الفصل 162: الفصل 162: استغاثة الصياد

أدى انضمام أعداد كبيرة من فرسان النقوش السحرية إلى زيادة سرعة توسع تحالف النجوم للخارج بشكل كبير.

كل شهر تقريباً، تتسع المناطق المستكشفة على الخريطة العسكرية الموجودة على مكتب سو نان دائرةً أخرى.

في مواجهة القوة القوية لتحالف النجوم، إما أن تباد القبائل الأصلية التي تم اكتشافها أثناء عملية الاستكشاف، أو تستسلم وتصبح عبيداً.

ومع ذلك، أعطى سو نان هؤلاء السكان الأصليين أملاً.

أولئك الذين يقدمون مساهمات كافية لتحالف النجوم يمكنهم التخلص من رتبة العبيد، والترقي ليصبحوا مواطنين، والحصول على هوية وحقوق مساوية للسفينكس ومصاصي الدماء.

في الوقت الذي كانت فيه استراتيجية استكشاف تحالف النجوم تجري على قدم وساق، كان سو نان يغلق على نفسه في المختبر طوال اليوم، منكباً على دراسة كيفية تحسين الدمية السرية.

الآن يوجد في غابة التنين المدير رقم 1، وفي تحالف النجوم يوجد كارولينا والأرملة الحمراء وشيرمان ومجموعة من المتدربين، وهو يحتاج فقط إلى الإمساك بالتوجه العام، أما الباقي فيمكن تركه لمن هم تحت إدارته.

باستثناء الحاجة العرضية لصقل الأدوات السحرية التي لا يمكن لأحد غيره صقلها، فهو في الأساس نصف مدير متفرغ.

هذا هو التطور الذي ينبغي أن يكون عليه الكيان الناضج.

متى ما ظل غائباً لعقود، وتمكن تحالف النجوم من العمل بثبات وفقاً للمسار المحدد، يمكن اعتباره حقاً كياناً ناضجاً.

في وقت متأخر من الليل، كان القمر الفضي معلقاً عالياً في سماء الليل.

اخترق ضوء القمر النافذة الصغيرة، وأضاء كل شيء في الغرفة.

جلس سو نان في زاوية الطاولة الطويلة، منتظراً بصمت وصول الأعضاء الآخرين.

منذ انضمامه إلى كوخ الغابة الكثيفة، لم يتغيب أبداً عن أي اجتماع.

على الرغم من أنه في بعض الأحيان لم يشترِ أي شيء، إلا أنه حضر كل مرة دون غياب.

بعد كل شيء، لا أحد يعرف ما هي العناصر التي ستظهر في الاجتماع، وإذا فاتته قطعة ثمينة – مثلما حدث مع المسافر وهيلين – فسيكون ذلك فواتاً لا يمكن تعويضه.

ربما بسبب الدرس الذي تعلموه من المسافر وهيلين، في الاجتماعات القليلة التالية، باستثناء الصياد، حضر الجميع تقريباً.

حتى المسافر وهيلين، اللذان كانا غالباً ما يغيبان عن الأنظار، أصبح معدل حضورهما الآن أعلى بكثير مما كان عليه من قبل.

كان هذا الاجتماع كذلك، حيث حضر الأعضاء الثمانية باستثناء الصياد.

بينما كانت بومة الليل تعلن بدء التداول، ظهر شخصية فجأة على المقعد.

إنه الصياد الذي ظن الجميع أنه غائب.

“أيها الجميع، أنا بحاجة إلى مساعدتكم!”

بمجرد ظهوره، تحدث الصياد على الفور، بنبرة جادة لم يسبق لها مثيل.

تبادل الجميع النظرات.

في النهاية، سعلت بومة الليل بخفة لكسر الصمت وقالت: “الصياد، أخبرنا بما حدث؟”

“لقد استهدفتني جمعية الخلود!” قال الصياد بنبرة ثقيلة، “لقد استهدف هؤلاء الأشخاص مفتاح برج النجوم الذي بحوزتي، وخرجوا جميعاً لمطاردتي وقتلي، لقد فكرت في الكثير من الطرق ولم أستطع التخلص منهم، أنا بحاجة إلى مساعدة الجميع هنا!”

