الفصل 175: الفصل 175: مجلس الحقيقة

مرت عدة سنوات، وكان كي قد ترقى بالفعل ليصبح فارسًا أسطوريًا من الحلقة الثالثة. بالنسبة له، كان الطيران باستخدام قوة العناصر أمرًا هينًا، ولم يكن من الصعب عليه مجاراة سرعة سو نان والوردة.

“من حيث المسافة، يبدو أن برج النجوم قد ظهر في المنطقة الجنوبية الشرقية، ويبعد عنا حوالي ثلاثة آلاف كيلومتر.”

بصفته حاكم دولة، كان كي على دراية تامة بجغرافيا المنطقة الجنوبية الشرقية للقارة، وبتحليل بسيط استنتج موقع برج النجوم.

قال سو نان: “سيستغرق ظهور برج النجوم بالكامل خمسة أيام، لذا لا داعي للعجلة في طريقنا.”

أومأ كل من كي والوردة بالموافقة.

فالطيران لمسافة تزيد عن ثلاثة آلاف كيلومتر يشكل استنزافًا كبيرًا، سواء لمتدرب ساحر من المستوى الثالث أو لفارس أسطوري من الحلقة الثالثة.

لا أحد يعرف ما هي الأوضاع هناك عند برج النجوم، لذا من الأفضل توخي الحذر والحفاظ على القوة خلال الرحلة.

لحسن الحظ، ظهر برج النجوم في المنطقة الجنوبية الشرقية، فلو كان قد ظهر في المنطقة الشمالية الغربية، لاضطروا إلى الإسراع بجنون طوال هذه الأيام الخمسة.

وهكذا، استمر الثلاثة في الطيران بوتيرة هادئة، يراقبون حالة برج النجوم من حين لآخر عبر المفتاح.

بحلول اليوم الرابع، لم يعد يفصلهم عن برج النجوم سوى أقل من مئة كيلومتر.

في الوقت نفسه، بدأ الثلاثة يلتقون بمتدربي سحر آخرين.

لكن هؤلاء المتدربين كانوا يكتفون بإلقاء نظرة عليهم من بعيد، وبمجرد رؤيتهم لمجموعة، كانوا يستديرون ويرحلون دون تردد، دون أي نية للتبادل أو التواصل.

قطبت الوردة حاجبيها قليلًا وقالت: “ليسوا من كوخ الغابة الكثيفة. يبدو أن هناك آخرين عرفوا بخبر ظهور برج النجوم.”

قال سو نان بهدوء: “هذا ليس غريبًا. الضجة التي أحدثها ظهور برج النجوم ليست صغيرة، ومن المؤكد أنها ستجذب الكثير من الاهتمام.”

من الصور التي ظهرت في ذهنه، كان برج النجوم ضخمًا للغاية، ومعلقًا بوضوح في السماء العالية، بحيث يمكن رؤيته من مسافات بعيدة، مما سيجذب بالتأكيد الكثير من الأنظار؛ لذا ليس مستغربًا أن يصل الخبر إلى متدربي السحر.

لكن هؤلاء لا يملكون المفتاح، وحتى لو وصلوا، فلن يتمكنوا من دخول برج النجوم.

لم يعد سو نان ورفيقاه يسيرون ببطء مع اقترابهم من البرج، بل زادوا من سرعتهم.

وبعد فترة وجيزة، ظهرت ملامح برج شاهق في مجال رؤيتهم.

مع تقلص المسافة، بدأت الصورة الكاملة للبرج تظهر بوضوح أمام أعينهم.

كان مطابقًا تمامًا لما رأوه في الصور السابقة.

لكن عند رؤيته بالعين المجردة حقًا، أصبحت تلك الهالة القديمة والعريقة أكثر وضوحًا.

كان البرج بأكمله معلقًا على ارتفاع مئة متر عن الأرض، وكأنه رمح طويل مستقيم يطعن السماء، وكان جسد البرج الشامخ يبعث شعورًا بالضآلة في نفوس من يراه.

ظهرت ملامح الدهشة على وجهي كي والوردة.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يشاهدان فيها مبنى بهذا القدر من الجلال والروعة الهندسية.

أما سو نان فقد كان هادئًا جدًا.

ففي نهاية المطاف، قد رأى من قبل العديد من المباني الأكثر ضخامة وروعة.

