الفصل 268: الفصل 268: صعود الشهرة

“سلف برج السماء النجمية هو برج ساحر، ويُقال إنه ترك خلفه بعد وفاة ساحر جوال قوي. ولأنه كان مدمراً للغاية وغير قابل للإصلاح، ولم يتبقَ منه سوى الهيكل الخارجي، فقد قامت ‘جمعية كل الأشياء’ بتعديله بعد الاستيلاء عليه ليصبح برج السماء النجمية كما نراه الآن.”

كان تانر يقدم هذا الشرح بينما كان يقود سو نان وليزه للدخول إلى برج السماء النجمية.

الطابق الأول عبارة عن قاعة دائرية واسعة للغاية، ومكسوة بالكامل بحجر اليشم الأبيض، مما يضفي عليها طابعاً من الفخامة.

داخل القاعة، تنتصب ألواح حجرية زرقاء بارتفاع مترين على مسافات متساوية، وبمجرد النظر إليها تبدو كثيفة كغابة حجرية.

تحمل أسطح تلك الألواح الحجرية نصوصاً مكثفة، تسجل معلومات مفصلة عن المهام.

مسح سو نان القاعة بنظراته، واكتشف أن محتوى المهام يدور أساساً حول استدعاء السحرة لاستكشاف بُعد معين، أو توظيف أيدٍ عاملة لغزو بُعد ما، أو طلب شراء معلومات من نوع معين، وما إلى ذلك.

بعد نظرة سريعة، فقد سو نان اهتمامه بسرعة.

قد يفضل السحرة الجوالون الذين لم ينضموا إلى قوى السحرة مثل هذه الأماكن، حيث يمكنهم كسب الموارد والحصول على المعلومات، لكن بالنسبة لسو نان، كان دور قاعة المهام هذه ضئيلاً للغاية.

فالموارد التي لا يستطيع العثور عليها، من المستحيل تقريباً أن يجدها هنا.

أما المعلومات ذات القيمة الحقيقية، فمن غير الممكن أن تظهر في مكان كهذا.

سحب سو نان نظره، ودخل الثلاثة إلى مصفوفة الانتقال الموجودة في زاوية القاعة، وتوجهوا مباشرة إلى الطابق السابع حيث تقام مبارزات الحلبة.

هذا الطابق أيضاً عبارة عن قاعة دائرية، لكن مساحتها أصغر قليلاً.

عدد الألواح الحجرية أقل نسبياً، وهي موزعة على حواف القاعة لتشكل دائرة.

كان العديد من السحرة يقفون أمام الألواح الحجرية، يشيرون إليها ويتحدثون بهمس.

مشى سو نان نحو أحد الألواح الحجرية ونظر إلى النص المكتوب عليه.

[الحلبة رقم 13]
[صاحب الحلبة: تريفور إيفنز]
[الانتماء: البناء الفولاذي]
[المستوى: ساحر تبلور من المستوى الثاني]
[الرهان: 10 من غولم الفولاذ الظلي]
[رسوم التحدي: 5000 حجر سحري منخفض الدرجة]

لاحظ تانر نظرة سو نان، فشرح له باهتمام: “قواعد مبارزات الحلبة هنا تنص على أن السحرة من نفس مستوى صاحب الحلبة هم فقط من يمكنهم إطلاق التحدي، أي أن ساحراً من المستوى الثاني فقط يمكنه تحدي ساحر من المستوى الثاني، وساحر من المستوى الثالث يمكنه تحدي ساحر من المستوى الثالث. لذلك، فإن من يجرؤون على إطلاق مبارزات الحلبة هم في الأساس سحرة التبلور، وقوتهم القتالية تُعد من بين الأفضل في مستواهم.”

نظرت ليزه إلى اللوح الحجري وظهرت عليها ملامح التذكر: “أتذكر أن ‘البناء الفولاذي’ يبدو أنه قوة سحرة من الدرجة الثالثة، أليس كذلك؟ سمعت أنهم بارعون جداً في صياغة الدمى السحرية؟”

“لقد صدقتِ يا ليزه-سما.”

أومأ تانر بابتسامة موافقاً، وبعد أن علم أن ليزه ساحرة من المستوى الثاني، زاد احترامه لسلوكها.

