راون وهي تختار الصمت.

كان هناك شخص مشى متجاوزاً إياها ودخل الزنزانة.

كان كايل أول من دخل.

تمكن من رؤية شخص ما مستلقٍ على الأرض كالجثة وجسده يرتجف قليلاً.

كانت كلتا عينيه وفمه مغطاة، وكان أيضاً مقيداً.

كان هجين التنين المغطى بالحراشف والذي لا يبدو بشرياً ولا تنيناً.

جلس كايل بجوار هجين التنين. كان راون واقفاً بجواره مباشرة. تمكن من شعور راون بالحذر، ومع ذلك، لم يقل كايل شيئاً قبل إزالة الجهاز الذي كان يغطي عيني وفم هجين التنين.

أسبوع واحد.

منح كايل هجين التنين أسبوعاً ليقرر ما إذا كان سيموت الآن أو يعيش ستة أشهر أخرى. جاء كايل للعثور على هجين التنين قبل انتهاء ذلك الأسبوع.

ركزت عيون هجين التنين السوداء على كايل.

في تلك اللحظة بالذات.

“… أنت إنسان.”

جاء الصوت من خارج الزنزانة.

كان الشخص الذي لم يدخل الزنزانة.

وصل صوت التنين القديم إروهابين إلى أذن كايل.

كان صوت إروهابين يحتوي على مزيج من الغضب والأسى.

“لقد أكلت قلب تنين.”

تمكن هجين التنين من سماع صوت إروهابين، ومع ذلك، لم يستطع إلا الاستمرار في التحديق في كايل.

لم يكن هناك تعاطف ولا غضب في تلك العيون. كانت نظرة وتعابير بلا عاطفة موجهة نحو هجين التنين. سألت العيون البنية المحمرة الباردة هجين التنين سؤالاً.

“من أنت؟”

هجين التنين الذي كان يقضي وقته في ألم لم يستطع التحدث بشكل صحيح في البداية لأن فمه كان جافاً. ومع ذلك، بدأت زوايا فم هجين التنين ترتفع ببطء.

“هل سمعت بكلمة ‘كيميرا’؟”

كانت مخلوقاً مكوناً من أجزاء من مخلوقات متعددة أخرى.

على سبيل المثال، مخلوق برأس أسد وأرجل حصان. كان مصطلحاً يستخدم لمخلوق متحول.

كيميرا.

نظر هجين التنين إلى الإنسان الكامل والتنينين الكاملين وهو يواصل حديثه.

“أنا وحش من صنع الإنسان.”