الفصل 177
—
انقسمت مجموعة كايل حالما أسفر الصباح عن وجهه. على أن يلتقوا مجددًا في الساحة مع ميل الشمس إلى المغيب.
“إني فضولي بشأن سحر الشمال، فسأمضي إلى المكتبة.”
“سيدي كايل، سأذهب لأحصل على سيف.”
مضت روزالين إلى المكتبة، بينما اتجه تشوي هان إلى متجر أسلحة، واختفى الحوتان في ثنايا المهرجان ليقضيا شؤونهما الخاصة وليُنفذا أوامر كايل في آنٍ معًا.
وفي النهاية، بقي الأطفال الثلاثة الذين يتوسط أعمارهم تسع سنوات مع كايل.
“… أيها الإنسان، هل يمكنني حقًا الاستمرار في الأكل؟”
رأى راون ابتسامة دافئة ترتسم على وجه كايل.
“بكل تأكيد.”
أجاب كايل بلطف قبل أن يضع أمام راون طبقًا من شريحة اللحم البقري الشمالية الخاصة. ثم مسح الصلصة عن جانب فم راون.
كانت عينا التنين الأسود تطلقهما نظرات ريبة، لكنه قرر أن يتناول الشريحة في الوقت الحالي.
كانوا الآن في غرفة كبار الزوار في الطابق الخامس من مطعم يطل على الساحة. تناول كايل قطعة كعك وطبقًا من المعكرونة الوردية وقدمهما إلى هونغ وأون كل على حدة.
التهم هونغ قضمة من الكعكة بحماس فوري، بينما أمالت أون رأسها في حيرة.
“… هذا غريب. أنت تتظاهر باللطف.”
ارتعش كايل عند تعليق أون، لكنه سرعان ما أطلق ابتسامة مشرقة.
“أتظاهر؟ كلا. بل عليكما أن تأكلا كثيرًا لكي تنشدا قويين.”
في النهاية، بدأت أون في امتصاص شعيرية المعكرونة وهي تراقب كايل. لكن هونغ وراون كانا منشغلين جدًا بالأكل ليلاحظا شيئًا.
كان الأطفال متحمسين لأنهم يستطيعون الأكل بقدر ما يشاؤون ومشاهدة الساحة دون الحاجة إلى التخفي أو التظاهر بأنهم لا يستطيعون الكلام.
هتف راون بحماس.
“أيها الإنسان، هذا رائع! فلنلعب حتى وقت متأخر، ولنهتم بالألعاب النارية على أكمل وجه!”
أومأ كايل برأسه وأجاب بعفوية.
“حسنًا. دعنا نضيف أيضًا صاعقة نارية كهدية إضافية.”
رمشت عينا راون المستديرتان عدة مرات.
“… صاعقة نارية؟”
سقطت الشوكة التي كانت في مخلب راون الأمامي على الأرض. ثم بدأ راون يعبس.
“أيها الإنسان، هل ستستخدم الصاعقة النارية؟”
“لن أُغْمى عليّ.”
“يمكننا استخدام السحر!”
“لا يمكننا استخدام السحر.”
“لماذا لا؟!”
“سيعرفون أنه سحر.”
كان على سيد السيف كلوبيه والسحرة أن يظنوا أن حادثة اليوم هي ‘شيء فعلته الإمبراطورية’، مع شعورهم بقوة الطبيعة أيضًا.
جعد راون وجهه تجاه كايل، الذي بدا وكأنه قد حسم أمره بالفعل، قبل أن يدفع طبق الشريحة نحو كايل.
“أيها الإنسان، كُلْه!”
“أنا شبعان.”
“لماذا معدتك صغيرة هكذا؟ ألأنك ضعيف؟”
“… أليس أنت المدهش لقدرتك على أكل عشر شرائح؟”
لم يستطع كايل أن يحدد ما الذي قد يعتبره راون معدة صغيرة، لكنه مضى قدمًا فيما يحتاج إلى قوله بدلًا من التمعن في ذلك.
“سأستخدم واحدة صغيرة اليوم فقط. لن أُغْمى عليّ.”
“… حقًا؟”
“أجل. أحتاج فقط ما يكفي لتلمع.”
واصل راون العبوس لكنه لم يقل شيئًا بعد سماع صوت كايل الواثق. بدا أن الهريرين تقبلوا الأمر أيضًا وعادوا إلى تناول طعامهم.
