الفصل 51: الحرب

تقويم ضوء النجوم 1250.

بداية شهر قيثارة الشتاء.

بعد مضي وقت قصير على العام الجديد، اتهمت مدينة الوميض مدينة الحجر الأسود بالتواطؤ مع طائفة “شرارة النجوم”، وطالبت سيد مدينة الحجر الأسود كي يانيست بالذهاب بمفرده إلى مدينة الوميض للاعتراف بذنبه وتلقي العقاب. وبعد رفض كي يانيست لذلك، قاموا بشن حرب بتهور على مدينة الحجر الأسود.

كراش! كراش!

رن صوت احتكاك صفائح الدروع المعدنية.

صعد كي مع رجاله إلى سور المدينة، وأخذ المنظار النحاسي من يد بريد، ونظر إلى البعيد.

تحت جنح الليل، كان السهل خارج المدينة بأكمله مضاءً بنقاط ضوئية من نيران المخيمات.

كانت هناك ظلال تتحرك بجانب النيران، وتمتد خيام كثيفة في خط واحد، منتشرة بعيداً في السهل.

“أوين أفرغ كل ما لديه هذه المرة، ليس فقط جيشه، بل جيوش الخونة الثلاثة ديفن، وزورف، ونوروود تحركوا معه أيضاً، بالإضافة إلى ذلك، قاموا بتجنيد أكثر من ألف مرتزق!”

نظر بريد إلى الجيش في البعيد، وكان تعبيره ثقيلاً.

جيش أوين وحده يقارب الأربعة آلاف، ومع إضافة المرتزقة، تجاوز عدد الجيش الخمسة آلاف، وهو أكثر من أربعة أضعاف جيش مدينة الحجر الأسود؛ هذه الحرب ليست سهلة.

قال كي وهو ينزل المنظار النحاسي: “المرتزقة لا يقلقونني، هؤلاء رفاق مشتتون، هم مجرد حشد غير منضبط، قد يكونون مفيدين في قتال مباشر على أرض سهلية، لكنهم عبء في معارك الحصار.” ومع ذلك، كان حاجبه معقوداً قليلاً، مما يشير إلى أن قلبه ليس هادئاً كما يزعم.

على الرغم من أنه كان يعلم منذ فشل محاولة الاغتيال أن أوين على الأرجح لن يتردد بعد الآن، وسيكسر الحواجز ويهاجم مدينة الحجر الأسود، إلا أنه عندما حدث الأمر فعلاً، شعر كي بضغط ثقيل.

خاصة عند النظر إلى الجيش المكتظ خارج المدينة، مما جعل الحمل على كتفيه أثقل.

قامت مدينة الحجر الأسود بتوسيع ترسانتها العسكرية خلال هذه الفترة، لكن حتى يومنا هذا، لم تكن تملك سوى حوالي ألف وثلاثمئة جندي.

من بينهم ثلاثمئة جندي لم يتلقوا سوى تدريب أساسي، وهم مليشيات لم يسبق لها أن رأت دماءً، فإذا دخلوا أرض المعركة، يبقى السؤال حول مدى القوة القتالية التي يمكنهم تقديمها.

ومن بين الألف المتبقين، ثمانمئة هم جنود حماية المدينة، وقوتهم القتالية مقبولة.

أما المئتان الآخرون فينتمون إلى “فيلق فرسان الصخر الأسود”.

هذه هي الورقة الرابحة التي يعتمد عليها كي حقاً!

“للأسف الوقت قصير جداً، لو منحوني سنة أو سنتين إضافيتين، لجعلت فيلق فرسان الصخر الأسود جيشاً حقيقياً من الفرسان بالكامل، وحتى لو كانوا مئتين أو ثلاثمئة فقط، لكانوا كافين لاجتياح إقليم الوميض بأكمله!”

تنهد كي سراً.

تبلغ تكلفة تدريب فارس الصخر الأسود حوالي خمسين قطعة ذهبية.

حتى مع وجود “منطقة مناجم الحجر الأسود” كشجرة درّ مال، كانت سرعة توسع فيلق فرسان الصخر الأسود بطيئة جداً.

حتى الآن، حجمه لا يتجاوز المئتي جندي.

التفت كي وسأل: “هل تم سحب كل الرجال من منطقة مناجم الحجر الأسود؟”

أومأ جوردن: “تم سحبهم جميعاً بأمان، ووفقاً لتقارير الكشافة، فقد احتلت قوات العدو ذلك المكان الآن.”

أومأ كي برأسه قليلاً، وظل صامتاً وهو ينظر إلى جيش العدو، مفكراً في الاستراتيجية القادمة.

بالنسبة لهم، الدفاع عن المدينة يوفر ميزة أكبر.

فيلق فرسان أوين النخبة أكثر ملاءمة للقتال في السهول، وفي معركة الحصار ستضعف قوتهم القتالية إلى النصف على الأقل.

ففي النهاية، لا يمكن للخيول القتال على أسوار المدينة.

لكن فيلق فرسان الصخر الأسود مختلف، ولا توجد مشكلة في استخدام نمر الصخر الأسود للدفاع عن المدينة.