يعتبر برج النجوم مجرد برج ساحر صغير، إن لم يكن أقل من ذلك.

لكنه يبدو مذهلًا فقط لأنه الأفضل بين الأبراج المتاحة في قارة ضوء النجوم الحالية.

توقف سو نان على بعد ألف متر من برج النجوم، وبمجرد أن ركز حواسه قليلًا، شعر بوجود أكثر من عشرين طاقة.

كانت تلك الطاقات لفرسان أسطوريين أو متدربي سحر من المستوى الثاني، ومعظمهم انجذبوا بسبب الضجة التي أحدثها ظهور البرج.

ربما كان هناك أيضًا متدربون من المستوى الثالث في الموقع.

لكن إذا كان متدرب سحر بهذا المستوى يتعمد إخفاء نفسه، فلن يستطيع سو نان الشعور به فورًا.

لم تكن لدى سو نان نية لإخفاء أثره، فبحث عن مكان هادئ وجلس بكل ثقة، منتظرًا فتح برج النجوم.

مع مرور الوقت، زاد عدد الأشخاص المتجمعين حول برج النجوم.

بينما كان سو نان يغمض عينيه لاستعادة نشاطه، شعر فجأة باقتراب طاقة، وحين فتح عينيه، وجد أنه شخص يعرفه.

“طال انتظارنا.”

اقترب الصولجان، وحيا سو نان والوردة بابتسامة، ثم أومأ برأسه برفق لـ كي.

كان كي قد عرف بالفعل من سو نان موقف الصولجان تجاه العائلة المالكة لإمبراطورية الذهب الشاحب، وأدرك أن هذا الشخص ليس عدوًا، فرد بابتسامة ودودة.

بعد تبادل بضع كلمات، جلس الصولجان بجانبهم دون تكلف.

مقارنة بأولئك الذين يختبئون في الظلال، فإن التجمع مع أشخاص مألوفين يوفر حماية وأمانًا أكبر.

لم يمض وقت طويل حتى اقترب شخص آخر مألوف، وهو المسافر.

جلس الأربعة معًا وبدأوا يتحدثون عن أمر بومة الليل.

قال الصولجان بصوت عميق: “في الواقع، أشعر أيضًا أن هناك شيئًا غير طبيعي.”

كان أحد الأعضاء المؤسسين لكوخ الغابة الكثيفة، وكان من بين الدفعة الأولى التي دعتهم بومة الليل.

لذا، يمكن القول إنه يعرف أسلوب عمل بومة الليل جيدًا.

“ظننت في البداية أن بومة الليل سيدعو الجميع للتوجه معًا إلى برج النجوم، لكنني لم أتلقَ أي أخبار.”

“وحقيقة أنه لم يظهر حتى الآن تجعل من المرجح جدًا أن شيئًا سيئًا قد حدث له.”

تابع المسافر: “وهناك أيضًا الصياد، يبدو أنه لم يأتِ هو الآخر.”

لو كان الصياد قد أتى، فمن المنطقي أن يكون قد جاء ليلتقي بهم.

بمجرد التفكير في احتمالية تعرض بومة الليل والصياد لمكروه، عقد الجميع حواجبهم في وقت واحد.

في هذه اللحظة، تحركت مشاعر الأربعة فجأة، ورفعوا رؤوسهم للنظر إلى البعيد.

رأوا مجموعة من الأشخاص يخرجون ببطء من الغابة على بعد أربعمئة أو خمسمئة متر.

كانوا حوالي عشرة أشخاص، جميعهم يرتدون أردية، وتظهر عليهم تقلبات قوية وغير مخفية لجسيمات الطاقة.

لقد كانوا جميعًا متدربي سحر من المستوى الثالث!

سرت جلبة خفيفة بين الحاضرين في المكان.

من الواضح أن المختبئين في الظلال لم يتوقعوا ظهور هذا العدد الكبير من متدربي السحر من المستوى الثالث دفعة واحدة.

تبادل سو نان ورفاقه الثلاثة نظرات مذهولة.

قالت الوردة بصوت منخفض: “وجوه غريبة، لا يبدون كمتدربي سحر من المستوى الثالث في المنطقة الجنوبية الشرقية.”

قال الصولجان فجأة: “إنهم متدربو سحر من المنطقة الشمالية الغربية.”

