الفصل 19
17
الفصل 17
********
تدفق.
سال دم أحمر قانٍ فوق جبهة أمي البيضاء.
تمامًا مثل ذلك اليوم الأخير.
“أمي، أمي هل تتألمين؟”
لم تجب أمي.
“أبي! ساعدني يا أبي! أمي، أمي……!”
ناديت أبي بأعلى صوتي، لكن أبي لم يظهر أيضًا.
“لا يجوز هذا، لا يجب أن يكون الأمر هكذا…….”
عندما مددت يدي وأنا أبكي بنحيب لأمسح دم أمي.
انقلب العالم.
لم أعد مستلقية فوق سرير مريح.
المساحة السرية تحت أرضية الغرفة.
لقد عدت إلى ذلك المكان الضيق والمظلم.
ومن بين شقوق الأرضية الخشبية الرثة، ظهرت لي هيئة عائلتي.
وإلى جانبهم ظهرت هيئة بينيديك ويكرز وهو واقف وبيده سيف.
“أمي! أبي! لوكاس!”
بينما كنت أبكي وأنا ممسكة بكلتا يدي بالقلادة التي ألبسني إياها أبي، صرخت أمي حتى النهاية.
“……اهربي ، يا طفلتي! الغراب يعرف كل شيء!”
“هااه!”
المكان الذي استيقظت فيه وأنا غارقة في العرق البارد كان أمام مكتب السكن.
لقد تملكني التعب بسبب التسكع والبحث في كل مكان في قلعة نوكس طوال اليوم، فأردت فقط أن أنحني قليلاً وأغمض عيني لفترة وجيزة.
عندما تحققت من الوقت، كان قد حان بالفعل وقت الخروج للعمل في النوبة الليلية.
تحركت نحو الحمام ورششت ماءً باردًا على وجهي، فتنقط الماء من شعري الأشقر القصير.
لقد نمت دون أن أخلع القلادة حتى.
ولحسن الحظ، كان هناك ما يكفي من المانا المتبقية في القلادة.
“آاه، اللعنة.”
عندما نظرت إلى القلادة المعلقة في عنقي، تذكرت ذلك الكابوس قبل قليل.
لقد عشت لبعض الوقت وأنا أتناساه.
نظرت إلى أطراف أصابعي التي لا تزال ترتجف قليلاً وأطلقت ضحكة ساخرة.
“أن أصل إلى هذه الحالة لمجرد أنني حلمت بكابوس. يبدو أنني عشت براحة خلال الفترة الماضية بالفعل.”
لقد كان حلمًا أحلم به يومًا بعد يوم تقريبًا عندما كنت في ويكرز.
“رغم أن الأمر كان مختلفًا بعض الشيء اليوم.”
لم أستطع فهم الكلمات الأخيرة التي صرخت بها أمي في الحلم.
أن الغراب يراقب.
من أين جاء هذا الغراب فجأة بلا مقدمات؟
مسحت الماء المتبقي على يدي بملابسي بشكل عشوائي للتخلص من الشعور المزعج.
“كل هذا بسبب ذلك اللعين كيليان نوكس.”
حاولت ألا أتذكره عمدًا، ولكن هل يسير الأمر كما يشتهي المرء.
لم يتبق سوى ثلاثة أيام على المهلة التي حددها كيليان نوكس.
إذا استمر الأمر هكذا، فستصبح حياتي المتبقية ثلاثة أيام أيضًا.
بعد الخروج من مكتب ديكون، تجولت هنا وهناك طوال الصباح ولكن لم يكن هناك أي مكسب يذكر.
كان الأمر نفسه مع رئيسة خادمات المغسلة التي قيل إنها تعمل في نوكس منذ أطول فترة، ومع الحوذي الذي يعتني بالإسطبل منذ عدة أجيال.
لقد سردوا فقط قصصًا مشابهة لما قاله لي زملاء فرقة العمليات أمام نقطة الحراسة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك نظرات مزعجة تلاحقني أينما ذهبت.
‘هل لهذا السبب حلمت بذلك الحلم السخيف عن الغراب وما إلى ذلك.’
لا أعلم من يكون، ولكنه كان مراقبًا يتمتع بمهارة إخفاء بارعة للغاية.
إلا أنني كنت أكثر تفوقًا فحسب.
بما أنني لم أظهر أي علامة تفيد بأنني لاحظت الأمر، فسيلاحقني اليوم أيضًا بالتأكيد.
“إذن سيكون هذا مزعجًا بعض الشيء.”
“هأأ، أيها الزميل…….”
“ماذا، هل أنت مريض يا روكي؟!”
عندما لم أحضر للعمل حتى بعد بدء وقت نوبة العمل الليلية، جاء السينيور جيك إلى غرفتي للبحث عني، وفزع بمجرد رؤية وجهي وتراجع إلى الخلف.
“أنا آسفة. أشعر بغثيان شديد في معدتي…… ووااع!”
عندما تظاهرت بالتقيؤ وأغلقت فمي بيدي، اصفر وجه السينيور جيك أيضًا، وهو الذي لا ينافسه أحد في فرقة العمليات على ضعف معدته.
