الفصل 146: الفصل 146: أدلة على فصائل أشباه التنانين، موظفو الإدارة في القاعدة

بينما كان اختبار التخرج يجري على قدم وساق.

خارج الكهف، كان موريتز ومجموعة من المدربين يناقشون أيضاً أمر طلاب التخرج.

“أيها المدير، سمعت أن خريجي هذه الدفعة سينضمون جميعاً إلى فرق استكشاف العالم تحت الأرض بعد انضمامهم إلى حرس الفرسان، هل هذا صحيح؟”

“صحيح.” أومأ موريتز برأسه قليلاً وقال: “اختبار التخرج هذا هو للتحضير لهذا الأمر، للسماح لهؤلاء الطلاب بالتكيف مسبقاً مع بيئة العالم تحت الأرض ومعاركه.”

قال أحد المدربين بقلق: “العالم تحت الأرض مليء بالمخاطر، هل سيكون انضمام هؤلاء الطلاب إلى عمليات الاستكشاف فور تخرجهم متسرعاً بعض الشيء؟”

ابتسم موريتز بخفة وقال: “هذا يوضح بالضبط توقعات السيد سو نان لهؤلاء الطلاب.”

“لا تنظروا إلى هؤلاء الطلاب بمنظور الماضي، أكاديميتنا هي دوقية النجوم المتلألئة، وربما هي أيضاً أول أكاديمية لتدريب الفرسان في قارة ضوء النجوم بأكملها، هل رأيتم من قبل أشخاصاً ترقوا من بشر عاديين إلى فرسان في أربع سنوات فقط؟”

هز الجميع رؤوسهم.

ناهيك عن رؤيتهم، لم يسمعوا بذلك من قبل.

لقد تدربوا جميعاً بجدية طوال الطريق، واستغرق الأمر منهم عشرين أو ثلاثين عاماً للترقية إلى فرسان.

قبل مجيئهم إلى أكاديمية فرسان قلب التنين كمدربين، لم يخطر ببالهم أبداً أن هناك مكاناً في هذا العالم يمكنه تدريب مجموعة من الفرسان في أربع سنوات فقط.

“لذا، طلاب الفرسان الخريجون من الأكاديمية مختلفون عن هؤلاء العجائز أمثالنا.”

ظهرت مشاعر التأثر على وجه موريتز.

“العالم الذي سيتمكنون من الوصول إليه ورؤيته في المستقبل مختلف تماماً عن عالمنا وعن عالم الفرسان في الجيش، والمتطلبات منهم بطبيعة الحال مختلفة.”

كان المدربون الحاضرون جميعاً غارقين في التفكير.

تذكروا جميعاً “بناء النقوش السحرية” التي رأوها قبل فترة قصيرة.

إنه نوع من الأسلحة العجيبة التي إذا ما ظهرت، ستثير بالتأكيد ضجة كبيرة في عالم الفرسان.

وهذا النوع من الأسلحة القوية مخصص لهؤلاء الطلاب.

كما قال المدير، الطريق الذي سيسلكه هؤلاء الطلاب في المستقبل يختلف تماماً عن طريقهم، ولم يعد من المناسب النظر إلى الطلاب بمنظور الماضي.

ساد الهدوء لفترة في الساحة أمام الكهف.

بدأ الجميع بالانتظار بصمت.

لا يوجد نهار أو ليل في العالم تحت الأرض، ولا يمكن تقسيم الوقت إلا باستخدام الساعة الرملية السحرية.

مرت ساعات الاختبار العشر في لمح البصر.

في اللحظة التي انتهى فيها الوقت، فتح السفينكس، الذي كان يغمض عينيه للراحة من بعيد، عينيه فجأة، وأخرج صافرة ومشى نحو مدخل الكهف، ووضعها في فمه وأطلق صافرة.

انتشر صوت الصافرة الحاد بعيداً داخل الكهف.

بعد فترة وجيزة، جاء من داخل الكهف صوت رفرفة أجنحة وخطوات.

خرج الطلاب واحداً تلو الآخر من الكهف بقيادة غراب العين الحمراء.

كان كل طالب تقريباً مصاباً بجروح، بدرجات متفاوتة.

لكن لحسن الحظ، لم يمت أحد.

