الفصل 170
قبض كايل على قبضته.
تشاك، تشاك.
تمكن من الشعور بالكهرباء في راحته.
[أيها الإنسان، استخدام الصاعقة النارية؟ سأدمر أياً كان ذلك من أجلك! فقط أخبرني!]
“أنا لا أستخدمها.”
دفع كايل وجه راون بخفة وبدأ بالمشي. تمكن من الشعور بالجليد الزلق قليلاً تحت حذائه.
في الوقت نفسه، لامست نسمة دافئة تبعت الضوء الأزرق المنبعث من الرمز وجهه.
“هل حدث شيء ما؟”
لوّح كايل بيده نحو تشوي هان الذي وصل عاجلاً إلى جانبه.
“ليس حقاً.”
“هذا جيد.”
رد تشوي هان قبل أن يتبع كايل في المسار.
“هل علينا المشي لمسافة طويلة؟”
رد كايل على سؤال باسيتون الحذر.
“سمعت أنه علينا المشي لفترة قصيرة.”
كان إروهابين قد أخبره أن المدخل يبعد مسافة معينة عن البحيرة.
نظرت روزالين حول المسار بفضول. تمكنت من رؤية العاصفة الثلجية لا تزال تهيج خارج المسار الشفاف. بالطبع، كان هونغ يبتلع ريقه وهو ينظر إلى العاصفة الثلجية خارج المسار.
“سيدي الشاب كايل. من المثير للاهتمام أن مساراً آمناً كهذا ظهر بمجرد استخدامك للرمز. أظن أن الشجرة العالمية سمعت الإشارة فوراً.”
لم تتمكن روزالين من رؤية وجه كايل لأنها كانت متحمسة جداً. سايرها كايل.
“لست متأكداً، لكن يبدو كذلك بالفعل.”
جعل هذا الرد تشوي هان يرتعد.
ومع ذلك، لم يولِ كايل أي اهتمام لذلك لأنه كان يفكر فيما أخبره به إروهابين.
‘هذا الرمز سيعرف الش شخص أرسلته أنا، لذا سيظهر مسار لائق إلى حد ما لمنع تسممك.’
قال إروهابين بالتأكيد مساراً لائقاً. ومع ذلك، بدا هذا المسار أفضل بكثير من كونه ‘لائقاً’.
‘لدي شعور سيئ حيال هذا.’
كان لدى كايل شعور سيئ، لكنه لم يكن خائفاً.
كان السبب في ذلك هو أن العبارة المعتادة للصخرة الخارقة عندما يقترب الخطر لم تكن موجودة اليوم.
في الواقع، سألت الصخرة الخارقة عما إذا كان يخطط لتدميرها بدلاً من ذلك. حتى أنها بدت قلقة جداً عندما سألت.
نظر كايل إلى راحته.
لا تزال نار الدمار تتشقق في راحته. لم يعد كايل القوة إلى جسده.
‘هل حاول حقاً حرق الشجرة العالمية؟’
تذكر كايل مالك القوة القديمة الذي كان جشعاً للغاية للمال. علاوة على ذلك، فكر أيضاً في الشجرة العالمية التي أنشأت بسخاء هذا المسار الآمن لهم.
‘ربما هذا-’
بدأ كايل يبتسم بسخرية.
في تلك اللحظة، بدأ آرتشي، الذي كان يلقي نظرة خاطفة على كايل، بالتحدث.
“سيدي الشاب نيم، هل التقيت بالجان من قبل؟”
“نعم.”
“إذن يجب أن تعرف كيف هم يا سيدي الشاب نيم.”
تحول تعبير آرتشي إلى جدّي.
“لماذا؟”
“جان هذه البحيرة أسوأ من أي جان آخر التقيت به من قبل.”
‘أسوأ؟’
تذكر كايل كيف قال شيكلر إن الجان هنا ‘وقحون ومتعجرفون’. تابع آرتشي الحديث بعد رؤية أنه لفت انتباه كايل.
“لقد التقينا بهم بضع مرات لأنهم أقرب قرية جان لقبيلة الحيتان ولكل منا عناصر يحتاجها الجانب الآخر.”
“و؟”
أطلق آرتشي تنهد.
