الفصل 140: التوسع الخارجي، مرشحون جدد للأعضاء

المهمة التي كان سو نان يقصدها لشيرمان وكوري هي بالطبع فتح حدائق نباتات سحرية جديدة.

بعد الترقية إلى متدرب ساحر من المستوى الثاني، أصبح الاثنان يمتلكان المهارات الأولية للتحكم في جسيمات الطاقة، ويمكنهما تعلم ترتيب مصفوفات التعاويذ.

وعند إتقان التقنيات ذات الصلة، يمكنهما فتح حدائق نباتات سحرية.

بوجود مساعدين جديدين، لم يعد سو نان مضطرًا للركض هنا وهناك، وأصبح بإمكانه توجيه طاقته للتدريب والأبحاث.

تقويم ضوء النجوم عام 1257، شهر قيثارة الشتاء (يناير).

غرفة ممارسة التعاويذ.

أطلق سو نان تسع قذائف سحرية في آن واحد بحركة يد خفيفة، مما أدى إلى تدمير هدف بشري على بعد مئة متر إلى أشلاء.

في اللحظة التالية، انطلق شعاع أحمر قانٍ كالسهم ليصيب هدفًا آخر، ويذيبه إلى حديد سائل.

بالنظر إلى الحطام والحديد السائل على الأرض، ارتسمت على وجه سو نان ابتسامة رضا.

[الإلقاء الفوري للتعاويذ]!

بعد مرور عام وعشرة أشهر، تمكن أخيرًا من إتقان هذه التقنية من تقنيات ما فوق السحر!

إن القدرة على إلقاء التعاويذ مباشرة دون الحاجة لترتيل تعويذة أمر بديهي التأثير في رفع القدرات القتالية.

في الوقت الذي يستغرقه متدرب ساحر آخر لإلقاء تعويذة واحدة، يكون قد ألقى تعويذتين أو ثلاثًا.

من اليوم، أصبح منصة إطلاق تعاويذ بشرية بحق.

بعد لحظات، استعاد سو نان وعيه من الفرح، وظهرت نظرة تفكير في عينيه.

“ما هي تقنية ما فوق السحر التي يجب تدريبها بعد ذلك؟”

بالإضافة إلى الإلقاء الفوري والإلقاء الصامت للتعاويذ، هناك تعويذة “تمديد مدى التعويذة” لزيادة مسافة الإلقاء.

وهناك “إطالة أمد التعويذة” لزيادة مدة تأثير التعويذة.

و”توسيع نطاق التعويذة” لزيادة منطقة التأثير.

و”الإلقاء المركب” لإلقاء عدة تعاويذ في وقت واحد.

و”بناء التعويذة” لتعزيز التحكم وجعل كل تعويذة تحقق أقصى تأثير لها.

يوجد حاليًا خمس تقنيات ما فوق السحر يمكن لسو نان الاختيار من بينها.

بعد تفكير ملي، اختار سو نان في النهاية “الإلقاء المركب”.

بالنسبة له في الوقت الحالي، تلعب التعاويذ دورًا مساعدًا في المعركة، مثل تعويذة الطفو، تعويذة المرآة الخيالية، وتأثير تعويذة الخفة التي يستخدمها بشكل متكرر.

أما في الهجوم والدفاع، فهو يستخدم بشكل أكبر الأدوات السحرية، الجواهر الرونية العالية، ونواة النقوش السحرية.

وبالمقارنة، قوة تعاويذ الحلقة الثانية أصبحت أقل تأثيرًا قليلًا.

لذلك، بدلًا من اختيار التقنيات الأربع الأخرى التي تعزز تأثير التعويذة، كان الأفضل اختيار “الإلقاء المركب”، مما يتيح له خيارات أكثر لتشكيلات التعاويذ أثناء القتال، ويعزز مرونة تكتيكاته.

بعد اتخاذ القرار، بدأ سو نان فورًا في التنفيذ.

[تم إكمال تمرين إلقاء مركب واحد، تقدم تدريب ‘الإلقاء المركب’ +0.01%]

تعد “الإلقاء المركب” و”الإلقاء الفوري للتعاويذ” من بين أصعب تقنيات ما فوق السحر.

قدر سو نان أنه سيحتاج إلى عام أو عامين على الأقل لإتقان هذه التقنية.

“إذا استمر الأمر على هذا المنوال، فقد أتمكن من إتقان جميع تقنيات ما فوق السحر قبل الترقية إلى ساحر.”

إذا كان ذلك صحيحًا، يعتقد سو نان أنه سيكون أول متدرب ساحر في تاريخ قارة ضوء النجوم يتقن جميع تقنيات ما فوق السحر.

مع وجود سبع تقنيات ما فوق السحر في حوزته، في مواجهة التعاويذ البحتة، ربما لن يكون هناك متدرب ساحر ندًا له.

بعد تصور المستقبل قليلاً، هدأ سو نان من حماسه وغادر منطقة ممارسة التعاويذ.

