الفصل 155

نظر كايل نحو الكيميائي المتوتر وبدأ يتحدث.

“هل يمكنني الدخول؟”

فتح الكيميائي فمه وأغلق قبل أن يتحقق من عدم وجود أحد آخر في الجوار، ثم تنحى جانباً.

“تفضل، هاااه، تفضل بالدخول في الوقت الحالي.”

دخل كايل على الفور. كان يسير بخطوات واثقة ومسترخية، وكأنه يدخل غرفة معيشته الخاصة.

ثم توجه نحو كرسي ذي مسند مكسور وجلس عليه.

تمكن من رؤية أدوات كيميائية لم تُعقم بشكل صحيح وهو ينظر حوله.

كانت الكيمياء في هذا العالم مشابهة للكيمياء على الأرض.

استُخدمت لصنع الذهب، ومع ذلك، كانت الطرق المستخدمة لذلك مختلفة.

سعى كيميائيو القارة الغربية لاستخدام العناصر الطبيعية لخلق الذهب. وتحديداً، حاولوا استخدام الماء والرياح والأرض والخشب والنار. كانت هذه العناصر الطبيعية الخمسة هي العناصر الرئيسية المستخدمة في محاولة صنع الذهب.

كانت هذه العناصر الخمسة متشابكة مع المانا أيضاً.

كلاك!

نظر كايل نحو الطاولة ذات الزوايا المكسورة أمامه. كان هناك وعاء مستدير موضوع عليها.

“يوجد ماء بارد فقط في المنزل. لا أعرف أي نوع من الكهنة أنت، لكن يرجى شرب هذا الماء البارد ثم امضِ في سبيلك!”

ملأ الكيميائي الوعاء بالماء البارد ودفعه نحو كايل. لم ينظر كايل حتى إلى الوعاء.

كان نظره مركزاً على زجاجات المشروبات في الغرفة وسط الأدوات الكيميائية.

“عمَّ تنظر؟ آيغو، ماذا بحق السماء؟!”

رأى الكيميائي متوسط العمر أن نظر كايل كان مثبتاً على زجاجات المشروبات، فركلها جانباً بعصبية.

“آه، تباً.”

كلانغ، كلانغ، كلانغ!

أصدرت الزجاجات أصواتاً عالية وهي تصطدم بالأدوات الكيميائية. جعلت الفوضى الرجل متوسط العمر يعبس. سمع صوت الكاهن في تلك اللحظة.

“كيميائي مزيف ومدمن شراب. يصنع السموم والقنابل الصغيرة لتستخدمها منظمات العالم السفلي عندما تتقاتل فيما بينها.”

لم يكن الكيميائيون قادرين على صنع قنابل بقوة القنابل السحرية، ومع ذلك، كانوا قادرين على استعارة قوة الطبيعة لإنشاء قنابل صغيرة.

ولكن، مقارنة بالقنابل السحرية التي كانت نسبة نجاحها مئة بالمئة، كانت نسبة نجاحهم تعتمد على ما إذا كانت قوة الطبيعة قادرة على إطلاق المانا أم لا.

ولهذا السبب يمكن القول إن القنبلة السحرية الموقوتة التي وجدوها في قلعة مابل كانت مذهلة.

تحولت نظرة الرجل المرهق والثمل نحو الكاهن.

التقى الاثنان بالنظرات.

“سمعت أنك ستصنع أي شيء طالما حصلت على المال. هل أنا مخطئ؟”

لم يكن كايل يعرف اسم الرجل بعد. كانت هناك أشياء قليلة فقط يعرفها عنه.

هذا الرجل كان شخصاً لم يظهر في المجلدات الخمسة الأولى من رواية ‘ميلاد البطل’، ولم يجلب فيلوس سوى قدر ضئيل من المعلومات عنه.

‘يُقال إنه قام بدور الكيميائي المزيف هذا لمدة عشر سنوات تقريباً. تعتقد منظمات العالم السفلي أنه مزيف لأن سمومه وقنابله الصغيرة تُصنع بشكل صحيح نصف الوقت فقط.’

كيميائي مزيف بنسبة نجاح خمسين بالمئة. جعل ذلك كايل يطلق نفخة استخفاف.

