الفصل 36: منزل مسكون

كان ضوء القمر الساطع ينسكب في أزقة مدينة الجرس الحجري، وتأتي من الحانة موسيقى شجية، تشبه لحناً ليلياً.

عبر النافذة، يمكن رؤية المدفأة بداخلها مشتعلة بقوة، وتنبعث منها إضاءة دافئة.

على اللوحة الخشبية عند المدخل كُتبت عبارة “حانة القمح الذهبي”.

دفع سو نان الباب الخشبي ودخل، وفجأة هاجمه الصخب والضجيج.

كانت رائحة الهرمونات تملأ المكان، ممزوجة برائحة الخمر القوية.

رجال خشنون يتصارعون بالأصابع ويشربون الخمر، ونادلات متزينات بشكل فاقع يحملن الأطباق ويتنقلن بين الطاولات والكراسي، وأفخاذهن البيضاء تخطف أبصار الناس.

وجد سو نان طاولة في الزاوية بخبرة وجلس، وأخرج بضع عملات فضية وحشرها في صدر النادلة التي كانت تمر من جانبه.

“كالعادة.”

رمقت النادلة سو نان بنظرة مغوية، ثم وضعت أمامه كأساً من جعة القمح وبعض الطعام.

كانت جعة القمح ذات محتوى كحولي منخفض، وليس لها نكهة قوية، ومذاقها خشن، وسائلها عكر، وبها حموضة، ولكن حتى مثل هذه الجعة تعتبر متعة نادرة لعامة الناس، ومعظمهم يكتفون بطلب كأس واحدة.

نادراً ما يشرب سو نان الخمر، ولكن ما تذوقه كان في الغالب من أرقى أنواع المشروبات، لذا كانت جعة القمح الرديئة في الحانة صعبة المذاق بالنسبة له.

أما الطعام فكان أيضاً بأبسط طرق الطهي، بدون فلفل أو محسنات طعم أو صويا أو عسل أو قشدة أو أي توابل، فقط يتم طبخه أو شويه مع مسحه بالملح.

في هذا العالم، يُعتبر السكر من فئة الرفاهية، والتوابل باهظة الثمن للغاية، ولا تظهر عادةً إلا على موائد النبلاء.

السبب وراء طلب سو نان لجعة القمح والطعام هو فقط لمجاراة المكان، ولتجنب أن يكون ملفتاً للنظر أكثر من اللازم في الحانة.

في الظروف العادية، الحانة مكان جيد للتبجح والتباهي، حيث يمكن سماع جميع أنواع السكارى وهم يتفاخرون بماضيهم المجيد، لذا منذ قدومه إلى مدينة الجرس الحجري، كان سو نان يأتي إلى الحانة كل مساء لفترة ليجلس ويستطلع المعلومات.

بقية الوقت يقضيه في الاستطلاع سراً بالقرب من معقل طائفة شرارة النجوم في مدينة الجرس الحجري، والذي استجوبه من فارس السيف الأسود.

لسوء الحظ، لم يحقق أي نتائج لمدة ثلاثة أيام متتالية.

“إذا لم أكتشف شيئاً الليلة، فسأقبض على شخص لاستجوابه.”

تأمل سو نان في سره.

في هذه اللحظة، وصلت إلى أذنيه محادثة من الطاولة المجاورة.

“هل سمعتم؟ منزل اللورد كوبيرو شمال المدينة مسكون.”

“مسكون؟ لا تتفوه بالهراء، كيف يمكن أن يكون هناك أشباح في هذا العالم؟”

“أنا أتحدث بجدية، صهري يعمل جندياً تحت إمرة اللورد كوبيرو، وبعد أن أصبح المنزل مسكوناً، انتقل اللورد كوبيرو منه، ثم أرسل بضعة فرسان إلى الداخل، لكن مرت عدة أيام ولم ير أحداً يخرج، والآن تم إغلاق المنزل بالكامل!”

“أحقيقي هذا؟ حتى الفرسان ماتوا؟”

“إذا كان شبحاً حقاً، فمن الطبيعي ألا يتمكن الفرسان من هزيمته.”

“على فكرة، هل ذلك الشبح رجل أم امرأة؟”

“ماذا، يا لانس، أنت مهتم بالشبح الأنثى أيضاً؟”

“هيه هيه، إذا كانت جميلة، فلا مانع.”

ضحكت المجموعة بصوت عالٍ، وسرعان ما تحول الموضوع إلى النساء والشهوات.

أظهر سو نان الموجود بجانبهم تعبيراً غامضاً.

إذا تحدثنا عن الأشباح، فهي موجودة بالفعل في هذا العالم.

الأكثر شيوعاً هي الأشباح (الأرواح الهائمة).

بشكل عام، الأشخاص الذين يموتون موتاً عنيفاً هم الأكثر عرضة للتحول إلى أرواح هائمة.

مظهر الروح الهائمة هو نفسه مظهر الشخص قبل وفاته، وفي معظم الحالات، يمكن رؤية آثار العنف التي تعرض لها عند الوفاة على جسده.

ومع ذلك، فإن الضرر الذي تسببه الروح الهائمة منخفض جداً، وحتى لو تلبست جسد إنسان، فستجعله يشعر ببرودة شديدة فقط.

كما يصعب على البشر العاديين رؤية الأرواح الهائمة.

بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن للأرواح الهائمة تحمل أشعة الشمس، وتصبح ضعيفة وواهنة تحت أشعتها، ولا يمر وقت طويل حتى تتلاشى وتختفي.