“يعتقدون أنهم الجان المختارون.”
شارك كايل فكرة مرت بسرعة عبر ذهنه.
“يعتقدون أنهم اختيروا من قبل الشجرة العالمية؟”
“شيء من هذا القبيل.”
استنكر آرتشي قبل أن يضيف.
“هؤلاء الجانون للغاية لأنهم الجان الوحيد رؤية الشجرة العالمية وكذلك التنين بشكل متكرر.”
علق باسيتون ببطء أيضاً.
“مم، لديهم بالتأكيد عادة تجاهل واحتقار الأعراق الأخرى. ربما يكون الأمر أسوأ هنا من أي قرية جان أخرى. على الرغم من أننا نذهب بأمر من حضرة التنين، لكن، مم.”
لم يستطع باسيتون إنهاء جملته.
“لكن؟”
رد آرتشي عند حث كايل.
“لكنهم على الأرجح سيتجاهلونك لأنك بشر. إنهم يحتقروننا نحن الحيتان ويعتبروننااء ذوي أجساد قوية.”
بدا آرتشي غاضباً.
كان ليضربهم بذيله لو لم يخبره ملك الحيتان شيكلر بأن يدع الأمر يمر بسبب الشجرة العالمية.
من ناحية أخرى، بدا أن باسيتون اختار اتخاذ تعبير رسمي.
‘…القائد آرتشي سيء جداً أيضاً.’
رأى باسيتون آرتشي يرد على الوقاحة بمزيد من الوقاحة في الماضي.
سألوتين سؤالاً في ذلك الوقت.
“ كيف يشعر الجان تجاه التنانين؟”
“نعرف. من الواضح أنهم يحترمونهم.”
“هل رأيتما الجان وهم يلتقون بتنين من قبل؟”
“لم أرَ.”
أجاب آرتشي وهو ينظر خلسة نحو راون. ثم أضاف بحذر.
“أفترض أنهم قد يخفضون رقابهم المتصلبة تلك قليلاً لأن راون نيم معنا هذه المرة.”
“هل تعتقد حقاً أن هذا سيكون الحال؟”
“عذراً؟”
نظر كايل نحو الحوتين بتعبير جاد، مما جعلهما يرتعدان.
حتى لو كان هذا مجرد تنين يبلغ من العمر ست سنوات، هل سيكون الجان وقحين معهم عندما يكون لديهم أيضاً شخص يأتي لتوصيل رسالة من تنين قديم؟
ومع ذلك، لم يستطع الحوتان إلا التفكير في أن أولئك المتعجرفين قد يفعلون ذلك بالفعل. أجاب كايل بتعبير جاد في تلك اللحظة.
“سوف يبكون.”
“…عذراً؟ من سيبكي؟”
أجاب كايل بجدية على سؤال آرتشي المرتبك.
“الجان.”
“…عذراً؟”
“قد يصبحون عاطفيين ويبكون عندما يرون راون.”
‘يعتقدون أن الجان يحترمون التنانين؟ أتمنى لو كان الأمر عند هذا المستوى فقط.’
نظر آرتشي وباسيتون نحو راون. انتفخ صدر راون ومد أجنحته واسعاً وهو يبدأ بالتحدث بثقة.
“أنا عظيم وشهير نوعاً ما!”
كان راون لا يزال يرتدي معطف فرو أبيض. لم يجعله يبدو مهيباً على الإطلاق.
ومع ذلك، اختار الحوتان تقبل الأمر لأن مجموعة كايل بدت جميعها واثقة.
ابتعد كايل عن الحوتين المرتبكين واستمر في اتباع الضوء الأزرق.
‘كايل هينيتوس. نحتاج إلى تعزيز السحر الدفاعي حول الشجرة العالمية. يجب أن يتمكن الطفل الصغير وروزالين من الاعتناء بالأمر.’
‘أيضاً، أوصل هذه الرسالة إلى الشجرة العالمية.’
استدعى إروهابين كايل سراً لإخباره بهذه الأمورادرتهم إلى الشمال.
‘لا تخبر الطفل الصغير.’
هذه هي الرسالة التي أراد إروهابين من كايل توصيلها.
