الفصل 58

56

الفصل 56

 

♡♡♡♡♡♡♡

 

“لماذا…….”

 

لماذا هوَ هنا؟

 

بالتأكيدِ، كانَ كيليان نوكس قدْ غادرَ القلعةِ وهوَ يقودُ مجموعةً كبيرةً منَ الحرسِ الخاصِ.

 

إنَّ أراضي نوكس شاسعةٌ بقدرِ سلطةِ العائلةِ.

 

على الرغمِ منْ أنَّ المركزِ الذي توجدُ فيهِ القلعةُ والنقاطِ العسكريةِ الاستراتيجيةِ في كلِّ مكانٍ تُعتبرُ أراضٍ تابعةٍ مباشرةً للدوقيةِ، ويتمُّ تقسيمُ الباقي على التابعينِ ليحكموها نيابةً عنهُ، إلا أنَّ الأمورِ التي تتطلبُ حركتَهُ مباشرةً لمْ تكنْ قليلةً في النهايةِ.

 

أيْ أنَّ هذا يعني أنهُ مشغولٌ للغايةِ.

 

حتى قبلَ أنْ نتورطَ مباشرةً هكذا، كنتُ قدْ رأيتُ كيليان نوكس يغادرُ القلعةِ لعدةِ أيامٍ، أوْ لعدةِ أسابيعٍ في الأوقاتِ الطويلةِ.

 

لذلكَ، اعتقدتُ بطبيعةِ الحالِ أنَّ الأمرَ سيكونُ كذلكَ هذهِ المرةِ أيضًا.

 

‘لمْ يكنْ هناكَ أيُّ سجلٍ يفيدُ بعودتهِ بعدُ…….’

 

حتى بعدَ تلكَ الفوضى التي حدثتْ خلالَ الليلِ، تحققتُ بنفسي.

 

وفقًا لسجلاتِ نقطةِ الحراسةِ، لمْ يكنْ كيليان نوكس والحرسُ الخاصُ قدْ عادوا بعدُ.

 

بينما كنتُ أتمتمُ بغباءٍ، اقتربَ مني وهوَ يمدُّ ساقيهِ الطويلتينِ، ونظرَ إليَّ بتمعنٍ.

 

عندما رأيتُ ذلكَ الوجهِ الخالي منْ أيِّ أثرٍ للابتسامةِ، وجدتُ بنفسي الإجابةِ على السؤالِ قبلَ قليلٍ.

 

“آه، لمْ تعدْ بعدُ في الحقيقةِ، يا سيدي.”

 

كانتْ قلعةُ نوكس تحتوي على ممراتٍ سريةٍ منتشرةٍ كشبكةِ العنكبوتِ في كلِّ مكانٍ.

 

وفي مثلِ هذا المكانِ، لا يمكنُ ألا تكونَ هناكَ طريقةٌ تمكنُ الدوقَ منَ الدخولِ والخروجِ دونَ إظهارِ حركتهِ للآخرينَ.

 

إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فإنَّ الملابسِ البسيطةِ لكيليان نوكس، الذي كانَ يرتدي ملابسَ تليقُ بالنبلاءِ منْ حيثُ المظهرِ الخارجيِّ مهما كانَ جوهرُها، أصبحتْ مفسرةً بطبيعةِ الحالِ.

 

وجهَ كيليان نوكس كلماتهُ نحوي وأنا أنهي حديثي بارتباكٍ:

 

“بطيءٌ.”

 

بدا أنهُ يعني أنَّ تفكيري بطيءٌ.

 

ولمْ أردَّ على تلكَ الكلماتِ، بلْ وضعتُ يديَّ خلفَ ظهري وفتحتُ فمي:

 

“سمعتُ أنكَ استدعيتني، سيدي الدوق.”

 

“صحيحٌ.”

 

أجابَ كيليان نوكس وهوَ يسحبُ رباطَ الرداءِ الذي كانَ يرتديهِ لخلعهِ، ويلقيهِ على كرسيٍّ قريبٍ.

 

على الرغمِ منْ أنهُ مكتبُ عملٍ يملكُهُ شخصٌ آخرُ بشكلٍ صارمٍ، إلا أنهُ تعاملَ معهُ وكأنهُ مساحتُهُ الخاصةُ.

 

حتى إنهُ لمْ يترددْ في تفقدِ ما يوجدُ فوقَ مكتبِ عملِ ديبون كلانشير.

 

كانَ وجهُهُ مليئًا بالمللِ وهوَ يحركُ بأطرافِ أصابعهِ الأوراقِ والرسائلِ المتراكمةِ بشكلٍ مرتبٍ في أحدِ الجوانبِ ليعبثَ بها.