شعر موريتز بالارتياح، وطلب فوراً إحضار جرعات العلاج ليتناولها الطلاب، ثم بدأ في عد النقاط.

أثناء الانتظار، وجد شين لوغ وسولانو، وعندما رأى أنهما لم يصابا بجروح خطيرة، شعر بالارتياح فوراً.

“ما هي حصيلتكما؟” سأل شين.

“حصلت على خمس وعشرين نقطة فقط.” قال لوغ بقلق، “لا أعرف ما الترتيب الذي يمكن أن تحققه هذه النتيجة؟”

“حصلت على أربع وعشرين نقطة.” قالت سولانو، ثم سألت بالمقابل، “ماذا عنك يا شين؟”

ابتسم شين بخفة: “حالفني الحظ، قضيت في اللحظة الأخيرة على ضفدع غريب، وحصلت على كرة بلورية بعشر نقاط، والمجموع الآن ثلاث وخمسون نقطة.”

“ثلاث وخمسون نقطة!” صرخ لوغ، ثم ظهرت عليه تعابير الحماس، “هذا مذهل، المركز الأول هذه المرة سيكون من نصيبك بالتأكيد!”

جذب صوت لوغ انتباه من حوله بسرعة.

“شين حصل على ثلاث وخمسين نقطة؟ حقيقة أم خيال؟”

“هذا قوي جداً، نتيجتي أقل من نصف نتيجته.”

“إنه بحق القائد!”

“روسي وكولين حصلا على أكثر من أربعين نقطة، ويبدو أن المركز الأول هذه المرة سيكون من نصيب شين مرة أخرى.”

توالت نقاشات الجميع.

كان روسي وكولين من الخصوم الأقوياء الذين نافسوا شين على منصب القائد في الماضي، فإذا كان هذان الشخصان أقل من شين، فما بالك بالآخرين.

وبالفعل، عندما أعلن المدرب عن درجات الاختبار، فاز شين بالمركز الأول كما كان متوقعاً.

دخل لوغ وسولانو أيضاً ضمن الخمسين الأوائل.

كانت ابتسامات الفرح الغامرة تعلو وجوه الثلاثة.

“هدوء!”

وقف موريتز، ورفع يده ليشير للجمهور بالهدوء، ثم قال بصوت عالٍ:

“بهذا ينتهي اختبار التخرج، ومن اليوم، أنتم متخرجون رسمياً من الأكاديمية، وستصبحون أعضاء في حرس الفرسان…”

“بعد ذلك، أمامكم عشرة أيام كإجازة، وبعد انتهاء الإجازة، عليكم التوجه الموحد إلى مدينة البحيرة المعتمة، وهي مدينة الجزيرة التي رأيتموها للتو، وهناك ستستلمون معداتكم، وبعد ذلك سيقوم شخص ما بترتيب مهامكم.”

“بالإضافة إلى ذلك، الطلاب الذين حصلوا على فاكهة دم التنين عليهم العودة لاحقاً إلى الأكاديمية لاستلام جوائزهم.”

بعد الانتهاء من جميع التعليمات، قاد موريتز الطلاب وغادر.

في الوقت نفسه، وُضعت قائمة الطلاب الذين خضعوا للاختبار على مكتب سو نان.

“شين، يبدو أنها بذرة جيدة.”

قلب سو نان ملف شين، وأومأ برأسه في سره.

من واقع البيانات، حتى بدون فاكهة دم التنين، باتباع مسار التدريب العادي، من المحتمل جداً أن يتمكن شين من الترقية إلى فارس قبل سن الثلاثين.

من حيث الموهبة، فقد تفوق بالفعل على العديد من أبناء النبلاء.

على الرغم من أن عامة الناس ككل ليسوا بجودة أبناء النبلاء، إلا أن أفراداً موهوبين جداً يظهرون بينهم أحياناً.

“استعدوا لـ ‘بناء النقوش السحرية’، وعندما تأتي هذه الدفعة من الطلاب للتقرير، وزعوها عليهم، ودعوهم يتكيفون معها لفترة.” أمر سو نان.

تم تجهيز أربعمائة وخمس وتسعين مجموعة من “بناء النقوش السحرية” من المستوى الأول وخمس مجموعات من المستوى الثاني، وهي الآن موجودة في المستودع، بانتظار وصول الأفراد ليتم تسليحهم فوراً.

