الفصل 211: الفصل 211: هدف جديد

تناول سو نان كوب الشاي الأحمر ورشف منه رشفة، وتذوقه قليلاً، ثم أجاب بهدوء وتأنٍ:

“بالمعنى الدقيق للكلمة، الأسطوري من الحلقة الرابعة هو ذروة الفارس البشري.”

عقد كي حاجبيه، لكنه سرعان ما استوعب الأمر، وظهر أثر على وجهه.

“تقصد أن ما بعد ذلك يتجاوز المستوى البشري؟”

أومأ سو نان برأسه استحسانًا، وقال: “لا يوجد سوى طريقين يمكن سلكهما لتجاوز مرتبة الأسطوري من الحلقة الرابعة.”

“الأول هو اتباع مسار التغويز الجزئي، لتصبح فارس عناصر.”

“الثاني هو اتباع مسار دمج سلالة الدم، لتصبح فارس سلالة الدم.”

لمعت عينا كي، وسأل بسرعة: “ما الفرق بين هذين المسارين؟”

شرح سو نان الأمر باستفاضة: “فارس العناصر سيحصل على تحسن كبير في قدرته على التحكم في قوة العناصر، وجسده الذي خضع للتغويز الجزئي سيكون محصنًا تقريبًا ضد الهجمات الجسدية، كما ستزداد مقاومته للهجمات الطاقية بشكل كبير، ويمكن اعتباره بشكل أساسي نسخة معززة من الفارس الأسطوري من الحلقة الرابعة.”

الفرق الأكبر بين الفارس الأسطوري والفارس العظيم هو إيقاظ قوة العناصر.

لذا، يمكن اعتبار فارس العناصر فارسًا أسطوريًا حصلت جميع قدراته على تحسينات، ويمتلك جسدًا نصف عنصري.

“أما القدرات المحددة لفارس سلالة الدم، فتعتمد على سلالة الدم المدمجة.”

“ومع ذلك، سواء كان فارس عناصر أو فارس سلالة الدم، فقد تغير جوهر حياتهما، ولم يعد بالإمكان اعتبارهما بشرًا.”

“علاوة على ذلك، فيما يتعلق بالعمر، على الرغم من أن فارس العناصر وفارس سلالة الدم لا يضاهيان الساحر الرسمي، إلا أنهما ليسا أقل شأناً من متدرب الساحر من المستوى الثالث، حيث تتراوح أعمارهم عمومًا بين مئة وخمسين ومئتي عام.”

اتسعت عينا كي من الحماس.

تحسن القوة أمر ثانوي، فالأهم هو العمر.

من الذي لا يريد أن يعيش لفترة أطول؟

لو استطاع الترقية إلى فارس عناصر أو فارس سلالة الدم، فسيحصل على عقود إضافية من العمر من العدم، وهذه هي الفائدة التي أغرته أكثر من أي شيء آخر.

“إذًا، كيف يمكنني الترقية إلى فارس عناصر أو فارس سلالة الدم؟” سأل كي بفارغ الصبر.

“التعديل البيولوجي،” قال سو نان.

سواء كان الأمر يتعلق بالتغويز الجزئي أو دمج سلالة الدم، فلا يمكن تحقيقه من خلال التأمل أو التدريب العادي.

مثل متدرب الساحر، لا يمكن تحقيق هذين المسارين إلا من خلال التعديل البيولوجي مصحوباً بالجرعات.

الفرق هو أن التعديل الذاتي لمتدرب الساحر أسهل نسبيًا.

ليس فقط بسبب معرفتهم الأفضل بأجسادهم، بل أيضاً لأن مستوى قوتهم أقل.

على سبيل المثال، العديد من متدربي الساحر في جمعية الخلود، حتى بعد التغويز الجزئي ودمج سلالة الدم، كان مستوى قوتهم مجرد أسطوري من الحلقة الثالثة.

