الفصل 53: الاستسلام وقتل النصف

“ما الذي يحدث؟”

شعر ديفن بالذعر والغضب، واستدعى مساعده ليسأله.

لكن المساعد كان يبدو تائهاً أيضاً.

“سيدي، لا أعلم أيضاً، الجنود طاروا فجأة!”

“أيها التافه!”

اسودّ وجه ديفن، ولم يهتم بمواصلة توبيخ المساعد، فأدار حصانه وأراد الذهاب بنفسه ليرى ما يجري.

ولكن في اللحظة التالية، توقف عن التحرك.

لأن الفوضى في البعيد كانت تمتد نحوهم.

عندما اقتربوا، أدرك ديفن أخيراً السبب.

كان هناك وحش غير مرئي يندفع في وسط الحشد، وكل الجنود الذين كانوا في طريقه تطايروا في الهواء، وعظامهم مكسورة.

بالنظر من الأعلى، يمكن رؤية طريق دموي صادم يُشق في وسط الحشود المتراصة، وهو يمتد باستمرار نحو المكان الذي يتواجد فيه ديفن والثلاثة الآخرون!

تغيرت ملامح ديفن والثلاثة الآخرون تماماً عند رؤية ذلك.

“أوقِفوه!” صرخ ديفن بأعلى صوته آمراً.

ومع ذلك، في مواجهة عدو غير مرئي، لم يكن لدى الجنود أي وسيلة لاعتراضه، كان عليهم فقط الوقوف بأجسادهم في الطريق، ولكن في الثانية التالية كانوا يطيرون، أو أسوأ من ذلك، يتمزقون إلى أشلاء على الفور، وتتناثر الدماء.

هذا المشهد الدموي جعل الرعب في نفوس الجنود المحيطين يزداد أكثر فأكثر.

بعد موت عشرات الجنود في ظروف غامضة، انهار الباقون أخيراً، وبدأوا يهربون في كل اتجاه وهم يصرخون بذعر.

“الموت لمن يهرب!”

قتل ديفن بسيفه جندياً كان يهرب كذباب مقطوع الرأس، وصرخ بشدة.

للأسف، بالنسبة للجنود الذين غلبهم الرعب، لم يكن هذا الإجراء ذا فائدة.

فقط عدد قليل من الفرسان صمدوا أمام النبلاء الثلاثة.

كانوا جميعاً فرساناً لديهم إقطاعيات قرى، وإذا هربوا من المعركة، فسيتم تصفيتهم لاحقاً وتجريدهم من أراضيهم.

“اللعنة! أي نوع من الوحوش هذا؟” لم يستطع نوروود إخفاء خوفه.

“إنه أليفي السحري.”

جاء صوت فجأة من الخلف.

استدار الجميع بعنف، وفوجئوا بوجود شخص خلفهم لم يلحظوا متى ظهر.

بعد أن تبينت لهم ملامحه، اتسعت حدقتا نوروود، وصرخ غير مصدق:

“سو نان!”

في اعتقاده، كان يجب أن يكون سو نان الآن في مدينة الحجر الأسود، فكيف يمكنه عبور ساحة المعركة والظهور في قلب جيشهم؟

كيف فعل هذا الرجل ذلك؟

كان ديفن وزورف مندهشين أيضاً، لكنهما تبادلا النظرات، وسرعان ما اتخذا قراراً، وسحبا أسلحتهما.

“اقتلوه!”

اندفع الفرسان المحيطون جميعاً نحو سو نان بنية القتل.

بالمقارنة مع الوحش الخفي المرعب، من الواضح أن العدو الذي يمكن رؤيته بالعين المجردة أسهل في التعامل معه.

ولكن سرعان ما أدركوا أن هذا التفكير كان خاطئاً تماماً.

انفجرت صواعق رعدية ساطعة في مجال رؤيتهم، جعلت الضوء المبهر الفرسان يغلقون أعينهم لا إرادياً.

وهذا الإغلاق كان الأخير، فلن يتمكنوا من فتحه أبداً.

اجتاح ألم شديد أجسادهم في اللحظة التالية، وغرقت عقولهم في الظلام.

لم يرَ ديفن والثلاثة الآخرون سوى سو نان وهو يلوح بيده، لتنفجر صواعق رعدية لا حصر لها، وتتلوى كالثعابين عبر الفراغ، وتندفع في كل الاتجاهات.