“أتريد منا مساعدتك في صد أفراد جمعية الخلود؟” قالت القلب الأحمر بصوت خافت.

“لا.” هز الصياد رأسه، “هؤلاء الأشخاص مجانين مصابون بجنون العظمة، حتى لو تم صدهم مرة واحدة، سيستمرون في الالتصاق بي لاحقاً، آمل أن تساعدوني في التخلص من أفراد جمعية الخلود، مرة واحدة وإلى الأبد.”

ساد الصمت في الغرفة على الفور.

صمت الجميع ولم يتكلموا.

إذا كان الأمر يتعلق فقط بصد جمعية الخلود، فما دام الصياد يستطيع تقديم مكافأة مناسبة، فقد يفكرون في الأمر.

لكن قتل متدربي الساحر من جمعية الخلود؟

عذراً، هذا مستحيل!

أي شخص عاقل يدرك مدى ارتفاع مخاطر القتال مع متدربي الساحر من نفس المستوى.

ناهيك عن أنهم متدربو الساحر من جمعية الخلود.

إنهم لا ينوون المخاطرة بحياتهم مقابل القليل من المنفعة لمواجهة جمعية الخلود.

– ما لم يستطع الصياد تقديم مكافأة مغرية بما يكفي!

أدرك الصياد ذلك أيضاً، وعندما رأى الجميع صامتين، عض على أسنانه وقال: “بعد النجاح، سأعطي كل مشارك مفتاحاً لبرج النجوم!”

بمجرد قول هذا، لمعت عيون الجميع فجأة.

رفع سو نان حاجبه، يبدو أن تخمينه في البداية كان صحيحاً، لقد تعاون الصياد بالفعل مع إيفنز.

وإيفنز وحده هو من يحمل العديد من مفاتيح برج النجوم.

“تمت الصفقة!” قالت الرفات على الفور.

المصالح العادية لا تستحق المخاطرة بحياتها، لكن مفاتيح برج النجوم مختلفة.

إنها تمثل الأمل في الترقية إلى ساحر.

حتى مع وجود مخاطر على الحياة، يجب عليهم المحاولة!

من الواضح أن الآخرين لديهم نفس الأفكار تقريباً.

بعد التردد لفترة، وافقت بومة الليل، والقلب الأحمر، والمسافر، وهيلين، والوردة تباعاً.

لم يتبق سوى الصولجان وسو نان.

نظر الصياد إلى الاثنين بنظرات معقدة.

يمتلك الصولجان بالفعل مفتاح برج النجوم، والمكافأة التي قدمها لا تجذبه كثيراً.

وكذلك سو نان.

بدمج المعلومات التي تم جمعها، خمن الصياد بالفعل الهوية الحقيقية لسو نان.

قال إيفنز أيضاً أن سو نان يمتلك مفاتيح برج النجوم، ومن المحتمل ألا تكون هذه المكافأة جذابة له.

في الواقع، لم يظهر الاثنان أي نية للموافقة حتى الآن، ومن المحتمل أنهما ينتظران منه تقديم مكافأة أكثر جاذبية.

بعد التردد لفترة، مرر الصياد كفه فوق الطاولة، وظهرت فجأة زجاجتان من الجرعات على الطاولة.

تحت ضوء القمر، تغير سائل الجرعة داخل الزجاجة من الأزرق الداكن إلى الأزرق الفاتح، متلألئاً بضوء خافت جميل.

“هذه هي جرعة الفجر.”

تجاوز الصياد سو نان ونظر إلى الآخرين.

من بين الحاضرين، ربما سو نان هو الوحيد الذي سمع عن جرعة الفجر من إيفنز.

“بعد تناولها، يمكن تمديد عمر الشخص بنحو الثلث، لكن لا يمكن لكل شخص تناول سوى زجاجة واحدة، ولا فائدة من تناول المزيد، وهذا الشيء ليس له تأثير كبير على متدربي الساحر، ولا يمكنه سوى زيادة العمر من خمس إلى عشر سنوات.”

تأثرت الرفات والآخرون تباعاً.

يا لها من جرعة لإطالة العمر، إنها نادرة جداً!