وحين رأى نظرات الدهشة في عيون الآخرين، أوضح قائلًا:

“جمعت العائلة المالكة لإمبراطورية الذهب الشاحب معلومات عن سحرة المنطقة الشمالية الغربية، وقد اطلعت عليها خصيصًا.”

أدرك الجميع الأمر فجأة.

بصفتها القوة المهيمنة في المنطقة الجنوبية الشرقية، ليس غريبًا أن تجمع إمبراطورية الذهب الشاحب معلومات عن سحرة الشمال الغربي.

من الواضح أن هذه الإمبراطورية المهيمنة كانت تطمع في المنطقة الشمالية الغربية.

لكنها الآن لم تعد تملك تلك الرفاهية.

تابع الصولجان: “الشخص الذي يقودهم ويرتدي الرداء الأخضر يدعى ميجيسون، وهو رئيس مجلس الحقيقة في المنطقة الشمالية الغربية. قوته كبيرة، ولا يقل شهرة في الشمال الغربي عن ساولو.”

سخرت الوردة وقالت: “مجلس الحقيقة؟ يا له من اسم ادعائي.”

ابتسم سو نان أيضًا بمرارة.

يبدو أن هذا المسمى بـ “مجلس الحقيقة” يملك طموحات كبيرة ليتجرأ على استخدام “الحقيقة” اسمًا لمنظمته.

هز الصولجان كتفيه وقال: “الاسم ادعائي بالفعل، لكنهم يملكون الأحقية في ذلك.”

“مجلس الحقيقة يضم ثلاثة عشر متدرب سحر من المستوى الثالث، وبجانب ميجيسون، هناك الكثير من الأقوياء.”

“على سبيل المثال، ذلك الشخص الذي يبدو جلده مثل لحاء الشجر، يدعى ميركان، ويقال إنه وصل إلى مرحلة نصف التحول للعنصر الخشبي. في بيئات مثل الغابات، لا يكاد يوجد من يضاهيه من متدربي السحر في نفس مستواه.”

التحول للعنصر الخشبي؟

رفع سو نان حاجبه.

هذا نوع نادر للغاية.

من حيث الهجوم، العنصر الخشبي لا يضاهي العنصر الناري أو الرعدي، ومن حيث الدفاع لا يضاهي العنصر الأرضي، ومن حيث التغير لا يضاهي العنصر المائي.

ولكن في الأماكن التي تكثر فيها النباتات، يستطيع الساحر المتحول للعنصر الخشبي إظهار ضعف قوته الحقيقية!

هذا النوع من التحول يعتمد بشكل كبير على البيئة.

“وهناك أيضًا ذلك الذي تظهر قشور على وجهه، يدعى مايفيتش، وقد دمج سلالة حيوان غريب من فصيلة أسماك القرش، وقوته القتالية مرعبة.”

“ذلك المتدرب الضعيف ضئيل الحجم يدعى فابيو، وهو مثل الرفات متخصص في فئة الموتى الأحياء، ويجيد التلاعب بالأرواح، لكن قوته تفوق قوة الرفات بكثير.”

يمكن ملاحظة أن عمل إمبراطورية الذهب الشاحب في جمع المعلومات كان دقيقًا للغاية، حيث استعرض الصولجان أسماء أكثر من عشرة سحرة واحدًا تلو الآخر.

باستثناء ثلاثة أو أربعة لم يمتلك الكثير من المعلومات عنهم، كان يستطيع ذكر اسم وقدرات الباقين بشكل تقريبي.

بينما كانوا يستمعون إلى حديث الصولجان، بدأت تعابير الوردة والمسافر تصبح أكثر جدية، وازدادت نظراتهم حذرًا تجاه تلك المجموعة من سحرة المنطقة الشمالية الغربية.

إن القوة الكلية لهذه المنظمة السحرية لا تقل عن قوة جمعية الخلود!

قالت الوردة بعبوس: “قدوم هؤلاء إلى هنا، ألا يعني أنهم أتوا من أجل برج النجوم أيضًا؟”

إجابة هذا السؤال أصبحت واضحة تمامًا.

تبعد المنطقة الشمالية الغربية آلاف الكيلومترات عن هنا، ومهما بلغت الضجة التي أحدثها برج النجوم، لا يمكن أن يصل الخبر إلى هناك بهذه السرعة.

