الفصل 22: الهجوم على القبيلة

براري القرون الحمراء هي منطقة قاحلة تقع على بعد أكثر من مائتي كيلومتر شمال مدينة الحجر الأسود.

تندر النباتات في هذه البراري، ويصعب العثور على مصادر للمياه، ولا يوجد فيها سوى العديد من الصخور المتعرجة التي تشبه القرون الحمراء، ومن هنا جاء اسم براري القرون الحمراء.

ونظراً لبيئتها القاسية، لا توجد في براري القرون الحمراء أي كائنات حية عاقلة باستثناء قبيلة بشر السحالي السوداء الحراشف.

وبسبب صعوبة العثور على ما يكفي من الطعام في البراري، كان بشر السحالي السوداء الحراشف يضطرون كل شتاء إلى غزو أراضي مدينة الحجر الأسود لنهب ما يكفي من الطعام لقضاء الشتاء، واستهلاك الزيادة السكانية في القبيلة في الوقت ذاته.

كان الجميع في مدينة الحجر الأسود، من أعلاهم إلى أدناهم، يكرهون هذا العرق الهمجي الذي اعتاد على النهب ويجلب الكوارث للمدينة كل عام.

لذا، عندما أصدر كي أمره بشن هجوم مفاجئ على قبيلة بشر السحالي السوداء الحراشف، قوبل الأمر باستجابة حماسية فورية من الفرسان.

“لقد سئمت منذ زمن طويل من هؤلاء اللصوص من السحالي، اليوم يجب أن نقضي عليهم!”

كان جوردن يمتطي نمر الصخر الأسود وملامح الحماس تملأ وجهه.

أما الفرسان المحيطون به فكانوا جميعاً في حالة استعداد للقتال.

ونظراً للأهمية التي أولاها كي لهذه المعركة، فقد قام إلى جانب إشراك فيلق الفرسان الذي تم تشكيله حديثاً، باستدعاء خمسمائة جندي إضافي.

وبدعم من العملات الذهبية الوفيرة، توسع جيش مدينة الحجر الأسود الآن ليصل إلى ألف مقاتل.

وهذا لا يشمل قوات الميليشيات.

يمكن القول إن القوة العسكرية تضاعفت عدة مرات مقارنة بالعام الماضي.

سار الفيلق في المقدمة وخلفه المشاة، وتقدم الطابور المكون من أكثر من خمسمائة فرد في البراري بنظام.

كان كي وسو نان في وسط الطابور، يمتطي كل منهما نمر الصخر الأسود.

لكن مقارنة بنمور الصخر الأسود الخاصة بفيلق الفرسان، بدت النمور التي يمتطيها الاثنان أكثر قوة وضخامة، وكان لمعان أجسادها أكثر عمقاً.

[نمر الصخر الأسود (دمية سحرية/رتبة فارس متقدم)، مخلوق دمية سحرية مصنوع من حديد الحجر الأسود، جسده أصلب من حديد الحجر الأسود، يمتلك القدرة على التسلل داخل عروق خامات حديد الحجر الأسود، ويمكنه استعادة طاقته وعلاج جراحه عن طريق التهام حديد الحجر الأسود.]

هذا هو نمر الصخر الأسود النخبوي الذي صنعه سو نان بتركيب سبعة نمور صخر أسود.

كل واحد منها يمتلك قوة قتالية تعادل فارس متقدم، كما أن جسده أكثر صلابة؛ فحتى الأسلحة المصنوعة من حديد الحجر الأسود لا يمكنها ترك سوى أثر ضحل عليه.

كان كي معجباً جداً بنمر الصخر الأسود النخبوي هذا، وكان واضحاً مدى رضاه عن مطيته.

مع التوغل في براري القرون الحمراء، أصبحت البيئة المحيطة أكثر قسوة.

بعد نصف ساعة أخرى من السير، عاد الكشاف المسؤول عن الاستطلاع وقال بصوت عالٍ: “سيدي، تقع قبيلة بشر السحالي السوداء الحراشف على بعد حوالي كيلومترين من هنا”.