‘هذا يعني أنه يعرف كيف يصنع خمسين بالمئة من الشيء الحقيقي.’

كان هذا كافياً.

ما أراده كايل هو شخص يمتلك مهارات كيميائية أساسية وشيء آخر. كان هذا الرجل متوسط العمر يمتلك ذلك الشيء الآخر.

كيميائي مزيف.

قيل إن لا أحد يعرف اسمه.

ومع ذلك، كان لديه العديد من الألقاب.

“إذن، هل تقول إنك تريد دفع المال لي للقيام بعمل؟ كاهن يريد توظيفي؟”

“هذا هو الحال.”

“…هو!”

التقط الكيميائي زجاجة مشروب من الأرض. فتح الزجاجة وبدأ يحتسي منها بنهم. ثم مسح آثار الشراب عن جانب شفتيه بظهر يده وهو يبدأ بالتحدث.

“لم أرَ قط كاهناً مجنوناً كهذا!”

خشخشة.

حول الرجل متوسط العمر نظره نحو الكاهن الذي بدا وكأنه يستجيب لتصريحه. ثم ارتعد فجأة وبدأ جسده يرتجف.

تاب.

وضع كايل زجاجة صغيرة فوق الطاولة. كانت مليئة بسائل أسود.

“ذ، ذلك-”

تمكن كايل من رؤية يدي الكيميائي ترتجفان. حول الكيميائي نظره بعيداً عن الزجاجة الصغيرة ونظر نحو الكاهن.

ومع ذلك، لم يكن الكاهن ينظر إلى وجه الكيميائي بل إلى معصمه الأيسر. لم تكن هناك يد هناك.

“يبدو هذا السائل أسود مثل معصمك الأيسر يا سيد الكيميائي.”

كان المعصم الأيسر المستدير مصبوغاً باللون الأسود. بدا وكأنه بقايا احتراق بالنار.

“ه، هذا. هذا حدث عندما تسممت في طفولتي.”

غطى الكيميائي معصمه بسرعة بكمه. تابع كايل النظر إلى الكم الأيسر وهو يبدأ بالتحدث بلطف.

“يبدو أنك اخترت بتر يدك بدلاً من علاجها عندما أدركت مدى خطورة السم.”

تذكر كايل ما أخبره به فيلوس.

‘إنه يشتكي دائماً من الألم وهو يشتري المشروبات.’

تجنب الرجل متوسط العمر نظرة كايل.

“هذا ليس من شأنك أيها الكاهن نيم!”

“هممم، سمعت أن جسدك يتحول إلى اللون الأسود عندما تتعرض للتسمم بالمانا الميتة.”

الأشخاص الذين يستخدمون المانا الميتة يبدون وكأن لديهم ندوب شبكة العنكبوت السوداء في جميع أنحاء أجسادهم. أولئك الذين يتسممون بالمانا الميتة يتلونون ببطء باللون الأسود وهم يحتضرون.

أي إنسان يتأثر بالمانا الميتة، بما في ذلك مستحضرو الأرواح، يعاني من ألم شديد طوال حياته.

“ما مدى خطورة السم الذي جعله أسود؟ سمعت أيضاً أنك تعاني من الألم كل يوم؟”

كر.

لا يمكنه السماح لهذا بالاستمرار.

لا يمكنه السماح لكل شيء بالانهيار بسبب هذا الكاهن الذي ظهر فجأة. توقف الكيميائي عن تجنب نظرة الكاهن وأدار رأسه نحوه مجدداً. في تلك اللحظة، بدأ الكاهن ذو العيون الزرقاء الذي كان ينظر إليه بالتحدث.

“قبل خمس عشرة سنة…”

وجد الكيميائي صعوبة في التنفس.

“قبل خمس عشرة سنة، قال برج الأجراس للكيميائيين إنهم أرادوا الإمبراطورية واستقبلوا بعض الأيتام والأطفال من الأحياء الفقيرة. قاموا بتعليمهم وجعلوهم يقومون بالأعمال الوضيعة. أعتقد أنهم قالوا إن الفئة العمرية كانت بين الخامسة والخامسة عشرة؟”

قبل خمس عشرة سنة. كانت فترة زمنية طويلة نوعاً ما.