“ماذا أكلت بشكل خاطئ لتصبح بهذه الحالة؟!”
“لا أعلم. يقولون إن مغص البطن منتشر هذه الأيام…… لا أعلم من أين انتقلت العدوى لي، ععع.”
“أوهو! لا تقترب! ادخل إلى الغرفة! تحدث وأنت بالداخل!”
لوح جيك بيده ودفعني مرة أخرى إلى داخل عتبة الباب وأطلق تنهيدة عميقة.
“لا يمكن مساعدتك. سأحتسبها لك إجازة مرضية، لذا استرح اليوم دون أن تتحرك.”
“هل يمكنني فعل ذلك…….”
“إذا أجبرت نفسك على العمل وانتقلت العدوى إلى الآخرين، فلن يمكن السيطرة على الأمر حينها حقًا! إذا كانت حالتك سيئة صباح الغد أيضًا، فاذهب واهجع في الجناح الطبي بهدوء، لا تزد المرض!”
“نعم، شكرًا لك.”
“لا تستخف بكلمات زميلك الأكبر! لا تخرج من الغرفة أبدًا!”
ودعت السينيور جيك الذي أطلق تهديداته حتى النهاية بصوت ضعيف وأغلقت باب الغرفة.
طاخ طاخ طاخ.
بعد التأكد من أن صوت خطوات جيك قد ابتعد، غيرت ملابسي على الفور.
“لقد مر وقت طويل.”
باستثناء العينين الزرقاوين الظاهرتين، كان المظهر المغطى باللون الأسود بالكامل غريبًا بعض الشيء.
كان هناك وقت كانت فيه هذه الملابس المصنوعة خصيصًا لغرض التسلل في الليل المظلم مألوفة لدرجة أنها كانت تشعرني وكأنها بشرتي تقريبًا.
أدخلت القلادة في عمق الملابس كخطوة أخيرة، وفتحت النافذة بهدوء للتحقق من الخارج.
من حسن الحظ أن السماء كانت غائمة وكان القمر مغطى بالكامل بالغيوم في هذه الليلة.
“إذن، لنبدأ التحرك.”
فوش.
هبطت بلا صوت على غصن شجرة سميك، وقطبت حاجبي بهدوء.
‘هل يجب أن أفرح بهذا أم لا.’
يبدو أن المراقب الذي كان يلاحقني بملل أينما ذهبت طوال اليوم لم يظن أنني سأتمارض وأهرب من النافذة.
لقد غيرت مساري عدة مرات أثناء المجيء إلى هنا للتحقق، ولكن لم تكن هناك أي حركة تتبعني.
إذا نظرت إلى الأمر من جانب إيجابي، فقد أصبحت حرة دون مراقبة مزعجة، ولكن إذا نظرت إليه من جانب سلبي، فهذا يعني أن المراقب قد قلل من شأني إلى هذا الحد.
لقد تركت علامات لا يعرفها أحد غيري على الباب والنافذة قبل خروجي خوفًا من أن ينظر المراقب إلى داخل السكن.
ولكن بهذا القدر، يبدو أنه لا توجد حاجة للتحقق حتى.
وهكذا تخلصت من الوقت وأنا مختبئة فوق غصن الشجرة وأنا ألعن ذلك الشخص الذي لم يراقبني بشكل أكثر صرامة.
دانغ— دانغ—
تردد صدى صوت الجرس الذي يعلن منتصف الليل من جهة بوابة قلعة نوكس بشكل منخفض.
فتحت عيني اللتين كنت أغلقهما لبعض الوقت.
منتصف الليل.
إنه الوقت الذي يغط فيه حصن نوكس بأكمله في أعمق نوم.
وعلى عكس فرقة العمليات التي تحرس البوابة الخارجية، فإنه الوقت الذي تكون فيه قوات حراسة المبنى الرئيسي التي تعمل بنظام المناوبات الثلاث مشغولة للغاية بعملية تسليم واستلام النوبات.
فوش.
قفرت مستندة على غصن الشجرة دون تردد ووطئت إطار نافذة المبنى، ولكن لم يكن هناك صوت خطوات يسمع حتى لئلا تسمعه أذناي الحساستان.
‘إنها ليست مهارة تصدأ في غضون عام واحد فقط، بالنسبة لي.’
المكان الذي وصلت إليه وأنا أبتسم بفخر لم يكن سوى مكتب ديكون غولد.
‘أن يزرعوا شجرة بها الكثير من الأغصان والأوراق هكذا أمام النافذة تمامًا.’
هذا القدر يعد تنسيقًا حدائقيًا صديقًا للمقتحمين.
خاصة وأن كون مكتب ديكون غولد المسؤول عن الشؤون المالية للتجار ولنوكس بأكملها بهذا الهيكل يحتوي على الكثير من المشاكل.
‘يجب أن أترك رسالة قبل أن أهرب لاحقًا وأغادر.’
لم يكن الأمر أن نوكس لا تعلم بذلك فلم تتخذ الاحتياطات.
