الفصل 151

—

“أظن أن أوغاد الإمبراطورية يعتقدون أني مزعج جداً.”

لماذا كان ولي العهد ينتقد نفسه فجأة؟

انتظر كايل بهدوء ليكمل ولي العهد كلامه.

وذلك لأن ولي العهد بدا سعيداً للغاية.

‘لم أره قط بهذه الهيئة.’

بدأ كايل يشعر فجأة بالقلق.

– كنتُ ولي العهد الذي سعى للعدالة لمملكتي، بينما كنت أبحث عن المنظمة المسؤولة عن حادث القنابل السحرية في مملكتنا روان.

ازدادت تعابير كايل سوءاً.

من ناحية أخرى، أصبحت تعابير ولي العهد ألبيرو أكثر إشراقاً، كما لو كان مسروراً جداً.

– بدوتُ كولي عهد وضع نصب عينيه التخلص من أولئك الأوغاد الملعونين من القارة الغربية، بدلاً من الالتفات إلى ما يجري. أبديتُ تعاطفي مع الإمبراطورية لمعاناتهم من حادث مماثل، وحثضتهم على التعاون للعثور على الجناة.

بدأ كايل بالكلام.

“لا بد أن الإمبراطورية أصابها صداع شديد.”

– أجل. لقد استمتعت بذلك.

كان ألبيرو يبتسم ابتسامة عريضة أمام كايل لأول مرة منذ زمن طويل. ابتعد كايل بنظره وبدأ يفكر في أن الإمبراطورية وُضعت في موقف حرج.

مملكة روان.

مملكة متوسطة، ليست بقوية ولا بضعيفة. لكنها مملكة ذات تاريخ طويل في القارة الغربية.

إذا امتلأ ولي عهد تلك المملكة بالعدالة وأحدث ضجة، فلن تستطيع الإمبراطورية تجاهله. لكنهم في المقابل، لم يستطيعوا أيضاً الصراخ بـ”العدالة” معه.

‘لأنهم شركاء.’

لم يستطع كايل ولا ألبيرو تأكيد ما إذا كانت إمبراطورية موغورو على علاقة بمنظمة الذراع السرية وحادث إرهاب القنابل السحرية في مملكة روان.

لكن الإمبراطورية كانت متورطة بالتأكيد في هجوم المنظمة السرية على كنيسة حاكم الشمس، كما حاولت قتل القديس والعذراء المقدسة.

لهذا السبب، أرادوا دفع حوادث الإرهاب جانباً بهدوء قدر الإمكان.

لذلك، سيكون ولي العهد هذا الذي يواصل إثارة الموضوع مزعجاً للغاية بالنسبة لهم.

لكن ألبيرو كان يتصرف بهذه الط لإخفاء تحالفهم مع الممالك الأخرى.

“لكن ما علاقة هذا بفعل شيء كبير؟”

– بينما كنت أتصرف بهذه الطريقة.

هز كايل رأسه لكلمات ألبيرو.

“تمثيل؟ سموك كان دائماً ذلك الشخص. أنت عادل ونقي.”

– كفى عن هذا الهراء.

بدأ ألبيرو يعبس، فصمت كايل. بدأ ألبيرو يخاطب الشخص الأسوأ منه.

– على أي حال، طلبتُ ليلاً ونهاراً إجراء تحقيق في موقع الانفجار.

“تحقيق؟”

– أجل. قلتُ إنني أريد العثور على أي دليل، ولو كان صغيراً، وقلت إنني أريد التجول في فاتيكان كنيسة حاكم الشمس والساحة التي أمامها. واصلتُ السؤال، حتى أثناء الحرب.

“ألم تغضب الإمبراطورية؟”

– نخستُهم ببطء.

لم يصدقه كايل البتة. كتم كايل سخريته وسأل.