بل إن هذه الكائنات السحرية التي لا تخاف الموت يمكن أن تظهر قوة قتالية أقوى في معارك الدفاع عن المدينة.

هذا التناقض يصب في مصلحة مدينة الحجر الأسود.

لكن الاكتفاء بالدفاع عن المدينة فقط ليس حلاً.

فإذا طال أمد الحرب، ستصبح الإمدادات نقطة ضعف قاتلة.

علاوة على ذلك، لا تزال منطقة مناجم الحجر الأسود في يد العدو، ولا يريد كي أن تتحول المنطقة إلى شجرة درّ مال للعدو.

أفضل طريقة هي الدفاع عن المدينة لفترة، واستنزاف قوة العدو، وبعد أن يسترخي العدو، إرسال فيلق فرسان الصخر الأسود لمهاجمة قلب معسكر العدو مباشرة.

إذا تمكنوا من القضاء على مركز قيادة العدو مباشرة، فستكون هذه الحرب هي انتصارهم.

منذ تشكيل فيلق فرسان الصخر الأسود، ظلت المعلومات المتعلقة به طي الكتمان، ولم يكن الغرباء يعلمون مدى قوة هذا الجيش.

لم يكن جيش المتمردين مستعداً لذلك، واحتمالية نجاح الخطة كبيرة!

تسارعت الأفكار في ذهنه، وسرعان ما توصل كي إلى قراره.

التفت إلى الوراء، ورأى وجوه القادة الصارمة، فقال بوقار: “العدو قادم بقوة، لكننا لسنا لقمة سائغة، لقد بذلنا جهوداً جبارة خلال العامين الماضيين لتراكم القوة، ألم نكن نفعل ذلك من أجل هذا اليوم؟ الآن، دعوا هؤلاء المتمردين يرون قوتنا!”

“هذا صحيح، سيد كي على حق!”

“دع هؤلاء المتمردين يرون قوة مدينة الحجر الأسود!”

“أنا لا أطيق الانتظار!”

بفضل تشجيع كي، تصاعدت الروح القتالية للقادة بسرعة.

تبادل بريد وجوردن النظرات، وابتسم كلاهما.

الغرباء لا يعرفون التفاصيل، لكنهم كأعضاء في مدينة الحجر الأسود، يدركون جيداً كيف كانت التغيرات التي شهدتها المدينة خلال العامين الماضيين خيالية.

فيما يتعلق بالفرسان فقط، تضم مدينة الحجر الأسود أكثر من مئة وستين فارساً.

العديد من إقطاعيات الفيكونت لا تملك حتى هذا العدد من الفرسان!

ناهيك عن أن مدينة الحجر الأسود لديها مئتا نمر من الصخر الأسود بقوة رتبة الفارس!

وبحساب ذلك، تمتلك مدينة الحجر الأسود أكثر من ثلاثمئة مقاتل بقوة الفارس.

بصراحة، لولا أن مدينة الحجر الأسود تقتصر على مساحة مدينة واحدة، وأن القوة العسكرية الأساسية ضعيفة جداً، ولا تملك نخبة عسكرية تذكر باستثناء فيلق فرسان الصخر الأسود، لما كان أوين وحده نداً لهم.

وكل هذا يرجع إلى السيد سو نان.

“لا أعلم أين السيد سو نان الآن؟”

ربت جوردن على سيفه عند خصره، وقال بابتسامة:

“لو كان السيد سو نان هنا أيضاً، لما كنا نحتاج للدفاع عن المدينة، لخرجنا مباشرة لقتال هؤلاء الأوغاد!”

أومأ الفرسان المحيطون برؤوسهم موافقين بشدة.

حتى بريد الهادئ بطبعه لم يكن استثناءً.

لو كان شخصاً آخر، حتى لو جاء فارس عظيم في ذروة قوته، لما صدقوا أن شخصاً واحداً يمكن أن يغير مسار حرب تضم خمسة أو ستة آلاف مقاتل.

لكن سو نان مختلف.

لقد شهدوا جميعاً مدى غموض أساليب السحرة، ولذلك كان لديهم ثقة قوية للغاية.

لو كان ذلك الشخص موجوداً، ربما كان بإمكانه حقاً صنع معجزة تذهل العقول!

لم يبقَ كي طويلاً، وبعد أن راقب على سور المدينة لفترة، استدار وغادر.

الاستعدادات قبل المعركة معقدة للغاية، وكان هناك الكثير من الأمور التي تنتظر ترتيبه.

لم تكد الشمس تشرق حتى سمع صوت أبواق عميق ومنخفض خارج المدينة.

صعد كي مع القادة إلى سور المدينة، ونظروا إلى البعيد، ليروا جيشاً كثيفاً يبدأ في تنظيم صفوفه.

بعد وقت قصير، دفع آلاف الجنود آلات الحصار، وتقدموا ببطء نحو سور المدينة.

“إنهم حقاً لا يطيقون الانتظار.”

ومض ضوء بارد في عيني كي، ورفع يده، وأمر بصوت عميق:

“استعدوا للمعركة!”

“حاضر، يا سيدي!”

رد القادة بصوت واحد، ثم استداروا وأمروا الجنود بصوت عالٍ بالاستعداد للقتال.

تحركت قوات الدفاع عن المدينة بسرعة.