الفصل 185

ملأ الصمت غرفة استقبال الضيوف.

نظر أنطونيو إلى قبضتيه المضمومتين قبل فكهما ببطء. تمكن من رؤية رته الفارغة.

لقد أدرك شيئ خلال هذه المحادثة.

لماذا اعتقد أن كايل هينيتوس كان يسعى للحصول على شيء لنفسه أو محاولة استغلاله عندما كان كل ما فعله هو طلب محادثة؟

شعر أنطونيو وكأن هناك قناعاً في راحته الفارغة. كان اسم ذلك القناع ‘نبيل’. هو أيضاً كان يرتدي قناع نبيل مزيف.

بدأ يتحدث.

“ماذا تقصد بفتح البوابات؟”

ظهر توتر أنطونيو وهو يطرح السؤال.

‘افتحوا البوابات للإمبراطورية عندما تطلب المملكة ذلك.’

كان هذا تصريحاً خطيراً جداً إذا فُهم بطريقة خاطئة. يمكن تفسيره على أن مملكة روان ترفع سيفها ضد الإمبراطورية.

“سيدي الشاب أنطونيو.”

ومع ذلك، رد كايل بسؤال فقط.

“هل أنت قلق من أن سمو ولي العهد قد يرغب في شن حرب ضد الإمبراطورية؟”

كان هذا هو الحال بالفعل.

قد يرغب ولي العهد في الذهاب إلى حرب ضد الإمبراطورية أو دولة أجنبية أخرى. هذا ما كان أنطونيو قلقاً بشأنه.

تمكن أنطونيو من رؤية أن زاوية شفة كايل ارتفعت قليلاً.

“اعتقدت أنني كنت واضحاً جداً.”

كرر كايل كلماته مرة أخرى.

“عندما تطلب المملكة ذلك.”

ليس ولي العهد بل المملكة.

كان هناك فرق كبير بين الاثنين.

ومع ذلك، لم يدرك أنطونيو هذا الفرق إلا الآن. أضاف كايل بعد إدراكه أن أنطونيو قد فهم.

“عائلة غييريه التي تعمل من أجل المملكة يجب أن تعرف ما أعنيه، أليس كذلك؟”

‘تعمل من أجل المملكة.’

ترددت تلك الكلمات في ذهن أنطونيو. أصبح تعبيره جاداً في نفس الوقت.

موقف حيث تريد مملكة روان بأكملها منهم فتح البوابات للإمبراطورية.

هذا يعني أن الإمبراطورية فعلت شيئاً فظيعاً لا تستطيع مملكة روان تجاهله ببساطة.

المملكة تعني أن التاج والنبلاء والمواطنين جميعهم يريدون ذلك.

‘…ماذا فعلت الإمبراطورية؟’

كانت عائلة غييريه مسؤولة عن المنطقة الجنوبية الغربية الأقرب إلى الإمبراطورية. على الرغم من أنه وريث العائلة، لم يستطع أنطونيو معرفة ما يمكن أن تكون الإمبراطورية قد فعلته للتسبب في مثل هذا الموقف.

نادى كايل بعد إدراكه أن نقص معلوماته كان مشكلة أكثر خطورة.

“سيدي الشاب كايل-”

“اكتشف ذلك بنفسك.”

لم يستطع أنطونيو السؤال عما فعلته الإمبراطورية بعد سماع رد كايل الذي رسم الخط الفاصل.

لم يستطع قول أي شيء عن ذلك.

مع وجود نقطة ضعفه في يد كايل، كان عليه فعل كل ما يُطلب منه دون طرح أي أسئلة. علاوة على ذلك، كان من المناسب لعائلة غييريه اكتشاف الأمر بأنفسهم إذا كان شيئاً فعلته الإمبراطورية يتعلق بالمملكة.

إما أن يحقق في الأمر بنفسه، أو كان هناك خيار آخر.

“…سأسأل سمو ولي العهد.”

كان بحاجة إلى تجاوز مستوى الدوق للسؤال.

