الفصل 37
35
الفصل 35
**********
“أنا إلزا، إلزا بايدن.”
“وأنا مينا كولر!”
“أد، أدعى ريني بيرغ.”
إلزا، مينا، ريني.
رددت أسماءهن في نفسي ثم انحنيت برأسي قليلا.
“شكرا لكن في كل مرة، أنا أتناوله بتلذذ.”
لقد عبرت عن امتناني بالتحية فحسب، لكنهن انفجرن بالضحك كالعصافير لسبب لا أعلمه.
كانت ضحكاتهن الحيوية تسر السامعين، مما جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتي بشكل طبيعي.
“ولكنني أشعر بالأسف الشديد لأنني أتلقى الهدايا فقط في كل مرة، فأنا لا أملك أي موهبة في الطبخ…”
عندما حككت وجنتي وتحدثت، لوحت الفتيات الثلاث بأيديهن نفيا.
“يا إلهي، يكفينا تماما أن يأكله روكي بتلذذ!”
“هذا صحيح، خاصة ريني التي لا تفكر طوال اليوم إلا في روكي، حتى إنها ذهبت للبحث عنك بشكل منفصل قبل بضعة أيام دون أن تخبرنا! يا لها من مخادعة تذهب بمفردها!”
“هل ذهبتِ للبحث عني؟”
لم أكن أتذكر هذا الأمر على الإطلاق.
أملت رأسي بحيرة ونظرت إليها، فبدا على ريني الارتباك قليلا ثم شرحت قائلة:
“لقد حصلت على بعض الوقت في الصباح… لم يكن أمرا مهما! فقط، حصلت على بعض الشوكولاتة اللذيذة وتساءلت عما إذا كنت تحبها، فذهبت إلى السكن للبحث عنك، ولكن بدا لي أنه لا يوجد أحد في الغرفة فعدت.”
“فهمت.”
“يبدو أن عمل فرقة العمليات شاق للغاية هذه الأيام يا روكي.”
“ليس الأمر كذلك تماما…”
عندما حدقت فيها، تهربت ريني من نظراتي على عجل.
سألت إلزا التي كانت تراقب وضعنا بنظرات مليئة بالشك:
“روكي، هل يعقل أنه أصبحت لديك حبيبة؟”
عند كلمات إلزا، بدت ملامح مينا وريني حزينة للغاية.
“حبيبة؟! لا يمكن! لا، ليس الأمر أنه لا يمكن، ولكن مع ذلك…”
“نحن، نحن يجب أن نتمنى السعادة لروكي…”
لم أجب بعد، لكن الفتيات الثلاث كن يتمنين لي السعادة بوجوه مضطربة.
بهذا المعدل، قد تنتشر شائعة تقول ‘البطل الصغير يواعد!’
فليس هناك قصة تثير الاهتمام مثل شؤون مواعدة الآخرين.
“لا، ليس كذلك، أنا لا أملك حبيبة أو ما شابه.”
“إذن أين كنت؟”
كان هذا سؤال ريني الحاد.
بقولها ‘قبل بضعة أيام’ فقط، لم يكن بإمكاني معرفة وقت مجيئها بدقة.
علاوة على ذلك، إذا كان الوقت صباحا، فهو الوقت الذي أكون فيه محشورا في مستودع العش بعد إنهاء نوبتي الليلية في فرقة العمليات.
أجبت بتعبير يبدو عليه المظلومية الشديدة:
“ربما كنت في الغرفة.”
“ولكنني طرقت الباب ولم يكن هناك رد…”
“نومي ثقيل جدا، بمجرد أن أنام أستغرق في النوم تماما بحيث يصعب علي الاستيقاظ، لذا كثيرا ما يوبخني السينيورز.”
عند عذري، شعرت إلزا ومينا بالإثارة الشديدة وبدأتا الهامس فيما بينهما.
“…كثير النوم هو نقطة لطيفة فيه…”
“…يجب أن نخبر الأعضاء في الاجتماع القادم لجمعية محبي رونيلك…”
بالطبع، كنت أسمع كل الهمسات المتبادلة لكوني حاد السمع حتى أثناء النوم، فضلا عن الأوقات العادية، لكنني تظاهرت بالجهل.