‘هاااااا.’
شعر كايل بالشفقة على نفسه لاضطراره إلى جعل هؤلاء الأطفال الذين يتوسط أعمارهم تسع سنوات يوافقون على استخدامه لقواه الخاصة. لما كان ليهتم لو كان الأمر يتعلق بالحيتان أو النمور. كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟ حتى أن كايل فكر في أن الأمر ربما كان أسهل عندما كان يعيش كنفاية.
ومع ذلك، واصل كايل مسح الصلصة عن فم راون بين الحين والآخر. كان الأطفال الثلاثة لا يزالون حذرين منه، يتبادلون النظرات فيما بينهم.
‘سنُدمّر كل شيء إذا أُغمي عليه!’
أومأ هونغ لنظرة راون، بينما هزت أون رأسها وأرسلت رسالة مختلفة.
‘ألا يجدر بنا أن نحميه بدلًا من التفكير في التدمير؟ سنستخدم ضبابنا السام إذا اقترب أي شخص قوي. الجميع، سواء كانوا أسودًا أو سادة سيوف، سيسقطون في النهاية إذا تسمموا.’
‘أوه! ف جيدة!’
لم يكن كايل يعلم بالتبادل العنيف بين الأطفال، بينما كان يأكل قطعة كعك ببطء. واصل الأطفال التحديق إليه من حين لآخر، لكن كايل لم يكن لديه أدنى فكرة.
نظر كايل من النافذة وبدأ يفكر.
‘الصاعقة النارية.’
لقد أُغمي عليه بعد استخدامها بأقصى طاقة في المرة السابقة.
‘إذن سأستخدم نصفها فقط.’
وبما أنها ستُستخدم في الليل، فحتى استخدامها بنصف القوة سيجعلها تلمع بسطوع.
‘لا ينبغي أن أُغمى عليّ إذا استخدمتها بنصف القوة، أليس كذلك؟’
شعر كايل بنبض قلبه يتسارع. ثم بدأ يعبس.
‘هل أصبح مجنونًا تمامًا الآن؟’
هز رأسه تجاه الصوت الذي كان يدوي كإنذار في رأسه. كان مستمرًا منذ الصباح الباكر.
– هل تخطط لتدميرها؟
كانت الحصاة العملاقة المخيفة.
‘هل لأنني عزمت على استخدام الصاعقة النارية؟’
لم يكن لكايل أي فكرة عن سبب تصرف الصخرة الخارقة بهذا الشكل.
“… ألا توجد طريقة لإسكات هذا الصوت؟”
توقف الأطفال الذين كانوا يهمسون سرًا لبعضهم البعض بعد سماع تمتمات كايل. لكن كايل لم يتجه بنظره نحوهم.
‘هذه الصخرة الخارقة لا فائدة منها حقًا.’
وربما لأن كايل فكر بهذا، قالت الصخرة الخارقة شيئًا آخر هذه المرة.
– هل تحاول تدمير آثار نديم النار الأبدي؟
‘همم؟ نديم أبدي؟ نديم نار الدمار؟’
فكر كايل فيما كان يعتزم تدميره.
إنها البحيرة التي تحمل أسطورة دموع الحاكم.
لكن نديم؟
ارتسم الجدية على وجه كايل. فضول راون حول ما كان ينظر إليه جعله يدير رأسه في ذلك الاتجاه قبل أن يتصلب.
استطاع أن يرى بائعًا في الشارع يبيع فطائر التفاح.
ورأى أن كايل لا يتحرك على الإطلاق، فأخرج راون ببطء حصالته وأزال منها عملة فضية واحدة. أخرج أون وهونغ كل منهما عملة فضية أيضًا.
لكن كايل لم يكن منتبهًا لأي شيء في تلك اللحظة. كان موضوع جديد قد شوش ذهنه.
‘لا يمكن للصخرة الخارقة أن تكذب.’
‘هل تحاول تدمير آثار نديم النار الأبدي؟’
ولهذا السبب فكر كايل في شيء بعد سماع تلك العبارة.
‘… هل كان بطل الأسطورة يمتلك قوة قد؟’
مهما كان صاحب نار الدمار مجنونًا، لم يظن كايل أنه كان ليصطدم بحاكم. الاستنتاج الأسهل هو أن شخصًا يمتلك قوة قديمة ذات سمة الماء كان نديم النار.
فكر كايل فجأة في أسطورة.
‘الحارس.’
