الفصل 65: المتدربون الثلاثة

نظرت الفتاة إلى شيرمان الذي كان يغمره الفرح، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهها وقالت: “اسمي أتير يوري، وأنت؟”

“شيرمان.” نظر شيرمان إلى الصبي الآخر.

رفع الصبي ذقنه قليلاً، وقال ببرود: “كوري ماكينن.”

ربما لأن شيرمان يرتدي ملابس رثة، لم ينظر كوري إليه باهتمام، وبعد أن عرف بنفسه بدافع اللباقة، لم يعد يكلمه.

في المقابل، كانت أتير تتحدث مع شيرمان بلطف، ولم تظهر أي نظرة تعالي بسبب الفرق في أصولهما.

“إنها فتاة لطيفة.” فكر شيرمان في نفسه.

حتى مالت السماء إلى الصفرة، انتهى الاختبار أخيراً.

كانت النتائج مفاجئة لشيرمان، حيث نجح هو وأتير وكوري فقط.

تم إقصاء البقية جميعاً.

وهذا جعل شيرمان يشعر وكأنه متميز حقاً.

“اتبعوني.”

لف الشيخ الكتب بعناية بقطعة قماش رقيقة، ووضعها في حضنه، ثم التفت وأشار لشيرمان والثلاثة الآخرين باللحاق به.

بقيادة الشيخ، دخل الثلاثة إلى المدينة الداخلية ووصلوا إلى بوابة القلعة.

بدا أن مكانة الشيخ ليست منخفضة، فقد انحنى الحراس عند البوابة باحترام فور رؤيته.

عرف شيرمان حينها أن اسم الشيخ هو غيلر، وهو كبير الخدم في القلعة.

الحارس الذي حذر شيرمان سابقاً اتسعت عيناه دهشة عندما رآه، ومن الواضح أنه لم يتوقع أن شيرمان قد اجتاز الاختبار حقاً.

ابتسم شيرمان له بامتنان، مفكراً في أنه يجب أن يجد فرصة ليشكر الحارس الطيب.

“السيد الشاب سو نان شخص طيب جداً، ولا يضرب أو يشتم الخدم أبداً، فلا داعي للتوتر عندما ترونه.”

في الطريق، طمأنهم العجوز غيلر ببعض الكلمات.

لكن ذلك لم يجدِ نفعاً، فكانت ملامح الثلاثة لا تزال مشدودة.

ناهيك عن شيرمان؛ فالشخص الذي على وشك مقابلته هو شخصية عظيمة ومهمة بالنسبة له، فمن الطبيعي أن يشعر بالتوتر.

حتى أتير وكوري، فقد تلقيا تحذيرات مشددة من ذويهما قبل المجيء إلى هنا، بضرورة احترام السيد سو نان وعدم إثارة استيائه.

بعد عبور الساحات والممرات، وصل غيلر في النهاية بالثلاثة إلى فناء.

كان الفناء الواسع خالياً من الناس، باستثناء قطة صغيرة كانت تستمتع بالشمس بكسل فوق طاولة حجرية في المنتصف.

لمعت عينا أتير قليلاً.

“يا لها من قطة لطيفة!”

لم يستطع شيرمان وكوري منع نفسيهما من النظر إليها مراراً.

لكن ما حدث بعد ذلك جعلهم يتجمدون في أماكنهم.

رأوا العجوز غيلر يتقدم وينحني للقطة باحترام، ويقول بصوت خاشع: “السيدة إيمي، هؤلاء هم المتدربون الجدد، أحضرتهم لمقابلة السيد الشاب سو نان.”

“مياو، سو نان في غرفة التأمل، وسينتهي بعد حوالي نصف ساعة، انتظروا هنا قليلاً.”

لعقت إيمي كفها، ونظرت بفضول إلى شيرمان والثلاثة الآخرين.

أما الثلاثة فقد ذهلوا ووقفوا في أماكنهم بلا حراك.

قطة تتحدث؟!

هل هم في حلم؟

نظر الثلاثة لا إرادياً إلى العجوز غيلر، فتنحنح الأخير بهدوء وقال: “السيدة إيمي هي… صديقة السيد سو نان، لا تصدروا تصرفات غير لائقة.”

“مياو، تعالوا واجلسوا، لا تقفوا كالأغبياء.” لوحت إيمي بمخالبها لتشير إليهم.

عند رؤية ذلك، تبادل الثلاثة نظرات، وجلسوا حول الطاولة الحجرية وهم يرتجفون.

وضع العجوز غيلر الكتب ولفافة جلدية على الطاولة الحجرية، ثم انحنى لإيمي وغادر.

في لحظة، لم يتبقَ في الفناء سوى الثلاثة والقطة.

“مياو، ما أسماؤكم؟”

بادرت إيمي بفتح الحديث، وبدأت تتحدث معهم بحماس.

كان شيرمان في حالة ذهول؛ فلم يحلم يوماً أنه سيجلس يوماً ما ليتحدث مع قطة.

لحسن الحظ، بدت القطة طيبة جداً، وكانت المواضيع التي تطرحها هي ‘ما هي الأماكن الممتعة في مدينة الوميض’، ‘أين يوجد نعناع الجليد المكثف اللذيذ’، وهكذا.