أما إذا أراد شخص ما تعديل فارس أسطوري من الحلقة الرابعة، الذي وصل بالفعل إلى ذروة الفرسان الفانين، فيجب أن يتدخل ساحر.

ويجب أن يكون ساحراً متمكناً من تقنيات التعديل البيولوجي إلى مستوى معين.

لذلك في عصر السحرة، كان فرسان العناصر وفرسان سلالة الدم أتباعاً لساحر ما، أو تابعين لقوة سحرية معينة.

“إذن أنت…”

لم يقل كي كلماته بوضوح، لكن المعنى كان جلياً.

هز سو نان رأسه: “تقنيتي في التعديل البيولوجي لم تصل بعد إلى المعيار المطلوب.”

لتعديل فارس عناصر أو فارس سلالة الدم، يجب أن تصل مهارة [التعديل البيولوجي] إلى المستوى الخامس على الأقل، وهو الآن في المستوى الرابع فقط، ولا تزال أمامه أكثر من ثلثي شريط التقدم.

رأى سو نان خيبة الأمل في عيني كي، فقال مطمئناً: “لا تقلق، في غضون عشر سنوات أو نحو ذلك، يجب أن تكون تقنيتي في التعديل البيولوجي قادرة على استيفاء الشروط.”

إنه يقوم الآن بتقوية جسد وسلالة دم التنين الخفي بين الحين والآخر، ويشارك أحيانًا في تنفيذ خطة تحسين سلالة دم فصائل أشباه التنانين. على الرغم من أن زيادة إتقان [التعديل البيولوجي] بطيئة، إلا أنه سيصل حتماً إلى المستوى الخامس خلال أكثر من عشر سنوات.

“علاوة على ذلك، أنت أيضاً بحاجة إلى وقت لرفع قوتك إلى ذروة الأسطوري من الحلقة الرابعة.”

فكر كي في الأمر ووجد أن هذا صحيح، فظهرت الفرحة على وجهه مجدداً، ثم سأل: “ما المسار الذي تراه أكثر ملاءمة لي؟”

فكر سو نان قليلاً وقال: “التدريب كفارس عناصر يعتمد كثيراً على البيئة. في ظل نقص الطاقة الحالي في قارة ضوء النجوم، يواجه فارس العناصر الكثير من القيود، لذا من الأفضل اختيار فارس سلالة الدم.”

“يصادف أن هناك الكثير من سلالات دم فصائل أشباه التنانين عالية المستوى في غابة التنين. إذا لم تكن تمانع، يمكنك اختيار واحدة منها لتكون سلالة الدم التي ستدمجها مستقبلاً.”

“ألا يمكنني استخدام التنين الخفي؟”

لقد رأى كي التنين الخفي بعد أن تطور إلى تنين حقيقي، ولا تزال تلك الهالة المرعبة محفورة في ذاكرته حتى الآن.

“جسد الفارس الأسطوري من الحلقة الرابعة لا يمكنه تحمل سلالة دم التنين الحقيقي،” قال سو نان وهو يبسط يديه.

دمج سلالة الدم له قواعده الخاصة، ليس كل ما هو أقوى يكون أفضل.

بالإضافة إلى مدى توافقه مع الجسد، يجب أيضاً مراعاة قوة البنية الجسدية.

التنانين الحقيقية كائنات يمكنها مضاهاة السحرة الرسميين، والفارس الأسطوري من الحلقة الرابعة لا يمكنه ببساطة تحمل التطور الجسدي الذي سيحدث بعد دمج سلالة الدم هذه.

بعد سماع ذلك، شعر كي بخيبة أمل، لكنه سرعان ما استعاد نشاطه.

“يبدو أن عليّ القيام بزيارات عدة إلى غابة التنين.”

بعد الانتهاء من الحديث عن ترقية الفرسان، غير سو نان دفة الحديث إلى موضوع آخر.

“لقد سألتني سابقاً عن برج النجوم، أتذكر؟”

“بالطبع،” أومأ كي برأسه.