حتى لو كانت هذه الجرعة تزيد العمر من خمس إلى عشر سنوات فقط، فهي ليست قليلة.

عمر متدرب الساحر من المستوى الثالث، بشرط دمج سلالة الدم أو إجراء تعديلات جسدية، يبلغ ما يزيد قليلاً عن مائتي عام.

شعر الصولجان بالحماس على الفور، وتردد، وقال: “زجاجة واحدة من جرعة الفجر لا تكفي، أضف إليها جواهر بقيمة عشرين ألف قطعة ذهبية!”

“تمت الصفقة!”

وافق الصياد دون كلمة، على أي حال، لا يحتاج هو لدفع العملات الذهبية، فالقبضة المقدسة الثرية مسؤولة عن ذلك.

ثم نظر إلى سو نان، “سو نان، ماذا تقول؟”

صمت سو نان قليلاً، وقال ببطء: “زجاجتان من جرعة الفجر، بالإضافة إلى مفتاح لبرج النجوم.”

بمجرد قول هذا، ذهل الجميع، وظهرت فكرة واحدة في أذهانهم في نفس الوقت.

جشع لا حد له!

ولكن على عكس توقعات الجميع، تردد الصياد للحظة، ثم أومأ برأسه بقوة:

“حسناً، اتفقنا!”

“انتظر!” قالت الرفات بعدم رضا، “لماذا، مع أن الجهد متساوٍ، تكون مكافأة سو نان أعلى بكثير من مكافأتنا؟”

على الرغم من أن الآخرين لم يقولوا ذلك صراحة، إلا أن نظراتهم تجاه الصياد وسو نان كانت مليئة بعدم الرضا أو الحيرة.

وحده المسافر بدا هادئاً جداً.

شرح الصياد بنبرة هادئة: “لأن سو نان أقوى منكم جميعاً.”

الآخرون لا يعرفون، لكن من خلال قنوات القبضة المقدسة، يعرف بعض الأشياء التي فعلها سو نان في العالم تحت الأرض، ويعلم جيداً أن سو نان يمتلك قوة عظيمة تتجاوز أي شخص في كوخ الغابة الكثيفة.

حتى بومة الليل لا يمكن مقارنته بسو نان.

عند رؤية أن الرفات لم يتقبل هذا التفسير، اضطر الصياد إلى النظر إلى سو نان.

هز سو نان كتفيه، وتحرك فكره، وظهر غولم أدامانتين فجأة بجانبه.

أخاف الغولم المفاجئ الجميع، وتساءلوا من أين أخرج سو نان هذا الكيان العملاق.

تبع ذلك انجذاب انتباههم بسرعة إلى بريق جسد الغولم.

“هذا… أدامانتين!”

تعرفت الوردة، التي كانت قد رأت الغولم الأدامانتين من قبل، على نوع الغولم على الفور، واتسعت عيناها بعدم تصديق.

“غولم أدامانتين!”

ذهل الآخرون عند سماع ذلك، وفتحوا أعينهم للنظر، وسرعان ما أكدوا كلام الوردة.

“إنه حقاً غولم أدامانتين!”

“كيف يمكن هذا؟! “

أظهر الجميع تعبيرات بعدم التصديق.

كيف يمكن لسو نان امتلاك غولم أدامانتين؟

هل حصل عليه من إرث ساحر ما؟

لا، مستحيل.

حتى لو كان هناك غولم أدامانتين كامل في إرث الساحر، لا يمكن للغرباء الحصول على سيطرة عليه.

هذا ليس عنصراً سحرياً، يمكن استخدامه بعد مسح الختم الذهني.

تحتوي نواة الروح لكل دمية على ختم ذهني تركه المصنع، وما لم يمسحه المصنع طواعية، لا يمكن للغرباء القضاء عليه.

حتى تدمير نواة الروح لا جدوى منه.

جسد الدمية ونواة الروح ككل واحد، وتدمير نواة الروح هو في نفس الوقت تدمير للدمية بأكملها.

ولكن إذا لم يتم الحصول عليها من إرث الساحر، فلا يمكن أن يكون سو نان قد صقلها بنفسه، أليس كذلك؟

هذا أيضاً غير مرجح.

