الفصل 16
14
فصل 14
*********
حتى لو كان الأمر فظاً وقاسياً، فلا حيلة لي في ذلك.
فأنا الآن خالية الوفاض، ولا أملك شبكة معلومات جيدة، ولا مخبرين مدربين.
‘وأيضاً، يبدو أن السينيور “جيك” يعرف شيئاً ما.’
وكأنه شعر بنظراتي التي تحمل أملاً خفياً، أشار السينيور “جيك” بإصبع واحد ليطلب مني الاقتراب.
أحنيت رأسي بسرعة نحوه وأصغيت بأذني تماماً.
“يا روكي.”
“أجل؟”
“إذا عرفت، فستتأذى.”
“……إذا كنت لا تعرف، فلا تتحدث فحسب.”
‘أنا البلهاء لأنني أملت.’
“تتظاهر دائماً بأنك تعرف كل القصص التي تدور في نوكس بمفردك.”
“هذه كلها نصيحة من أجلك !”
بل صرخ السينيور “جيك” بصوت عالٍ.
“هذا المكان ليس أي مكان آخر، إنه نوكس! على الرغم من أنه بيت دوق محترم الآن، إلا أنه حتى وقت قريب……. على أي حال، إنه مكان أكثر شراسة مما تظن.”
‘يقولون إنني سأنجو إذا اكتشفت “أعمق أسرار” ذلك المكان الشرس.’
“هاه.”
عندما تنهدت بعمق بسبب شعوري بالاختناق، اعتبر الزملاء الآخرون ذلك خيبة أمل ووقفوا في صفي.
“لا تكن هكذا يا جيك. يمكن للمبتدئ أن يكون فضولياً!”
“أجل. دعنا نرى، شائعة مثيرة للاهتمام.”
“ألم تكن هناك تلك القصة في الماضي؟ تلك، عندما توفي الدوق السابق…….”
“لماذا تفتح موضوع ذلك الوقت!”
صرخ الزميل “يونتشو” بغضب عند الكلمات التي ألقاها الزميل ذو الرأس المحلوق عابراً.
‘الدوق السابق؟’
لقد طلب “كيليان نوكس” بالتأكيد اكتشاف ‘أعمق أسرار نوكس’.
ومهما كان وغداً يشبه الوحش، فإن الأمر المتعلق بوالده قد يوصف بأنه ‘مظلم’، أليس كذلك؟
اندفعت فوراً لئلا أفقد الخيط الذي أمسكت به بصعوبة.
“أليس من الواجب علي أن أعرف أمر الدوق السابق أيضاً لأحذر؟”
عندما سألت بموقف جاد ليس لمجرد التسلية، اختفت الوجوه الضاحكة تدريجياً.
“هممم، أجل، يجب أن تعرف أنت أيضاً لتوخي الحذر.”
في النهاية، حك الزميل “يونتشو” رأسه وبدأ الحديث.
“ليس أمراً كبيراً. أنت تعلم أن الدوق السابق قد توفي بشكل مفاجئ للغاية، أليس كذلك؟”
كان موت والد “كيليان نوكس”، “ليونالد نوكس”، حدثاً صادماً لدرجة أنه هز القارة.
لقد خرج في دورية عادية في الإقليم وتوفي بسبب حادث قطار مانا.
وفي ذلك الوقت أيضاً، أصبح منصب دوق نوكس الذي كان يجعل الإمبراطور يرتجف، خالياً دون أي استعداد.
وكان “كيليان نوكس” في ذلك الوقت قد بلغ سن الرشد للتو في الثامنة عشرة من عمره، وكان تحته شقيق أصغر يصغره بعشر سنوات يدعى “إلياس”.
ولكن المشكلة كانت تكمن في أن والدة “كيليان”
و”إلياس” كانت مختلفة.
فزوجة الدوق الأولى التي أنجبت “كيليان” توفيت بسبب المرض عندما كان في الثالثة من عمره فقط، ولم تكن العلاقة جيدة بين “كيليان نوكس” وزوجة أبيه الجديدة التي دخلت بعد بضع سنوات بسبب زواج والده الثاني.
“تلك الشائعة القائلة بأن الدوق قد شارك في موت والده؟”
“اششش، اششش!”
وعلى الرغم من أنني تحدثت بصوت منخفض لأن الموضوع حساس، إلا أن السينيور “جيك” وضع إصبعه على فمه وتفقد المحيط مراراً وتكراراً.
ومهما فعل، فليس هناك سوى الظلام والأشجار خارج سور قلعة “نوكس” في منتصف الليل.
“ليس هناك أحد سوانا هنا.”