في ذلك الوقت، كان يتساءل لماذا هاجم سو نان برج النجوم، لكن سو نان كان غامضاً في حديثه، لذا لم يضغط عليه بالسؤال.

“لم أخبرك حينها لأنني كنت أخشى أن تشعر بالقلق الزائد، ولكن الآن وقد حققت الإمبراطورية توحيد القارة، فقد حان الوقت لإخبارك بهذا الأمر.”

عندما لاحظ كي جدية نبرة سو نان، ظهرت عليه ملامح الوقار دون إرادة.

بعد ذلك، شرح سو نان باختصار قصة عودة السحرة بعد أكثر من سبعمئة عام وموضوع [العرش المعتم].

بعد سماع ذلك، تجمد كي تماماً، وبدا شارد الذهن.

لقد سمع سو نان يذكر صحراء العناصر ورحلة السحرة الاستكشافية إلى الكون المتعدد منذ ألف عام، لكنه لم يكن يعلم أن هؤلاء السحرة سيعودون إلى قارة ضوء النجوم بعد أكثر من سبعمئة عام.

هذا بلا شك حدث ذو أهمية قصوى!

مقارنة بذلك، لم يعد توحيد الإمبراطورية لقارة ضوء النجوم يعني شيئاً.

بعد فترة طويلة، تمكن كي من استيعاب هذه الأنباء الصادمة واستعاد وعيه، ثم قال بعبوس شديد:

“بمجرد عودة هؤلاء السحرة، هل ستظل قارة ضوء النجوم…”

فهم سو نان ما يقصده وهز رأسه: “وفقاً لقواعد عالم السحرة، قارة ضوء النجوم هي بُعدي الخاص، وما لم يرغبوا في معاداتي، فلن يحاول السحرة الآخرون عادة التدخل في شؤونها.”

تنفس كي الصعداء، لكن سرعان ما عاد القلق يظهر على وجهه.

“وماذا عن [العرش المعتم]؟”

قوة تمتلك الآلاف من السحرة، كان من المستحيل على كي تخيل ذلك من قبل.

أي قوة مرعبة ومذهلة يجب أن تمتلكها مثل هذه المنظمة؟

الأمر مروع لدرجة تدعو للتفكير!

“لا داعي للقلق المفرط، إذا استدعى الأمر، يمكننا اللجوء إلى القوى السحرية المعادية لـ [العرش المعتم].”

طمأنه سو نان، ثم تابع قائلاً:

“لكن الأساس يكمن في رفع قوتنا الذاتية.”

“في الأيام القادمة، أخطط لبناء برج الساحر، وأحتاج إلى تعاون الإمبراطورية الكامل.”

“لا مشكلة،” وافق كي دون تردد.

في النهاية، كان مزاجه معقداً.

المعلومات التي سمعها اليوم من سو نان أثرت بشدة على إدراكه.

الكون المتعدد كان بالنسبة له مجرد مفهوم نظري.

ولكن بعد الاستماع إلى سرد سو نان، أدرك بعمق مدى شساعة الكون المتعدد.

مقارنة بهذا الكون الواسع، قارة ضوء النجوم ليست سوى ذرة غبار تافهة.

بعد توحيد إمبراطورية النجوم لقارة ضوء النجوم، كان كي يشعر بنوع من الفخر والاعتزاز، لكن الآن تحطم هذا الفخر تماماً، وحل محله الشعور بضآلة النفس.

مقارنة بالقوى التي وجدت منذ مئات الآلاف من السنين في الكون المتعدد، لا شك أن قارة ضوء النجوم أمامها طريق طويل لتقطعه.

ومع ذلك، بعد التنهد، اشتعلت روح القتال في قلب كي مجدداً.

كان يشعر بالفراغ بعد تحقيق هدفه، ولكن الآن، ظهر هدف أعظم أمامه.

على الرغم من أنه من المحتمل ألا يعيش حتى عودة السحرة، إلا أنه بكل الأحوال يريد جعل الإمبراطورية أقوى ما يمكن، لضمان استمراريتها بشكل أفضل في المستقبل.

