الفصل 87: الروابط الأسرية الدنيوية لا معنى لها

على الرغم من أن شيرمان والثلاثة كانوا فضوليين للغاية بشأن غرض الرجل، إلا أنهم لم يجرؤوا على مخالفة أوامر أستاذهم، فوافقوا بصوت واحد، والتفتوا وساروا داخل القاعدة.

بعد أن اختفت ظلال الثلاثة داخل بوابة القاعدة، مسح سو نان الطرف الآخر بنظراته من الأعلى إلى الأسفل، وقال ببرود: “بما أنك أتيت، فلا داعي للاختباء.”

جاءت ضحكة غريبة من تحت عباءة الرجل.

في اللحظة التالية، خلع عباءته، كاشفاً عن جسد هزيل يرتدي بنطالاً ممزقاً فقط.

كان الجزء العلوي من جسده مكشوفاً تماماً، وبشرته شاحبة دون أي أثر للدم، وكانت أضلاعه واضحة للعيان من شدة النحافة، تماماً مثل مريض عانى من المرض لسنوات عديدة.

ومع ذلك، كان الأكثر رعباً هو وجود وجه بشري واضح على سطح بطنه.

كانت العينان والأنف والفم مدمجة تماماً مع البطن، وكأنها كانت موجودة هناك منذ البداية.

“يسرني لقاؤك، السيد سو نان.”

فتح الوجه البشري فمه ببطء، وكانت ملامحه تبدو مخيفة بعض الشيء.

“أنا أدعى هيرب غيلمان، أعتذر عن مقابلتك بهذه الطريقة، ولكن بصفتنا متدربي سحرة، أعتقد أنك يجب أن تفهمني، فهذا أيضاً حذر ضروري، أليس كذلك؟”

لم يؤكد سو نان أو ينفِ.

في اللحظة التي رأى فيها الرجل أمامه، شعر بطاقة الموت الغنية المنبعثة منه.

من الواضح أن هذا الشخص قد مات بالفعل، وما يقف هنا الآن هو مجرد دمية جسدية يتحكم فيها شخص ما.

من الواضح أن متدرب الساحر الذي يقف خلفه يعرف جيداً مخاطر الذهاب بمفرده إلى معقل متدرب ساحر آخر، ولهذا السبب تبنى هذه الطريقة في المقابلة.

عند رؤية سو نان غير متأثر، لم يهتم هيرب، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه، فقط كانت الابتسامة تبدو غريبة ومرعبة بشكل خاص في ظل هذه الظروف.

“أنا أمثل ماركيز الصخر الذهبي هنا، لمناقشة أمر معك.”

“آمل ألا تتدخل بعد الآن في الحرب بين الجيش المتحالف للصخر الذهبي وإقليم الوميض.”

رفع سو نان حاجبه.

بالفعل، في هذا الوقت، متدرب الساحر الوحيد الذي سيتكبد عناء المجيء هو بالتأكيد متدرب الساحر الذي يقف خلف ماركيز الصخر الذهبي.

“هل تريد مني ترك قاتل والدي؟” ضيقت سو نان عينيه قليلاً.

“قاتل والدك؟”

بدا أن سخرية مرت على وجه هيرب.

“سيد سو نان، بالنسبة لأمثالنا، فإن مستوى الحياة قد تجاوز البشر العاديين بكثير، بل إنه يتفوق على الفرسان.”

“متدرب ساحر من المستوى الثالث لديه عمر طبيعي يتجاوز مائة وخمسين عاماً، وإذا خضع لتعديلات جسدية أو تناول جرعات لإطالة العمر، فلا مشكلة في العيش لأكثر من مائتي عام.”

“في ظل هذا العمر الطويل، لم تعد الروابط الأسرية الدنيوية ذات معنى، وأنا شخصياً أعتقد أنه لا ينبغي عليك أن تكون مهووساً جداً بهذا الأمر.”

“علاوة على ذلك، أنا أتيت هنا بصدق، طالما أنك تنسحب من هذه الحرب، فإن ماركيز الصخر الذهبي مستعد لدفع ثمن يرضيك، لتعويض عدم الاحترام السابق تجاهك.”

في مواجهة كلمات هيرب المليئة بنبرة الإغواء، ظل سو نان هادئاً جداً من البداية إلى النهاية.