“دمى ‘البناء الفولاذي’ معروفة بجودتها العالية؛ فبنفس المواد، تكون الدمى التي يصنعونها أقوى ببضع درجات من تلك التي يصنعها سحرة آخرون، وهي تحظى بشعبية كبيرة بين السحرة. هذه الدمى العشر من غولم الفولاذ الظلي تساوي على الأقل سبعين ألف حجر سحري منخفض الدرجة.”

بمجرد دفع تكلفة قدرها خمسة آلاف حجر سحري منخفض الدرجة، إذا فزت في التحدي، يمكنك الحصول على رهان بقيمة سبعين ألف حجر سحري منخفض الدرجة.

ربح بثلاثة عشر ضعفاً؛ أي ساحر واثق من قوته سيشعر بالإغراء.

بينما كان سو نان والثلاثة يتحدثون، مشى ساحر إلى أمام اللوح الحجري رقم 13، نظر إليه قليلاً، ثم وضع يده على اللوح؛ فجأة ومض ضوء، واختفى الشخص من مكانه.

“مكان المبارزة يقع في فضاء بعدي آخر، لذا لا داعي للقلق بشأن تدمير جسد برج السماء النجمية مهما كانت المعركة عنيفة.”

بينما كان تانر يتحدث، سمع فجأة صوتاً من خلفه.

“تانر.”

التفت ليرى ساحراً يرتدي رداءً مقبلاً نحوه، وكان يرتدي على وجهه قناع طائر غريب يغطي نصف وجهه، وعلى رأسه عدة ريشات حمراء وزاهية، وكان مظهره غريباً نوعاً ما.

“برايس، لم نلتقِ منذ زمن طويل.”

من الواضح أن تانر كان على معرفة وثيقة بالقادم، فحيّاه بابتسامة عريضة.

“لقد مر ما يقرب من ثلاثمائة عام، أين كنت طوال هذه الفترة؟ لم أرَك تعود أبداً.”

ظهرت على تانر ابتسامة مريرة: “قصة طويلة، واجهت بعض الأمور.”

بما أن تانر لم يكن ينوي الإسهاب في الحديث، لم يضغط برايس بأسئلته، والتفت إلى سو نان وليزه.

“من هذان؟”

سارع تانر للقول: “اسمح لي بالتقديم، هذا سو نان-ساما، وهذه ليزه-ساما.”

تغير تعبير برايس، فمن يمكن لتانر أن يناديه بـ”ساما” يجب أن يكون ساحراً من المستوى الثاني على الأقل.

ثم قدّم تانر برايس لسو نان وليزه قائلاً: “هذا برايس من ‘طائر العشرة آلاف رأس’.”

استرجع سو نان ذاكرته بسرعة، وتذكر بضبابية أن هذه أيضاً قوة سحرية، ويبدو أنها بارعة في تربية الوحوش الغريبة، ويقال إنها تسيطر على مئات قواعد تربية الوحوش الغريبة الكبيرة والمتوسطة (الحديقة البيئية).

“سو نان يانيست، من تحالف النجوم.” أومأ سو نان برأسه قليلاً.

“ليزه راسل.” قدمت ليزه نفسها بعد ذلك، “أيضاً من تحالف النجوم.”

“تحالف النجوم!” أشرقت عينا برايس، “هل تقصدون تحالف النجوم الذي صد هجوم ‘العرش المعتم’ قبل فترة وجيزة، وانضم إلى جبهة ‘قانون الحكمة’؟”

قبل أن يتمكن سو نان أو ليزه من الرد، قال تانر بابتسامة: “من غيره؟ سو نان-ساما هو مسيطر تحالف النجوم نفسه.”

نظر برايس إليهما بكل احترام.

الأمور المتعلقة بـ’العرش المعتم’ تجذب الاهتمام دائماً في دوائر السحرة.

ناهيك عن أن الأمر يتعلق بقارة ضوء النجوم التي ظلت محاصرة لألفي عام.

أرسل ‘العرش المعتم’ مرشحاً لساحر رداء الملك، ومعه جيش كامل من بُعد بأكمله وخمسة أبراج سحرة للهجوم، لكن النتيجة كانت إبادة الجيش بالكامل، ولم يمت مرشح ساحر رداء الملك فحسب، بل سقط البعد الذي يسيطر عليه في أيدي تحالف النجوم.