نظر أنطونيو نحو كايل، الذي قبل رده كالإجابة الواضحة، وعقد العزم على التحقيق في الإمبراطورية بخفاء ومراجعة مناورات الدفاع للمنطقة الجنوبية الغربية مرة أخرى.

كان هذا هو الرد الذي أراده كايل.

أراد أنطونيو أن يكون حذراً.

أراد أيضاً أن يقوم أنطونيو بالتحقيق في الإمبراطورية بخفاء. بالإضافة إلى ذلك، سيكون أنطونيو مهتماً بمسار الأحداث في المملكة دون السعي وراء السلطة فقط.

سيكون من المفيد لكايل إذا كان النبيل الذي يمسك بالسلطة في إحدى مناطق المملكة يحمل مثل هذا السلوك. جلس كايل على الكرسي والتقى بأعين أنطونيو.

“آمل أن تتخذ القرار الصحيح بعد التفكير فيه.”

لم يرغب كايل في التحدث أكثر.

جميع الطلبات تكون أفضل إذا قُدمت بطريقة مختصرة.

بالطبع، لم ينسَ تهديد أنطونيو في هذه العملية.

“هذه الوثائق كلها نسخ. لدي النسخ الأصلية، لذا آمل أن تتخذ قرارك دون نسيان أن نقطة ضعفك لا تزال في يدي.”

“ها.”

أطلق أنطونيو تنهد وابتسم.

جعل هذا الفعل كايل يبدأ بالعبوس. كان أنطونيو يبتسم بعد تهديده.

‘…هذا غريب.’

اعتقد أن أنطونيو قد فهمه، لكن بدلاً من العبوس، كان لدى أنطونيو ابتسامة على وجهه.

‘لماذا يبتسم؟’

شعر أنطونيو بالارتياح بينما كان كايل مرتبكاً.

‘ليس كل ما قالته الجدة صحيحاً.’

النبيل الذي يستخدم نقطة ضعفك لطلب شيء نيابة عن المملكة هو ‘نبيل حقيقي’. شعر أنطونيو وكأن شيئاً في ذهنه قد صفى بعد لقاء مثل هذا ‘النبيل الحقيقي’.

“أنت نبيل يا سيدي الشاب كايل.”

“بالطبع؟”

لكن كايل تمكن من رؤية أن أنطونيو قد فهمه بشكل صحيح.

‘أعتقد أنني أستوفي معاييره.’

حقيقة أن أنطونيو ناداه بنبل تعني أن أنطونيو كان لديه انطباع جيد جداً عنه.

‘ولي العهد سيتولى الباقي.’

سيعرف ولي العهد كيف يبقي أنطونيو تحت السيطرة بمجرد أن يسلم كايل الوثائق.

شعر كايل بالرضا لأن الأمور سارت كما هو مخطط لها.

ومع ذلك، كان هناك شيء اختلف قليلاً عما توقعه.

“أعلم أنك مشغول، لذا سأكون في طريقي الآن.”

سمع كايل صوت أنطونيو وهو على وشك الخروج من غرفة استقبال الضيوف.

“شكراً جزيلاً لك يا سيدي الشاب كايل.”

“…عذراً؟”

استدار كايل بصدمة.

“شكراً لك على أشياء كثيرة.”

بدا أنطونيو المبتسم وكأنه يشع بإحساس بالحيوية. بدأ كايل يشعر بالغربة بعد رؤية أنطونيو يبدو سعيداً، خلافاً لتوقعاته.

‘…هل كان ينبغي عليّ تهديده بشكل صحيح وأخذ شيء في هذه العملية؟’

لم يطلب أي سلع مادية من عائلة غييريه ليتصرف كنبل حقيقي. شعر بخيبة أمل بعض الشيء، ومع ذلك، أجبر كايل نفسه على الابتسام لأنطونيو قبل الخروج من غرفة استقبال الضيوف.

كان قد انتهى تقريباً من مهامه لهذا اليوم.

ومع ذلك، كانت هناك مهمة واحدة متبقية.