“سموك، بناءً على حقيقة أنك اتصلت بي، أفترض أن الإمبراطورية وافقت على تحقيقك؟”

– لقد مر عام بالفعل على الحادث. يبدو أنهم وافقوا وهم يعتقدون أنني لن أعثر على أي شيء.

نقر ألبيرو على الطاولة وتابع كلامه.

– أليس من الرائع مراق بعض الكيمياء بينما نتجول، أليس كذلك؟

لم يكن رائعاً البتة.

كان يشعر بإحساس سيء منذ أن بدأ ظهره يحك.

“أليست الإمبراطورية في مزاج سيء لأنها خسرت قلعة أمام مملكة ويبر؟”

– بلى. لهذا أعتقد أنهم يحاولون تغيير تركيز المواطنين بالحديث عن تعاونهم معنا للتحقيق في حادث الإرهاب.

نظر ألبيرو مباشرة إلى كايل وتابع كلامه.

– من المحتمل أن الإمبراطورية استولت على كل ما هو ذو قيمة باسم التحقيق. أليس كذلك؟

“…أظن ذلك؟”

– هل القديس والعذراء المقدسة بخير؟

“إنهما-”

خطرت فكرة لكايل فجأة فتوقف عن الرد. ثم بدأ يبتسم.

“سموك.”

– نعم.

نظر ألبيرو إلى كايل، الذي لم يعد يبدو محبطاً، وحثّه على الاستمرار.

“هل تعتقد أنه قد يكون هناك بعض الكنوز المخبأة في الكنيسة؟”

– ألا تعتقد ذلك؟

بالطبع لا.

كان كايل شبه متأكد من وجود شيء ما.

هذا حدسه كشخص قرأ روايات الخيال لسنوات عديدة.

كنيسة حاكم الشمس نجت كديانة رسمية للإمبراطورية لمئات السنينلا بد أنهم أخفوا بعض كنوزهم الثمينة في مكان ما. ولم تدمر الإمبراطورية بعد مباني الكنيسة التي لم تتأثر بحادث الانفجار.

بدأ راون، الذي كان يستمع بهدوء في الزاوية، بالحديث في عقل كايل.

– أيها الإنسان، أيها الإنسان! هل سنبحث عن الكنز؟ أنا بارع جداً في البحث عن الكنز!

ازداد ابتسام كايل.

حتى لو كان القديس ساذجاً نوعاً ما وكانت العذراء المقدسة تحمل مشاعر سلبية تجاه الكنيسة…

‘ألن يعرفا على الأقل أي شيء عن الحجرات السرية؟’

سمع كايل صوت ألبيرو وهو يرتب الأفكار في رأسه.

– ٥ مقابل ٥. سآخذ الـ ٥.

توجهت نظرة كايل نحو ألبيرو.

– أنا كريم جداً.

“لن تسلم الكنز إلى القصر؟”

– سأسلمه وسأحصل على بعض المال. ميزانيتي الشخصية تعاني بعد دفع ثمن كل تلك الجرعات.

تردد صوت راون في عقل كايل مجدداً.

– أيها الإنسان، أنت وولي العهد تبتسمان بنفس الطريقة! بل وتضحكان هكذا مجدداً!

جلس كايل باستقامة وسأل ولي العهد سؤالاً.

“متى الموعد؟”

– ديسمبر قالوا إنه ينبغي أن نأتي للاحتفال بنهاية العام معهم. أعتقد أنهم يريدون التباهي بثروتهم.

“ثروتهم؟ أليست الإمبراطورية تخفي قوتها حالياً؟”

كانت الإمبراطورية قد أخفت قوتها الأساسية، بما في ذلك الكيمياء، حتى في حربها مع تونكا. لم يكن الأمر مضحكاً.

– على أي حال، سنتجه إلى الإمبراطورية في بداية ديسمبر.

كان الوقت حالياً منتصف نوفمبر وبداية الشتاء.

استعد كايل لإغلاق جهاز الاتصال المرئي وودع ألبيرو.

