الفصل 33
31
الفصل 31
*********
كم كان الأمر رائعا بالنسبة له، فقد تحمرت وجنتاه الشاحبتان واهتزت عيناه البنيتان الفاتحتان اللتان تنظران إلي بتأثر شديد.
لم أكن أعلم عندما كان مستلقيا على المكتب، لكن نوآه بنتون كان أطول مني بشبر تقريبا.
بدا أن وجود عضو جديد كان أمرا سارا للغاية بالنسبة له، لكنني كنت أشعر بالارتياب في داخلي.
‘هل توجد هنا أيضا مضايقات للمستجدين؟’
في أي مكان تذهب إليه، يكون وضع الأصغر سنا دائما شاقا، ولكن برؤيتهم يهتفون “أخيرا حان وقت الهروب!” شعرت بريبة شديدة.
حتى لو لم تكن هناك مضايقات للمستجدين بين الغربان، فمن المؤكد أنهم يستغلون الأصغر سنا بكثرة.
“تشرفت بلقائك، أدعى رونيلك آينس.”
“سعيد بلقائك! ولكن هذه ليست المرة الأولى التي نلتقي فيها!”
“هل التقينا من قبل…؟”
هذه المرة، شعرت بالارتباك الشديد.
أنا لا أنسى وجها رأيته ولو لمرة واحدة.
إلا إذا كان انطباعا شائعا للغاية، لكن مظهرا مميزا مثل نوآه بنتون يستحيل أن أنساه أبدا؟
“ألا يمكن اعتبار ذلك لقاء؟ لقد تم نقلك إلى الجناح الطبي من قبل! أيها البطل الصغير!”
“آه، في ذلك الوقت.”
لقد كان ذلك عندما دخلت المستشفى في الجناح الطبي بسبب سم فارغا الذي استخدمه رئيس تجار غرين.
“في ذلك الوقت، تصادف أنني كنت في الخدمة، آه! أنا طبيب، وتابعي الإداري هو الجناح الطبي.”
كان لدي انطباعان عن تعريف نوآه بنتون لنفسه.
مهنته تبدو مناسبة له تماما.
ولكن كيف انتهى الأمر بطبيب أن يصبح غرابا؟
إن هوية الطبيب الذي ينقذ حياة الناس وهوية عضو في منظمة استخبارات سرية مختلفتان تماما.
على الرغم من وجود قاعدة غير مكتوبة بعدم السؤال عن ظروف التحول إلى غراب، إلا أنني فكرت في أنه ينبغي لي معرفة ذلك ببطء عندما تسمح الفرصة.
“ولكن في ذلك الوقت، كان السيد آينس غائبا عن الوعي… لذا أعتقد أننا نلتقي لأول مرة بالفعل!”
الغراب الثاني الذي تبادلت معه الحديث كان نوعا جديدا من الأشخاص أيضا.
جيزيلا روت التي تبدو صادقة مع مشاعرها، وواضحة في ما تحب وما تكره، ولكن يصعب معرفة ما بداخلها.
وعلى عكسها، بدا نوآه بنتون ذا شخصية خجولة للغاية.
حتى الآن، هو يراقب رد فعلي خوفا من أن يكون قد عكر مزاجي.
“لقد أخبرني الدكتور هاينتزل أن حياتك كانت في خطر بسبب سم فارغا القاتل، لقد كان السيد بنتون المتفضل الذي استخدم ترياقا جيدا.”
“مـ، متفضل…”
احمر وجه نوآه بنتون مثل طماطم ناضجة تماما.
“لقد فعلت فقط ما يتوجب علي فعله، آه، ولـ، ولكن…”
بينما كان يتردد، شد على قبضتيه بقوة، وكأن هناك شيئا يريد قوله بشدة.
“عندما رأيت وثائق السيد رونيلك في الجناح الطبي، أعتقد أنه كان مكتوبا فيها أنك تبلغ من العمر ثمانية عشر عاما…”
“نعم، هذا صحيح.”
“إذن، هل يمكنني أن أتحدث معك بـ، برسمية أقل؟ فأنا أبلغ من العمر أربعة وعشرين عاما.”
أربعة وعشرون عاما هو نفس عمري الأصلي.
ولكنه أكبر بست سنوات من رونيلك آينس، وبما أنني مستجد، لم يكن لدي أي اعتراض على سماع حديث غير رسمي.
“بالطبع، تحدث براحتك يا سـ…”
كان نوآه بنتون سعيدا للغاية بحقيقة أن مستجدا قد جاء أخيرا ليكون تحت إمرته.
