الفصل 37: كوبيرو المسكين

غلف ظلام دامس الزقاق بأكمله.

وقف سو نان في الظلال، يراقب المسكن الذي تتلألأ فيه الأنوار من بعيد.

هذا المسكن الذي يبدو عاديًا، ولا يلفت الانتباه مقارنة بالمساكن الأرستقراطية الفاخرة المنتشرة في مدينة الجرس الحجري، هو أحد معاقل طائفة شرارة النجوم في مقاطعة الصخر الذهبي.

بعد وصوله إلى مدينة الجرس الحجري، مكث سو نان في الجوار لثلاثة أيام، وراقب العديد من الأشخاص الذين يدخلون ويخرجون، لكنه اكتشف للأسف أن الأمر لا علاقة له بمطاردة الكائنات السحرية.

لم يخطط لقضاء الكثير من الوقت هنا، وقرر ببساطة الإمساك بشخص ما الليلة لاستجوابه.

لم ينتظر طويلًا حتى ظهر هدف مناسب.

خرج رجل يرتدي عباءة واقية من البرد من المسكن، ألقى نظرة هادئة على المناطق المحيطة به، ثم سار بخطوات متعجلة نحو الظلام.

لم يتبعه سو نان على الفور، بل انتظر بصبر لبعض الوقت، ثم خرج من الزقاق بهدوء واتجه في نفس المسار الذي سلكه الرجل.

كان التنين الخفي قد تبعه مسبقًا، وبوجوده لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن فقدان الهدف.

كما أن هذه المسافة لن تثير ريبة الهدف.

تبع سو نان الرجل من بعيد، وبعد نصف ساعة تقريبًا من التجول في الطرقات، أرسل التنين الخفي إشارة تفيد بأن الهدف قد توقف.

سرّع سو نان خطواته فورًا.

وبعد فترة قصيرة، وصل إلى المكان الذي يتواجد فيه التنين الخفي.

“ما الذي جاء بهذا الرجل إلى هنا؟”

رفع سو نان حاجبيه وهو ينظر إلى المنزل الذي أمامه.

كان هذا مجرد منزل عادي يقع في منطقة سكنية للعامة، فما الذي يفعله أحد أتباع طائفة شرارة النجوم هنا في منتصف الليل؟

أشار للتنين الخفي بالانتظار في مكانه والمراقبة، ثم قام سو نان بتعزيز نفسه بطبقة من جسيمات طاقة الرياح، وقفز بخفة فوق سور الفناء، وهبط على الأرض دون إحداث أي ضجيج.

بمجرد هبوطه، التقطت حواسه القوية الأصوات القادمة من الغرفة، وظهر تعبير غريب للغاية على وجهه.

“… يا عزيزي، اشتقت إليك كثيرًا.”

“وأنا اشتقت إليك أيضًا، يا هوني العزيز. ذاك العجوز كوبيرو منشغل للغاية بقضايا الضيعة مؤخرًا، ولا يجد وقتًا للاهتمام بي، لذا سيكون لدينا الكثير من الوقت للقاء في المستقبل.”

“هذا رائع، والآن اسمحي لي أن أتذوق طعم زوجة اللورد كوبيرو.”

تلت ذلك أصوات حميمية ومريبة.

شعر سو نان بنوع من الشفقة تجاه اللورد كوبيرو الذي لم يقابله من قبل.

فأن يبتلى المرء بروح شريرة فهذا أمر سيء بما يكفي، ولكن أن تخونه زوجته، فهو حقًا مسكين.

هز سو نان رأسه ولم يعد يكترث لإخفاء أثره، وسار بخطوات واسعة نحو الغرفة.

لقد استشعر المكان بالفعل، ولم تكن هناك أي نبضات حياة أخرى في المنزل سوى هذين الشخصين.

وبالتفكير في الأمر، فهما هنا للقاء سري، ومن الطبيعي ألا يصطحبا معهما أي شخص إضافي.

“من هناك!”

لاحظ الرجل الموجود في الغرفة خطوات سو نان التي لم يحاول إخفاءها.

عندما دفع سو نان الباب ودخل، كان الرجل قد قفز بالفعل من على السرير، ومد يده ليلتقط سلاحه الموضوع على الطاولة، محدقًا بتركيز وحذر نحو الباب.

وخلفه على السرير، كانت هناك امرأة جميلة تضع مساحيق تجميل كثيفة، تغطي نفسها باللحاف، وتتراجع إلى رأس السرير بذعر.

سأل الرجل بصوت حاد: “من أنت؟”

لم يجب سو نان، بل رفع يده وأطلق ومضة كهربائية أصابت الرجل.

لم يملك الرجل وقتًا للرد، فسقط على الأرض وهو يرتجف، وانقلبت عيناه إلى الأعلى وفقد وعيه.

عند رؤية هذا المشهد، غطت السيدة الأرستقراطية وجهها بيديها من الخوف، وأخذت نفسًا عميقًا استعدادًا للصراخ، لكن عملية التنفس اللازمة لإلقاء التعويذة استغرقت وقتًا طويلًا، فأطلق سو نان ومضة كهربائية أخرى، لتسقط المرأة بدورها فاقدة للوعي بعد نوبة من الارتجاف.

أغلق سو نان الباب، واستخدم يد الساحر لرفع الرجل الفاقد للوعي عن الأرض وأيقظه.

وقبل أن يتمكن الرجل من الكلام، استخدم عليه تعويذة سحر البشر، فجحظت عيناه وبدا في حالة ذهول.

“ما اسمك؟”

“هوني ديوماند.”

“ما هو منصبك في طائفة شرارة النجوم؟”

“تابع من فئة الثلاث نجوم.”