على مدى ألفي عام، متى عانى ‘العرش المعتم’ من خسارة بهذا الحجم؟

ناهيك عن أن من تسبب في كل هذا هو قوة سحرية محلية نشأت في بُعد محاصر!

عندما انتشر هذا الخبر، كان رد الفعل الأول للكثيرين هو عدم التصديق، وعندما تأكدوا من صحة الخبر، أصيبوا بالذهول.

ومنذ ذلك الحين، صعد اسم تحالف النجوم في عالم السحرة.

على الأقل بين السحرة من الطبقة المتوسطة والدنيا، لا يوجد الآن من لا يعرف اسم تحالف النجوم.

“إنه لشرف كبير لي مقابلتكم!”

ازداد احترام برايس في سلوكه، ثم أظهر حماساً قليلاً.

“سمعت أن ‘بُعد مد الذئاب’ الذي استولى عليه تحالف النجوم مؤخراً يضم عشاً بيولوجياً يمكنه تفريخ الذئب الأسود وذئب الغسق، وأنا مهتم جداً بهذين النوعين من كائنات العش، لا أدري هل يمكن لسو نان-ساما بيع بعضها لي؟ يمكنني دفع المزيد من الأحجار السحرية!”

ذهل سو نان قليلاً، لكنه تفهم الأمر عندما تذكر أن هذا الشخص ينتمي إلى ‘طائر العشرة آلاف رأس’ المولعين بدراسة الوحوش الغريبة.

“أعداد ذئاب الغسق نادرة، وتحالف النجوم لا ينوي بيعها في الوقت الحالي، لكن يمكننا بيع الذئاب السوداء، إذا كانت ‘طائر العشرة آلاف رأس’ ترغب في ذلك، يمكنها الشراء من تحالف النجوم.”

ذئاب الغسق في بُعد مد الذئاب قد ماتت جميعها تقريباً، ولا توجد حالياً أي ذئاب للبيع.

وحتى لو وجدت، سو نان لا ينوي بيعها على المدى القصير، ففي نهاية المطاف، لا يفقس في وادي الغسق سوى ذئب غسق واحد كل عام.

ما لم تصل أعداد ذئاب الغسق إلى الحد الأقصى، يخطط سو نان للاحتفاظ بها للاستخدام الداخلي.

في المقابل، فإن الذئاب السوداء تتكاثر بسرعة كبيرة، ويمكنها الوصول إلى الحد الأقصى في غضون عشر سنوات أو أكثر، ولا مانع من بيع بضع عشرات الآلاف منها، فالحصول على أحجار سحرية مقابلها يعتبر ربحاً صافياً، خاصة وأن تكلفتها شبه معدومة.

بعد سماع كلمات سو نان، شعر برايس بخيبة أمل طفيفة، لكنه سرعان ما استعاد حماسه؛ فالحصول على الذئاب السوداء أمر جيد أيضاً.

الأهم هو ما لمح إليه سو نان عن إمكانية الشراء بكميات كبيرة، فمن المحتمل أن يكون هناك الكثيرون في منظمتهم ممن يهتمون بكائنات العش، وربما يمكنه تحقيق ربح من فارق السعر.

عند التفكير في ذلك، أصبح برايس متحمساً وشكر سو نان مراراً.

طلب سو نان من برايس التواصل مع ليزه لاحقاً، ثم سأل تانر: “أين الحلبة التي تراهن على تصميم الغولم السامي؟”

“إنها الحلبة رقم 24، من هنا.” سار تانر إلى الأمام.

وصلت المجموعة إلى أمام الحلبة رقم 24.

[الحلبة رقم 24]
[صاحب الحلبة: ماكارو كامبل]
[الانتماء: برج هيسو]
[المستوى: ساحر تبلور من المستوى الثالث]
[الرهان: تصميم الغولم السامي]
[رسوم التحدي: 50000 حجر سحري منخفض الدرجة]

“ساحر من برج هيسو.”

قطبت ليزه حاجبيها قليلاً، وظهر في عينيها أثر من الاشمئزاز.

برج هيسو هو أحد قوى السحرة من المعسكر الشرير، أو ما يعرف اصطلاحاً بقوى الساحر الأسود.