حتى بدون أشعة الشمس، لا يمكن للأرواح الهائمة البقاء في العالم المادي لفترة طويلة جداً.

إذا كانت الأرواح الهائمة تُعتبر من النوع غير الضار، فإن الأرواح الشريرة (الأرواح الانتقامية) هي كائنات شبحية تمتلك قدرة قتل حقيقية.

غالباً ما كانت الأرواح الشريرة تحمل كراهية شديدة قبل وفاتها، لدرجة أنها لم تستطع الاستراحة بعد الموت، بل تحولت إلى كائنات غير ميتة لا تفكر إلا في الانتقام.

يمكن للأرواح الشريرة المتشكلة امتصاص طاقة البشر الحيوية من خلال الاتصال، أو التحكم في إرادة البشر الضعفاء من خلال التنويم المغناطيسي الذهني.

هذه الكائنات غير المادية محصنة ضد الضرر المادي، وهي فتاكة جداً بالنسبة للبشر العاديين، ولا يمكن إلا للفرسان الذين يتقنون الطاقة القتالية إيذاءهم.

وإذا قتلت الروح الشريرة عدداً كافياً من البشر وامتصت طاقة روحية كافية، فسوف ترتقي لتصبح روحاً شريرة قوية.

عادة ما تمتلك الروح الشريرة خاصية الارتباط بالمكان، وستحتل قطعة أرض وتحولها إلى منطقة أشباح.

الأرواح الشريرة المتشكلة لا تخاف من أشعة الشمس ولا تخاف من الضرر المادي، ناهيك عن الفرسان، حتى الفرسان العظماء قد لا يتمكنون من التعامل معها.

وفوق الأرواح الشريرة، هناك كائنات مشوهة من الأرواح الشريرة، والكيانات الشيطانية، وما إلى ذلك.

من بينها، الكيان الشيطاني هو كيان مرعب يكفي لإحداث كارثة في بلد كامل.

ظهور كل كيان شيطاني غالباً ما يترافق مع زوال بلد.

انطلاقاً من كلمات هؤلاء السكارى قبل قليل، إذا كان منزل كوبيرو مسكوناً حقاً، فمن المرجح أن تكون روحاً شريرة هي التي تعبث فيه.

“روح شريرة إذن…”

شعر سو نان ببعض الحماس.

الأرواح الشريرة هي مواد ممتازة لصنع بلورة الروح.

إذا تمكن من الحصول على بلورة روح، فسيكون قادراً على صنع دمى سحرية أقوى من نمر الصخر الأسود.

“انسَ الأمر، لنركز الآن على شؤون طائفة شرارة النجوم، ويمكنني التحقيق في أمر الروح الشريرة لاحقاً.”

بعد الاستماع إلى المعلومات لفترة أخرى، نهض سو نان واتجه نحو الطابق الثاني.

توفر حانة القمح الذهبي أيضاً خدمات إقامة، وكان يقيم في غرف الحانة خلال الأيام القليلة الماضية.

ليس بعيداً، كانت بضع نادلات يراقبن ظهر سو نان وهو يصعد الدرج ويهمسن لبعضهن البعض.

“أراهن أنه نبيل بالتأكيد، فهو يتمتع بأناقة وجاذبية أكبر من اللورد الصغير إيروين الذي رأيته من قبل، كما أنه أكثر وسامة.”

“كيف يمكن مقارنة اللورد إيروين به؟ أمس لمست ذراعه بالخطأ، يا للهول، عضلاته قوية جداً، كان يبدو أنه ليس ضخماً، لم أكن أتوقع أنه يمتلك هذا الجسد القوي.”

“هل الفتاة الصغيرة بدأت تشعر بالرغبة؟”

“تباً، لا أصدق أنكِ لا تشعرين بالإغراء!”

“هي هي، إذا كنتِ تريدين حقاً، اذهبي واطرقي باب غرفته في الليل، بحجة السؤال عما إذا كان يحتاج إلى خدمة تدليك، ربما تحدث علاقة عابرة.”

“هذه الفكرة جيدة، ساندي، إذا كنتِ لن تذهبي، فلن أكون مهذبة.”

“لم أقل إنني لن أذهب، انتظري، سأذهب الليلة لأختبر قدرته بنفسي!”

ضحكت النادلات مع بعضهن، مما أثار نظرات حارة من العديد من الزبائن في الحانة.

قامت ساندي خصيصاً بتغيير ملابسها بزي نادلة أقصر، وخفضت فتحة الرقبة، وذهبت إلى أمام الغرفة التي يقيم فيها سو نان، ورفعت يدها وطرقت باب الغرفة.

لم يأت رد.

“يا ضيف، هل تحتاج إلى خدمة تدليك؟”

طرقت ساندي الباب بضع مرات أخرى، لكن لا يزال لا يوجد رد.

“هل يكون نائماً؟”

شعرت ساندي بالإحباط فجأة.

في هذه اللحظة، فتح باب الغرفة المجاورة بصرير، وأخرج رجل رأسه، وعندما رأى ساندي، ظهرت على وجهه ابتسامة مبتذلة.

“هل تقدمون خدمة تدليك في الحانة؟ أعطني واحدة أيضاً!”

مسحت ساندي بنظراتها وجه الرجل المليء باللحم، وقالت بلا مبالاة: “عذراً، لا توفر الحانة هذه الخدمة.”

“ولكنني سمعت للتو…”

“لقد أخطأت السمع!”

قبل أن يرد الرجل، استدارت ساندي وغادرت دون أن تلتفت خلفها.

وفي هذه اللحظة، كانت غرفة سو نان خالية تماماً من أي أحد.