لقد سمع عنها من تايلور ستان في الماضي.
الحارس الذي حمى المنطقة الشمالية الشرقية في العصور القديمة. إنها قصة كيف أن حارسًا حمى أرض الصخور.
لكن لماذا يفكر في ذلك الحارس الآن؟
‘لماذا يجعلني ذلك الحارس أفكر في الصخرة الخارقة؟’
أطلق كايل زفيرًا. ثم عزم ونهض من مقعده.
‘ليس من شأني.’
لم تسأل الصخرة الخارقة، ‘هل تخطط للتضحية بنفسك؟’ وهذا يعني أن كايل ليس لديه ما يقلق بشأنه. في هذه الحالة، لا سبب للتفكير المطول في هذا الأمر.
استطاع كايل أن يرى راون يطير بسرعة نحوه.
“أيها الإنسان، أيها الإنسان! هل ستذهب لشراء بعض فطائر التفاح؟”
‘فطائر التفاح؟’
نظر كايل نحو راون متسائلًا عما كان يتحدث عنه، بينما نفخ التنين والهريران صدورهم ووقفوا أمامه. هز كايل رأسه تجاه الأطفال الذين بدوا وكأنهم ينتظرون إجابته.
“لا.”
“هيهي.”
بدأ راون يقهقه.
“أيها الإنسان، أنا أفهم! أعلم أنك أحضرت هذا المطعم لأجلنا! تطلع إلى فطيرة تفاح!”
“لدينا الكثير من المال الآن!”
“يجب أن نرد الجميل.”
‘ما هذا…؟’
لم يستطع كايل فهم الأطفال الثلاثة وتجاهل تعليقاتهم قبل أن يبدأ بالكلام.
“فلننهِ الطعام.”
بدأ الأطفال بسرعة في تناول كومة الطعام على الطاولة. نظر كايل إلى الأطفال الذين بدوا متحمسين وفكر أنه لا سبب للقلق بشأن الأمور الجيدة، وبدأ يتأمل.
غادر راون بعد قليل قائلًا: ‘أيها الإنسان، سأذهب لرؤية تشوي هان للحظة!’ لكن كايل كان مشغولًا جدًا بالتفكير لدرجة أنه لم يلاحظ حتى.
طرق. طرق. طرق.
جلس كايل بعد سماع طرق على الباب. لقد حان الوقت لفتح باب غرفة كبار الزوار هذه التي حُجزت باسم نقابة فلين للتجارة مجددًا.
“ادخلوا.”
فتح الباب ودخل تشوي هان والآخرون.
أدار كايل رأسه ونظر من النافذة ليرى الساحة تصطبغ بالحمرة من غروب الشمس.
“يبدو أن الوقت قد حان.”
وقف كايل من مقعده.
كان الباعة في الساحة يغلقون أكشاكهم ببطء بينما بدأ الجنود في تنظيف الأرض. ظهر عمود خشبي كبير في وسط الساحة.
“سيدي كايل، هل يرقصون بينما يحرقون ذلك العمود؟”
“أجل.”
في اللحظة التي يشعلون فيها النار في العمود الخشبي، سيبدأ الناس في العزف على الآلات التي أحضروها معهم أو الغناء والرقص حتى منتصف الليل.
وحالما يحل اليوم التالي، سيصبون الماء لإطفاء النار إيذانًا بنهاية الاحتفال.
دوي. دوييي- دوي.
أُشعل العمود الخشبي بالنار مع صوت الطبول.
“ستكون ليلة تحترق كنار!”
تردد صدى صرخة أحدهم في الساحة واندفع الناس في الساحة بالهتاف.
دويييي- دوي. دوي، دوي، دوي!
ارتفعت الطبول أكثر مع انضمام الآلات الأخرى والأصوات البشرية إليها.
دق، دق.
أخفض كايل رأسه ببطء.
كان راون وأون وهونغ يرقصون بتثاقل على إيقاع مواطني مملكة بايرون. شاهد كايل هذا الرقص المثير للاهتمام حتى حلّ الظلام الدامس. ثم خلع رداءه.
ظهر زي أسود تحته.
“لننطلق.”
لم ينتظر كايل ردًا وبدأ في حشد الرياح عند أطراف قدميه.
ثم اتجه إلى الشرفة وقفز بسهولة إلى السطح.
دق، دق.
– أيها الإنسان، لنذهب معًا!