قوتهم الإجمالية أقل درجة من ‘العرش المعتم’، وتصنف ضمن قوى السحرة من الدرجة الثانية، لكن سمعتهم السيئة لا تقل عن ‘العرش المعتم’.

“ماكارو هذا قوي جداً، وقد سبق له قتال ساحر رداء الملك من ‘العرش المعتم’، وانتهى النزال بالتعادل.” همس تانر.

عند سماع ذلك، ازدادت ليزه عبوساً، ونظرت إلى سو نان بقلق.

فهم برايس أيضاً أن سو نان جاء من أجل تصميم الغولم السامي، وينوي المشاركة في مبارزة الحلبة.

نظر إلى النص الموجود على اللوح الحجري، فأصبح متردداً في الكلام.

ساحر رداء الملك من ‘العرش المعتم’ هم من بين الأفضل بين سحرة المستوى الثالث، وإذا اخترت أياً منهم، فيمكنه مواجهة ثلاثة من سحرة التبلور العاديين من المستوى الثالث دون أن يضعف موقفه!

وبما أن ماكارو استطاع التعادل مع ساحر رداء الملك، فهذا يظهر مدى قوته.

حتى سو نان، قد لا يكون خصماً لماكارو.

لم يهتم سو نان بتغير تعابير الآخرين، ووضع يده على اللوح الحجري.

سرعان ما سمع صوت روح البرج الآلي الرتيب.

[تم الكشف عن هدف تسجيل الدخول لأول مرة، يرجى تسجيل معلومات الهوية.]
[تذكير ودي، يرجى عدم تقديم معلومات هوية مزيفة. بمجرد التحقق من وجود عناصر مزيفة في المعلومات، ستواجه عقوبات تشمل، على سبيل المثال لا الحصر، الطرد من برج السماء النجمية، والحظر مدى الحياة من دخول برج السماء النجمية، والطرد الدائم من مدينة كل الأشياء.]

كانت عملية التسجيل بسيطة، وأكملها سو نان بسرعة.

ظهرت معلومات هويته بعد ذلك على اللوح الحجري.

[المتحدي: سو نان يانيست]
[الانتماء: تحالف النجوم]
[المستوى: ساحر تغويز من المستوى الثالث]
[ترتيب التحدي: 3]

عند رؤية المعلومات التي ظهرت على اللوح الحجري، اتسعت عينا تانر وبرايس في آن واحد، وظهرت عليهما ملامح الدهشة.

في ظنهما، كان سو نان قادراً على قتل يوشي، لذا يجب أن يكون ساحر تبلور من المستوى الثالث، لكن لم يخطر ببالهما أبداً أنه ساحر تغويز من المستوى الثالث فقط!

ساحر تغويز من المستوى الثالث يقتل ساحر تبلور من المستوى الثالث؟

تبادل الاثنان النظرات، وساورهما الشك لفترة ما إذا كان يوشي مجرد اسم بلا فعل.

لكن بالنظر مرة أخرى، بغض النظر عن شهرته، يوشي كان ساحر تبلور من المستوى الثالث حقيقي، وهذا لا يمكن تفسيره إلا بأن قوة سو نان أقوى بكثير مما تخيلا.

لا عجب أن سو نان تجرأ على التحدي بعد أن عرف أن ماكارو يمتلك قوة تضاهي ساحر رداء الملك.

لم يهتم سو نان بأفكارهما، ووضع نظره على قائمة ترتيب التحدي على اللوح الحجري.

السحرة الذين يطلقون التحدي يتم ترتيبهم حسب التسلسل الزمني على اللوح الحجري.

وكان هناك شخصان يسبقان سو نان.

أحدهما هو ساحر تبلور من المستوى الثالث يدعى أنمان ريد، من ‘حوت ملك البحار’.

يتذكر سو نان أن ‘حوت ملك البحار’ هي أيضاً قوة سحرية من الدرجة الثانية، وتشتهر بقدرات موهبة العناصر المائية، وأدواتها السحرية ودمىها والوحوش الغريبة التي تربيها تتعلق كلها بالعنصر المائي، ويمكن القول إنها قوة سحرية متخصصة في العناصر المائية.