 

‘هلْ يكونُ في مثلِ هذهِ الحالةِ دائمًا عندما لا يكونُ هناكَ تأثيرٌ لكسوفِ الشمسِ؟’

 

لقدْ كانَ يبتسمُ بوضوحٍ عندما كانَ يمزقُ جسدهُ ليطعمني منْ دمهِ.

 

عندما واجهتُ كيليان نوكس في وعيهِ الكاملِ للمرةِ الثانيةِ، شعرتُ أنني فهمتُ ذلكَ الاختلافِ.

 

إما أنْ يكونَ ورقةً بيضاءً ناصعةً لا تحتوي على شيءٍ، أوْ أنْ يكونَ في حالةٍ منَ الجنونِ حيثُ تقفزُ وتتناثرُ كلُّ أنواعِ الألوانِ الأساسيةِ المثيرةِ.

 

وكلا الجانبينِ سيكونانِ صعبينِ في التعاملِ معهما لأسبابهما الخاصةِ بطبيعةِ الحالِ.

 

“هلْ تعرفُ لماذا استدعيتُكَ؟”

 

سألني كيليان نوكس فجأةً، وهوَ الذي لمْ يوجهْ نظرهُ إليَّ حتى بعدَ أنِ استدعاني بشكلٍ خاصٍ وأنا في العشِّ.

 

وقدْ بدا ذلكَ في أذني وكأنهُ يقولُ ‘هلْ تعرفُ ما الذي أخطأتَ فيهِ؟’.

 

ابتلعتُ تنهيدةً صغيرةً وأجبتُ:

 

“بسببِ الإمساكِ بالجاسوسِ الذي دخلَ كمتدربٍ في الليلةِ الماضيةِ…….”

 

شووو—!

 

طاخْ!

 

جاءَ ألمُ شحمةِ أذني الحادُّ متأخرًا بخطوةٍ.

 

لمْ يكنْ هناكَ داعٍ للالتفاتِ والتحققِ.

 

كنتُ أعرفُ بالفعلِ هويةَ الشيءِ الذي طارَ قبلَ قليلٍ ممزقًا طرفَ أذني.

 

“…….”

 

نظرتُ بهدوءٍ إلى مكتبِ عملِ ديبون كلانشير.

 

كانَ المكانُ الذي وُضعتْ فيهِ فتاحةُ الرسائلِ الفضيةِ الحادةِ فارغًا.

 

بدأَ الدمُ الدافئُ يتدفقُ على طولِ شحمةِ أذني ويسقطُ فوقَ كتفي.

 

ولكنَّ كيليان نوكس لمْ يهتمْ بذلكَ وبدأَ في توبيخي:

 

“يجبُ أنْ يكونَ هناكَ شيءٌ أخطأتَ فيهِ قبلَ ذلكَ أولًا.”

 

“إذا كانَ قبلَ ذلكَ.”

 

وقفتُ وأنا أشبكُ يديَّ خلفَ ظهري وبدأتُ أعملُ عقلي بشدةٍ.

 

‘ما هوَ؟ ما الذي يمكنُ أنْ يكونَ؟’

 

لمْ أتمكنْ منْ معرفةِ شيءٍ محددٍ يثيرُ الشكَّ أبدًا.

 

كانتِ الاحتمالاتُ…… كثيرةً جدًّا.

 

‘هلْ لأنني شربتُ البيرةَ سرًّا معَ السينيورز قبلَ العملِ؟ أمْ لأنني أخطأتُ في امتحانِ جيزيلا عمدًا؟ أمْ لأنني تظاهرتُ بعدمِ المعرفةِ تجاهَ ذلكَ الغبيِّ الذي كانَ يقفزُ فوقَ الأسوارِ في الليلِ؟ أمْ لأنني كنتُ أتجولُ وأسألُ عنْ أمورِ السلفِ؟’

 

لكي تكونَ هذهِ الأسبابُ دافعًا يجعلُ كيليان نوكس المشغولَ للغايةِ يلقي بفتاحةِ الرسائلِ، فإنَّ السببينِ الأولينِ كانا بسيطينِ للغايةِ.

 

لا يمكنُ لكيليان نوكس أنْ يعرفَ مثلَ هذهِ الأمورِ الصغيرةِ، وحتى لوْ عرفَها، فلنْ يهتمَّ بها.

 

‘ولكنَّ السببينِ الآخرينِ يبدوانِ خطيرينِ بعضَ الشيءِ.’

 

اخترتُ كلماتي لبعضِ الوقتِ ثمَّ فتحتُ فمي بثقلٍ:

 

“كما قلتَ، يا سيدي، فإنَّ تفكيري بطيءٌ جدًّا. إذا أخبرتني بالشيءِ الذي أثارَ غضبَكَ، سأقومُ بتصحيحهِ فورًا…….”

