الفصل 32
30
فصل 30
******
لم يعد الأمر مفاجئا حتى.
إلى أي مدى توجد ممرات سرية مخفية هنا، لقد شعرت بالعناد والرغبة في لمس كل التضاريس والمعالم الموجودة في نوكس.
لأنني إن قمت بوخزها هنا وهناك، فقد لا أعرف ما الذي سيتحرك فجأة ويكشف عن أسرار نوكس.
“ماذا تفعل؟ لقد أخبرتك أن تتبعني؟”
“نعم، نعم. أنا قادم!”
خلف خزانة الكتب، كان هناك ممر طويل متصل.
وبمجرد أن وطئت قدمي الممر، أدركت ذلك.
‘من هنا تبدأ البداية الحقيقية للعش.’
يبدو أن المكان الذي كنت أدخل إليه وأخرج منه حتى الآن كان نوعا من التمويه.
حتى تلك الأريكة الشيطانية المريحة بشكل جنوني.
الممر الذي تم تركيب مصابيح مانا ذات إضاءة منخفضة فيه كان يبعث على الراحة والهدوء، وتفوح منه تفاصيل الحياة اليومية.
كانت هناك معاطف ورداءات لا يُعرف لأي شخص تنتمي معلقة على الجدار، وفي أحد الجوانب وُضع حامل للمظلات أيضا.
خزانة ذات أدراج مليئة بآثار الأيدي، ومرآة موضوعة فوقها.
كان الأمر مختلفا تماما عن مكان التمويه الفاخر الذي كان يحافظ دائما على الحالة نفسها لدرجة تجعلك تتساءل عما إذا كان هناك من يستخدمه.
“لقد قمت بتسجيل دمك، أليس كذلك؟ آه، على أي حال. بما أنك فعلت، فلا بد أنك دخلت اليوم بشكل طبيعي.”
تحدثت جيزيلا روت مع نفسها وهي تخلع حذاءها الطويل وتستبدله بحذاء مريح.
“إذا كنت تقصدين تسجيل الدم، فهل هو ذلك الرأس للتنين بالصدفة؟”
“هذا الشيء يبدو بشعا بعض الشيء بالفعل.”
قهقهت ضاحكة وأومأت برأسها، ثم أشارت إلى الباب الموجود في نهاية الممر.
“على الرغم من أنه صغير قليلا، إلا أنه موجود هنا أيضا.”
“……كونه صغيرا لا يجعله أقل بشاعة.”
وفقا لكلمات جيزيلا روت، كان هناك نسخة مصغرة من تمثال التنين البشع مثبتة بدلا من مقبض الباب.
كان شيئا تلمع عيناه الذهبيتان مثل كيليان نوكس، لدرجة تجعلك ترغب في وخزه بقوة.
“هل تود أن تفتحه أنت؟”
“هل يجب علي لوي عنق التنين إذن؟”
عندما قمت بحركة دائرية بيدي متظاهرا بلف مقبض عادي، أطلقت جيزيلا روت ضحكة صاخبة مرة أخرى.
“فوهاه! لا، ليس هكذا، بل كل ما عليك فعله هو إدخال أي إصبع داخل ذلك الفم!”
“وخز حنجرة التنين إذن.”
هذا الأمر يعجبني قليلا؟
أومأت برأسي دون تردد واقتربت من الباب.
عندما نظرت إليه عن قرب، بدا التنين أكثر قبحا.
كدت أن أدخل سبابتي دون تفكير داخل فكه المفتوح، لكنني غيرت رأيي فورا.
……ربما يتعرض للقطع، لا أحد يعلم.
ما اخترته كان إصبع الخنصر في يدي اليسرى، وهو إصبع لن يؤثر غيابه كثيرا على حياتي اليومية.
ثم دفعته بقوة حاملا فكرة أنني أوخز لهات كيليان نوكس.
الشعور بالارتياح الطفيف الذي شعرت به وأنا أفرغ غضبي في تمثال جماد لم يدم سوى لحظة.
طقطقة!
سُمع صوت معدني ثقيل، ثم انفتح الباب على مصراعيه تلقائيا.