شعر كايل بسرعته تزداد بسحر راون بينما كان يقفز فوق الأسطح. اتجه كايل ومجموعته بعيدًا عن الساحة التي كانت متوهجة بالضوء.
وصلوا إلى أهدأ وأظلم بقعة في مدينة باغو.
اقترب تشوي هان من كايل وأعطى تقريرًا موجزًا.
“لقد حددت طريق الدوريات مسبقًا. أرجو اتباعي.”
طقطق.
لمس تشوي هان غمده وتقدم في الطليعة.
ثم اقتربت روزالين من كايل وسارت بجانبه.
“لم تكن هناك أجهزة سحرية بجانب البحيرة. بناءً على ما قرأته في المكتبة، فإن بايرون لا تملك العديد من السحرة وهي ضعيفة في السحر.”
لم تخرج مجموعة كايل للمرح فقط طوال اليوم. أضافت روزالين بثقة.
“لا داعي للقلق بشأن السحر.”
نظر كايل نحو الحين اللذين كانا يقفان خلفه كحراس. أبلغ باسيتون عن الأشياء التي لاحظها خلال مراقبته للاحتفال طوال اليوم.
“كان هناك العديد من النبلاء الذين حجزوا مطاعم ذات إطلالات جيدة. أظن أن رد الفعل سيكون أكبر مما توقعنا.”
“كان عقار سيكا هادئًا. تأكد أن الدوق كلوبيه موجود في القلعة.”
توقف كايل عن المشي بعد سماع تقرير آرتشي.
الغابة الشرقية للبحيرة. دخل كايل البحيرة من خلال الموقع الأكثر خفاءً. لم يستطع رؤية سوى بعض المصابيح حول البحيرة الجافة ولم ير أي أشخاص.
نظر كايل نحو الشمال.
استطاع أن يرى المعبد والجنود.
كان كايل قد أمر تشوي هان وآرتشي بدفن سائل عمود النار في وسط البحيرة في الصباح الباكر من هذا اليوم. كانت الكمية بأكملها التي أخذوها من قلعة مابل.
“سيدي الشاب كايل، هل نشعلها بقنبلة سحرية؟”
“لا.”
فهم كايل سبب حيرة روزالين.
لقد احتاجوا إلى انفجار لتدمير الكرة لأنهم لم يحضروا القنبلة السحرية الموقوتة.
“إذن كيف-“
“سأفعلها أنا.”
“أنت؟”
تجاهل كايل روزالين وآرتشي وباسيتون الذين بدوا حائرين وبدأ في المشي. كان عليهم التحرك قبل وصول الدورية إلى هنا.
“… سيدي كايل.”
استجاب تشوي هان لحركات كايل.
لقد تذكر قوة كايل التي كانت شبيهة بقنبلة سحرية.
لقد أضاءت الصاعقة وادي جبال الأصابع العشرة بأكمله بضوء أحمر.
لم تكن روزالين والحيتان قد رأوها، لكن تشوي هان رأى القوة وكذلك كيف أُغمي على كايل بعد ذلك.
“تشوي هان.”
سمع تشوي هان، الذي كان على وشك التقدم، كايل ينادي اسمه. أعطى كايل أمرًا بعفوية.
“بمجرد أن أستخدم قوتي، خذ أون وهونغ وراون وأنا إلى عقار سيكا فورًا مهما حدث. فهمت؟”
عض تشوي هان على شفتيه قبل أن يومئ برأسه.
“أفهم … أتذكر الخطة.”
ازدادت حيرة روزالين عند رد تشوي هان. كان أمر كايل للتو غريبًا أيضًا.
أليس من البديهي أن يفعل ذلك؟
لكن لم يجب أحد على سؤالها.
مد كايل كلتا يديه نحو البحيرة.
ثم أدار رأسه.
نظر إلى العمود الخشبي المشتعل في الساحة قبل أن يبدأ في العبوس.
“… إنه أكثر سطوعًا مما توقعت.”
كان العمود الخشبي المشتعل أطول وأكثر سطوعًا مما توقعه.
قد لا تكون صاعقة صغيرة مرئية من الساحة.
‘لا بأس.’
قرر كايل استخدام قوة أكبر قليلًا مما خطط له أصلاً. فقط بما يكفي حتى لا يُغْمى عليه.
‘عندها سيحملني تشوي هان إلى عقار سيكا.’