 

“يبدو أنَّ هناكَ أكثرَ منْ شيءٍ واحدٍ يثيرُ قلقَكَ.”

 

كانَ منَ الواضحِ أنَّ البشرَ في نوكس يعيدونَ أخلاقَهمْ إلى معسكرِ التدريبِ، ويتمُّ حقنُهمْ بالذكاءِ السريعِ بدلًا منْ ذلكَ.

 

وإلا كيفَ يمكنُ أنْ يكونوا جميعًا سريعي الذكاءِ هكذا؟

لا، ولكنْ هلْ تخرجَ كيليان نوكس منْ معسكرِ التدريبِ أيضًا؟

 

لقدْ ترددتُ لفترةٍ وجيزةٍ جدًّا هكذا.

 

ولكنَّ كيليان نوكس وجهَ نظرهُ نحوُ الرداءِ الذي ألقاهُ قبلَ قليلٍ دونَ اهتمامٍ.

 

كانَ وجهُهُ الخالي منَ التعبيرِ والمليءُ بالمللِ يقرأُ بوضوحٍ فكرةَ ‘هلْ أعودُ فقطْ’.

 

لقدْ كانتْ علامةً سيئةً.

 

لا يجبُ أنْ يفقدَ كيليان نوكس اهتمامَهُ.

 

لمْ يكنْ لعينًا ينسى اللعبةِ التي فقدَ اهتمامَهُ بها كما يفعلُ الأطفالُ.

 

بلْ كانَ وحشًا يمكنُهُ تدميرُ تلكَ اللعبةِ تمامًا للتخلصِ منَ المللِ.

 

في ذلكَ الوقتِ، مالَ رأسُ كيليان نوكس ببطءٍ وهوَ يستندُ إلى مكتبِ عملِ ديبون كلانشير.

 

“لقدْ كنتَ ترغبُ في العيشِ هكذا. يبدو أنَّ حياتَكَ لمْ تكنْ غاليةً عليكَ إلى هذا الحدِّ.”

 

لمعتْ عيناه وهوَ يتمتمُ وكأنَّ الأمرَ أصبحَ مملًّا.

 

لقدْ كانَ ذلكَ انعكاسَ الضوءِ على ريشةِ قلمِ الحبرِ الذي كانَ يحركُهُ بينَ يديهِ.

 

قلمُ الحبرِ هوَ شيءٌ ثمينٌ وفاخرٌ مثلَ ساعةِ الجيبِ.

 

والشيءُ الرفيعُ والحساسُ الذي يجبُ التعاملُ معهُ بحذرٍ تحولَ إلى سلاحٍ عندما دخلَ إلى يدِ كيليان نوكس.

 

لمْ أكنْ أريدُ أنْ أتخيلَ ما الذي كانَ يزنُهُ اللعينُ وهوَ يلمسُ الريشةَ الحادةَ.

 

ابتلعتُ ريقي الجافَّ وبدأتُ أعملُ عقلي بشدةٍ.

 

ما هوَ السببُ الذي قدْ يجعلُ كيليان نوكس يستدعيني بخلافِ حادثةِ الليلةِ الماضيةِ.

 

‘فكرْ، فكرْ. حياتُكَ معلقةٌ بـ…… الحياةِ؟’

 

تبادرَ إلى ذهني مشهدٌ كنتُ قدْ نسيتهُ تمامًا.

 

“هلْ يمكنُ أنْ يكونَ…… بسببِ هانو بيكر، يا سينيور؟”

 

“ما هذا؟”

 

“اسمُ شخصٍ، لا، إنهُ اسمُ المتدربِ الذي قفزَ أمامَ الحصانِ عندما كنتَ تغادرُ، يا سينيور.”

 

توجهتْ عينا كيليان نوكس الذهبيتانِ نحوي ببطءٍ.

 

على الرغمِ منْ أنها لمْ تكنِ الإجابةِ الصحيحةِ، إلا أنهُ بدا أنني قدْ أصبتُ الهدفَ قريبًا منهُ.

 

[“بإذنِ منْ.”]

 

إذا تذكرتُ الأمرَ، فإنَّ كيليان نوكس الذي كانَ يركبُ الحصانِ قدْ قالَ ذلكَ.

 

إذا كانَ الأمرُ كذلكَ.

 

حنيتُ رأسي بعمقٍ وصرختُ:

 

“أنا آسفٌ! لقدْ خاطرتُ بحياتي لإنقاذِ هانو بيكر دونَ إذنِكَ سيادتك!”

 

لمْ يتحدثْ كيليان نوكس لبعضِ الوقتِ.

 

ولمْ يرنْ سوى صوتِ وضعِ قلمِ الحبرِ فوقَ المكتبِ بديلًا عنِ الإجابةِ.