‘لدي أقل من عامين للعيش. أيتها الشجرة العالمية، آمل أن تمنحي ثمرتك للتنين الذي أرسله مكاني. لقد تعلم ذلك الطفل كل ما أعرفه.’
ضحك إروهابين وهو يضيف.
‘كايل هينيتوس. هذا شيء يجب أن تعرفه أنت فقط.’
رد كايل بشكل طبيعي على التنين القديم الضاحك.
‘نعم سيدي. لن أخبر أي شخص آخر.’
‘نعم. كنت أعلم أنك ستجيب بذلك الشكل.’
بدأ كايل يفكر بجدية أكبر فيما إذا كانت هناك طريقة لتمديد حياة التنين القديم بعد رؤية التعبير الراضي على وجه إروهابين.
لم يكن إروهابين مريضاً، بل كان يواجه الموت بشكل طبيعي بسبب شيخوخته.
‘لكن إروهابين نيم.’
‘ما الأمر؟’
‘هل ترحب بالموت؟’
‘…هل يوجد أحد في العالم يرحب بالموت؟ لا نريد أن نمرض ولا نريد أن نموت. أعتقد أن هذا يجب أن يكون الحال لكل من التنانين والبشر.’
رد التنين القديم بعفوية، لكن كايل تمكن من الشعور برغبته في العيش.
راقبه كايل واستمر في التفكير.
‘يجب أن تكون هناك طريقة بالتأكيد.’
كان الخلود مستحيلاً بسبب قوانين الطبيعة، ومع ذلك، شعر كايل بأنه يجب أن تكون هناك قوة قديمة تبطئ شيخوختك.
استمر كايل في التفكير في القوى القديمة التي قرأ عنها حتى توقف عن المشي.
“لقد وصلنا!”
نظر كايل إلى الأسفل بعد سماع صرخة راون المتحمسة.
سووووووش-
تمكن من رؤية حفرة كبيرة في وسط العاصفة الثلجية.
[أيها الإنسان، قال الجد ذهبي إن الشجرة العالمية ستكون في الأسفل!]
“نعم. راون، كن غير مرئي الآن.”
“أنا؟ حسناً!”
شعر كايل براون يلتصق بظهره بعد أن أصبح غير مرئي وبدأ يتحدث إلى آرتشي وتشوي هان.
“آرتشي، انزل أولاً لأنك التقيت بالجان من قبل. تشوي هان، انزل أخيراً.”
“أتفهم.”
رد تشوي هان فوراً بينما كان آرتشي ينظر إلى الحفرة بعبوس.
بات.
ربت كايل على ظهر آرتشي وتنهد آرتشي قبل القفز في الحفرة التي بدت وكأنها لا نهاية لها.
“يبدو ممتعاً!”
“أريد القفز الآن!”
كان كايل خائفاً، لكنه تنهد عند نظرات أون وهونغ المتحمسة وهو يقفز معهم.
كان الأمر مشابهاً لما حدث عندما ذهب إلى المدينة التحت أرضية للجن المظلمين في المرة الأخيرة، ومع ذلك، كان هذا منزلقاً أكثر انحداراً، لذاكية من المرة السابقة.
[واو! أيها الإنسان، هذا ممتع!]
الذي كان على ظهر كايل، متحمساً.
تجاهله كايل وترك الجاذبية تقوم بعملها. سرعان ما تمكن من رؤية الضوء في نهاية النفق. سقط جسد كايل في الضوء.
سبلاش.
‘مم.’
بدأ كايل يعبس.
كان مختلفاً عما حدث عندما هبطوا على الزغب في مدينة الجن المظلمين. لم يعجبه صوت الرش الذي سمعه للتو.
تمكن كايل من رؤية منازل مبللة بالماء.
“هااااا.”
كان معطف الفرو الخاص به مبللاً. استمر كايل في العبوس وهو ينهض.
“أهم، أهم.”
تمكن كايل من رؤية جان جميلين يقفون هناك وينظرون إليه بتعبيرات غريبة. تمكن من رؤية حارسين، بالإضافة إلى ثلاثة جان آخرين بدا أنهم جاؤوا لاستقباله. كان الجان متوسط العمر في المقدمة هو من أطلق تلك السعلات المفتعلة.
نظر كايل إلى هذا الجان قبل أن ينظر للأعلى.