“ألا تعرف القول بأن هناك دائماً آذان تسمع في نوكس؟ على أي حال، كانت المشكلة بعد ذلك. قاد السيد كيليان عائلة الدوق لبضعة أشهر كنائب للدوق كأمر عاجل. أليس غريباً؟ أن يكون هناك ابن أكبر بلغ سن الرشد تماماً ومع ذلك لم يرث منصب الدوق فوراً؟”
“في العادة يتم الأمر بحيث لا يكون هناك فراغ قدر الإمكان.”
وبشكل خاص في حالة الموت المفاجئ مثل دوق نوكس السابق.
لأن الأولوية القصوى هي إظهار أن العائلة لا تزال راسخة سواء في الخارج أم في الداخل.
“في ذلك الوقت، كانت السيدة رينيتا، التي كانت زوجة الدوق، تحاول جعل ابنها الحقيقي السيد إلياس الدوق القادم، ولذلك سحبت عائلات التابعين إلى صفها، وحدث ذلك بسبب…….”
“آه، يا له من كلام كثير! لماذا المقدمة طويلة هكذا!”
صرخ الزميل ذو الرأس المحلوق بغضب.
وبدا أنه لا يشعر بالراحة في التحدث عن أسرار عائلة “نوكس” بالتفصيل.
“باختصار، بعد ذلك توفي السيد إلياس الصغير أيضاً، ورداً على ذلك، تهامس الناس بأن الدوق لدينا قد قتل شقيقه بعد والده. ولكن في الحقيقة، كانت هناك شائعة قوية تدور بأن القاتل الحقيقي هي السيدة رينيتا.”
“أمه الحقيقية؟”
“أجل. لقد كانت امرأة فريدة من نواح كثيرة. وعلى الرغم من أنها سيدة البيت، إلا أنها كانت تتدخل في أعمال نوكس المتنوعة أيضاً.”
وأضاف السينيور “جيك” الذي كان يستمع إلى كلمات الزميل ذي الرأس المحلوق بصمت، مسرعاً نحونا.
“على أي حال، منذ ذلك الوقت أصبح اسم رينيتا نوعاً من الكلمات المحرمة، ولذلك نطلب منك أن تحفظ لسانك يا روكي.”
“إييه، لو كان الأمر قد حدث منذ فترة وجيزة لكان شيئاً آخر. لماذا نتحدث عن قصة مضى عليها وقت طويل بالفعل.”
“أجل، أنت وغد سريع البديهة، ولذلك ستتصرف بشكل جيد بنفسك.”
فتح السينيور “جيك” الذي وبخني حتى النهاية كأنه يراقبني، موضوعاً آخر بسرعة.
وكأنه لا يمكن إخفاء أنه محب للشرب، كان الموضوع الجديد هو الخمر.
“هل تذوقتم النبيذ الجديد الذي دخل إلى مطعم بيتر هذه المرة؟ إنه ليس حلواً وممتاز للغاية!”
“ومع ذلك، فإن بيرة العم يانيك هي الأفضل!”
كان مطعم بيتر ومطعم العم يانيك كلاهما اسمي مطعمين صغيرين داخل قلعة “نوكس”.
وبسبب شجارهم وهم يرفعون عروق رقابهم متحدثين عن الأماكن التي يترددون عليها، عرفت القائمة الرئيسية لكل مطعم وحتى أسماء الخمور المتوافقة معها.
أضفت بعض النغمات المناسبة ورتبت في ذهني القصة التي رواها القدامى.
‘لقد ورث كيليان نوكس منصب الدوق بعد أن قتل شقيقه الأصغر غير الشقيق وزوجة أبيه ورتب الأمور. كانت هذه هي المعلومات التي جمعتها عندما كنت في ويكرز، وكانت هي الرأي السائد.’
‘ولكن الأمر يكمن في أن أشخاص نوكس الداخليين يقولون كلاماً آخر.’
عندما يتم جمع المعلومات عن عائلات النبلاء، تكون البداية دائماً من الخدم مثل الخادمات أو السائقين.
لأن القصص التي رأوها وسمعوها بأنفسهم تكون دقيقة تماماً، حتى لو كانت تحتوي على جوانب مبالغ فيها.
‘يستحق الأمر مزيداً من البحث.’
لقد كانت المهمة الأولى التي ألقاها كيليان نوكس مستخدماً حياتي كرهان.
سأرى بالتأكيد ذلك الوجه المتكبر الذي كان واثقاً من أنني لن أتمكن من الفوز مطلقاً وهو يتشوه.
عزمت على ذلك، وأطعمت الموقد الذي صغر حجمه بضع قطع من الحطب الثقيل مرة أخرى.
طاخ!
“آه، هذا مؤلم! يا روكي، أنت ألا تعرف كيف تتصرف بحذر؟!”
أطلق الزميل ذو الرأس المحلوق الذي أصيب بجمرة تطايرت عندما سقط الحطب على النار، صوتاً عصبياً.