وصول أعضاء مجلس الحقيقة بهذه السرعة يعني أنهم حصلوا على معلومات مسبقة ودخلوا المنطقة الجنوبية الشرقية منذ وقت طويل.

ما لم تستطع الوردة فهمه هو: كيف تأكدوا أن برج النجوم سيظهر في المنطقة الجنوبية الشرقية؟

تحركت مشاعر سو نان قليلًا، وبدا غارقًا في التفكير.

جال بنظره بين أفراد مجلس الحقيقة، واستقرت عيناه أخيرًا على شخص واحد كان يخفي جسده وملامحه تحت رداء وقبعة.

توقف أعضاء مجلس الحقيقة أيضًا على مسافة غير بعيدة عن برج النجوم.

ويبدو أن ميجيسون لاحظ نظرات سو نان ورفاقه، فالتفت لينظر إليهم، وتأملهم لبرهة، ثم عاد ليتبادل بضع كلمات منخفضة مع ذلك الشخص المتخفي. وعندما التفت مجددًا نحو سو نان، كان في عينيه نظرة مليئة بالاهتمام.

بعد ذلك، رفع ذلك الشخص المتخفي قبعته، كاشفًا عن وجه شاحب بعض الشيء.

“إيفنز!”

في اللحظة التي رأى فيها الجميع ذلك الوجه، ظهرت علامات الذهول على وجهي المسافر والوردة.

بالنسبة لهذا الفارس الأسطوري الذي يمكن القول إنه “الجاني الرئيسي” في الحرب بين جمعية الخلود وكوخ الغابة الكثيفة، فمن الطبيعي أن يعرفوه جيدًا.

ولكن كيف انتهى الأمر بإيفنز إلى الانضمام إلى مجلس الحقيقة؟

أما في عيني سو نان، فقد ومضت نظرة تؤكد توقعاته.

لقد سمع من الصياد من قبل أن إيفنز هرب إلى المنطقة الشمالية الغربية لتجنب جمعية الخلود، والآن يبدو أن مجلس الحقيقة عرف بخبر ظهور برج النجوم بفضل إيفنز.

يبدو أن إيفنز لم يقل له الحقيقة كاملة في ذلك الوقت.

لا بد أن الطرف الآخر يملك وسيلة ما يمكنها معرفة الموقع التقريبي لظهور برج النجوم مسبقًا.

لكن لم يكن هذا ما يقلق سو نان أكثر من غيره، بل كان أكثر ما يثير اهتمامه هو المعنى الكامن وراء ظهور إيفنز هنا.

قال سو نان بصوت منخفض: “بومة الليل والصياد.”

تجمد رفاقه الثلاثة للحظة، وسرعان ما أدركوا الأمر، وانخفضت تعابير وجوههم فجأة.

بما أن أعضاء مجلس الحقيقة قد وصلوا إلى هنا، فلا بد أنهم يملكون مفاتيح برج النجوم.

من أين حصلوا على مفاتيحهم؟

هل أعطاها لهم إيفنز؟

أم أن جزءًا منها قد أُخذ من بومة الليل والصياد؟

ففي النهاية، كان إيفنز أحد المطلعين على حقيقة امتلاك أعضاء كوخ الغابة الكثيفة لمفاتيح برج النجوم.

إذا كان الأمر كذلك، فمن المؤكد أن بومة الليل والصياد قد تعرضا لمكروه!

على الرغم من أن علاقتهم ببومة الليل والصياد لم تكن وثيقة للغاية، إلا أنهم كانوا جميعًا أعضاء في نفس المنظمة، لذا شعر الصولجان ورفاقه بقدر من الثقل والاستياء لمعرفتهم باحتمالية مقتل الاثنين على يد مجلس الحقيقة.

ومع ذلك، تمكن الثلاثة من السيطرة على مشاعرهم بحكمة ولم يقوموا بأي فعل.

برج النجوم على وشك الفتح الآن، وهذا هو وقت ادخار القوة، وليس الوقت المناسب للقتال.

إذا كانوا يريدون تصفية الحسابات، فليس من المتأخر القيام بذلك بعد الخروج من برج النجوم.

في الوقت نفسه، كان أعضاء مجلس الحقيقة يراقبون سو نان ورفاقه أيضًا.