راقب سو نان تغير تعابير كي وأومأ برأسه بشكل غير ملحوظ.

قوة إرادة الأخ الأكبر كانت أكثر صلابة مما كان يتوقع، فقد كان يخشى أن يصاب كي بالذعر بعد سماع أخبار [العرش المعتم]، لكن يبدو أنه كان قلقاً بلا داعٍ.

عام 1282 للتقويم النجمي.

كانت هذه أكثر سنوات قارة ضوء النجوم سلاماً.

مع توحيد إمبراطورية النجوم للقارة، والقضاء الحازم على فلول المتمردين، استقرت الأوضاع في القارة تماماً، ودخلت فترة من التطور الهادئ والمستقر.

شهر الرعد (أبريل).

بمرسوم من الإمبراطور، بدأت أكاديميات الفرسان تُبنى في جميع أنحاء الإمبراطورية.

باستثناء عدد قليل من أكاديميات الفرسان الملكية المخصصة لأبناء النبلاء، كانت معظم الأكاديميات تستهدف عامة الشعب، وتتعامل مع الطبقة الوسطى، والعامة، والمزارعين على قدم المساواة.

طالما اجتاز المتقدم اختبار القبول، تُعفى جميع رسوم التعليم والرسوم الإضافية.

بالإضافة إلى ذلك، بدأت الإمبراطورية في الترويج لتعليم أساسي شامل، وأسست العديد من الأكاديميات الأساسية في المناطق الشعبية برسوم زهيدة يتحملها حتى المزارعون.

وعلى الرغم من أن الكثير من العائلات البسيطة لم تفكر في إرسال أطفالها للمدرسة بسبب ضغوط الحياة، إلا أن الكثيرين شعروا بالسعادة الغامرة تجاه هذه السياسة.

لأن الشرط الأول لخوض اختبار موهبة السحر هو معرفة القراءة والكتابة.

بفضل سنوات من دعاية الإمبراطورية، أصبح حتى أبسط المزارعين يدركون أن أن تصبح ساحراً هو أسرع طريق للارتقاء في الطبقة الاجتماعية.

مجرد اجتياز اختبار الموهبة يعني الارتقاء إلى القمة.

يجب أن نعلم أن السحرة هم أسياد لا يجرؤ حتى النبلاء على التهاون معهم.

بالنسبة للعامة، السحر هو بصيص أمل في حياتهم الصعبة.

رغم ضآلة الاحتمالات، إلا أنها ليست مستحيلة.

وحتى لو لم ينجح الطفل في اختبار الموهبة، فإن معرفة القراءة والكتابة تعد ميزة إضافية عند التقدم لأكاديمية الفرسان.

وبفضل هذه المزايا، تضاءلت مقاومة تنفيذ التعليم الأساسي كثيراً.

وعلى الرغم من أن التعميم الواسع للتعليم الأساسي سيستغرق وقتاً طويلاً، إلا أنه على الأقل بداية موفقة.

بعيداً عن أكاديميات الفرسان والتعليم الأساسي، توالت المراسيم السياسية واحداً تلو الآخر، لتعلن عن عزم الإمبراطور المترفع على الإصلاح.

هذا الأمر أدهش العديد من النبلاء.

لقد اعتقدوا أنه بعد توحيد القارة، حتى وإن لم يفقد الإمبراطور طموحه وينغمس في الملذات، فإنه لن يمتلك عقلية السعي للتطوير.

من كان يظن أن جلالة الإمبراطور أكثر حرصاً على التقدم من ذي قبل.

أمر غير متوقع حقاً.

وحدهم كبار النبلاء المقربون من الإمبراطور، مثل بريد وجوردن، كانوا يدركون بوضوح أن كل هذا يتعلق بالسيد سو نان.

غابة التنين، أكاديمية ضوء النجوم.