“أمرك يا سيدي.” أجابت كارولينا باحترام.

“كم تبقى لعودة شيرمان وكوري.” سأل سو نان بعد ذلك مباشرة.

“أرسل السيد شيرمان والسيد كوري رسالة قبل ثلاثة أيام، وهما حالياً يعملان على فتح حديقة النباتات السحرية الثالثة، وقد تم زرع البذور في الحديقة، وبمجرد نضوج الدفعة الأولى من فاكهة دم التنين والتأكد من عدم وجود مشاكل، يمكنهما إنهاء المهمة والعودة، ومن المتوقع أن يستغرق ذلك شهرين تقريباً.”

أومأ سو نان برأسه قليلاً.

لحسن الحظ، يحتاج هؤلاء الطلاب أيضاً إلى وقت للتكيف مع “بناء النقوش السحرية” والعالم تحت الأرض، وبحلول وقت عودة شيرمان وكوري بعد شهرين، يمكن البدء في تشكيل فرق استكشاف تجمع بين متدربي السحرة وفرسان النقوش السحرية.

“كيف سار التحقيق في أمر تنين الأرض المظلم؟” سأل سو نان.

أجابت كارولينا فوراً: “وجد الأشخاص الذين أرسلناهم للتحقيق مدخلاً للعالم تحت الأرض في كهف شمال مدينة رايان، واكتشفوا آثاراً لمخالب تنين بالقرب من المدخل، والآن يمكن التأكد من أن تنين الأرض المظلم خرج من هناك.”

وبمجرد انتهاء حديثها، أضافت الأرملة الحمراء التي كانت بجانبها فوراً.

“مقابل المدخل توجد منطقة تلال، ووجدنا هناك الكثير من آثار مخالب فصائل أشباه التنانين.”

اتسعت عينا سو نان: “هل هناك تجمع لفصائل أشباه التنانين هناك؟”

ترددت الأرملة الحمراء قليلاً، ثم هزت رأسها وقالت: “لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، فأحجام وأشكال تلك الآثار كانت مختلفة في الغالب، وهي تنتمي إلى فصائل مختلفة من أشباه التنانين، ونحن نشك في أن العديد من فصائل أشباه التنانين المختلفة كانت تظهر هناك.”

عقد سو نان حاجبيه قليلاً.

تختلف عادات المعيشة والبيئة للفصائل المختلفة من أشباه التنانين اختلافاً كبيراً.

على سبيل المثال، يعيش تنين الأرض المظلم عادةً في الكهوف المظلمة والرطبة بالقرب من البحيرات.

أما ظبي التنين فيعيش عادةً في المناطق السهلية ذات المناخ المناسب.

أما تنين البركان فيعيش عادةً في المناطق البركانية.

يمكن القول إن بيئات معيشتهم المعتادة متباعدة جداً ومختلفة تماماً.

ظهور العديد من فصائل أشباه التنانين المختلفة في نفس المكان هو أمر غير عادي على الإطلاق.

“ابحثوا عن مكان وجود تلك أشباه التنانين، وحققوا في مصدرها، وسبب تجمعها هناك.”

بعد التفكير لبعض الوقت، أصدر سو نان أوامره، ثم فكر وأضاف جملة أخرى.

“بعد العثور على تلك أشباه التنانين، نفذوا عمليات القبض فوراً، وحاولوا الإمساك بها حية قدر الإمكان.”

فقط أشباه التنانين الحية يمكنها توفير دم أشباه التنانين بشكل مستمر.

عندما تم إرسال تنين الأرض المظلم من مدينة رايان، كان دمه متجمداً، ولم يكن له أي تأثير تقريباً، مما جعل سو نان يشعر بالأسف.

“أمرك يا سيدي.” أجابت كارولينا والأرملة الحمراء بصوت مسموع.

بعد أن تراجعت الاثنتان، نظر سو نان إلى القائمة الموجودة على المكتب، وظهرت على وجهه ابتسامة مرتاحة.

مع هؤلاء فرسان النقوش السحرية، أصبح لديه عدد كافٍ من الأفراد المتاحين، ولم يعد مضطراً للاعتماد فقط على مصاصي الدماء والسفينكس.