“أرسل مواطنو الإمبراطورية القرابين إلى برج الأجراس للكيميائيين الذي اعتبروه مروعاً، والآن، التلميذ الشخصي لرئيس البرج هو طفل من الأحياء الفقيرة.”

أظهر بعض الأيتام وأطفال الأحياء الفقيرة مستويات مختلفة من النجاح.

“ثم أعلن برج الأجراس للكيميائيين أنهم أرسلوا الأطفال المتبقين إلى أبراج الكيمياء في جميع أنحاء الإمبراطورية.”

صدقهم الناس لأن الأطفال الناجحين من الأحياء الفقيرة هم من نقلوا الخبر.

ابتسم كايل وهو ينظر إلى الرجل متوسط العمر الشاحب.

“ومع ذلك، توقفوا عن فعل تلك القذارة قبل عشر سنوات.”

قذارة.

كان كايل يصف ذلك العمل الممدوح بأنه ‘قذارة’.

بلوب.

رمى كايل بضع صفحات من الورق على الطاولة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“كان هذا لأن قبل عشر سنوات هو الوقت الذي بدأوا فيه بالتآمر مع العائلة المالكة للإمبراطورية من أجل اختطاف المواطنين واستخدامهم في التجارب.”

نقر كايل على الوثائق التي تصف هذا الوضع وهو يتابع حديثه.

“لم يعودوا بحاجة إلى الأطفال الذين يمكنهم قتلهم دون القلق بشأن أي عواقب.”

لم يعد كايل يتحدث بأسلوب رسمي. على الرغم من أن كلاهما كان جالساً، إلا أن كايل كان ينظر إلى الرجل وكأنه ينظر إليه من علٍ. بالكاد تمكن الرجل متوسط العمر الشاحب من نطق بضع كلمات.

“ت، توقف-”

ومع ذلك، لم يكن كايل شخصاً يتوقف بهذه السهولة. تابع حديثه إلى هذا الرجل البائس.

“وأنت ظهرت في هذه الأحياء الفقيرة قبل عشر سنوات.”

من المفترض ألا يكون هذا الرجل متوسط العمر جزءاً من برج الأجراس للكيميائيين في العاصمة.

كانت هناك بضعة أبراج كيمياء أخرى في جميع أنحاء الإمبراطورية.

لو كان الأمر قبل عشر سنوات، لكان هذا الرجل شاباً أيضاً.

كان هذا هو السبب الذي جعل كايل يركز على هذا الرجل بعد الاستماع إلى تقرير فيلوس.

عشر سنوات من حياة هذا الرجل والعشر سنوات الموصوفة في المعلومات التي قدمها له القديس. بدت وكأنها مرتبطة ببعضها البعض.

راقب كايل الكيميائي الذي بدا وكأنه يشعر بالحزن والخوف معاً وهو يتابع كلامه.

“سمعت أن أهل الأحياء الفقيرة، وخاصة الأطفال، يحبونك وينادونك بألقاب الاحترام والتقدير؟”

كانت هناك العديد من الألقاب المستخدمة لمخاطبة هذا الشخص، حيث لم يكن أحد يعرف اسمه.

ولهذا السبب جاء كايل يبحث عنه.

“سمعت أنك تنفق ما تبقى من مالك بعد شراء مشروباتك لشراء الطعام للأطفال.”

أحب أطفال الأحياء الفقيرة هذا الكيميائي المدمن. كان ذلك لأنه كان يعطيهم الطعام دائماً ويعالج جروحهم.

سأل كايل الرجل ذا الحدقات المرتجفة.

“من أنت؟”

من كان هذا الشخص الذي كان يمثل دور الكيميائي المزيف وبتر يده لأنها تسممت بالمانا الميتة؟

“أ، أنا، أنا-”

لم يتمكن الرجل متوسط العمر من الرد بشكل صحيح. فوضى، قلق، وخوف. كان الرجل المليء بتلك المشاعر، بالإضافة إلى مشاعر أخرى، يرتجف بشدة.

بدأ كايل يتحدث مرة أخرى.

“لقد طور البرج قنبلة مانا ميتة.”