في لحظة واحدة فقط، تحول أكثر من عشرة فرسان إلى جثث متفحمة وسقطوا على الأرض!

وقف ديفن والثلاثة الآخرون بذهول يراقبون هذا المشهد، وعقولهم خاوية تماماً، وأفواههم مفتوحة ولا يستطيعون الكلام.

ما، ما هذه القوة؟!

أكثر من عشرة فرسان، بينهم العديد من الفرسان المتقدمين، تم القضاء عليهم في لحظة؟!

شحب وجه الثلاثة تماماً، وبدأت نظراتهم نحو سو نان تحمل رعباً وخوفاً لا يمكن كبتهما.

في هذه اللحظة، أدركوا أخيراً أن الشائعات حول سو نان كانت حقيقية!

سواء كانت وسائل الساحر القوية في الأساطير، أو أن سو نان قد أصبح ساحراً بالفعل، كل هذه الشائعات تلقت في هذه اللحظة دليلاً قوياً للغاية.

عند رؤية نظرة سو نان اللامبالية، انتفض زورف، وكان أول من استجاب، وصرخ على عجل:

“انتظر، أنا أستسلم.”

“طالما أنك لا تقتلني، يمكنني أن أجعل عائلتي تدفع فدية ضخمة!”

تحدث زورف بسرعة، خوفاً من أن يتحرك سو نان إذا تأخر في الكلام.

سرعان ما استجاب ديفن ونوروود أيضاً، وقالا نفس الكلام.

ناهيك عن سو نان الذي لا يمكن سبر أغواره، فإن ذلك الوحش الخفي وحده، إذا وُضع في ساحة المعركة، فهو سلاح حرب مرعب يجعل الفروة تقشعر!

أياً كانت نخبة الجيش، ستنهار أمام مثل هذا الوحش!

حتى أنهم شكوا في أن ماتيل يمكنه التعامل مع سو نان والوحش.

على أي حال، الشيء الأكثر أهمية في الوقت الحالي هو الحفاظ على حياتهم.

“استسلام؟”

ابتسم سو نان بسخرية، وأومأ قائلاً:

“حسناً، المستسلم يُقتل نصفه.”

شعر ديفن والثلاثة الآخرون بالسعادة عند سماع النصف الأول، لكنهم سرعان ما ذُهلوا.

ماذا يعني يُقتل نصفه؟

قبل أن يتمكن الثلاثة من فهم ذلك، رأوا سو نان يلوح بيده عرضاً، لتظهر شفرات رياح كثيفة من العدم، وتندفع كسهام مسددة، وتمزق الجزء السفلي من أجسادهم إلى رذاذ من الدم!

حتى سقطت أجزاؤهم العلوية على الأرض، أدرك الثلاثة أخيراً ما حدث، وأطلقوا صرخات ألم مروعة.

البنية القوية للفرسان جعلت الثلاثة، حتى مع بقاء نصف أجسادهم فقط، يصرخون لمدة أربع أو خمس دقائق، قبل أن يهدأوا تدريجياً، ويموتوا وهم غارقون في الخوف واليأس.

سحب سو نان بصره والتفت ليتفقد المكان.

تحت هجمات “التنين الخفي” المتكررة، مات من مات من الأعداء، وأصيب من أصيب، وفر الباقون هاربين.

عند رؤية ذلك، أمر سو نان “التنين الخفي” بالهجوم على قوات العدو التي كانت تحاصر المدينة.

لم يتوقع جيش الحصار وجود عدو يهاجم من الخلف، فباغته الهجوم.

والأهم أن الجنود المهاجمين لم يعرفوا من أين يأتي الهجوم، وعندما نظروا للأعلى، لم يروا سوى رفاقهم وقد التوت أجسادهم وتحطمت، والأطراف والأشلاء تتطاير، مما جعل وجوههم تشحب من الخوف ونظراتهم تائهة.

لاحظ ماتيل أيضاً أن هناك شيئاً خاطئاً.

“ما الذي يفعله هؤلاء الثلاثة، كيف سمحوا للأعداء بالمرور؟”

ولكن عندما استرق النظر للخلف، لم يرَ سوى معسكر مهدم وجثث منتشرة في كل مكان.