ناهيك عن أين حصل سو نان على المخطط، وكيف حصل على كمية كبيرة من الأدامانتين اللازمة لصقل الغولم الأدامانتين، فإن مهارة صقل الدمى وحدها كافية لإيقاف معظم الناس.

سو نان بارع جداً في صقل الدمى، هذا صحيح، ولكن هل وصلت مهارته في صقل الدمى إلى هذا الحد؟

لفترة من الوقت، كان الجميع يشعرون بالشك وعدم اليقين.

حتى المسافر والصياد اللذان كانا يعرفان قوة سو نان مسبقاً كانا مصدومين بشكل لا يوصف.

ولكن على أي حال، ما يمكن التأكد منه هو أن سو نان الذي يمتلك غولم أدامانتين، في مسألة التعامل مع جمعية الخلود، يمكنه ممارسة دور يتجاوز بكثير أي شخص حاضر.

حتى الرفات، الذي كان الأكثر عدم رضا، صمت في هذه اللحظة.

عندما رأى الصياد أنه لم يعد هناك أي اعتراض، قال بصوت عميق: “إذاً اتفقنا.”

“من باب الاحتياط، دعونا نوقع على عقد الروح.”

اتفق الجميع بالإجماع، فهذا ضمان لكلا الطرفين.

لا حاجة لذكر المكافآت، ولكن في مسألة التعامل مع جمعية الخلود، ظهر خلاف بين الجميع.

لم توافق بومة الليل والآخرون بالإجماع على طلب الصياد بإبادة جمعية الخلود.

هذا ليس واقعياً على الإطلاق!

معظم متدربي الساحر من المستوى الثالث لديهم وسائلهم الخاصة لإنقاذ حياتهم.

خاصة هؤلاء الأشخاص من جمعية الخلود الذين لديهم العديد من الأعداء، والجميع يطالب برؤوسهم.

إذا قال شخص ما إنهم لم يمتلكوا أي أوراق رابحة لإنقاذ حياتهم حتى اليوم وهم لا يزالون أحراراً، فهو غبي.

من السهل صد متدرب ساحر من المستوى الثالث، ولكن من الصعب جداً قتل متدرب ساحر من المستوى الثالث، إلا إذا كنت تمتلك قوة ساحقة.

لذلك، بعد بعض المساومة، تم تحديد التخلص من ثلاثة أعضاء من جمعية الخلود.

“على حد علمي، مات اليد الشيطانية والفم الدموي من جمعية الخلود، وحالياً باستثناء ساولو، لم يتبق سوى余烬 (الجمر)، وإيلو، والعقرب الصخري، ثلاثة أعضاء.”

“من بين هؤلاء الأربعة، طالما ساعدتموني في القضاء على أي ثلاثة منهم، فسيتم اعتبار الصفقة منجزة، وسأدفع المكافأة المقابلة.”

بمجرد أن أنهى الصياد كلماته، سألت بومة الليل على الفور:

“ما هي خطتك المحددة؟”

من الواضح أن الصياد كان لديه مسودة بالفعل، وعند سماع ذلك، قال دون تفكير: “أفراد جمعية الخلود يبحثون في كل مكان عن مكاني، طالما أظهرت أدنى أثر، يمكنني استدراجهم جميعاً، يمكننا نصب كمين مسبقاً، والقضاء عليهم جميعاً بضربة واحدة!”

تبادل الجميع النظرات، وأومأوا برؤوسهم واحداً تلو الآخر.

على الرغم من أن هذه الخطة بسيطة بعض الشيء، إلا أنها عملية للغاية.

“سأختار المكان، وسأبلغ الجميع بعد ثلاثة أيام.”

التفت الصياد إلى بومة الليل.

“سأزعجك حينها بفتح كوخ الغابة الكثيفة مرة أخرى.”

“لا مشكلة.” أومأت بومة الليل بالموافقة.

في هذه اللحظة، قال سو نان فجأة: “للبقاء على قيد الحياة تحت مطاردة جمعية الخلود حتى الآن، يصعب القيام بذلك بمفردك، لا بد أن لديك مساعدين آخرين، أليس كذلك؟”

بمجرد سماع ذلك، أدرك الجميع الأمر، وحدقوا بفضول في الصياد.