بمجرد أن يتكيفوا جيداً، يمكن تشكيلهم مع الدمى السحرية في فرق استكشاف لتسريع عمليات الاستكشاف.

يمكن لشيرمان وكوري قيادة تشكيل فرقتين من فرق النخبة، وبما أن التحقيق في أمر أشباه التنانين يحتاج إلى عدد كبير من الأفراد، فسيتم إرسالهم إلى هناك في ذلك الوقت.

أغلق سو نان القائمة، ومدد جسده، ونهض لمغادرة المكتب، عائداً إلى السطح.

في الوقت الحالي، يقضي معظم وقته في القاعدة رقم 2 في مدينة البحيرة المعتمة، لكنه يعود كل فترة إلى القاعدة رقم 1 لتفقد حالة تطوير القاعدة مؤخراً.

“إذا كنت وحدي، فإن إدارة قاعدتين لا تزال أمراً شاقاً، ولا يمكنني الاهتمام بالكثير من الأمور.”

على الرغم من توفر الأفراد الآن، ولم يعد سو نان مضطراً للقيام بكل شيء بنفسه، إلا أن العمل الإداري لا يزال لا يمكن أن يستغني عنه.

تتمتع الأرملة الحمراء وكارولينا ببعض المواهب الإدارية، لكنهما ليستا من متدربي السحرة، بالإضافة إلى أن سو نان لم يثق بهما تماماً بعد، لذا لم يفكر أبداً في تسليم إدارة القاعدة لهما.

“من الأفضل العثور على متدرب ساحر من المستوى الثالث ليكون مديراً للقاعدة رقم 1، وبهذه الطريقة لا داعي لأن أتعامل مع الكثير من الأمور، وسأحتاج فقط إلى مراجعة التقارير بانتظام.”

فكر سو نان في سره.

ولكن التمني شيء، وإيجاد الشخص المناسب أمر ليس سهلاً.

إقناع متدرب ساحر من المستوى الثالث بإدارة القاعدة رقم 1 له ليس أمراً صعباً، فبمجرد تقديم فوائد كافية، سيتم العثور بالتأكيد على شخص راغب في ذلك.

المفتاح هو كيفية ضمان عدم خيانة الطرف الآخر.

عقد الروح؟

من غير المرجح أن ينجح الأمر، فلن يتطوع أي متدرب ساحر من المستوى الثالث لتوقيع مثل هذا العقد.

قد يكون عقد القسم ممكناً، لكنه ليس موثوقاً بما فيه الكفاية.

ففي نهاية المطاف، الكثير من الأشياء في القاعدة رقم 1 تتعلق بأسرار المكعب السحري، وإذا أراد السماح للآخرين بإدارتها، فيجب أن يضمن موثوقية وولاء الطرف الآخر.

وباختصار، فإن اختيار مدير للقاعدة رقم 1 أمر بالغ الأهمية، ويجب أن يكون بمنتهى الحذر.

أثناء التفكير، عاد سو نان إلى القاعدة رقم 1.

بعد أكثر من عامين، زاد عدد طلاب القاعدة بأكثر من عشرة أشخاص.

يبلغ عدد أفراد القاعدة الآن 284 شخصاً.

بنى ما يقرب من ثلثهم الحلقة النجمية الثانية.

يتمتع إيثان وأتير حالياً بأسرع تقدم، ومن المقدر أنه في غضون عام على الأكثر، سيتمكن كلاهما من بناء الحلقة النجمية الثالثة، ليصبحا متدربي ساحر من المستوى الثاني، وهما الثالث والرابع في القاعدة بعد شيرمان وكوري.

أثناء سيره، كان الطلاب يتوقفون باستمرار للتحية وتقديم الاحترام لسو نان.

وأحياناً يمكن رؤية كائنات غريبة من العالم الآخر بأشكال عجيبة.

عدد الكائنات الغريبة التي استدعاها سو نان إلى القاعدة رقم 1 الآن يضاهي عدد الطلاب، ومعظمهم من الكائنات الجنية مثل جنيات الزهور.

هذه الكائنات الغريبة مسؤولة بشكل أساسي عن إدارة مناطق القاعدة المختلفة.

وبفضل وجودها، يمكن للقاعدة رقم 1 العمل بنظام حتى لو لم يكن سو نان موجوداً معظم الوقت.