“هل هذا هو سو نان الذي قتل ساولو؟ لا يبدو قويًا كما قيل.”

لعق مايفيتش شفتيه، وجالت عيناه مثل أفعى سامة على جسد سو نان، وكأنه يترقب فرصة للهجوم.

لم يكن رفاقه يجدون ذلك غريبًا، فبسبب سلالته، كان لدى مايفيتش رغبة عارمة في القتل، وكان أكثر ما يحبه هو الاشتباك مع الأقوياء.

ولو لم يكن مايفيتش قويًا بما يكفي، لكان قد تحول إلى كومة من العظام البيضاء منذ زمن بسبب أسلوبه هذا، الذي يتناقض تمامًا مع مبادئ السحرة الحذرة.

قال ميركان بملامح جامدة: “الحكم على قوة متدرب سحر من المظهر هو أمر غبي للغاية.”

تجاهل نظرات مايفيتش الغاضبة، والتفت إلى ميجيسون.

“رئيس المجلس، دُمرت جمعية الخلود، وتكبد كوخ الغابة الكثيفة خسائر فادحة، وانخفض عدد متدربي السحر من المستوى الثالث في المنطقة الجنوبية الشرقية بشكل كبير. إنهم في حالة ضعف، وأعتقد أن هذا الوقت هو الأفضل للهجوم على المنطقة الجنوبية الشرقية.”

أضاءت عينا فابيو، وأومأ موافقًا: “هذا صحيح تمامًا.”

ومضت نظرة في عيني ميجيسون، ومن الواضح أنه شعر بالإغراء.

كانت قوى متدربي السحر في المنطقة الجنوبية الشرقية والمنطقة الشمالية الغربية متكافئة، وكانوا دائمًا يعيشون في سلام، دون أن يتعدى أحدهما على الآخر.

لكن المنطقة الجنوبية الشرقية، بعد سلسلة من الاضطرابات، فقدت العديد من متدربي السحر من المستوى الثالث، وأصبحت قوتهم الآن ضعيفة للغاية. ولو شنوا هجومًا في هذا الوقت، لكانت احتمالية سحق قوى المنطقة الجنوبية الشرقية عالية جدًا.

ربما يمكنهم استغلال الفرصة للسيطرة على الأراضي الواسعة للمنطقة الجنوبية الشرقية!

مع وميض الأفكار في ذهنه، اتخذ ميجيسون قراره، وقال بابتسامة خفيفة: “لا داعي للاستعجال، الشيء الأكثر أهمية الآن هو برج النجوم، لنتحدث في هذا الأمر بعد الخروج منه.”

فهم الجميع ما يرمي إليه.

حتى أن مايفيتش بدأ بالفعل ينظر بضغينة إلى متدربي السحر المحيطين.

بسبب برج النجوم، تجمع الكثير من متدربي السحر هنا.

وبعد الخروج من البرج، يمكنهم اعتراض بضع مجموعات وقتلهم في الطريق، مما سيؤدي إلى إضعاف قوة متدربي السحر في المنطقة الجنوبية الشرقية أكثر قبل بدء الهجوم.

مر الوقت ببطء.

ازداد عدد الناس المتجمعين حول برج النجوم.

وكان بعضهم يقترب من البرج بين الحين والآخر للتجربة.

لكن ذلك البرج الذي يبدو حقيقيًا للغاية في السماء، في الواقع لا وجود له في هذا العالم، فما يراه الناس أمامهم ليس سوى خيال، وكان على من يحاول استكشافه الرحيل بخيبة أمل.

في النهاية، لم يقم أحد بأي حركة أخرى، وبقي الجميع ينتظرون بهدوء.

غابت الشمس وأشرقت، وفي ظهيرة اليوم التالي لوصول سو نان ورفاقه إلى هنا، بدأت أخيرًا تحركات في برج النجوم العالي في السماء.

مع طنين مكتوم، هبط برج النجوم ببطء من السماء، ثم ارتطم بالأرض بقوة، مثيرًا غبارًا ودخانًا كثيفًا.

في الوقت نفسه، شعر سو نان بأن حجر الختم الروني في كفه أصبح ساخنًا فجأة.

أدرك في قلبه على الفور.

لقد فُتح برج النجوم!