ماذا حدث؟

أين الجيش الذي كان في حالة انتظار؟

كيف اختفى الجميع في لمح البصر؟

كان ماتيل في حالة من الذهول التام.

في المقابل، عندما رأى كي وبريد وجوردن ومن معهم المشهد في الأسفل، فكروا فوراً في الوحش الذي يمتلكه سو نان والذي يمكنه الاختفاء، وظهرت الفرحة على وجوههم.

“إنه اللورد سو نان!”

“لقد عاد اللورد سو نان!”

بدا أن اسم سو نان يحمل نوعاً من السحر، وبمجرد ذكره، ارتفعت معنويات المدافعين، وأصبح هجومهم أكثر عنفاً بكثير.

“سو نان؟ ذلك الساحر؟”

تغيرت ملامح ماتيل، وأدرك في أعماقه أنهم ربما أساؤوا تقدير معلومة مهمة جداً.

لكن للأسف، كان الوقت قد فات.

كان ماتيل رجلاً حازماً، فعندما رأى أن الوضع ليس في صالحه، لم يتردد، وتراجع بسرعة، وقفز عن سور المدينة، محاولاً الهرب.

ولكن في لحظة وصوله للأرض، شعر فجأة بضيق حول كاحله، ونظر للأسفل، ليجد بذهول وجود كرمة دموية تنمو حول قدمه وتصعد للأعلى.

سارع ماتيل لقطعها بسيفه، لكن الكرمة الدموية كانت صلبة بشكل غير متوقع، لدرجة أن ضربته بكل قوته لم تقطع سوى كرمة واحدة.

وعلاوة على ذلك، شعر بوضوح أن طاقته تتلاشى، وتمتصها هذه الكروم الغريبة.

ليس بعيداً، رفع سو نان يده قليلاً، وكان خاتم كرمة الدم في إصبعه يلمع بضوء خافت.

ابتسم ببرود، وأمام كفه ظهر وميض ضوئي، وانطلقت ثلاث قذائف سحرية.

ماتيل، الذي كانت حركته مقيدة بكروم الدم، لم يستطع المراوغة، واضطر لمشاهدة القذائف السحرية الثلاث وهي تصيبه، وتخترق درعه، وتجعل درع الطاقة القتالية يهتز بعنف.

جعل الاصطدام العنيف وجه ماتيل يشحب، وقبل أن يلتقط أنفاسه، أتت ثلاث قذائف سحرية أخرى من أمامه.

تحت وطأة الخوف من الموت، صرخ ماتيل، وانفجرت طاقته القتالية القوية، ومزق كرمة الدم عن جسده بصرخة قوية، ثم انطلق هارباً كالبرق دون التفات.

ولكن بعد أن ركض أكثر من عشرة أمتار، شعر فجأة ببرد يسري في عموده الفقري، ورفع سيفه غريزياً ليقطع إلى الخلف.

سمع صوت اصطدام معدني نقي.

بدا أن السيف أصاب شيئاً ما، وظهرت شرارات من الفراغ.

بشكل غير واضح، بدا أن ماتيل رأى ملامح وحش ضخم بأربعة أرجل، ذو أنياب ومخالب حادة.

قبل أن يفهم، استدار الوحش بعنف، وضرب ذيله الضخم في الهواء!

طار ماتيل كطائرة ورقية مقطوعة الخيط، وبصق دماً في الهواء، ثم سقط على الأرض بقوة.

تبعتها ثلاث قذائف سحرية مباشرة، فانفجر رأس ماتيل فوراً مثل البطيخة!

مراقباً الجثة بلا رأس وهي ملقاة على الأرض من بعيد، سحب سو نان يده ببطء.

الفارس العظيم المتقدم أكثر تعقيداً قليلاً، فبدون استخدام الجوهرة الرونية، لا يزال يتعين عليه التعاون مع “التنين الخفي” للقضاء عليه.

كان موت ماتيل بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير، ولم يعد جنود الحصار قادرين على الصمود، وبدأوا بالفرار.

فتح بريد وجوردن والقادة الآخرون بوابات المدينة فوراً، وقادوا رجالهم لمطاردة الجنود الفارين.

مشى كي بخطوات واسعة نحو سو نان، وعانقه بحرارة وهو يضحك عالياً.

“مرحباً بك في المنزل!”