برج الساعة المركزي، حيث يسكن المدربون ويمارسون تأملهم، وهو أيضاً أعلى مبنى في الأكاديمية.

من المنصة الواسعة في الطابق العلوي للبرج، يمكن رؤية مشهد الأكاديمية بالكامل.

وهو يراقب المتدربين الذين يمرون بالأسفل، لم يسع فاكادو إلا أن يشعر بالدهشة.

في لمح البصر، مر أكثر من نصف عام على وجوده في أكاديمية ضوء النجوم.

وكلما طالت مدة بقائه وفهمه للأكاديمية، زادت دهشته.

قبل ذلك، لم يتخيل أبداً أن هناك نمطاً كهذا لتدريب متدربي الساحر في هذا العالم.

لا، لم يكن الأمر أنه لم يتخيل، بل إن الظروف الواقعية منعته من التفكير في هذا الاتجاه.

فبعد كل شيء، أفراد عائلته أنفسهم لا يملكون موارد كافية، فكيف لهم أن يمتلكوا فائضاً لتدريب الآخرين.

“أمر لا يصدق،” تنهد إنوسنت، “من أين يحصل تحالف النجوم على كل هذه الموارد النادرة؟”

“ربما جمعوها من العالم تحت الأرض، فقد وحد تحالف النجوم العالم تحت الأرض بأكمله،” قال توليو، وهو متدرب ساحر آخر.

عند ذكر هذا الأمر، شعر الأربعة بذهول جديد.

عندما علموا سابقاً أن تحالف النجوم قد وحد العالم تحت الأرض بالكامل، كادت أعينهم أن تخرج من محاجرها.

ذلك العالم تحت الأرض الشاسع، المظلم، والغامض، المليء بالمخاطر والكائنات المرعبة، حيث تتمركز عدد لا يحصى من المدن والقبائل.

كانوا هم أنفسهم يضطرون لتوخي الحذر الشديد عند دخول ذلك العالم.

ومع ذلك، فقد أخضعه تحالف النجوم ووحده!

في اللحظة التي علموا فيها بهذه الحقيقة، أدركوا مدى قوة تحالف النجوم المرعبة!

ومع ذلك، زادت رغبتهم في الانضمام إلى أكاديمية ضوء النجوم.

وعندما رأوا قائمة الموارد التي يمكن لمدربي الأكاديمية استبدالها من الصولجان، عقد الأربعة العزم فوراً على الانضمام.

جرعات الحلقة الثالثة المذهلة، أدوات سحرية من رتبة الوميض الخافت، غولم أدامانتين، ومعادن ونباتات سحرية نادرة… بعد رؤية تلك القائمة، شعر فاكادو فجأة أن عائلة راسل، التي تُعرف بعائلة السحرة الألفية، تبدو أمام تحالف النجوم كأنها متسولة.

لو عرفوا منذ البداية أن تحالف النجوم يمتلك هذه الموارد الوفيرة، لكان قد أخذ عائلة راسل وانضم إلى تحالف النجوم مباشرة، ولما تلاعبوا مع التحالف الآخر.

بعد تشتت أفكاره لفترة، استعاد فاكادو وعيه ونظر إلى رفاقه الثلاثة.

“ما رأيكم؟”

هز إنوسنت كتفيه وقال ضاحكاً: “ما الذي يدعو للتردد بعد الآن؟ فرصة كهذه أمامنا، إذا لم نغتنمها، فسنكون أغبياء حقاً.”

“بالضبط،” أومأ الآخران موافقين بشدة.

ابتسم فاكادو وقال: “إذن، لنقرر ذلك.”

إنه متفائل جداً بمستقبل أكاديمية ضوء النجوم.

ستصبح هذه الأكاديمية حتماً مهد تخريج السحرة في المستقبل.

ربما في مستقبل بعيد، ستشهد قارة ضوء النجوم عصر السحرة.

وفي هذه الأثناء، سيكون قادراً بصفته مدرباً في أكاديمية ضوء النجوم على مشاهدة قدوم هذا العصر.