لم يتوقف سو نان عن المشي، وقام بتفقد المناطق المهمة في القاعدة واحدة تلو الأخرى.

بما في ذلك حديقتي النباتات السحرية اللتين لا تزالان قيد الفتح، يمتلك سو نان الآن 12 حديقة نباتات سحرية، تمت تسميتها من 1 إلى 12.

من بينها، حديقة النباتات السحرية رقم 1 الموجودة في القاعدة رقم 1 هي الأولوية القصوى.

بعد فتح حدائق النباتات السحرية من 7 إلى 12، زاد إنتاج فاكهة دم التنين وزهرة القمر الفضية بشكل كبير، وهو ما يكفي أساساً لتلبية احتياجات القاعدة، وأكاديمية الفرسان، وفيلق فرسان الصخر الأسود.

لذلك قام سو نان بنقل فاكهة دم التنين وزهرة القمر الفضية خارج حديقة النباتات السحرية رقم 1، وغير الزراعة إلى نباتات سحرية أخرى نادرة ذات قيمة أعلى.

على أية حال، هناك ما يكفي من الأفراد الآن، وإذا كانت هناك حاجة مستقبلاً لزيادة إنتاج فاكهة دم التنين وزهرة القمر الفضية، فيمكن ببساطة فتح بضع حدائق نباتات سحرية أخرى.

في خلية الحشرات، كانت دودة الجواهر البليدة تزحف ببطء على الأرض، والجواهر على ظهرها تلمع.

مع وجود المعادن النادرة التي قدمها تحالف النجوم والمستخدمة لصنع أعلاف الانقسام، نما عدد دودة الجواهر بسرعة.

وصل العدد الآن إلى 32.

وزاد الإنتاج السنوي للجواهر من الخلية إلى أكثر من 1100 جوهرة.

وبتحويلها إلى عملات ذهبية، فهي تعادل حوالي 20 ألف عملة ذهبية.

على الرغم من أنها أقل بكثير من أرباح مناجم تحالف النجوم، إلا أن الميزة هي أنها تيار مستمر، ولا داعي للقلق بشأن استنزاف الموارد.

وعلاوة على ذلك، سيزداد هذا الإنتاج تدريجياً بمرور الوقت، والآفاق واعدة.

في الورشة، كان فرن تشكيل بلورات الطاقة السحرية يطلق طنيناً خافتاً.

كان هناك عشرات الأقسام التي يستخدمها الناس.

نظر سو نان حوله واكتشف أن معظم المتدربين كانوا يقومون بتكرير أدامانتين السحر.

بالنسبة للمتدربين الذين أتقنوا مبادئ [صناعة الأدوات السحرية]، فإن المهمة الأكثر ربحية في القاعدة حالياً هي بلا شك تكرير أدامانتين السحر.

يحصل المتدربون الذين يقبلون المهمة على الأدامانتين والمواد من المستودع، وبعد الانتهاء من التكرير، يسلمونها للحصول على قيمة مساهمة معينة.

بالطبع، في حال الفشل، يتحملون الخسارة.

وتجدر الإشارة إلى أن الأموال لشراء الأدامانتين تم أخذها من قبل سو نان من خزينة دوقية النجوم المتلألئة.

في السنوات الأولى بعد انتهاء الحرب، تم استخدام معظم عائدات ضرائب دوقية النجوم المتلألئة لاستعادة سبل عيش الناس – وخاصة إعادة بناء مقاطعة الصقيع الملوّن – وكانت الخزينة في معظم الأوقات تعاني من عجز.

ولم تبدأ في تحقيق فائض إلا مؤخراً.

لم يتردد سو نان في أخذ مبلغ من كي، واستخدمه لتكرير غولم أدامانتين.

فاكهة دم التنين المقدمة للجيش في العامين الماضيين ليست مجانية.

بالنسبة للأمر الذي فكر فيه سابقاً، وهو تقسيم القاعدة ودوقية النجوم المتلألئة اقتصادياً ليصبحا كيانين مستقلين، يستعد سو نان أيضاً للمصارحة مع كي في المستقبل القريب والبدء في تنفيذه.

فقط من خلال التحول من علاقة تبعية غامضة إلى علاقة تجارية تعود بالنفع المتبادل، يمكن للقاعدة ودوقية النجوم المتلألئة التطور بشكل أفضل.