“أنا فضولي أكثر بشأن سبب مساعدتك لماركيز الصخر الذهبي، هل هو للاستفادة من قوته لجمع الموارد؟”

“صحيح، هذا النوع من الممارسات شائع جداً بين متدربي السحرة، أليس كذلك؟”

رمشت عينا سو نان قليلاً.

كلمات هيرب كشفت بلا شك عن معلومتين.

أولاهما أنه يعرف المزيد من متدربي السحرة.

وثانيتهما أن هناك العديد من متدربي السحرة مثله الذين يتعاونون مع النبلاء الكبار.

“هل عدوى متلازمة التحول الوحشي في مقاطعة الصقيع الملوّن من عملك أيضاً؟”

نظر هيرب إلى سو نان بدهشة، وكأنه لم يتوقع منه أن يعرف شيئاً عن متلازمة التحول الوحشي.

“نعم.”

“هل لديك بشر وحشيون أصليون بين يديك؟”

قطب هيرب جبينه: “أسئلتك كثيرة جداً، سيد سو نان، هل تحاول استخلاص معلومات مني؟”

قال سو نان بابتسامة غامضة: “أنا مجرد فضولي.”

شخر هيرب وقال: “بصرف النظر عن أي شيء، لقد أظهرت صدقي بالفعل، الآن حان وقتك لتظهر صدقك.”

“أن تقول إنك صادق بعد التحدث بمجموعة من الكلمات الفارغة، فهذا الصدق يبدو رخيصاً جداً.”

ضحك سو نان.

“عد وأخبر ماركيز الصخر الذهبي، بأن يغسل رقبته جيداً وينتظرني، سأحاسبه على الحسابات السابقة واحداً تلو الآخر.”

أصبح وجه هيرب قاتماً تماماً، وبنبرة جليدية قال: “إذن، هل تنوي أن تعاديني حتى النهاية؟”

“هذه الجملة أعيدها إليك.”

لم يتراجع سو نان، وظهرت عليه سخرية.

“هذا أمر بيني وبين ماركيز الصخر الذهبي، من الأفضل ألا تتدخل.”

حدق هيرب ببرود في سو نان للحظة، ثم سخر: “إذا لم أكن مخطئاً، فأنت لم تترقَّ بعد إلى متدرب ساحر من المستوى الثالث.”

“متدرب ساحر من المستوى الثاني، هل أنت متأكد من معاداتي بصفتي متدرب ساحر من المستوى الثالث؟”

“بصفتك متدرب ساحر، يجب أن تفهم جيداً الفرق بين المستوى الثاني والمستوى الثالث.”

“أنصحك برؤية الموقف بوضوح، وألا تسير في الطريق المظلم حتى النهاية!”

ابتسم سو نان وقال: “كلامك كثير جداً.”

“.سوف تندم!”

كاد هيرب أن يبصق هذه الكلمات من بين أسنانه.

في الثانية التالية، انتفخ جسد الرجل بسرعة، وانفجر فجأة مثل بالون مليء بالهواء، وتناثرت بقايا اللحم والدم في كل مكان، وسقطت مثل مطر الدم على الغولم الحجري المحيط.

المناطق التي أصابتها بقايا اللحم والدم على الغولم الحجري تصاعد منها دخان أزرق فوراً، وتآكلت بسرعة لتشكل حفرة تلو الأخرى.

أما اللحم والدم المتناثر نحو سو نان، فقد تم صده بواسطة مجال قوة غير مرئي.

أطلق قوته الذهنية ليشعر، واكتشف أنه لا توجد تقلبات في التنفس في المنطقة المحيطة.

“هذا كل شيء فقط؟”

كان سو نان مرتبكاً قليلاً.

هل جاء متدرب الساحر هذا الذي يدعى هيرب غيلمان اليوم لمجرد مقابلته؟

لا توجد أي خطة احتياطية بعد فشل المفاوضات؟

“أم أنه”

نظر سو نان في اتجاه مدينة الوميض، وبعد التفكير، أخرج بلورة الإرسال.

هذا الشيء هو أداة سحرية من رتبة الخيمياء تم تصنيعها بناءً على تعويذة [تعويذة الإرسال] من الحلقة صفر، ويمكنها إجراء إرسال عن بعد في نطاق خط مستقيم لا يتجاوز مائة كيلومتر.