[هذا مذهل جداً!]
كان الأمر تماماً كما قال راون.
تمكن من رؤية البحيرة.
كانت الشجرة العالمية وقرية الجان تحت البحيرة.
كان هناك حاجز شفاف يمنع الماء من الدخول إلى القرية. تمكن أيضاً من رؤية فرع شجرة.
“أهم، أهم.”
تجاهل كايل الجان الذي استمر في إطلاق السعلات المفتعلة ونظر خلفه.
“واو، كان هذا ممتعاً!”
اطمأن على أون وهونغ، بالإضافة إلى بقية المجموعة، قبل السير نحو الجان متوسط العمر.
لم يستطع آرتشي إلا التفكير بعد رؤية النظرة على وجوه الجان.
‘لم يتغيروا.’
كان آرتشي يفكر أن الجان متوسط العمر يواجه صعوبة في تحديد كيفية معاملة كايل. عادة ما يعاملون الإنسان كايل بطريقة معينة، لكنه كان أيضاً شخصاً جاء كرسول للتنين القديم.
كان باسيتون ينظر أيضاً نحو كايل بقلق.
“أهم، ذلك-”
بدأ الجان الذكر متوسط العمر بالتحدث في تلك اللحظة.
بدا أنه يشغل منصباً عالياً إلى حد ما في القرية.
ولهذا السبب فهم كايل هذا الرد. فهم أيضاً سبب وقوف الجان خلف هذا الجان متوسط العمر بتعبيرات متجهمة.
كان الجان متوسط العمر يكبح حماسه لأنه بحاجة للحفاظ على رباطة جأشه بينما كان الجان الآخرون يحاولون تهدئة أنفسهم بعد رؤية كيفية تفاعل الجان متوسط العمر.
تابع الجان متوسط العمر حديثه.
“ذلك، هل أنت السيد الذي جاء لتوصيل رسالة إروهابين نيم؟ هل جاء حضرة التنين الموقر أيضاً؟”
‘هممم؟’
أصبح آرتشي قلقاً بعد رؤية سلوك الجان متوسط العمر المحترم للغاية. ثم ركز انتباهه على هذا الجان.
كانت أكتاف الجان متوسط العمر ترتجف.
‘لماذا هو هكذا؟’
كان هذا الوغد الوقح عادة والذي تداول معه مرات عديدة في الماضي يتصرف بغرابة.
ثم رأى كايل يبدأ بالتحدث.
“راون.”
قال كايل كلمة واحدة فقط.
“تادا! لقد ظهرت!”
توقف راون عن كونه غير مرئي.
“أوهههههه!”
أدار آرتشي رأسه بعصبية بعد سماع تلك الصرخة. كان الجان متوسط العمر يضع يده على صدره باندهاش. كان الجان خلفه يتصرفون بنفس الطريقة.
“… ماذا بحق؟”
‘لماذا يتصرف الجان هكذا؟’
أصبح الحيتان الذين لم يروا قط الجان وهم يلتقون بتنين قلقين. ومع ذلك، كانت مجموعة كايل هادئة، لأنهم اعتادوا على هذا بالفعل من خلال بيندريك المعالج.
“أنا راون مي رو العظيم والقوي!”
أومأ الجان برؤوسهم واستمروا في تمتم اسم راون وكأنهم يدرسون لامتحان كبير. أوقف كايل جاناً بدا مستعداً للركوع وساعده على النهوض.
“شكراً جزيلاً لك.”
أراد آرتشي أن يتقيأ بعد رؤية ابتسامة الجان الممتنة نحو كايل. ومع ذلك، كان كايل منزعجاً قليلاً فقط، لأنه توقع هذا الرد.
“إلى أين يجب أن أذهب؟”
“آه، نعم سيدي.”
مسح الجان متوسط العمر بعض العرق وهو يتابع حديثه.
“تحتاج إلى مقابلة الكاهنة نيم التي تعتني بالشجرة العالمية. كان من المفترض أن تأتي لاستقبالك، لكنها لم تستطع فعل ذلك لأن الشجرة العالمية استدعتها فجأة.”
“هل هذا صحيح؟ إذن لنذهب إلى الكاهنة نيم فوراً.”