“سأراك في العاصمة، سموك.”

وكما هو متوقع، أغلق ألبيرو الاتصال حالما سمع رد كايل. لا يبدو أن ولي العهد هذا يتغير أبداً.

تحرك كايل أسرع من الآخرين برفقة راون وتشوي هان.

كان يجتمع حالياً بوالده في مكتبه في قلعة هينيتوس. لم يأتِ إلى هنا منذ فترة.

“أبي.”

“نعم.”

لم يستطع الكونت إنهيون التوقف عن الابتسام بعد رؤية ابنه لأول مرة منذ زمن طويل.

كان الكونت يعتقد أن كايل كان يعيش كالناسك في فيلا قرية هاريس حتى سافر إلى مملكة أخرى لتنفيذ أوامر وليهد.

“كما ترى، أنا-”

“تحدث براحة.”

كان هناك سبب لعودة كايل إلى هنا قبل الآخرين.

“أنوي إحضار بعض الأشخاص الذين أعرفهم إلى منطقتنا.”

أشخاص أعرفهم.

كان يتحدث بطبيعة الحال عن قبيلة النمور. سيكون من الصعب والمزعج إخفاؤهم بسبب عددهم وحجمهم.

رأى الكونت إنهيون الجدية في وجه ابنه وبدأ يتحدث.

“كم عددهم؟”

“حوالي عشرين. أناس فقراء وبائسون فقدوا منازلهم.”

“هل هم عائلة؟”

“أجل.”

“همم.”

بدأ الكونت إنهيون يفكر.

بداية الشتاء. أناس يتجولون بلا مأوى. كان متأكداً من أن هؤلاء الناس يتجولون دون أن يتمكنوا من حصاد أي شيء في الخريف.

“هناك بعض البالغين، بالإضافة إلى الأطفال وكبار السن.”

ازداد عبوس الكونت إنهيون بعد سماع كلمات كايل.

كان يفكر في كيفية ارتعاش هؤلاء البائسين وهم يبحثون عن منزل جديد.

تناول الكونت إنهيون رشفة من الشاي ليهدأ. نظر نحو ابنه كايل بعد أن دفأه الشاي قليلاً.

لقد فهم لماذا يريد ابنه إحضارهم إلى هنا. ابنه حقاً رجل كريم القلب.

لاحظ كايل رد إنهيون وقال بأكثر نبرة بؤس ممكنة.

“أبي، لهذا السبب آمل أن تسمح لهم بالهجرة إلى قرية هاريس. هل سيكون ذلك ممكناً؟”

كان قرار حاكم الإقليم هو الفاصل في السماح لسكان جدد بالانتقال إلى الإقليم. كان كايل حذراً لأنه لم يكن يجلب بضعة ضيوف فقط، بل كان يمنحهم مسكناً في إقليمهم.

‘لكني متأكد من أنه سيوافق.’

اعتقد أن إنهيون لن يعترض بناءً على شخصيته. بدأ الكونت يتحدث ببطء.

“هذا صعب بعض الشيء.”

ارتبك كايل.

“عفواً؟”

لم يتوقع أن يقول إنهيون لا.

لم يتوقع ذلك البتة. تابع الكونت إنهيون حديثه في تلك اللحظة.

“قرية هاريس هي أقصى شمال منطقتنا. من المتوقع أن يتجه التحالف الشمالي جنوباً في الربيع.”

اعتبر الكونت إنهيون نفسه شخصاً أنانياً، لكنه مع ذلك أظهر دفئاً لأهل إقليمه.

“لهذا السبب أنوي نقل السكان الحاليين في الشمال قبل الربيع أيضاً. لا يمكننا ترك السكان في موقع خطير.”

*طقطقة.*

وضع إنهيون فنجان الشاي على الطاولة وتابع حديثه.

“أحضر هؤلاء الأشخاص إلى القلعة. سأحهم مكاناً للإقامة.”