وعلاوة على ذلك، لا يحتاج هذا الشيء إلى قوة ذهنية لتنشيطه، وهو مريح جداً في الاستخدام.

قام سو نان بتصنيع العديد منها خصيصاً، وبالإضافة إلى الثلاثة شيرمان، أعطى واحدة لكري، لتسهيل الاتصال عند وجود أمر طارئ.

بعد تنشيط بلورة الإرسال، جاء صوت كري بسرعة من الداخل.

“سو نان؟”

“هل حدث أي وضع من جانبك؟”

توقف كري لثانية، وبدا مرتبكاً قليلاً، ثم قال: “لا، لماذا تسأل هذا”

توقف الكلام في منتصف الطريق وكأن شيئاً ما قاطعه، وبعد فترة طويلة انتقل الصوت مرة أخرى.

“هناك دخلاء!”

بردت عينا سو نان وقال بصوت عميق: “سأذهب الآن، كن حذراً.”

بعد سقوط الكلمات، قفز، وعندما سقط، ظهر التنين الخفي في الهواء تحته، ليلتقطه تماماً.

ألقى سو نان تعويذة السقوط الريشي على التنين الخفي، لتقليل وزنه، ثم انطلق الشخص والتنين بسرعة نحو مدينة الوميض.

“التسلل بالقرب من قصر السيد، وبمجرد فشل المفاوضات، شن هجوم فوراً، ومناسبة استدراجي من القاعدة، خطة جيدة.”

ضحك سو نان بسخرية، وامتلأت عيناه بالبرودة.

القصر الذي كان هادئاً في الأيام العادية، كان في حالة فوضى بالفعل الآن.

صيحات التوبيخ والقتل لا تنتهي.

عند مدخل قاعة الاجتماعات، وتحت حماية عشرات الفرسان، نظر كري بجدية إلى القتال في الفناء.

الأعداء هم ثلاثة رجال نصف بشر ونصف وحوش، أو بالأحرى متحولون وحشيون بشكل أدق.

يمتلك الثلاثة قوة قتالية من مستوى فارس عظيم متقدم، وهم لا يخشون الموت، وفي مواجهة حصار مئات من نمور الصخر الأسود والغولم الحجري، لا يزالون غير خاسرين.

لكن ما يجعل كري يحذر أكثر ليس هؤلاء المتحولين الوحشيين الثلاثة، بل الرجل ذو الرداء الرمادي الذي يقف غير بعيد.

لا يبدو الطرف الآخر قوياً، لكنه قتل في لحظة ثلاثة فرسان اقتربوا للهجوم، والوسيلة التي استخدمها هي بالضبط نفس وسيلة سو نان، حيث تحكم في الرعد والبرق واللهب.

من الواضح أنه متدرب ساحر بلا شك!

“هل هذا الشخص هو متدرب الساحر الذي يقف خلف ماركيز الصخر الذهبي؟”

كان تعبير كري ثقيلاً.

باستثناء متدرب الساحر الذي يقف خلف ماركيز الصخر الذهبي، لن يأتي أحد لاغتياله في هذا الوقت.

لا، يجب القول إن هدف متدرب الساحر هذا ليس هو.

لأنه باستثناء قتل ثلاثة فرسان، لم يهاجم الطرف الآخر من البداية إلى النهاية، بل وقف هناك بهدوء، وكأنه ينتظر شخصاً ما.

من الواضح أن الطرف الآخر لا يحتقر مهاجمته، ومن الواضح أن الهدف الحقيقي للتعامل معه هو سو نان.

في هذه اللحظة، رأى كري الرجل ذا الرداء الرمادي يتحرك، ثم نظر إلى بوابة الفناء.

وميض من الظل، وظهر سو نان في الفناء.

مسح بنظراته، ورأى الحالة في الفناء بوضوح، ونظر أخيراً إلى الرجل ذي الرداء الرمادي.

هيرب غيلمان!

عند رؤية سو نان، ومض في عيني هيرب فخر بنجاح خطته، ثم ظهرت نية قتل باردة على وجهه.

“قلت، سوف تندم!”

“اليوم سأجعلك تتذوق طعم الموت!”