لذلك، ومن أجل ترك انطباع أول جيد، حاولت استخدام لقب ‘سينيور’.
“المستجد لديه الكثير والكثير من الأشياء ليفعلها.”
ولكن جيزيلا روت قاطعت كلامي فجأة وتدخلت.
“هذا يعني أنه ليس لديك وقت للتسكع هكذا.”
ثم لوحت بمرونة بإحدى يديها نحو نوآه بنتون، تماما كما فعل الرجل المدعو كونراد معها قبل قليل.
“أنت أيضا، أنهِ ما كنت تكتبه وعد إلى السكن لتنام، بسرعة، بسرعة.”
“آه، حسنا…”
أومأ نوآه بنتون برأسه باكتئاب بعد أن طرد من المحادثة مثل طائر ضبط وهو ينقر الحبوب.
“أيها المستجد، اتبعني.”
“حسنا، سيدة روت.”
بينما كنت أسير خلف جيزيلا روت، التفت إلى نوآه بنتون وانحنيت برأسي قليلا.
على أي حال، كان يجب علي أن أحييه.
“وداعا!”
لوح نوآه بنتون بيده، وقد أشرق وجهه تماما بفضل ذلك فقط.
لقد بدا ساذجا للغاية لدرجة تجعلني أتساءل عما إذا كان يبلغ من العمر أربعة وعشرين عاما حقا.
“ماذا تفعل؟ لقد أخبرتك أن تتبعني بسرعة؟”
“حسنا، حسنا، أنا قادم، قادم.”
إلى أين تأخذني مجددا؟
بينما كنت أسير متظاهرا بأن الأمر طبيعي خلف جيزيلا روت المستعجلة، فكرت في نفسي.
‘يبدو أنها فصلت بيني وبين نوآه بنتون عمدا للتو.’
بناء على سياق المحادثة حيث كنا نتبادل التحايا العادية، كان هناك سبب واحد فقط يمكن استنتاجه.
‘هل تكره أن أصادق نوآه بنتون؟’
المكان الذي دفعتني إليه جيزيلا روت كان غرفة تبدو للوهلة الأولى كالمستودع.
الشيء الوحيد الذي يميزها عن المستودع الموجود في الملحق، والذي كان يحتوي على مدفأة متصلة بالممر السري، هو أنها كانت أوسع قليلا، وأقل قدما، وأن الباب العازل للصوت كان سليما.
والأشياء الوحيدة التي بدت ذات أهمية هي بضع حقائب كبيرة مكدسة في الزاوية، وحتى تلك كانت مغلقة بإحكام بأقفال تبدو متينة للغاية.
“ما هو هذا المكان؟”
“هنا؟ غرفة فارغة.”
إنه مستودع بالفعل.
رغم أنني كنت فضوليا للغاية بشأن السبب الذي جعل المسؤول عني يحضرني فجأة إلى المستودع في هذا اليوم الذي يمكن اعتباره اليوم الأول الرسمي للعمل، إلا أنني سألت عن شيء آخر بدلا من ذلك.
“رأيت قبل قليل أن هناك العديد من الغرف التي يمكن الدخول إليها من المساحة المكتبية، ألن تريني المزيد من العش؟”
حتى لو ذهب شخص إلى حفلة انتقال منزل لأن صديقه قد انتقل، فإن القاعدة تقتضي أن يريه المنزل أولا.
حتى لو كان منزلا صغيرا بحجم حبة الخردل حيث يمكنك رؤية كل شيء بمجرد الوقوف أمام الباب الأمامي.
بالطبع، لم يكن لدي أصدقاء، لذا كانت هذه مجرد قصة سمعتها من مكان ما، ولكن على أي حال، كان ذلك هو المنطق السليم.
لذلك، ظننت أنها ستجعلني أطلع على أماكن مختلفة من العش وتحفظني الكثير من المعلومات الجديدة لكي تديرني بسهولة في المستقبل، ولكن جيزيلا روت لم تبد أي نية للقيام بذلك على الإطلاق.
“ستتعرف على هيكل العش بشكل طبيعي مع مرور الوقت، والمكان الوحيد الذي يمكنك دخوله الآن هو ذلك المكتب وتلك الغرفة فقط، أيها المستجد.”
هل يتم تقسيم المساحات التي يمكن الدخول إليها بناء على مستوى الأمان؟
أومأت برأسي كالعادة وسألت.