توقف جسد الكيميائي المرتجف عن الاهتزاز للحظة. ومع ذلك، كانت عيناه لا تزالان ترتجفان وكأنه لا يستطيع التصديق.

“أنا متأكد من أن ذلك كان بفضل الأطفال الذين ماتوا قبل خمس عشرة سنة، وكذلك الأشخاص الذين استُخدموا كفئران تجارب خلال السنوات العشر الماضية.”

“آه، أوه.”

أطلق الرجل متوسط العمر صوتاً كان إما بكاءً أو أنيناً وغطى وجهه.

كان كيميائياً مبتدئاً هرب بعد اكتشاف الحقيقة قبل عشر سنوات. شعر الرجل الذي أصبح الآن في منتصف العمر بخوف خانق يملأ جسده.

كان الخوف نابعاً من الشعور بالذنب.

في تلك اللحظة، سمع الرجل الذي شعر وكأنه يغرق في مستنقع من الخوف صوت الكاهن.

“أخطط لتدمير برج الأجراس للكيميائيين.”

سمع الكاهن يقول كلمة أخرى.

“بالتأكيد.”

تدميره بالتأكيد.

زأرت تلك الجملة كالرعد وسط الخوف. تحرك الرجل الذي كان منكمشاً وأبعد يده اليمنى عن وجهه ونظر نحو الكاهن.

كان لدى الكاهن تعبير مخيف على وجهه. كانت هذه النظرة اللامبالية التي لم تظهر لا سعادة ولا غضباً ولا دعماً مخيفة. بدأ الكاهن يتحدث مرة أخرى.

“سأسألك مرة أخيرة. من أنت؟”

نظر كايل إلى الأسفل نحو الرجل المنكمش.

كان شخصاً سيئاً ولكنه جيد.

على الرغم من أن مهاراته كانت متوسطة، إلا أنه كان شخصاً يمتلك ضميراً وشعوراً بالذنب والمسؤولية.

كان شخصاً يعرف كيف يندم. كان شخصاً يمتلك حساً أخلاقياً خاصاً به.

حدد كايل أن الاعتماد على الكنيسة وحدها سيجعل الأمور صعبة عند إعادة تأسيس كنيسة إله الشمس في الإمبراطورية.

هذا يعني أنه بحاجة إلى مصدر قوة آخر أيضاً.

ولهذا السبب فكر كايل في الحرب الأهلية لمملكة ويبر.

فكر في السحرة المختبئين الذين لم يكونوا جزءاً من البرج السحري. لقد تمردوا على البرج السحري ودخلوا في الاختباء.

كان متأكداً من وجود كيميائيين في نفس الموقف، حتى لو كان عددهم قليلاً.

كان بحاجة إلى إخراجهم إلى السطح.

كما كان بحاجة إلى شخص ليكون قائداً لهم.

شخصية القائد هذه هي التي كان كايل يحاول توظيفها.

سمع صوت راون في ذهن كايل.

[أيها الإنسان، هل أجرى هذا المدمن تجارب على هؤلاء الأطفال المساكين قبل خمس عشرة سنة أيضاً؟]

‘من يدري؟’

لم يكن لدى كايل طريقة لمعرفة ذلك. كانوا جميعاً متشابهين بالنسبة له إلى حد كبير.

سمع صوت الرجل متوسط العمر في تلك اللحظة.

“ري ستريكير. هذا هو اسمي.”

ري ستريكير. كيميائي مبتدئ بمهارات متوسطة كان في برج الكيمياء الجنوبي للإمبراطورية كمتدرب لمدة شهر واحد فقط. لقد قال اسمه لأول مرة منذ إحدى عشرة سنة.

بدت ذكرياته من إحدى عشرة سنة وكأنها تنهال عليه بمجرد أن نطق باسمه.

“شهر واحد. وضعوني، وأنا متدرب، مسؤولاً عن أطفال الأحياء الفقيرة لمدة شهر واحد. أخبروني أن الأطفال كانوا من العاصمة. لم أكن أعرف شيئاً وأنا أعتني بهم وأنا-”

لقد أصبح قريباً منهم.

“ثم رأيت تجربة بعد شهر واحد. خلال تلك التجربة-”

ارتفعت كتفا ري. بدا جسد الرجل متوسط العمر النحيل وكأنه سيسقط.