لم يولي كايل الأمر الكثير من التفكير وهو يجمع نار الدمار في أطراف يديه.
– أنت تدمرها في النهاية.
سمع كايل صوت الصخرة الخارقة.
رفع تشوي هان رأسه في تلك اللحظة.
دوييييي-
بدأت سماء الليل تدمدم.
كان بإمكانهم سماعها بوضوح لأن هذه المنطقة بجانب البحيرة كانت هادئة تمامًا.
“… هل هو؟”
رفعت روزالين رأسها مثل تشوي هان. بدا الأمر وكأن سماء الليل تبكي. ثم خفضت رأسها لترى تشوي هان يتقدم نحو ظهر كايل.
– روزالين الصغيرة، أخرجي جرعة.
ثم سمعته يتحدث في عقلها.
– سأصنع درعًا.
ورأت أيضًا أون تق ضبابًا ليحيط بالمجموعة.
في تلك اللحظة.
دويييييي-
كان الدوي أعلى هذه المرة.
خرج الكهنة والجنود في المعبد البعيد لينظروا إلى السماء.
“قريبًا.”
سمعت المجموعة صوتًا هادئًا. كانت هذه إحدى المرات القليلة التي تحدث فيها راون وهو لا يزال غير مرئي.
“إنها قادمة.”
‘قادمة؟’
تجهزت أنظار المجموعة نحو السماء قبل أن تهبط نحو كايل.
في تلك اللحظة.
“آه.”
ومض ضوء أحمر أمامهم.
أعمى الضوء الذهبي الوردي أبصارهم للحظة.
بدت السماء وكأنها احمرت للحظة.
ثم سمعوا ضجيجًا عاليًا.
بااااانغ!
صاعقة.
علقت تلك الكلمة في أذهان الجميع.
استعادت روزالين بصرها ببطء. بدت تلك المدة القصيرة من العمى وكأنها استمرت إلى الأبد.
ثم استطاعت أن ترى عمودًا يتجه نحو السماء.
“… يا للهول.”
كان عمود من النار ينطلق من حيث هبطت الصاعقة الحمراء.
شعرت روزالين وكأنها لا تستطيع التنفس.
لقد تدفقت قوة طبيعية هائلة من كايل للتو.
“يا، سيدي الشاب كايل!”
ثم أطلقت صرخة كادت أن تكون شهقة.
“روزالين.”
نادى تشوي هان اسمها بهدوء قبل أن يحمل كايل المتمايل بسهولة.
نظر نحو روزالين والحيتان المصدومين وبدأ يتكلم.
“ماذا نفعل؟”
أجاب صوت ضعيف لكن واضح من ظهر تشوي هان.
“أليس واضحًا؟”
استطاع الجميع رؤية تعبير كايل المتعب. لكنه واصل الكلام.
“اتبعوا الخطة.”
عادت روزالين والحيتان إلى وعيهم عند ردّه.
“أفهم.”
رد تشوي هان قبل أن يتحرك نحو عقار سيكا وكايل على ظهره. تبعه راون وأون وهونغ. شاهد باقي المجموعة للحظة قبل أن يتحركوا أيضًا.
كان كايل يتجه نحو مدينة باغو التي أصبحت الآن صامتة تمامًا دون موسيقى أو ضحك.
لقد ملأت الصاعقة الحمراء العاصمة بالصمت.
كان كايل يخطر بباله هذا الفكر في تلك اللحظة.
‘أنا جائع.’
كان بخير عدا ذلك. شعر وكأنه يستطيع حتى التحرك بمفرده.
لكن لم يكن هذا وقت التوقف لأنه جائع.
اقترب منه راون وأون وهونغ أثناء تحركهم.
“ماذا تفعل؟ لماذا لا تتحرك بسرعة؟”
لم ينزعجوا من صوت كايل الضعيف قبل أن يخرج راون شيئًا من بُعده المكاني ويسلمه إليه. كان الأطفال الثلاثة قد جمعوا أموالهم لشراء عشر قطع من فطيرة التفاح.
“أيها الإنسان، ألست جائعًا؟ لقد قلت أنك جائع حالما فتحت عينيك في المرة السابقة!”
فتح كايل فمه وأطعمه راون قطعة من فطيرة التفاح. بالطبع، كان لا يزال على ظهر تشوي هان في تلك اللحظة.
دخل كايل ببطء إلى الساحة المصدومة وهو يمضغ فطيرة التفاح.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.