“إذن، ماذا يحدث إذا فتحت أماكن أخرى؟”
“هه، إن كنت تستطيع فتحها فافتحها إذن.”
سخرت جيزيلا روت وسحبت مكتبا وكرسيا صغيرين من كومة الأثاث.
ثم أشارت بذقنها نحوها وقالت.
“اجلس، سأخبرك بما يجب عليك فعله اليوم.”
مستحيل أن يكون الشيء المستخرج من حفرة الغبار نظيفا.
بدأ أنه كان أبيض اللون في الأصل، ولكنني نظرت إلى المكتب والكرسي اللذين يكتسيان الآن باللون الرمادي الغريب لبرهة، ثم جلست بصمت.
عندما كنت أعمل بنشاط كقاتل مأجور، كنت أتدحرج حتى في أكوام القمامة، لذا فإن هذا المقدار لا بأس به.
“انتظر بهدوء.”
عندما عادت جيزيلا روت بعد أن ذهبت خارج المستودع لبرهة، كانت تحمل بضعة كتب سميكة بين ذراعيها.
طاخ!
من فرط ثقلها، تطاير الغبار حولها بمجرد وضعها على المكتب.
“احفظها.”
“هذه؟”
رفعت الكتب الخمسة واحدا تلو الآخر للتحقق من العناوين.
《تاريخ ونسب نوكس》
《سجل أتباع دوقية نوكس》
《الموجز الجغرافي لإمبراطورية بيرنهايم》
《الشعارات والأختام — دليل التعرف على العائلات الرئيسية في القارة الشرقية》
《المخطط العملي للسموم والأعشاب الطبية》
لا عجب أنها سميكة.
عندما فتحت كتاب 《تاريخ ونسب نوكس》 الموضوع في الأعلى قليلا، وجدته غير صديق للقارئ على الإطلاق.
هذا يعني أن الحروف كانت صغيرة جدا مثل حبات السمسم.
‘بهذا المعدل، سيستغرق الأمر بضعة أيام فقط لقراءتها جميعا لمرة واحدة.’
رغم أن الكمية كانت مفرطة، إلا أنني أعتقد أنني فهمت السبب الذي جعل جيزيلا روت تختار هذه الكتب.
إذا لم تكن تعلم شيئا، فلا مكان لك بالاستخبارات.
بل ستصبح مجرد ضوضاء أخرى لا معنى لها تمر عابرة.
ويمكن القول إن هذه الكتب السميكة التي قدمتها كانت معرفة خلفية أساسية تم اختيارها بعناية فائقة.
لحسن الحظ، فإن معظم المحتويات كانت أشياء أعرفها بالفعل، لذا لن يكون الأمر شاقا للغاية.
لكنني استخدمت حكمة الحياة ووجهت حديثي نحو جيزيلا روت بوجه يبدو عليه الإرهاق التام قائلا.
“هل… كلها؟”
“مستحيل.”
ضحكت بسخرية وأشارت إلى الكتابين العلويين وكأنها تتكرم علي قائلة.
“إذا كنت غرابا، فيجب أن تعرف كل شيء عن نوكس بالتفصيل، احفظ هذين الكتابين أولا.”
“قولك احفظهما يعني…”
“سيكون هناك اختبار.”
“آه.”
تنهدت بوجه شاحب ثم سألت جيزيلا روت بتوسل.
“ألا يمكنني على الأقل قراءتها في بيئة أكثر راحة؟ لقد رأيت العديد من المكاتب الفارغة في الخارج.”
“الدراسة تكون أفضل في مكان هادئ دون وجود من يزعجك.”
ضربت جيزيلا روت غلاف الكتاب السميك بخفة للمرة الأخيرة ثم التفتت فجأة.
“نادني عندما تحفظها كلها.”
ثم أغلقت الباب وخرجت بالفعل.
“همم.”
بعد أن أصبحت وحيدا، وضعت ذراعي على المكتب و أسندت ذقني، وبدأت أقلب صفحات 《سجل أتباع دوقية نوكس》.
كانت الأسطر مكتوبة بخط يد نظيف للغاية، ولكن الحروف هنا كانت صغيرة أيضا كحبات السمسم.
كما توقعت، لم تكن هناك أشياء كثيرة تتطلب الحفظ مجددا.
المشكلة لم تكن في ذلك.
‘يبدو أنها لا تملك النية لتعليمي بشكل صحيح.’
ما هي المشكلة بالضبط؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.