بعد سقوط الكلمات، فتح هيرب أصابعه الخمسة وانتزعها نحو الهواء، وسمع صوت فرقعة، ظهرت ثعابين كهربائية لا حصر لها من العدم، وتكثفت في لحظة في كفه لتشكل رمحاً أزرق مخضراً.

في الثانية التالية، انطلق الرمح مثل البرق عبر الفراغ نحو سو نان!

ضرب رمح الرعد الدرع غير المرئي أمام سو نان، وتلاشت كلاهما معاً!

رون الطاقة!

تقلصت حدقة عين سو نان قليلاً.

هذا هو الفرق في قوة متدرب الساحر من المستوى الثالث.

متدرب الساحر من المستوى الثالث الذي تحكم بمهارة في جسيمات الطاقة، أي ضربة عشوائية لديه تمتلك قوة جوهرة رونية وحشية!

حتى الفارس العظيم، بالنسبة لمتدرب ساحر من المستوى الثالث، لا يعدو كونه مجرد شيء يتم القضاء عليه بقلب اليد.

على الرغم من أن تعويذة الدرع هي تعويذة من الحلقة الأولى، إلا أنها بالكاد يمكنها صد ضربة من الطرف الآخر.

وبينما ألقى رمح الرعد، تلا هيرب تعويذة بسرعة بخفة، وأشار بإصبعه فجأة نحو سو نان.

ظهر خط أحمر صارخ من طرف إصبعه، وانطلق مثل السهم بسرعة فائقة!

حيثما مر الشعاع، كان الهواء ينكمش للخلف وكأنه محروق، مشكلاً التواء مرئياً للعين، مما يظهر مدى حرارته المذهلة.

بعد إطلاق التعويذة، ظهرت ابتسامة فخر على وجه هيرب.

قوة [شعاع الحرق] تحتل المرتبة الأولى بين العديد من تعاويذ الحلقة الثانية، ولا يمكن لتعويذة درع عادية صدها.

لكن المشهد التالي جعل ابتسامة هيرب تتجمد.

رأى الشعاع الأحمر على بعد أقل من عشرة سنتيمترات من سو نان، وكأنه أصاب شيئاً غير مرئي، فجأة اختفى دون أثر مثل حجر في بحر من الطين.

كيف يعقل هذا؟!

ومضت الدهشة في عيني هيرب، لكنه سرعان ما رد فعله.

أداة سحرية واقية؟

وهي أداة سحرية من رتبة الوميض الخافت!

الأدوات السحرية من رتبة الخيمياء لا يمكنها صد تعويذة من الحلقة الثانية دون صوت!

“هذا الشخص يمتلك في الواقع أداة سحرية من رتبة الوميض الخافت!”

أشرقت عينا هيرب فجأة، وظهر الطمع على وجهه.

أصبح من الصعب جداً العثور على أداة سحرية كاملة من رتبة الوميض الخافت في قارة ضوء النجوم اليوم، ومعظمها قطع تالفة تركت منذ مئات أو آلاف السنين، وحتى لو كان بالإمكان إصلاحها، فستضعف قوتها إلى رتبة الخيمياء.

أما تصنيعها بنفسه، فهذا مستحيل أكثر.

ناهيك عما إذا كان يمتلك تلك التقنية، فحتى لو وجدت، يجب العثور على المواد أولاً.

وهكذا، فهو بصفته متدرب ساحر من المستوى الثالث، لا يمتلك حتى الآن أداة سحرية من رتبة الوميض الخافت.

“بقتلك، سيصبح هذا الشيء ملكاً لي!”

زادت نية القتل في عيني هيرب أكثر.

نظر سو نان إلى ذلك، وظل تعبيره كما هو، وأطلق القذيفة السحرية الجاهزة، لكنها صُدت بواسطة الدفاع غير المرئي على جسد هيرب.

عند رؤية ذلك، لم يذعر سو نان، فقد كان يعلم جيداً أن تعويذات الحلقة الأولى لها تأثير ضئيل على متدرب ساحر من المستوى الثالث.

ألقى بيده بضع جواهر رونية، لكبح هجوم هيرب، ثم قال سو نان بصوت عالٍ: “تراجعوا، غادروا الفناء!”

القتال بين متدربي السحرة ليس مكاناً للفرسان والفرسان العظام للتدخل فيه.

فهم كري ذلك بوضوح، وأمر بحزم.