“هذا الشيء لا يعض؟”
“إذا كنا نرى الدماء في كل مرة ندخل ونخرج فيها، فهل ستبقى أصابعنا سليمة؟ الشخص الذي يحرس غرفة الاستقبال لم يعضك اليوم أيضا، أليس كذلك؟”
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، هذا صحيح. إذن كلاهما مجرد تمويه لإثارة الرعب؟”
“لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. أنا نفسي لا أعرف بالتحديد بأي آلية يعمل. سمعت ذات مرة أنه يستخدم هندسة المانا. على أي حال، الشخص الذي سجل دمه بالطريقة التي يعرفها القائد وحده هو من يستطيع فتح الباب.”
“إذن ماذا يحدث للشخص الذي لم يسجل دمه؟”
“لا أعلم.”
مالت جيزيلا روت برأسها قائلة إنها هي نفسها لم تواجه متسللا من قبل، وتحدثت.
“على أي حال، ألا يظن أنه لن يموت ميتة هنيئة؟ لنذهب إلى الداخل ونتحدث عن البقية.”
كان ‘العش الحقيقي’ مشرقا للغاية.
كانت هناك نوافذ كبيرة مثبتة في كل مكان، وجزء من السقف المكشوف تماما تم استبداله بالزجاج، مما جعل ضوء الخارج يصل إلى الداخل بالكامل.
‘بأي طريقة قاموا بإخفائه؟’
المبنى الرئيسي هو بالتأكيد مبنى مكون من خمسة طوابق.
ومع ذلك، لم يقتصر الأمر على وجود طابق مخفي آخر، بل تم فتح عدة نوافذ زجاجية ذات إضاءة جيدة بشكل علني.
كان من المؤكد أنهم اتخذوا إجراءات لكي لا يظهر الأمر من الخارج على الإطلاق، لكنني لم أستطع حتى تخمين الآلية.
‘الداخل يبدو تماما مثل مكتب عادي.’
اثنتا عشرة طاولة كبيرة موضوعة بتباعد يتناسب مع المساحة الواسعة، وتراكم المستندات المتنوعة فوقها جعل المكان شبيها بمساحة عمل عادية للوهلة الأولى.
بالرغم من وجود شعور بالفوضى بسبب كثرة الأشياء المتنوعة، إلا أنه كان مكانا يليق باسم ‘العش’ على أي حال.
مكان مليء برائحة الورق الجاف، ودافئ بفضل أشعة الشمس، وفوق كل شيء، هو ملاذ الغربان الأكثر راحة لأنه لا يمكن لأي شخص الوصول إليه بسهولة.
لقد وطئت قدمي ذلك المكان.
“لقد عدت!”
عندما صرخت جيزيلا روت بصوت عال، جاء رد صغير من مكان ظننت أنه لا يوجد فيه أحد.
“لقد أتيت…….”
لم يكن هناك أي حيوية في صوت الرجل الشاب على الإطلاق.
“ماذا هناك، نوآه أين أنت؟”
“أنا هنا…….”
في الزاوية الأكثر عمقا بالداخل، حيث لا تصل أشعة الشمس على الإطلاق، تحركت البطانية الموضوعة فوق الطاولة.
ظننت أنها مجرد ملابس غير مستخدمة أو أغطية متراكمة، ولكن يبدو أن هناك شخصا كان تحتها.
أول ما خرج من تحت البطانية السميكة كانت يد شاحبة ومليئة بالجروح الصغيرة.
اليد التي رُفعت لتعلن عن مكان صاحبها كانت متدلية تماما مثل صوته.
قطبت جيزيلا روت حاجبيها عندما رأت اليد التي كانت تترنح مثل علم يرفرف بضعف في مهب الريح.
تبعتها بخطوات واسعة وهي تتقدم نحو ذلك الاتجاه بهدوء.
“نوآه بنتون، لقد أخبرتك أن تنام في السكن عندما تعود؟ أو أن تستخدم غرفة النوم على الأقل.”
“لا يمكنني……. إذا استلقيت مرة واحدة فلن أتمكن من النهوض…….”
تحركت البطانية التي كانت ترتفع بشكل دائري مرة أخرى، وأخيرا ظهر وجه الرجل الذي يدعى نوآه بنتون.
الوجه الذي ينسدل عليه شعر بلون الزيتون الداكن كان شاحبا مثل يديه، وتنتشر على أرنبة أنفه بقع خفيفة من النمش.
العينان البنيتان الفاتحتان كانتا تتناسبان تماما مع ملامحه الناعمة بالنسبة لرجل، ولكنهما كانتا باهتتين مثل عيني سمكة قديمة.