أراد كايل إنجاز الأمور بسرعة والاستلقاء بجوار مدفأة.
“نعم سيدي. سنأخذك هناك فوراً! هاه؟”
استدار الجان متوسط العمر نحو اتجاه القرية قبل أن يتوقف بصدمة. كان لدى كايل تعبير مرتبك على وجهه أيضاً.
كانت فتاة صغيرة تركض نحوهم.
كان هناك بضعة جان آخرين خلفها أيضاً.
“…الكاهنة نيم؟”
‘كاهنة؟’
نظر كايل إلى الفتاة الصغيرة مرة أخرى بعد سماع تعليق الجان متوسط العمر.
‘هممم؟’
التقى الاثنان بالنظرات في تلك اللحظة.
‘هل تنظر إليّ؟’
شعر ظهر كايل بالقشعريرة بعد رؤية الجانة الصغيرة التي بدت كمشاغبة وهي تندفع نحوه.
‘أليس وجهها شاحباً جداً؟’
بدت الجانة الصغيرة متجمدة تماماً من الخوف.
اندفعت الكاهنة الشابة نحو كايل وكأنها في مهمة مهمة جداً. اقترب الجان متوسط العمر بسرعة من الكاهنة بمجرد اقترابها.
“الكاهنة نيم، ماذا يحدث؟”
لم تولِ الكاهنة أي اهتمام للجان متوسط العمر قبل أن تشير نحو كايل.
“شعر أحمر!”
ارتعد كايل.
كان لدى الكاهنة الشابة نظرة استعجال على وجهها المر وهي تسير أمام كايل.
تراجع كايل خطوة إلى الوراء ببطء.
بدت هذه الكاهنة غريبة بعض الشيء.
ومع ذلك، كان هناك صوت أثار فضول كايل في تلك اللحظة.
كلانغ.
كان صوت عملات معدنية.
نظر كايل إلى الكاهنة الشابة.
رفعت الكاهنة رأسها وحاولت تسليم الحقيبة التي في يدها لكايل.
كلانغ، كلانغ.
بدا وكأن عملات معدنية تصطدم ببعضها البعض داخل الحقيبة.
بدأت الجانة الشابة بالتحدث.
“قد تكون نقوداً بشرية قديمة، لكن يرجى أخذها! من الواضح أنها عملات فضية!”
‘هممم؟’
“هنا، هنا! الآن!”
دفعت الكاهنة الحقيبة نحو كايل وقبلها كايل في الوقت الحالي. ثم نبشت الكاهنة في أكمامها الواسعة وأخرجت غرضاً مستطيلاً مسطحاً أيضاً.
“إليك ذهباً أيضاً! لم تكن هناك عملات ذهبية!”
بدت الجانة الشابة وكأنها في حالة ذعر.
“…ماذا بحق الجحيم؟”
صُدم كايل وسب دون تفكير. ومع ذلك، لم تكترث الكاهنة الشابة لذلك حتى.
في سنواتها العشر ككاهنة، كانت هذه المرة الأولى التي تشعر فيها الشجرة العالمية بالخوف الشديد. رفعت الكاهنة سبيكة الذهب نحو كايل مرة أخرى وبدأت تتحدث.
“أخبرتني الشجرة العالمية أن أعطي المال للشخص ذي الشعر الأحمر! أخبرتني أن أعطيك عملات!”
عملات.
بدا أن هناك سبباً لاستمرارها في قول عملات.
فتح كايل يده اليسرى.
تشاك، تشاك. لا تزال نار الدمار هناك.
بدأت الكاهنة الشابة بالتحدث بعجلة بعد رؤية كايل ينظر إليها مرة أخرى.
“يرجى أخذها! وإلا، قالت الشجرة العالمية إن كل شيء سيحترق! سيكون هناك بحر من النار!”
بدأ كايل يفكر.
‘ماذا فعل مالك نار الدمار بالضبط؟’
بدت كاهنة الجان قلقة.
“قالت إنك تحب العملات حقاً وإنك ستجن بها!”
‘لم يكن مجرد بطل جشع؟’
لم يستطع كايل تصديق ذلك، لكنه قبل ذهب كاهنة الجان في الوقت الحالي.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.