لأن اقتحام نوكس، بل ومكتب أحد القادة، يعد عملاً مجنونًا إلى هذا الحد.
بمجرد أن يتم الإمساك بك، فالطريق مباشرة إلى الجحيم، لا، بل إلى السجن السفلي.
إن حالي مثيرة للشفقة حيث يجب علي القيام بعمل خطير للغاية لدرجة الموت كي لا أموت…….
‘آه، ذلك النائب اللعين لا يصلح؟’
ارتفع أحد حاجبي بشكل مائل وأنا واقفة أمام النافذة المغلقة.
كلام ديكون غولد عن أنه طفيلي عديم الفائدة لا يحتوي على أي خطأ.
انظر إلى قفل النافذة في الزاوية الأكثر بعدًا والمغطى نصفه بخزانة الكتب كيف أنه مفتوح بوضوح.
إغلاق الأبواب والنوافذ هو الأساس من أساسيات النائب.
إنه يستحق أن يلعن مئة مرة.
لقد اعتقدت بالطبع أنه سيكون مغلقًا، لدرجة أن يدي التي أخرجت الأداة التي أعتاد استخدامها منذ أيام ويكرز شعرت بالإحراج.
‘يجب أن أضيف إلى الرسالة أيضًا مضمونًا يفيد بضرورة طرد النائب الحالي بالتأكيد.’
في الأساس، لم يكن طعم الشاي يستحق أن يُستبدل بالأمن.
نجحت في التسلل بهدوء لدرجة ألا يصدر حتى صوت احتكاك الملابس، وأنزلت الستائر أولًا.
وعندها أصبح داخل الغرفة مظلمًا تمامًا.
ولكن الظلام الدامس لم يعقني ولو لمرة واحدة.
‘الرؤية لا توجد بها مشكلة أيضًا.’
رغم أنها محدودة مقارنة بوجود ضوء ساطع، إلا أن عدم الشعور بإنزعاج كبير في الظلام كان من سلالة عائلة مورتن.
هذه القدرة التي ورثتها عن والدي، الدكتور فرانتس مورتن، كانت هي القوة الدافعة التي جعلتني أبني شهرتي كمغتالة في ويكرز بشكل متناقض.
‘دعونا نرى.’
المكان الأول الذي مددت يدي إليه كان الخزانة التي عاينتها أثناء شرب الشاي في النهار.
منذ أن سمعت التاريخ السري للزوجين الدوقيين السابقين، كان المكان الأول الذي فكرت في سرقته وفحصه هو هذا المكان، مكتب ديكون غولد.
لأن الإجابة تكمن دائمًا حيث تتدفق الأموال.
رغم وجود العديد من عائلات التابعين النافذة في عائلة دوق نوكس، إلا أن ديكون غولد كان الحالة الوحيدة بين القادة السبعة الحاليين الذي ورث المنصب جيلاً بعد جيل.
وقيل إن علاقته بوالدته أغنيس غولد التي كانت تشغل المنصب قبله كانت جيدة أيضًا، لذا ورث المكتب الذي كانت تستخدمه كما هو.
‘رغم وجود احتمال أن تكون الدفاتر القديمة قد نقلت إلى مكان ما.’
إنها الشؤون العائلية المعقدة لعائلة الدوق لدرجة أنه يتم التكتم عليها حتى الآن.
كان بإمكاني المراهنة بقطع الكعك الست المتبقية على أن الوثائق المتعلقة بذلك لا تزال يحتفظ بها ديكون غولد بالقرب منه ويحفظها بنفسه.
ولكن لسوء الحظ، كانت الخزانة الأولى التي فتحتها خالية من البغية.
‘لو كنت مكان ديكون غولد…….’
مكتب العمل؟
لا.
هذا مكشوف للغاية.
أخذت نظرة شاملة على المكتب الذي خيم عليه الظلام الأسود، وتحركت بخطوات واسعة.
المكان الذي كان يستلقي فيه ديكون غولد الذي ضعف جسده بسبب عقوبة حظر المانا.
المكان الذي حاول حمايته بغريزته حتى في لحظة ضعفه.
تكة.
‘بالتأكيد هو كذلك.’
كان هناك مساحة سرية مخبأة تحت الأريكة التي كان يستلقي عليها حتى وهو غارق في العرق البارد.
عندما شددت القوة قليلاً في يدي، اندفع درج ثقيل إلى الخارج.
كان مليئًا بالوثائق التي تبدو مهمة لأي شخص يراها.
أخرجت المستندات الموضوعة في المقدمة واحدًا تلو الآخر وقرأتها، فأطلقت ضحكة ساخرة بهدوء.
‘انظر إلى هذا؟’
الوثائق التي أخفاها ديكون غولد بعناية كانت دفتر الأموال السرية لنوكس.
والأكثر مكان تم تسجيل تخصيص أكبر ميزانية له خلال السنوات الثماني الماضية هو.
[ديبون كلانشير]
لقد كُتب اسم أقرب شخص لكيليان نوكس بخط يد ديكون غولد الأنيق.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.