“جيد.”

استعاد كي نشاطه وأمر بصوت عميق: “ليسرع الجميع، واستعدوا للقتال!”

مع صدور الأمر، تسارعت وتيرة تقدم الطابور على الفور.

بعد فترة وجيزة، ظهرت قبيلة بشر السحالي السوداء الحراشف في الأفق.

كانت تسمى قبيلة، لكنها في الواقع مجرد أكواخ منخفضة مبنية من القش والخشب ومحاطة بسياج خشبي، تبدو بدائية ومتخلفة من كل جانب.

لم يكن بشر السحالي السوداء الحراشف عمياناً، لذا لم يكن من الممكن ألا يلاحظوا اقتراب جيش مكون من أكثر من خمسمائة جندي.

وعندما وصل الجيش، كان مئات من بشر السحالي السوداء الحراشف قد تجمعوا بالفعل أمام القبيلة حاملين أسلحتهم، وعيونهم تحدق بشراسة في الأعداء المهاجمين.

يعتبر مجتمع بشر السحالي السوداء الحراشف مجتمعاً عسكرياً بالكامل، فحتى النساء والأطفال يمتلكون قوة قتالية لا تقل عن قوة الرجال البالغين العاديين.

أما بشر السحالي السوداء الحراشف البالغون فيمتلكون قوة تعادل قوة الفارس المتدرب.

بينما يمكن للأقلية النخبوية منهم الوصول إلى مستوى الفارس المتدرب.

وإذا ظهرت ظاهرة العودة إلى الأصول، واستيقظ لدى أحد بشر السحالي السوداء الحراشف أثر من دم سحلية التنين، فإنه يصبح قادراً على مقارعة الفارس.

في هذه اللحظة، كان هناك أكثر من عشرة من بشر السحالي السوداء الحراشف من رتبة الفارس يقفون في المقدمة، وعلى حراشف أجسادهم خطوط حمراء قانية، مما يدل بوضوح على استيقاظ دم سحلية التنين لديهم.

أما قائدهم، الذي بلغ طوله حوالي مترين ونصف، وينبعث من جسده هواء عدواني وحشي، فقد أعطى سو نان انطباعاً بأن طاقته تضاهي طاقة كي.

يجب أن نعلم أنه في الشهر الماضي فقط، كان كي قد ترقى إلى رتبة فارس الذروة.

وهذا يعني أن بشر السحالي السوداء الحراشف هذا، الذي يُشتبه في كونه زعيم القبيلة، قد يمتلك قوة تعادل قوة فارس الذروة.

بالإضافة إلى ذلك، تجاوز عدد محاربي بشر السحالي السوداء الحراشف الذين يحملون الأسلحة المائتي مقاتل بوضوح.

من حيث العدد، قد يكونون أقل بقليل من قواتنا، لكن قوتهم الفردية لا تقل عنها بل تتفوق عليها.

بدا الفوز في هذه المعركة ليس بالأمر السهل.

ومع ذلك، لم يكن كي أو فرسانه يظهرون أي ذرة خوف، بل كانت روحهم المعنوية عالية جداً.

وذلك لأن ساحراً يقف خلفهم!

أثناء الاندفاع، أخرج جميع فرسان الفيلق جرعاتهم في آن واحد، وفتحوا الأغطية الخشبية بأبهامهم، ثم جرعوها.

جرعة القوة الغاشمة!

جرعة من المستوى صفر يمكنها تعزيز القوة بشكل كبير!

من أجل هذه المعركة، صنع سو نان أكثر من ستين زجاجة جرعة دفعة واحدة، مما جعل كل فارس في الفيلق يمتلك زجاجة واحدة.

بفضل تعزيز جرعة القوة الغاشمة، حتى الفارس المتدرب أصبح قادراً على إظهار قوة لا تقل شأناً عن الفارس الرسمي!

“هجوم!”

سحب كي سيفه الطويل وصرخ بصوت عالٍ.

بقيادته للهجوم، اصطدم الفيلق كالسهم بخط دفاع بشر السحالي السوداء الحراشف!