لقد أمسك بيد الطفل الذي كان الأقرب إليه. أراد إنقاذ الطفل. خدشت أظافر الطفل ظهر يده في ذلك الوقت وتسمم ري بالمانا الميتة.

حاول برج الكيمياء الجنوبي التخلص منه. قطع معصمه بنفسه وبدأ بالركض. ركض كمجنون. توقفوا عن مطاردته بعد عام واحد، وكأنهم افترضوا أنه مات.

“رأيت ما كان يفعلونه أولئك الأوغاد خلال تلك التجربة.”

“ري ستريكير، لم آتِ إلى هنا للاستماع إلى قصتك.”

نظر ري نحو الكاهن.

“جئت لتوظيفك. سمعت أنك تفعل أي شيء طالما تحصل على المال؟”

هدأت تلك الكلمات ري ستريكير. ثم نظر نحو زجاجة المانا الميتة على الطاولة. رأى أيضاً الوثائق التي تحتوي على أسرار البرج.

كان الكاهن أمامه جاداً تماماً.

“سأعطيك قدر ما من المال كما تريد. هل ستتبعني بغض النظر عن شروطي؟”

سأل ري ستريكير بصوت مرتجف بعد سماع سؤال الكاهن.

“… أنت تخطط لتدمير البرج؟”

“نعم. بالتأكيد.”

قفز ري واقفاً.

ثم سار إلى زاوية الغرفة ورفع لوحاً خشبياً. كان هناك صندوق تحته.

فتح ري الزجاجة وأخرج جرّة زجاجية.

كلاك.

وضع الجرّة فوق الطاولة.

كانت هناك يد سوداء داخل الجرّة. يد لن تتعفن.

كان هناك خدش صغير على ظهر تلك اليد.

لم يستطع ري ستريكير رمي اليد التي أمسكت بالطفل.

تمكن كايل من رؤية الذنب والغضب يحترقان في عيني ري.

بدأ كايل يتحدث.

“انتظرني. سأعود بعقد.”

“لا أحتاج إلى المال. يرجى مساعدتي في التكفير عن ذنبي.”

توقف كايل للحظة قبل أن ينهض. نظر نحو ري الذي كان ينظر إليه بتركيز، وبدأ يتحدث.

“إذا كان هذا ما تريده في المقابل، فهذا ما سنفعله.”

على الرغم من أن كايل بدا هادئاً، بدأ ري يعبس. كانت زوايا شفتيه ترتجف.

قال كايل شيئاً أخيراً له قبل أن يغادر المنزل المتواضع.

“اشرب الماء البارد وعد إلى رشدك. أنا لا أولي اهتماماً كبيراً للمدمنين.”

سكصرير.

غادر كايل بعد قول ذلك وأُغلق الباب خلفه.

نظر ري ستريكير إلى الباب لفترة من الوقت قبل أن يرفع وعاء الماء البارد ويشرب كل الماء بداخله.

“أوه.”

كلاك.

أعاد الوعاء إلى الطاولة وبدأ يتحدث.

“الآن أشعر بالانتعاش.”

لم يشعر بهذا الشعور منذ إحدى عشرة سنة.

اليوم الأول للتحقيق.

نظر ولي العهد ألبيرو إلى فاتيكان كنيسة إله الشمس وهمس لكايل.

“هناك طاولة سرية في غرفة سرية؟”

جعلتهم وضعيتهم الودية للغاية الحراس والسكرتيرات والخدم يشعرون بالفضول، لكن لم يكن أي من ذلك مشكلة كايل. رد كايل بصدق على سؤال ألبيرو.

“نعم يا سموك. على ما يبدو، إنها كومة من الكنوز.”

“مم.”

أصدر ألبيرو صوتاً وكتم ابتسامته.

راقب كايل ألبيرو وتذكر ما أخبره به القديس جاك.

‘…لست متأكداً مما إذا تمكنوا من العثور على إدانة الشمس.’

إدانة الشمس.

الاسم وحده كان مذهلاً بما يكفي ليحمله القديس وهو يقاتل الأعداء ويجمع المؤمنين.