لاحظ كايل الكونت إنهيون دون أن يستطيع قول أي شيء. بدأ الكونت يتحدث مجدداً بعد رؤية حالة كايل.

“لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر. منطقتنا بها الكثير من المناجم ومتطورة في الفنون، لذا لم نكن قط حذرين من الأجانب. كما أن القلعة كبرت منذ أن عززنا أسوارها. يمكنني حتى مساعدتهم في احتياجاتهم المالية.”

“أبي.”

قاطع كايل بحذر الكونت إنهيون، الذي بدا وكأنه سيواصل الحديث، ورد عليه.

“إنهم قبيلة النمور.”

“همم؟”

“إنهم شعب وحوش من قبيلة النمور.”

نظر الكونت إنهيون نحو ابنه متسائلاً لماذا يتحدث فجأة عن قبيلة النمور.

“أبي، الأشخاص الذين سأحضرهم هم من قبيلة النمور.”

شرح كايل بسخاء للكونت إنهيون، الذي بدا مشوشاً.

“إنهم أقوياء جداً. إضافة رائعة ونحن نستعد للحرب. أفكر في إحضارهم لأنهم يتجولون بلا مأوى.”

بدأ الكونت إنهيون بالحديث بعد فترة طويلة.

“أحسنت.”

“شكراً لك.”

قبل كايل بسعادة مديح الكونت.

“أبي. تم الانتهاء من ترميم قر هاريس، لكن ليس لدينا أي سكان يعيشون هناك.”

‘كما أن قبيلة النمور تريد أن تكون بالقرب من غابة أيضاً.’

“أعتقد أنه سيكون رائعاً لو منحناهم القرية كمنزل جديد.”

“أنت محق، أنت محق.”

أومأ الكونت برأسه عدة مرات وهو يجيب.

كانت هناك ابتسامة مختلفة على وجهه الآن. بدأ راون، الذي كان يراقب المحادثة بين الأب والابن وهو لا يزال مخفياً، بالحديث في عقل كايل.

– أيها الإنسان، الكونت يبتسم كما تفعل عندما تحتال على الناس! إنه مذهل! إنه مشابه جداً!

لم يلتفت كايل لكلمات راون وتعامل معها كخلفية موسيقية. أعطى الكونت ابنه أمراً بصفته حاكم الإقليم.

“سأترك ذلك لك.”

“حاضر.”

تحدث كايل مع الكونت عن بعض الأمور الأخرى أيضاً قبل أن ينهض. بدأ الكونت إنهيون بالحديث مجدداً بينما كان كايل يتجه نحو الباب.

“أظهر وجهك بين الحين والآخر، حتى لو كنت مشغولاً. والدتك وإخوتك في انتظارك.”

“أفهم. سأحاول قضاء بداية العام هنا.”

“جيد.”

خرج كايل من المكتب.

كيم روك سو، الذي أصبح كايل. كشخص لم يكن لديهارب بالدم لفترة طويلة، كانت هذه المحادثات تجعله دائماً يشعر ببعض الإحراج.

لكن لم يكن لديه وقت ليواصل الشعور بهذا النوع من الإحراج.

زار كايل محل الشاي في المدينة لأول مرة منذ فترة.

< عبق الشاي مع الشعر >

كان محل الشاي الذي تديره نقابة فلين للتجارة فيلوس. كان عامل يديره منذ أن غادر فيلوس إلى العاصمة، لكنه ظل في نفس الموقع.

واليوم، عاد المالك إلى المحل لأول مرة منذ فترة.

“منذ زمن طويل.”

“هل أنت بخير، سيدي الشاب؟”

كان وجه فيلوس، الذي يشبه حصالة النقود، مليئاً بالبهجة.