ابتسم الصياد بمرارة وقال: “حسناً، لم أكن أنوي إخفاء ذلك على أي حال، لدي بالفعل مساعدون.”

“من؟” سألت الوردة بفضول.

“القبضة المقدسة.”

“اتضح أنهم هم.” أدرك الصولجان الأمر فجأة.

“لا تتحدثوا بالألغاز.” تابع هيلين على عجل: “من هم القبضة المقدسة؟”

ابتسم الصولجان وشرح: “القبضة المقدسة ليست شخصاً واحداً، بل هي منظمة سرية تتكون من فرسان أسطوريين، تأسست قبل أكثر من ثلاثمائة عام، والأعضاء هم بشكل رئيسي فرسان أسطوريون من مختلف دول المنطقة الجنوبية الشرقية لقارة ضوء النجوم، ويقال أن لديهم أرقاماً مزدوجة من فرسان الأسطوريين من الحلقة الثانية والثالثة، وقوتهم لا يستهان بها.”

“كان ذلك في الماضي.” قال الصياد بنبرة مريرة: “خلال هذه الفترة من القتال مع جمعية الخلود، مات أكثر من عشرين فارساً أسطورياً من القبضة المقدسة، حتى القائد كلارنس مات على يد الجمر، وهو الفارس الأسطوري الوحيد من الحلقة الثالثة في القبضة المقدسة.”

هز الصولجان رأسه قليلاً دون أن يقول شيئاً.

بالنسبة للأشخاص العاديين، تبدو المنظمة التي تتكون من فرسان أسطوريين وكأنها كيان عملاق.

ولكن بالمقارنة مع جمعية الخلود التي تتكون بالكامل من متدربي الساحر من المستوى الثالث، فهي لا تزال غير كافية.

كانت هزيمة القبضة المقدسة متوقعة تماماً.

بدلاً من ذلك، كان حقيقة أنهم تجرأوا على القتال ببسالة في مواجهة جمعية الخلود أمراً مفاجئاً بعض الشيء.

يمكن القول فقط أن برج النجوم ليس مجرد إغراء كبير لمتدربي الساحر فحسب، بل هو أيضاً إغراء كبير لا يمكن للفرسان الأسطوريين مقاومته.

“عندما تبدأ العملية، سيأتي أفراد القبضة المقدسة للمساعدة أيضاً.”

“ومع ذلك، تكبدت القبضة المقدسة خسائر فادحة حالياً، ولم يتبق الكثير من الفرسان الأسطوريين الناجين، لذا من الأفضل ألا تضعوا آمالاً كبيرة عليهم.”

تنهد الصياد وقال.

هز الصولجان كتفيه وقال: “لا يهم، في مواجهة عدو قوي مثل جمعية الخلود، كلما زاد الدعم، كان ذلك أفضل.”

أثار هذا البيان موافقة الآخرين بصدق.

بعد كل شيء، العدو هو جمعية الخلود سيئة السمعة، وحتى هم كمتدربي الساحر من المستوى الثالث، لديهم قلق في أعماق قلوبهم.

في هذه الحالة، حتى لو كان هناك بضعة فرسان أسطوريين من الحلقة الأولى، فهذا جيد، وفي أسوأ الأحوال، يمكنهم العمل كوقود للمدافع في اللحظات الحرجة.

من بين الجميع، كان سو نان وحده في حالة من الهدوء منذ البداية وحتى النهاية.

لو كان ذلك قبل بضعة أشهر، لكان لديه بعض القلق بشأن هذه العملية.

لكن الآن، الدمية السرية الموجودة في المكعب السحري تمنحه ثقة وقوة كبيرة.

ناهيك عن وجود أعضاء كوخ الغابة الكثيفة، حتى لو واجه جمعية الخلود بمفرده، فلدى سو نان ثقة معينة في القضاء على الجانب الآخر.

“ليكن الأمر كذلك في الوقت الحالي.”

“بمجرد اختيار موقع الكمين، سأخطر الجميع في أقرب وقت ممكن.”

نظر الصياد حوله بتعبير جاد، وقال بنبرة صادقة:

“أعتمد عليكم!”