فقد كان ذلك جزءا من خصوصياتهن، وفوق كل شيء، لم أكن أملك أدنى فكرة عن طبيعة الحديث.
“إذن يا روكي.”
تحدثت إلي ريني التي كانت واقفة دون أن تشارك في حديث صديقتيها:
“إذا ذهبت للبحث عنك في السكن في المرة القادمة، هل يمكنني رؤيتك حينها؟”
“يا إلهي، يا إلهي.”
“يبدو أنها جنت.”
اتسعت عينا إلزا ومينا وهما تنظران إلى ريني، لكنهما لم تمنعاها.
بل بدا أنهما تشجعان صديقتهما التي تحلت بالشجاعة.
“هممم.”
ترددت لبرهة ثم هززت رأسي نفيا.
“هذا أمر محرج بعض الشيء.”
“لن أذهب كثيرا! فروكي يحتاج إلى الراحة أيضا.”
لم تتراجع ريني رغم أن وجهها بدا عليه الانكسار الشديد.
كان موقفها مليئا بالإلحاح لدرجة جعلت الصديقتين الأخريين تشعران بالأسف لأجلها.
“ومع ذلك، إذا فتحت الباب لبرهة فقط…”
“لا أود أن تدخل الآنسة ريني إلى سكن فرقة العمليات.”
“…روكي يجدني مزعجة إذن.”
تمتمت ريني وهي محبطة تماما.
كان مظهرها كافيا ليجعل المرء يفكر ‘إنها حزينة للغاية، هل أطلب منها المجيء فحسب؟’
خاصة بالنسبة لي وأنا أتلقى البسكويت طوال الفترة الماضية.
ومع ذلك، تحدثت بنبرة هادئة وصادقة:
“سكن فرقة العمليات ليس مكانا آمنا لترتاده شخصية مثل الآنسة ريني، قد يبدو من الغريب أن أقول هذا عن فرقة العمليات التي أنتمي إليها ولكن…”
توقفت عن الكلام لبرهة، ثم سعلت خفيفا وأكملت حديثي:
“لا توجد عضوات إناث في فرقة العمليات حاليا، لذا فإن السكن مليء بالرجال فقط… على أي حال، لا أريد أن يواجه الأشخاص الذين أمتن لهم المتاعب بسببي.”
“روكي…”
“هذا مؤثر…”
وضعت إلزا ومينا أيديهما على فمهما بتأثر شديد.
لقد كان رد الفعل كما خططت له تماما.
فركت شعري مبعثرا إياه كالمحرج، ثم حدقت مباشرة في عيني ريني البنيتين وسألتها:
“فهمتِ يا آنسة ريني؟”
“…نعم.”
“والأمر ينطبق عليكما أيضا، فلنلتقِ في مكان مفتوح ومشرق في مثل هذا الوقت الذي تنتهي فيه النوبات، في المستقبل أيضا.”
أخيرا، أومأت ريني برأسها موافقة.
حينها فقط تمكنت من الابتسام بارتياح.
بعد الفراق عن الفتيات الثلاث، توجهت مباشرة إلى عملي الثاني.
“لقد عدت.”
تلك الجملة التي يلقيها الغربان الآخرون في كل مرة يدخلون فيها العش أصبحت مألوفة على لساني دون أن أشعر.
“ألا يوجد أحد؟”
كان العش هادئا على غير العادة اليوم.
تساءلت عما إذا كان هناك شخص مستلقٍ في مكان ما مثل المرة السابقة، فجلت في المساحة المكتبية وتفقدت كل زاوية.
“لا يوجد أحد حقا.”
ذلك الرجل المدعو كونراد لم ألتقِ به منذ اليوم الأول.
عندما خرجت بعد الدراسة في المستودع وجدته قد اختفى، لذا لم أكن أعلم حتى كيف يبدو شكله بعد.
غير أن نوآه بنتون كان يتواجد في مكانه دائما لدرجة تجعلني أتساءل عما إذا كان روحا ملازمة للمكان.
لكن مقعده كان فارغا اليوم.
“هذا يعني أنني بمفردي.”
تأكدت من أن الباب المتصل بغرفة الاستقبال مغلق جيدا، ثم تحركت بسرعة واقتربت من مكتب جيزيلا روت.