لم يجد شيرمان فرصة للمشاركة في الحديث، فمن يعلم ما هو نعناع الجليد المكثف؟

أما كوري وأتير فكانت معلوماتهما أوسع بكثير، واستطاعا الإجابة على معظم الأسئلة، مما جعل شيرمان يشعر بالحسد والدونية.

مرت نصف ساعة بسرعة.

سمع صوت فتح باب في عمق الممر.

“مياو، سو نان خرج.”

نهض الثلاثة فوراً كرد فعل انعكاسي، ونظروا بتوتر نحو الممر.

خرج شخص من الممر بسرعة.

على عكس توقعاتهم بأن يكون السيد سو نان شاباً في العشرينيات أو الثلاثينيات، اكتشفوا عندما رأوه بوضوح أنه شاب صغير، لا يبدو أنه تجاوز العشرين من عمره.

“السيد سو نان!”

لم يجرؤ الثلاثة على النظر إليه طويلاً، وانحنوا باحترام.

أومأ سو نان برأسه قليلاً دون أن يتكلم، ومد يده، فطار الجلد الذي كان على الطاولة الحجرية واستقر في كفه.

فتحه ونظر إليه، وتغيرت ملامحه قليلاً.

كوري ماكينن، ابن النبيل.
أتير يوري، ابنة الأكاديمي.
شيرمان، ابن بالتبني لعائلة فقيرة.

يمثل الثلاثة الطبقات الثلاث في إقليم الوميض، يا لها من صدفة.

بعد استعادة إقليم الوميض، قسم كي الإقليم إلى ثلاثة نبلاء، بجانب بريد وجوردن، كان هناك فارس يدعى ستالي ماكينن. وهو والد هذا الصبي كوري.

كانت اللفافة الجلدية توضح أيضاً تفاصيل عملية الاختبار بأكملها.

استمر الاختبار لمدة سبعة أيام، شارك فيه آلاف الشباب الذين يستوفون شروط العمر ومعرفة القراءة والكتابة، لكن نجح ثلاثة فقط.

لم يتفاجأ سو نان بهذه النتيجة.

حتى في عصر السحرة قبل ألف عام، كان الأشخاص الذين يمتلكون مواهب سحرية يمثلون أقلية ضئيلة جداً بالنسبة للقاعدة السكانية الكبيرة، أقل من واحد في الألف.

ناهيك عن أن تركيز جسيمات الطاقة قد انخفض بشكل كبير على مر الألف عام، مما يجعل الأشخاص الموهوبين أقل ندرة.

العثور على ثلاثة موهوبين في إقليم الوميض بأكمله هو أمر فاق توقعات سو نان.

كان يعتقد في البداية أن العثور على شخص واحد سيكون أمراً جيداً.

بالطبع، لا يستطيع سو نان تحديد المدى الذي سيصل إليه هؤلاء الثلاثة.

ما لم يظهروا قيمة كافية، فلن يهدر موارده في تدريبهم.

لوّح سو نان بيده، وظهرت ثلاثة كتب سميكة في الهواء وسقطت على الطاولة الحجرية.

شاهد الأطفال الثلاثة هذا المشهد بأعين جاحظة.

“هذه هي طريقة تأمل الحلقة النجمية، وهي المفتاح لتصبحوا متدربي ساحر، وهي أيضاً الشيء الذي ستتدربون عليه في الفترة القادمة.”

“من اليوم، ستعيشون هنا، إذا احتجتم إلى أي شيء فيما يخص المأكل والمشرب والملبس، أخبروا الخدم، وسيلبون كل طلباتكم المعقولة.”

“الشيء الوحيد الذي عليكم فعله هو التركيز على التدرب على طريقة تأمل الحلقة النجمية، وعندما تتقنونها، سأقبلكم كطلاب لي.”

“هل هذا مفهوم؟”

شعر شيرمان وكوري وأتير بالدهشة والفرح، وأجابوا بصوت واحد بالموافقة.

فالمتدرب والطالب مفهومان مختلفان تماماً، وهم يدركون ذلك جيداً.

إذا أصبحوا طلاباً للسيد سو نان، فسيكون مستقبلهم بلا شك أكثر إشراقاً.

أومأ سو نان برضا، ولوح بيده ليغادروا.

تدريب مساعدين أكفاء لصيانة مرافق القاعدة ليس بالأمر السهل.

الشرط الأول هو أن يكونوا على الأقل متدربي ساحر.

حتى متدرب الساحر من المستوى الأول الذي لم ينجح في بناء الحلقة النجمية الأولى مقبول.

وإلا، إذا كانوا لا يستطيعون الشعور بجسيمات الطاقة، فلن يمكن تنفيذ الكثير من الأعمال.

السحرة ليسوا جماعة محبة لنشر المعرفة.

العديد من السحرة يتدربون على تدريب المتدربين إما لبناء قوتهم الخاصة لتسهيل جمع الموارد، أو لإيجاد مجموعة من المساعدين المؤهلين.

وسو نان يريد الأمرين معاً.

يعتزم البدء من الآن، لتدريب أتباعه خطوة بخطوة.

عندما يأتي عصر السحرة بعد ألف عام، ربما يكون قد أسس بالفعل منظمة السحرة الخاصة به.

ولتحقيق ذلك، فإن الخطوة الأولى هي الأكثر أهمية، والأكثر صعوبة.

وقد استعد سو نان نفسياً لهذا الأمر بما فيه الكفاية.