 

بما أنهُ لمْ يطلبْ مني رفعَ رأسي، فقدْ كنتُ أنظرُ إلى الأرضِ فقطْ، وظهرَ لي الحذاءُ الذي اقتربَ أمامي.

 

“هلْ هذه طريقتك بالاعتذار؟”

 

“……نعمْ؟”

 

رفعتُ رأسي بارتباكٍ وسألتُ مجددًا.

 

عندها، أجابَ اللعينُ بصوتٍ تفوحُ منهُ الابتسامةُ:

 

“إذا كنتَ تطلبُ العفوَ، فيجبُ أنْ تكونَ أكثرَ أدبًا.”

 

“آه.”

 

بدا أنني فهمتُ ما يريدُهُ اللعينُ.

 

إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فلا داعي للترددِ.

 

طاخْ.

 

ركعتُ على ركبتيَّ وحنيتُ رأسي وقلتُ مرةً أخرى:

 

“أنا آسفٌ، يا سيدي.”

 

“ارفعْ رأسَكَ.”

 

أنا حقًّا لا أريدُ فعلَ ذلكَ.

 

لمحةً.

 

تحققتُ أولًا منْ حقيقةِ أنَّ يديْ كيليان نوكس فارغتانِ.

 

على الرغمِ منْ أنني لا أعرفُ ما الذي سيتغيرُ إذا كانتْ يداهُ فارغتينِ، إلا أنَّ هذا يعني على الأقلِ أنهُ لا يحملُ سلاحًا حادًّا.

 

“اِعفُ عـ…….”

 

ولمْ أتمكنْ منْ إنهاءِ الكلماتِ التي كنتُ أقولُها وأنا أرفعُ جسدي ببطءٍ وفقًا للأمرِ.

 

لقدْ اقتربَ فجأةً.

 

فكرتُ في أنهُ ينوي الإمساكِ بعنقي هذهِ المرةِ أيضًا، لذا سحبتُ نفسي بسرعةٍ.

 

ولكنَّ كيليان نوكس لمْ يلمسْ جسدي.

 

بدلًا منْ ذلكَ، توقفَ عندَ مسافةٍ تمكنُنا منْ شعورِ أنفاسِ بعضِنا البعضِ وحدقَ بي بتمعنٍ.

 

كانتْ حدقتاهُ الممزقتانِ طوليًّا حادتينِ وكأنهما تخترقانِ عينيَّ اللتينِ التقتْ بهما.

 

“لماذا فعلتَ ذلكَ؟”

 

سألَ كيليان نوكس:

 

“هلْ تعرفُ ذلكَ الشخصَ؟”

 

تصفحتْ نظراتُهُ المستمرةِ كلَّ مكانٍ في وجهي.

 

وكأنهُ يحاولُ قراءةَ شيءٍ ما.

 

“لا، ليسَ الأمرُ كذلكَ.”

 

لمْ أكنْ خائفًا منْ قدرةِ كيليان نوكس على تمييزِ الحقيقةِ في هذهِ اللحظةِ بالذاتِ.

 

“لقدْ رأيتُهُ للمرةِ الأولى في ذلكَ اليومِ. واسمُ هانو بيكر عرفتُهُ أيضًا أثناءَ إجراءِ التفتيشِ.”

 

“حقًّا؟”

 

هلْ تأكدَ منْ حقيقةِ أنني لا أكذبُ؟

 

سحبَ كيليان نوكس نظراتهُ المصرةِ وتراجعَ بجسدهِ قائلاً:

 

“سأصدقُ كلامَكَ.”

 

شعرتُ بالرّاحة.

 

بدا أنَّ كيليان نوكس لمْ يعدْ يشعرُ بالمللِ.

 

لا أعرفُ ما الذي قرأَهُ في وجهي، ولكنْ بدا أنهُ يشعرُ ببعضِ الاهتمامِ أيضًا.

 

ولكنَّ هذا لمْ يكنْ كافيًا.

 

إذا استمرَّ الأمرُ هكذا، فلا أعرفُ متى سأتحولُ إلى وسيلةِ تسليةٍ قصيرةٍ مرةً أخرى وأتعرضُ لتهديدِ حياتي.

 

يجبُ أنْ أضعَ حدًّا قاطعًا في هذهِ الفرصةِ.

 

“إنقاذُ هانو بيكر كانَ خطأً بالتأكيدِ، وكانَ تطفلًا عديمَ الفائدةِ. ولكنْ كانَ لديَّ شيءٌ أثقُ بهِ أيضًا.”

 

تحدثتُ وأنا لا أزالُ راكعًا على ركبتيَّ، وأنظرُ إلى أعلى نحوُ كيليان نوكس:

 

“لأنكَ لنْ تقتلني، يا سيدي.”