لكن ذلك كان للغد. لم يستطع القيام بذلك حتى بعد منتصف الليل.

أكبر غرفة نوم للضيوف. استند كايل إلى الوراء على السرير المريح ونظر نحو جهاز الاتصال المرئي.

[لقد وصلته!]

وييييييييينغ.

اشتعلت الشاشة وطار راون إلى الزاوية حيث كانت أون وهونغ جالسين. كان هناك الكثير من الطعام أمام الأطفال الثلاثة.

راقب كايل راون وهو يمضغ بعض اللحم بهدوء قبل تحويل نظره نحو الشاشة.

[سيدي الشاب كايل.]

كان يتحدث بطبيعة الحال مع ولي العهد ألبيرو.

المهمة الأخيرة التي كانت لديه هي تقديم تقرير لولي العهد. كان من الضروري دائماً تقديم تقرير بعد إحداث فوضى.

كان ولي العهد ألبيرو يعبس.

فهم كايل أن ألبيرو سيجد أنه من عدم الاحترام استناده على السرير. من لن يغضب بعد رؤية شخص يسترخي على سرير عندما كان يعمل بجد حتى الآن؟

شعر كايل، الذي ملأ معدته بالطعام، بالأسف تجاه ألبيرو.

ولهذا السبب بدأ يتحدث أولاً.

“سموك-”

لكن ألبيرو قاطعه. كان ألبيرو يعبس وهو يبدأ بالتحدث، وكأنه يتألم.

[أنت حقاً لست نجمة المملكة بل ضوء المملكة.]

‘…ماذا بحق…’

تصلب تعبير كايل.

لم يكترث ألبيرو وهو يستخدم لسانه المعسول لأول مرة منذ فترة.

[مع ضوء مثلك، مملكتنا روان لا تخاف حتى من الظلام. أنت لست مجرد نجمة، بل ألمع نجمة في مملكتنا.]

‘…لماذا يتصرف هكذا؟’

بدأ يشعر بالانزعاج رغم أنه كان ممتلئاً ومستريحاً.

“سموك، هل يجب أن أجلس؟”

حاول كايل التوقف عن الاستناد على السرير والجلوس.

[لا، لا داعي لذلك. لقد سمعت عن الأمر.]

لم يعد ألبيرو يبدو وكأنه يتألم وهو يبدأ بالابتسام بوضوح. قد يعتقد البعض حتى أنه خرج للاستمتاع بحقل زهور جميل أو شيء من هذا القبيل.

ومع ذلك، كان ألبيرو يشعر وكأنه في مكان أفضل حتى من حقل الزهور.

[سعلت دماً وكادت أن تغيب عن الوعي أثناء محاولتك القبض على المتاجرين بالبشر في إقليم غييريه؟]

“…جزء من هذا صحيح.”

لم يسعل دماً ولم يكد أن يغيب عن الوعي.

[استخدمت كاريزما مذهلة للقبض على المتاجرين بالبشر، ودمرت مبانيهم بالدرع الفضي، وأنقذت المواطنين المسجونين؟]

“…أعتقد ذلك؟”

هذا ما حدث بالفعل.

ومع ذلك، بدا الأمر مبالغاً فيه بعض الشيء.

[تظاهرت بأنك سكران وراقبت المتاجرين بالبشر عبر نافذة مطعم قبل مواجهتهم بثقة ومعك فارس واحد فقط بجوارك؟]

“…هل يمكنك التوقف من فضلك؟”

بدأ كايل يعبس بينما بدأ ألبيرو يبتسم بسخرية. بدا أن ألبيرو يشعر بشعور جيد رغم أن وجهه بدا متعباً.

جعل هذا كايل يدرك أنه لا حاجة للدخول في تفاصيل حول حدث اليوم مع ألبيرو.

“يبدو أنك سمعت بالفعل عن معظم الأمر يا سموك.”

كان يعلم أن أحد مخبري التاج سيكون في إقليم غييريه.

كان ولي العهد شخصاً دقيقاً بعد كل شيء.