آه، خطأ.
بسبب خطور وجه كيليان نوكس الوقح في ذهني، وضعت القوة في يدي دون أن أدري.
ولحسن الحظ، بدا أن لا أحد قد رأى أثر يدي المتبقي على الحطب الذي دخل إلى النار.
أحنيت رأسي بحرج.
“أنا آسف، يا سينيور.”
انتهت الخدمة الليلية التي بدت وكأنها لن تنتهي مطلقاً مع شروق الشمس.
تمطى الزميل “هارتمان” بشكل كبير.
“آخ، سأموت. لقد عملت بجد لدرجة أن جسدي كله يؤلمني.”
‘أي عمل، بينما كنت تلعب بورق اللعب طوال الوقت في نقطة الحراسة.’
غادر الزملاء الذين ضربوا كتفي وأنا أتذمر داخلياً، واحداً تلو الآخر.
“نحن ذاهبون. قم بتسليم العمل بشكل جيد عندما تأتي النوبة النهارية.”
“أجل، تفضلوا بالذهاب.”
وكان التنظيف قبل التناوب من نصيب المبتدئ بالطبع.
نظفت نقطة الحراسة التي فوضها القدامى، وأنهيت تسليم العمل للنوبة النهارية، وعندما خرجت، كان الصباح قد أصبح كاملاً بالفعل.
“يا روكي!”
“السيد روكي، لقد جئنا!”
وكانت الخادمات اللواتي يعملن في المبنى الفرعي يركضن وهن ينادين اسمي بفرح.
“لقد مر وقت طويل.”
“السيد روكي، هل كنت بخير طوال هذه الفترة؟”
“لقد قالت زميلتي إنك كنت منوماً في الجناح الطبي!”
“تدور شائعة بأن البطل الذي منع ذلك الاضطراب بالأمس هو السيد روكي، هل هذا صحيح؟”
كان الصوت الذي يغرد كالطيور وهن يرتدين ملابس الخادمات متوافقاً تماماً مع الصباح المشرق.
“هل دارت الشائعة إلى هناك بالفعل؟ إنه أنا بالفعل، ولكن لم يكن أمراً رائعاً هكذا.”
عندما تحدثت بوجه خجل، هززن رؤوسهن بقوة لدرجة أن الشعر المربوط تحرك.
“السيد روكي لا يزال صغيراً! والتحلي بالشجاعة في مثل ذلك الموقف المخيف هو أمر هائل بحد ذاته!”
“ولكن هل يمكنك القيام بالخدمة الليلية هكذا بالفعل؟”
“أجل، أنا بخير. على الرغم من أنني أشعر ببعض التعب.”
“عندما تكون متعباً، فإن الشيء الحلو هو الدواء أيضاً!”
وفاح عطر حلو ولذيذ من الكيس الورقي الصغير الذي مد إلي.
لقد كن أشخاصاً شاكرين للغاية يأتون أحياناً منذ أن دخلت إلى “نوكس” بفترة وجيزة ليقدمن لي الحلويات المصنوعة يدوياً كهدية.
“مع معرفة بطولة السيد روكي، فإن طلبات الانضمام إلى جمعية محبي روكي قد انفجرت…… أمم!”
“هههه. يبدو أنها أكلت الكثير من السكر أثناء صنع الكعك منذ الفجر، ولذلك تقول كلاماً باطلاً.”
“لقد خبز للتو ولذلك سيكون لذيذاً. تناوله بمفردك يا سيد روكي!”
أمسكت الاثنتان المتبقيتان بفم الواحدة التي كانت تقول كلاماً لا يمكن فهمه باستماتة، ووضعتا الكيس في يدي، ثم اقتادتا زميلتهن.
“أمم! ووعم!”
بينما كنت ألوح بيدي للخادمة التي كانت تفعل شيئاً يفترض أنه تحية وداع حتى وهي ممسكة الفم، اختلط صوت غريب واحد مع صوت الخطوات التي تبتعد تدريجياً.
قرقعة، قرقعة.
كان الصوت ينبعث من الخادمة ذات الشعر الأشقر المتواجدة في أقصى اليمين.
“هممم.”
فتحت الكيس أولاً وتذوقت قضمة مما في داخله، وبالفعل كان الكعك المخبوز للتو لذيذاً.
‘قيل إن ذلك الرجل يحب الأشياء الحلوة للغاية، أليس كذلك؟’
خطرت في ذهني فجأة معلومة كنت قد حصلت عليها منذ فترة طويلة وألقيت بها في أحد زوايا رأسي.
“يمكنني استخدام هذا كعذر.”
أغلقت الكيس الورقي وحملته في يد واحدة، وتوجهت نحو المبنى الرئيسي وأنا أمضغ الكعك المتبقي.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.