شعر سو نان ببعض خيبة الأمل.

دون مستوى الكاهن في طائفة شرارة النجوم، يُقسم الأتباع العاديون من الأدنى إلى الأعلى إلى أتباع من فئة نجمة واحدة إلى خمس نجوم.

كان تابع الثلاث نجوم لا يزال في قاع الهرم في طائفة شرارة النجوم، ومن المرجح أنه لا يعرف أي شيء عن الأمور الجوهرية.

“هل تعلم شيئًا عن مسألة القبض على الكائنات السحرية؟”

“نعم.”

انتعش سو نان قليلًا: “تحدث بالتفصيل.”

توقف هوني للحظة، ثم قال وعيناه لا تزالان في حالة ذهول: “المسؤول عن هذا الأمر هو الكاهن تروي والكاهن رايان، وهما يخرجان تقريبًا كل يوم، لكنهما لم ينجحا حتى الآن في القبض على ذلك الكائن السحري، والكاهن الأعلى غاضب جدًا بسبب ذلك.”

“يخرجان كل يوم؟ إذًا لماذا لم أرَ أحدًا يدخل أو يخرج من الضيعة؟”

“أولئك الأشخاص يدخلون ويخرجون من الضيعة عبر ممرات سرية تحت الأرض.”

ربت سو نان على جبهته، وشعر بنوع من الصمت في داخله.

بالتفكير في الأمر، هذا معقل سري، ومن الطبيعي ألا يتحرك أتباع طائفة شرارة النجوم بوضوح من البوابة الرئيسية، وإلا لكان الجميع قد لاحظ وجود خطب ما.

وجود ممرات سرية في المعقل أمر طبيعي للغاية.

لكنه كان عالقًا في منطقة عمياء من تفكيره ولم يفكر في هذا الاحتمال.

“قلة خبرة.”

سخر سو نان من نفسه، ثم سأل مرة أخرى:

“أين يذهب أولئك الذين يطاردون الكائنات السحرية عادةً؟”

قال هوني ببلادة: “شمال المدينة. لا أعرف السبب، لكن نطاق نشاط ذلك الكائن السحري يقتصر دائمًا على شمال المدينة، لذا ظل الكاهن تروي ورفاقه يبحثون هناك دائمًا.”

فهم سو نان الأمر.

يبدو أن نطاق البحث القادم يجب أن ينتقل إلى شمال المدينة.

على الرغم من معرفته بوجود ممرات سرية في معقل طائفة شرارة النجوم، إلا أن لا أحد يعرف إلى أين تؤدي مخارج تلك الممرات. فإذا كان المخرج في بئر مهجورة نائية أو في منزل مدني ما، فسيستغرق العثور عليه وقتًا طويلًا جدًا.

وبالمقارنة، من الأفضل تجربة حظه في شمال المدينة.

بمجرد أن تعثر طائفة شرارة النجوم على ذلك الكائن السحري، فمن المؤكد أن عملية المطاردة ستحدث ضجة كبيرة، واحتمالية العثور عليهما بالبحث المنفصل بينه وبين التنين الخفي كبيرة جدًا.

قدرة التنين الخفي على التحول بين الحقيقي والوهمي مناسبة جدًا للعثور على الأشخاص داخل المدن ذات التضاريس المعقدة.

أثناء تفكيره، كان لدى سو نان خطة بالفعل.

استمر في الاستجواب لفترة أخرى، حتى تأكد أنه لم يعد هناك أي شيء ذو قيمة يمكنه الحصول عليه، عندها فقط استعد للتخلص من هوني.

ولكن في هذه اللحظة، تغير تعبير سو نان فجأة، وأدار رأسه بحدة نحو الطاولة المجاورة.

كانت أبواب ونوافذ الغرفة مغلقة بإحكام، ولم يكن هناك أي شيء مفتوح، سوى خيوط من ضوء القمر تتسرب من شقوق الأبواب والنوافذ، مثل خطوط فضية مطبوعة على الأرض والطاولة.

كانت هناك قطة صغيرة تقف على الطاولة، تعبر بضبط فوق الخطوط الفضية في وسط الطاولة، وكان ضوء القمر الساطع يضيء جسدها النحيل الرشيق، وفراءها الأبيض الناعم اللامع، وعينيها الزرقاوين المتلألئتين مثل الجواهر.

ذهل سو نان للحظة، ثم تجمدت عيناه، وقلب معصمه، وظهرت بين سبابته والوسطى جوهرة رونية أرضية، مستعدًا لتفعيلها في أي لحظة.

أبواب ونوافذ الغرفة كانت مغلقة، فكيف دخلت هذه القطة؟

علاوة على ذلك، كيف لم تلاحظ حواسه وجود قطة تقترب منه حتى وصلت إلى هذا الحد؟

وبينما كان سو نان في حالة من التردد والحيرة، اقتربت القطة الصغيرة منه بخطوات طبيعية.

أثناء مشيها، كان جسدها النحيل الطويل يظهر منحنيات رشيقة، وخطواتها كانت خفيفة وقوية، تحمل نوعًا من الجمال الحالم.

كان هناك جرس ذهبي صغير ورقيق مربوط بشريط أحمر حول رقبتها.

للحظة، كان لدى سو نان وهم بأنه يرى ابنة عائلة ثرية تتجول بكسل في حديقة منزلها.

عندما وصلت إلى حافة الطاولة، قفزت القطة الصغيرة وهبطت بخفة على الأرض، ثم رفعت رأسها لتنظر إلى سو نان وهوني بعينيها الزرقاوين المتلألئتين كالجواهر، وقد ظهرت في عينيها نظرة فضول إنسانية.

“مياو، ماذا تفعلان؟”