ومع ذلك، لم يتوقع تسليم الكثير من المعلومات بهذه السرعة.

[نعم. أخبرني مخبري عن الشائعات المنتشرة في الإقليم.]

النسخة المبالغ فيها التي ناقشها ألبيرو كانت تنتشر بسرعة في جميع أنحاء إقليم غييريه. لم يكن لدى عقار الدوق طريقة لوقف انتشار الشائعات.

توصل ألبيرو إلى استنتاج بعد سماع الشائعات.

[وغد مجنون جيد.]

لم يستمتع ألبيرو برؤية كايل يبتسم بسخرية عند كلماته.

المعلومات الأخرى التي تلقاها قالت إنه لم يسعل الكثير من الدم ولكن كان هناك القليل منه فقط.

لهذا السبب كان مستلقياً للتعافي.

كان بإمكانه الراحة وتقديم تقرير له في الصباح، لكنه كان لائقاً بلا فائدة وانتظر حتى ما بعد منتصف الليل لتقديم التقرير.

ولهذا السبب وجد ألبيرو أن كايل هو الأسهل في العمل معه، حتى لو لم يعجبه هذا الوغد.

كان هذا لأن كايل كان مشابهاً له.

[ما الذي تحتاج إلى الإبلاغ عنه؟]

لم يكن من النوع القاسي الذي يؤخر شخصاً يتعافى. علاوة على ذلك، هذا الوغد هو الذي سيذهب قريباً إلى دار المزادات في مملكة كارو نيابة عنه.

“إنه مجرد تقرير قصير. سأرسل لك الوثائق قريباً، لكن نقابة التجار التي تعاملت مع عائلة كريشي هي من الإمبراطورية، وهناك أيضاً دليل على قيام عائلة كريشي باستئجار نقابة قتلة محترفين لاختطاف طفل في الماضي.”

شعر ألبيرو فجأة بصداع.

[هذا تقرير قصير؟]

“نعم يا سموك. ستتواصل عائلة غييريه معك قريباً. لقد وضعت السلسلة عليهم حتى تتمكن من استخدامهم كما تشاء.”

[…أشعر فجأة بالتعب.]

تمكن كايل من رؤية أن ألبيرو كان مفعمًا بالطاقة، خلافاً لكلماته. عندما فكر في الأمر، بدا أن ولي العهد كان الأكثر سعادة عندما يتمكن من استخدام الناس لصالحه.

[سأمسك بالسلاسل بإحكام.]

“نعم يا سموك. أنا متأكد من أن نجمة مملكتنا الحكيمة ستكون قادرة على التعامل بشكل صحيح مع أي مشاكل تنشأ.”

شعر كايل بالغربة بعد إنهاء جملته. سرعان ما أدرك سبب شعوره بهذا الشكل.

كان هذا لأن ألبيرو لم يغلق الاتصال حتى بعد انتهائه من تقريره وبدأ يتملقه. تصلب كايل متسائلاً عما إذا كان لدى ألبيرو شيء آخر ليقوله.

‘هل سيضعني في العمل؟’

اختفى الرضا الذي شعر به من رمي قضية إقليم غييريه على ولي العهد ببطء.

سمع صوت ألبيرو في تلك اللحظة.

[نم جيداً.]

كليك.

أغلق ألبيرو الاتصال.

كان لدى ولي العهد نظرة على وجهه وكأنه أُجبر على أكل شيء لا يحبه وهو يغلق الاتصال.

‘هناك شيء غير صحيح.’

دفع كايل جهاز الاتصال المرئي بعيداً بسرعة.

ثم قدم طلباً لراون قبل الاستلقاء.

“راون.”

“ما الأمر أيها الإنسان؟ نم جيداً كما قال ولي العهد!”

“سأفعل. تجاهل مكالمات ولي العهد لفترة من الوقت.”

“حسناً!”

نظر كايل إلى مخالب راون الأمامية التي كانت تسحب البطانية إلى رقبته قبل اتخاذ قرار بعدم الرد على أي من مكالمات ولي العهد لفترة من الوقت.