علاوة على ذلك، كان الظل أسفل عينيه داكنا، لدرجة تجعلك تصفه كنموذج للنملة العاملة المرهقة من التعب.
“ألم تكن سعيدا لأن عملك التمويهي ينتهي في المساء هذا الأسبوع؟ إذن لماذا تفعل هذا هنا؟”
“صحيح. أنا أيضا فضولي لمعرفة ذلك، هل يمكنك سؤال السينيور كونراد بالنيابة عني……؟”
“كونراد؟”
ردا على سؤال جيزيلا روت، أشار نوآه بنتون الذي كان لا يزال مستلقيا فوق الطاولة بأصبعه نحو اتجاه معين كما لو كان يوخز الفراغ.
عندما أدرت رأسي تبعا لذلك الأصبع، رأيت أريكة طويلة موضوعة أسفل النافذة حيث تصل أشعة الشمس بشكل أفضل، ورجلا مستلقيا عليها.
كان يستخدم كتابا مفتوحا كحاجب لأشعة الشمس لذا لم يظهر وجهه، ولكن بالنظر إلى جسده الذي لا يتحرك وصدره الذي يرتفع وينخفض بانتظام، يبدو أنه كان نائما.
قدمه التي ترتدي حذاءً طويلا قديما كانت تمتد متجاوزة مسند ذراع الأريكة بكثير، وكتفاه العريضان والقويان اللذان كانا يبرزان خارج المقعد كشفا عن البنية الضخمة للرجل.
“لماذا يفعل هذا هناك أيضا؟ انتظر، هل يعقل أنه ألقى بالتقارير عليك مجددا؟”
“هل سبق لك وأن رأيت السينيور كونراد يكتب تقريرا بنفسه……؟”
“آه، حقا! هذا الشخص الذي يعتبر مدربا!”
تقدمت جيزيلا روت وهي تصدر أصوات خطوات ثقيلة نحو النافذة، وركلت الأريكة وهي تصرخ.
“هاي! استيقظ!”
“همم.”
ولكن الرجل الذي يدعى كونراد تقلب بضع مرات، ثم دفن وجهه بالكامل نحو مسند الظهر واستدار وهو يلوح بيده.
يبدو أن حركته كانت تعني ‘ابتعد من هنا’.
“أوه، هذا العبء!”
ركلت جيزيلا روت أرجل الأريكة بضع مرات أخرى لتفريغ غضبها، ثم بدأت هذه المرة في توبيخ نوآه بنتون.
“لقد أخبرتك ألا تقبل بكل ما يفرضه عليك هذا الشخص!”
“لا……. بما أنه عاد من مهمة طويلة وكان متعبا للغاية للغاية…….”
“إنه يفعل ذلك لأنه يعلم أن قلبك طيب يا نوآه، ألم أخبرك؟”
“بما أنني لا أستطيع الخروج للمهمات الميدانية، فإن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني المساعدة فيه.”
بينما كان يفرك عينيه المرهقتين، ابتسم نوآه بنتون ابتسامة خفيفة، فضربت جيزيلا روت صدرها بضيق.
“هذا الفتى الذي يقضي وقته دائما بين الجناح الطبي والعش ويعاني كثيرا…….”
كان الأمر مثيرا للاهتمام.
يبدو أن نوآه بنتون يملك سببا ما يمنعه من القيام بالمهمات الميدانية بنفسه.
بينما كنت أنظر إليه بنظرات ثابتة بدافع الفضول، تلاقت عيناي مع عيني نوآه بنتون الذي رفع جسده المترنح بالكاد من على الطاولة.
“أوه؟ من……؟”
هل يعقل أنه لم يكن يعلم بوجود شخص آخر بجانب جيزيلا روت حتى الآن؟
بالتأكيد، يبدو أن قدرته على استشعار الحركة كانت ضعيفة.
في الوقت الذي ارتبك فيه نوآه بنتون، عادت جيزيلا روت إلى جانبي وهي تنفض شعرها بعشوائية وتحدثت.
“هذا هو الجديد الذي توليت تدريبه. ليرحب كل منكما بالآخر، هذا هو رونيلك آينس، وذلك هو نوآه بنتون.”
“جديد!”
نهض نوآه بنتون مسرعا من كرسيه وغطى فمه بكلتا يديه.
“إذن، هل هذا يعني أنني سأتخلص من لقب الأصغر سنا هنا؟!”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.