في لحظة، تناثرت الدماء وتطايرت الأطراف المقطوعة!

اندلعت المعركة على الفور وسرعان ما دخلت مرحلة احتدام شديدة.

تحولت الساحة أمام القبيلة في لمح البصر إلى ميدان معركة تملؤه الدماء والمجازر!

كانت هذه هي المرة الأولى التي يشارك فيها فيلق الفرسان الذي يمتطي نمور الصخر الأسود في معركة حقيقية منذ تأسيسه.

ولم تخيب القوة القتالية التي أظهروها التوقعات.

حتى لو تمكن بشر السحالي السوداء الحراشف من صد أسلحة الفرسان، سرعان ما كانت مخالب نمور الصخر الأسود تمزق صدورهم وبطونهم.

لم يعودوا يواجهون فرساناً منفردين، بل يواجهون هجوماً مشتركاً من الفرسان ونمور الصخر الأسود.

كان هذا مختلفاً تماماً عن جيوش الفرسان التي واجهوها في السابق.

كما هو متوقع، أدى نقص المعلومات في البداية إلى تكبد بشر السحالي السوداء الحراشف خسائر فادحة.

وقف سو نان في الخلف، وأومأ برأسه سراً وهو يراقب ساحة المعركة.

يبدو أن هذا العالم لم يشهد من قبل أمثلة على ترويض وحوش غريبة لاستخدامها كمطايا.

على الأقل لم يحدث ذلك في دوقية النجوم المتلألئة.

وبسبب هذا، فإن فرسان نمور الصخر الأسود، كصنف عسكري غير مسبوق، جعلوا من يواجههم لأول مرة يقع بسهولة في فخ ردود الفعل الخاطئة.

وفي ساحة المعركة المتغيرة بسرعة، غالباً ما تعني الاستجابة الخاطئة الموت.

لا يزال عدد فرسان نمور الصخر الأسود قليلاً حالياً، لكن عندما يتوسع هذا الجيش ليصبح فيلق فرسان واسع النطاق، فمن المفترض أن يجلب ذلك “مفاجآت” كبيرة لأعداء مدينة الحجر الأسود.

سحب سو نان نظره ونظر إلى بريد الذي كان يحرس بجانبه، وتنهد في قلبه قليلاً.

يجب عليّ الترقي إلى متدرب ساحر من الدرجة الثانية في أقرب وقت ممكن، وإلا سأظل ساحراً هشاً، وبمجرد دخولي ساحة المعركة سأحتاج دائماً لمن يحميني.

هز سو نان رأسه، ونحّى أفكاره جانباً، ونطق بكلمات غريبة، فتجمعت في الفراغ أمامه بسرعة كرة من الحمض بحجم كرة السلة، ومع مد إصبعه، انطلقت كالسهم نحو أحد بشر السحالي السوداء الحراشف من رتبة الفارس.

لم تكن يد الساحر ذات مدى كافٍ، ولا تناسب ساحة المعركة الحالية.

لذا اختار سو نان استخدام تعويذة رذاذ الحمض.

لم يتوقع ذلك السحلية أن يتعرض لهجوم من مسافة بعيدة، وبشكل مفاجئ أصابه الحمض في وجهه.

وفي لحظة واحدة، أحدث الحمض ثقباً كبيراً في وجه السحلية، وتآكلت ملامحه بالكامل ولم يبق سوى فجوة سوداء عميقة، حتى أن العظام بالداخل تآكلت بشكل كبير.

سقط السحلية على الأرض وهو يتشنج، وكان من الواضح أنه فارق الحياة.

أصابت قوة رذاذ الحمض المرعبة بشر السحالي السوداء الحراشف المحيطين بالذعر.

وفي لحظة واحدة، أصبحت نظرات بشر السحالي السوداء الحراشف تجاه سو نان تحمل خوفاً شديداً.

إنهم لا يخافون من نصال البشر أو قبضاتهم، لكن هذا النوع من الهجمات الغريبة والمرعبة تجاوز معرفتهم وإدراكهم.

ما هي هذه القوة بالضبط؟