ثم عزز تصميمه مرة أخرى.

‘خلال هذا العام، لا، بحلول نهاية العام المقبل، دعنا نتعامل مع الشمال والإمبراطورية حتى أتمكن من الاسترخاء في الفيلا.’

كان لدى كايل رغبة بسيطة وهو يغفو. تركه الأطفال الذين يبلغ متوسط أعمارهم تسع سنوات وشأنه وهم يدردشون بهدوء على الجانب.

“لقد رأينا الصحراء فقط في المرة الأخيرة التي ذهبنا فيها إلى مملكة كارو! سنرى كل شيء هذه المرة!”

“أنا أحب السفر حقاً!”

أنهت أون بهدوء تناول شريحة كعكة وهي تستمع إلى إخوتها الصغار يدردشون. لم يستطع راون وهونغ إخفاء حماسهما بشأن وجهتهما التالية.

“منزلنا جيد، لكن السفر لطيف أيضاً!”

“أتفق! من الممتع السفر معاً هكذا!”

“نعم! أنا فضولي بشأن القارة الشرقية أيضاً! لنسافر إلى كل مكان! نحن عظماء وأقوياء، لذا يمكننا فعل ذلك!”

كانوا يقولون أشياء تجعل كايل يغيب عن الوعي من الصدمة. نظرت أون خلسة نحو كايل النائم قبل هز رأسها. ومع ذلك، أبقت فمها مغلقاً لأنها أرادت لرغبات إخوتها الصغار أن تتحقق.

بدأ هونغ وراون مناقشة خططهما للسفر حول العالم بينما جلست أون هناك بصمت.

راود كايل كابوس تلك الليلة.

“سيدي الشاب نيم، لا تبدو بخير.”

“راودني كابوس.”

ارتعد كايل وهو يتذكر الكابوس الفظيع.

كان حلمه واحداً حيث كان يسافر حول العالم مع العديد من الأشخاص الذين يشبهون الأمتعة. لم تستطع حيوية القلب شفاء الضرر العقلي، لذا بدا كايل شاحباً لأول مرة منذ فترة طويلة.

“سيدي الشاب نيم.”

الشخص الذي جاء لرؤية كايل بدأ يتحدث بحذر وهو ينظر نحو كايل الشاحب.

“كانت عاصمة مملكة بايرون كابوساً.”

كان فيلوس من نقابة فلين للتجارة. تمكن من رؤية كايل يبتسم للحظة عند تعليقه قبل العودة إلى تعبيره الجامد المعتاد.

مدينة باغو، عاصمة مملكة بايرون. موقع بحيرة دموع الحاكم.

كانت تلك البحيرة لا تزال مشتعلة وكان مواطنو مملكة بايرون يتحدثون عن كيف أن هذا غضب الحاكم أو إرادة الحاكم.

على الرغم إصابة أحد أو تعرضه لأي أضرار من الحريق، إلا أنوف وعدم اليقين استمرا في التطور في عقول المواطنين.

كان فيلوس شبه متأكد من أن مجموعة كايل كانت مسؤولة عن الحريق.

“الحريق لم ينطفئ بعد؟”

جعلته استجابة كايل يصبح متأكداً تماماً.

‘سيدي الشاب كايل هينيتوس فعل شيئاً كبيراً مرة أخرى!’

“سيدي الشاب نيم، ماذا فعلت بالضبط؟”

“لماذا تسأل؟”

بدأ فيلوس يشعر بالإحباط من سلوك كايل العفوي.

“الشمال في حالة فوضى، فوضى. إنها فوضى كاملة!”

“جيد.”

“هو، يا إلهي.”

تنهد فيلوس أمام كايل لأول مرة. تجاهله كايل وصعد إلى العربة.

“فيلوس، لنذهب إلى مملكة كارو فوراً.”

كان بحاجة إلى الذهاب إلى دار المزادات لاصطياد شخص بدلاً من أي عنصر في المزاد.

كان بحاجة أيضاً للحصول على بعض المال في هذه العملية.