“انسحبوا جميعاً من الفناء!”

أجاب الحراس بصوت عالٍ، وانسحبوا واحداً تلو الآخر لحماية السيد اللورد من الفناء.

كما انسحبت نمور الصخر الأسود والغولم الحجري دون تردد بعد ترك أعدائهم.

كان المتحولون الوحشيون الثلاثة لا يزالون يطاردون، ولكن فجأة ظهر عملاق من العدم أمامهم.

جسد ضخم مصنوع بالكامل من المعدن، يتألق ببريق بارد في ضوء الشمس، ويتمتع بشعور قوي بالضغط.

بمجرد اكتشاف المتسللين في القاعدة، وضع سو نان الغولم الفولاذي في المكعب السحري تحسباً لأي طارئ، والآن قد استخدمه في الوقت المناسب.

“غولم فولاذي!”

تفاجأ هيرب، ولم يتوقع أبداً أن سو نان يمتلك هذا النوع من الدمى.

ولا يعلم ما إذا كان قد صقلها بنفسه، أم حصل عليها من إرث ساحر ما؟

في مواجهة الغولم الفولاذي من مستوى الفارس الأسطوري، لم يعد للمتحولين الوحشيين الثلاثة أي هيبة أو شراسة، وفي لمح البصر تم ضربهم حتى هربوا في حالة من الذعر، وقمعوا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رفع رؤوسهم على الإطلاق.

نظر هيرب إلى هذا المشهد بوجه أسود، وشخر وأخرج لفافة، ومزقها في المكان.

مع وميض الضوء، ظهر دب عملاق يبلغ طوله أكثر من خمسة أمتار من العدم.

هذا الوحش لديه أطراف طويلة، ومخالب حادة، وجلد يبدو مجمعاً من عضلات قوية وثقيلة ودروع معدنية.

بمجرد ظهوره، انقض الدب العملاق على سو نان بشراسة.

“أليف سحري إذن.”

تعرف سو نان على اللفافة التي مزقها هيرب، فهي لفافة أليف سحري، مادة استهلاكية تستخدم خصيصاً لوضع الأليف السحري.

يمكن وضع الأليف السحري في اللفافة وحمله معه، ثم إطلاقه عند القتال.

لا يمكن استخدامه إلا لحمل الأليف السحري.

وبالنظر إلى مظهر أليف الدب العملاق أمامه، من الواضح أنه خضع لتعديل جسدي، ومن ناحية القوة، لديه على الأقل قوة قتالية من مستوى فارس عظيم متقدم.

ومع ذلك، في مجال الأليف السحري، أعرب سو نان عن عدم خوفه على الإطلاق.

بدون حاجته للأمر، بدأ التنين الخفي الهجوم.

اصطدم أليف الدب العملاق المندفع بشيء غير مرئي، وبصوت عالٍ طار للخلف وسقط، محطماً جداراً إلى أشلاء.

في الغبار المتصاعد، جاءت أصوات زئير الوحوش المتتالية، حيث تقاتل الوحشان العملاقان بشراسة في الداخل.

شعر هيرب بالشك وعدم اليقين.

كان يعلم مسبقاً من قنوات معلومات ماركيز الصخر الذهبي أن سو نان يمتلك أليفاً سحرياً يمكنه التخفي.

لكنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد في ذلك الوقت.

قد تكون قدرة التخفي نادرة جداً بالنسبة للناس العاديين، والتعامل معها أمر شائك.

لكنها لا تملك تأثيراً كبيراً على متدربي السحرة، وهناك الكثير من طرق كسرها.

ومع ذلك، عندما رأى أليف سو نان السحري حقاً، أدرك هيرب بذهول أن ذلك لم يكن تخفياً عادياً!

لا توجد قدرة تخفٍ يمكنها القضاء على الصوت والرائحة، بل وحتى الجسد يبدو وكأنه قد مُحي، والتحرك به يكاد يجعل من المستحيل ملاحظته.

حتى هو بصفته متدرب ساحر من المستوى الثالث، يمكنه بالكاد التقاط مسار حركة ذلك الأليف السحري.

“أداة سحرية من رتبة الوميض الخافت، غولم فولاذي، أليف سحري غريب، هذا الصبي غريب حقاً، كم من الوسائل لا يزال يخفيها؟”