أما المتحدي الآخر فهو غروش هيوز، وهو أيضاً ساحر تبلور من المستوى الثالث، من ‘القناع الشاحب’.

‘القناع الشاحب’ مثل ‘برج هيسو’، ينتمي إلى قوى الساحر الأسود، وسمعته أفضل قليلاً من ‘برج هيسو’، لكنهما كلاهما في نفس المستوى من السوء.

مبارزات الحلبة في برج السماء النجمية لا تعترف بالانتماءات، فالسحرة من نفس القوة السحرية لا يترددون في استلال سيوفهم ضد بعضهم البعض من أجل المصالح.

على الرغم من أنهم خارج برج السماء النجمية، لا يتوقف السحرة من معسكر الساحر الأسود عن التآمر والاقتتال فيما بينهم.

أضاء اللوح الحجري فجأة، وظهر ساحر من العدم أمام اللوح الحجري.

كان وجهه شاحباً، وعلى زاوية فمه دماء، وبدا تعبيره قبيحاً للغاية، ومن الواضح أنه خسر المبارزة.

مبارزات الحلبة لا تملك إجراءات حماية كاملة، والإصابات الخطيرة أمر شائع، وإجراء الحماية الوحيد هو إمكانية الانسحاب من فضاء المبارزة في أي وقت.

سواء كان المتحدي أو صاحب الحلبة، بمجرد رؤية أن الأمور لا تسير في صالحهما، يمكنهما الانسحاب فوراً من المعركة.

ومع ذلك، لا يزال هناك العديد من الأمثلة على مقتل أحد الطرفين في المبارزة كل عام.

والساحر الذي يقتل خصمه في مبارزة الحلبة لن يواجه ملاحقة ‘جمعية كل الأشياء’، ولا يُسمح لأحد بالقيام برد انتقامي مسلح ضد القاتل داخل مدينة كل الأشياء.

بالطبع، بمجرد مغادرة مدينة كل الأشياء، لا تعود ‘جمعية كل الأشياء’ مهتمة بذلك.

نظر الساحر الخاسر إلى سو نان ومجموعته، ومسح الدم من زاوية فمه، ثم رحل بسرعة بملامح وجه كئيبة.

يمكن للساحر الذي أنهى المبارزة للتو اختيار الراحة، لكن الاسم الأول في قائمة التحدي أضاء بسرعة، مما يعني أن صاحب الحلبة تنازل عن الراحة وبدأ التحدي التالي مباشرة، ومن الواضح أنه واثق جداً من قوته.

مشى ساحر يرتدي رداءً أزرق بحرياً، مع وشم برأس وحش غريب على خده، ونظر أولاً إلى النص الموجود على اللوح الحجري. بعد رؤية معلومات سو نان، ظهرت عليه ملامح غريبة، وتفحص سو نان بضع مرات، قبل أن يضع يده على اللوح الحجري.

[يرجى دفع رسوم التحدي 50000 حجر سحري منخفض الدرجة أو ما يعادلها من أحجار سحرية متوسطة أو عليا، لا نقبل أي عناصر أخرى كمقابل.]

رنّ صوت روح البرج، وانشقت فجوة في وسط اللوح الحجري.

أخرج الساحر خمسمائة حجر سحري عالي الدرجة وألقاها في الداخل، ثم ومض ضوء واختفى الشخص تماماً.

بدأ التحدي الثاني.

“سيدي، بعد انتهاء هذا التحدي، من المفترض أن يرتاح صاحب الحلبة. أعتقد أنه من الأفضل أن نعود ونأتي غداً.”

قدم تانر اقتراحه.

مهما كان صاحب الحلبة قوياً، فإنه لا يخوض أكثر من مبارزتين متتاليتين، وبعد ذلك يجب عليه الراحة والتعافي، وإلا فإنه سيخاطر بالهزيمة بسبب سوء حالته.

قبل سو نان النصيحة، وغادر مع ليزه.

عندما عادوا في اليوم التالي، صادفوا ساحراً يرتدي قناعاً أبيض يقف أمام اللوح الحجري رقم 24 وهو يدفع الرسوم.

شعر بوجود أشخاص يقتربون فالتفت لينظر، ومضت عيناه تحت القناع، وخرج منه صوت مكتوم.

“سو نان يانيست؟” (نهاية الفصل)