كان يستخدم حالياً الأجهزة السحرية التي سلمها له كايل، بالإضافة إلى المزايا التي حصل عليها من الصراع الأهلي في مملكة ويبر، لزيادة نفوذه في نقابة فلين للتجارة.

“مقبول. لم أتوقع أن تأتي على الفور بعد أن اتصلت بك.”

“صدفة أنني كنت في المنطقة. كان ينبغي أن آتي على الفور حين تستدعيني على أي حال، سيدي الشاب.”

شارك فيلوس مشاعره الصادقة. سبب عدم امتلاكه خياراً سوى المجيء هو أن كايل لا يضيع وقته أبداً.

كان حدسه كتاجر يخبره بشيء ما.

يخبره أن شيئاً ما يحدث دائماً كلما استدعاه كايل.

كان قد هرع إلى هنا على الفور لأنه كان فضولياً لمعرفة ما سيكون هذه المرة.

بدأ كايل بالحديث ببطء.

“لنذهب إلى الإمبراطورية.”

“…الإمبراطورية؟”

لم يصدم فيلوس. وذلك لأنه كان مستعداً لأي شيء قد يقوله كايل.

أضاف كايل بلا مبالاة.

“أجل. لكن هل تعرف أي كيميائيين؟”

“…عفواً؟”

*نقر، نقر.*

نقر كايل على الطاولة وهو يواصل حديثه. كان يتحدث بنبرة تأملية.

“أنا متأكد من وجود بعض الكيميائيين الذين تم تهميشهم من قبل الإمبراطورية دون أن يتمكنوا من أن يكونوا جزءاً من برج أجراس الكيميائيين. تماماً كما في مملكة ويبر.”

تماماً كما في مملكة ويبر.

في الوقت الذي كان فيه البرج السحري يسيطر على الأرض، كان هناك سحرة ابتعدوا عن البرج السحري بعد رؤية التجارب القاسية وقمع الشعب، بالإضافة إلى بعض الذين طُردوا بعد مطالبة البرج السحري بتغيير أساليبهم.

ورغم أن برج أجراس الكيميائيين كان هادئاً جداً حالياً، إلا أنهم أيضاً كانوا يجربون تجارب قاسية.

لا بد أن هناك أشخاصاً لم يستطيعوا تحمل مثل هذه التجارب وتصرفوا أو انسحبوا بمحض إرادتهم.

شاهد كايل فيلوس وهو يفتح فمه ببطء. بدأ فيلوس يتحدث.

“ورغم أنني لا أعرف أي شخص، إلا أنني سأجد أحداً.”

“أجل. هذا هو نوع الرد الذي يعجبني.”

كان التحدث مع فيلوس سهلاً. سأل فيلوس بحذر كايل، الذي بدا راضياً.

“لكن ماذا تخطط لفعل إن وجدت مثل هذا الكيميائي؟”

“تشغيلهم.”

“…عفواً؟”

تجاهل كايل سؤال فيلوس وقال ما كان عليه قوله.

“هل تعرف أين تشتري مكونات الكيمياء؟”

“…هناك الكثير في الإمبراطورية.”

“إذاً اشترِ الكثير من الأشياء التي أخبرك بشرائها.”

“…آه، همم. حسناً.”

بدأ راون بالحديث في عقل كايل.

– أيها الإنسان! هل سنصنع عمود النار ذلك أيضاً؟

كان لدى التنين القديم المعمّر لألف عام قدر كبير من المعرفة في الكيمياء أيضاً. نظر إروهابين إلى السائل الذي صنع عمود النار وبدأ يتحدث.

‘هوه، لقد صنع البشر شيئاً مسلياً جداً.’

كان إروهابين ي حالياً في وكره بعد أن أثار اهتمامه.

خطط كايل للحصول على كل ما يحتاجه وهو في الإمبراطورية.

– أيها الإنسان، هذا يبدو ممتعاً!

لا يوجد سبب يمنعهم من صنعه عندما تستطيع الإمبراطورية صنعه.