على عكس نوآه بنتون الذي يبدو مكتبه مشتتا بأكواب الشاي المستخدمة وأدوات الكتابة المتناثرة، كان مكانها منظما جيدا.
وقعت عيناي على حزمة من الوثائق المرتبة بعناية فوق المكتب الصغير اللامع.
شعرت أنها فرصة ذهبية غير متوقعة.
لقد كان أمرا جيدا لأنني كنت أشعر بالملل من قراءة الكتب التي تحتوي على المعرفة الأساسية كل يوم.
ومع ذلك، قبل أن تلمس يدي حزمة الوثائق، عدت للشعور بالملل مجددا.
“…بالطبع، هذا ما توقعته.”
لم أستطع حتى قراءة العنوان.
لأن الوثائق كانت مكتوبة برمز تشفيري وليس بلغة الإمبراطورية.
لا عجب أنها تركتها في مكان يمكن لأي شخص رؤيته بوضوح.
حدقت فيها لفترة أطول لعلي أجد شيئا، لكنها لم تكن الشفرة التي أعرفها.
حتى إنها كانت مختلفة عن الشفرة التي يستخدمها قسم معلومات نوكس.
بدا أن الغربان قد ابتكروها بشكل مستقل.
إذا خصصت الوقت والجهد، فقد أتمكن من تفسير جزء صغير منها، لكن لسوء الحظ، لم أكن أملك أيا منهما.
تراجعت بهدوء وأنا أشعر بالأسف.
ثم توجهت نحو النافذة القريبة ونظرت إلى الخارج.
“هذا المكان يمتلك إطلالة ممتازة.”
كانت الساحة التي تقع أمام المبنى الرئيسي تظهر بوضوح تحت ناظري.
كنت أتساءل عما إذا كانت جيزيلا روت ستظهر هناك، ولكن للمصادفة، وقعت عيناي على ديكون غولد وديبون كلانشير.
يبدو أن التواجد في الساحة في مثل هذا الوقت كان جزءا من روتينهم اليومي.
“هل يتلقيان تقريرا؟”
بجانب الرجلين، بالإضافة إلى مساعديهما، كان هناك رجل واقف يتحدث بشيء ما، وبدا أن الأجواء لم تكن جيدة على الإطلاق حتى من مسافة بعيدة.
كانت تعابير وجهي ديبون كلانشير وديكون غولد باردة للغاية.
نظر ديكون غولد إلى الرجل الذي خفض رأسه لبرهة دون أن يجيبه بشيء، ثم أدار ظهره.
وعندما أشار ديبون كلانشير بذقنه بدلا منه، ظهر رجال يرتدون الزي الرسمي المميز للقسم التنفيذي والممزوج باللون الأحمر، واقتادوا الرجل دون أي رحمة.
“أر، أرجوكم ارحموني…!”
تردد صدى صراخ الرجل لبرهة، لكنه سرعان ما كتم بسبب الكمامة التي وضعت عليه.
‘يا له من أحمق.’
كان ينبغي له الهروب بدلا من تضييع الوقت هكذا.
بمجرد وضع الكمامة، يصبح الهروب أكثر صعوبة.
نقر بلساني وتراجعت عن النافذة، وفي تلك اللحظة سمعت صوتا:
“ماذا تفعل هناك؟”
سألتني جيزيلا روت التي كانت قد دخلت العش للتو بعد أن لمحتني.
ثم اقتربت بخطوات سريعة ووجهها متصلب.
طاخ—!
كان أول تصرف قامت به هو إدخال حزمة الوثائق التي كانت فوق المكتب داخل الدرج.
على أي حال، لقد كتبتها بشفرة لا يمكنني قراءتها.
“كنت أراقب أمرا مثيرا للاهتمام يحدث في الساحة.”
“حقًا؟”
استعادت بعض الهدوء بعد إغلاق الدرج، ثم ضحكت بسخرية وقالت:
“يبدو أنك متفرغ لدرجة تمكنك من مراقبة شخص يقتاد إلى السجن السفلي؟”
“ليس الأمر كذلك، كنت أنتظر السيدة روت.”
“لماذا تنتظرني؟”
ولماذا برأيك؟
حدقت في عينيها البنيتين اللتين لا تزال فيهما آثار الحذر وأجبتها:
“لأجل خوض الاختبار.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.