لم يكد يعود إلى مكتبه حتى طُرق الباب.

“ادخلا.”

انفتح الباب ودخلت كارولينا والأرملة الحمراء.

“سيدي!”

انحنت المرأتان للتحية.

ألقى سو نان نظرة عليهما.

منذ انضمام الأرملة الحمراء إلى صفوفه، يبدو أن كارولينا وهي قد دخلتا في نوع من التنافس الكيميائي، وكثيرًا ما كانتا تتنافسان سرًا.

رأى سو نان ذلك، لكن نظرًا لأن تنافسهما لم يعطل التطور، بل زاد من الكفاءة بشكل غير مباشر، فقد غض الطرف عنه ولم يهتم.

تحت إدارتهما وتنسيقهما، دخلت مدن “بحيرة الشبح”، “ماتو”، و”أوسن” الثلاث في مسار التنمية المستقرة.

كما تم حل مشكلة القوات الدفاعية في “أوسن”.

بعد ذلك، عدل سو نان نظام المهام في القاعدة، وقلل من مكافأة مهمة صقل الغولم، وزاد من مكافأة مهمة صناعة الميثريل السحري، وبهذه الوسيلة زاد من وتيرة قبول المتدربين للمهمة الأخيرة.

ومن المتوقع ألا يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يجمع المواد اللازمة لصقل غولم أدامانتين.

“سيدي، هذا هو التقرير المالي لهذا الشهر.” قدمت كارولينا كومة من الأوراق باحترام.

أخذها سو نان، وتصفحها بسرعة البرق، وتحركت عيناه قليلًا.

“لماذا انخفض بنسبة 20% عن الشهر الماضي؟”

سارعت كارولينا بالرد: “سيدي، لدينا حاليًا أربعة مناجم توشك على النضوب، مما أدى إلى انخفاض حاد في الإنتاج، ومن المتوقع أن تتوقف عن الإنتاج خلال شهرين على الأكثر. كما انخفض إنتاج المناجم الثلاثة المتبقية بشكل ملحوظ، فقط المناجم الستة التي تم تطويرها حديثًا لا تزال تحافظ على نفس مستوى الإنتاج.”

عقد سو نان حاجبيه قليلًا، لكنه لم يقل شيئًا.

المناجم السبعة الأولى التي حصل عليها في البداية، كانت قادرة على توفير مثل هذه الأرباح الوفيرة بشكل كبير بسبب كفاءة استخراج الغولم الطيني المذهلة.

ولكن النتيجة الحتمية لذلك هي الانخفاض السريع في احتياطيات المناجم.

أن تستمر الدفعة الأولى من المناجم حتى الآن، فهذا أمر جيد بالفعل.

“كيف يسير استكشاف المناجم؟” نظر سو نان إلى الأرملة الحمراء.

بعد استقرار “ماتو” و”أوسن”، أمر الأرملة الحمراء بتنظيم قوة استكشاف للمناطق المحيطة لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على مناجم جديدة.

“ردًا على سيدي، وجدنا منجمين جديدين في نطاق مئة ميل، وتظهر الاستكشافات الأولية أن أحدهما منجم حديد صغير، والآخر منجم نحاس صغير.”

انحنت الأرملة الحمراء قليلًا، مما أدى إلى كشف مساحة بيضاء على صدرها تحت ضوء المصباح السحري، بدا لونها مشرقًا بشكل مبهر.

لمحت كارولينا التي كانت بجانبها ذلك، وظهرت لمحة من الازدراء في عينيها.

“عاهرة غبية، لا تفهمين سيدي على الإطلاق. لو كان سيدي يحب هذا النوع من الحيل، فهل كنتِ ستكونين أنتِ من تنفذينها؟”

وبالفعل، لم يهتم سو نان بحركات الأرملة الحمراء على الإطلاق، بل غرق في تفكير عميق.

“منجمان معدنيان صغيران، أفضل من لا شيء.”

“من المؤسف أنه ليس منجم فضة.”

شعر سو نان بالأسف.

من بين المناجم الأربعة التي توشك على النضوب، كان أحدها منجم فضة.

هذا يعني أنه حتى يتم العثور على منجم فضة جديد، ستنخفض سرعة تراكم الميثريل بشكل كبير.

“بعد استخراج منجم الفضة الآخر، أتساءل عما إذا كنت سأجمع الكمية الكافية لصقل الدمية السرية؟”

“من الأفضل أن أجد مناجم جديدة.”

اتخذ سو نان قراره، ورفع رأسه وأمر المرأتين:

“زيادة الأيدي العاملة، توسيع نطاق الاستكشاف، يجب عليكم العثور على المزيد من المناجم.”

شعرت كارولينا والأرملة الحمراء بصدمة.

العالم تحت الأرض ليس كسطح الأرض؛ فهو مليء بالمخاطر في كل مكان، ولا أحد يعرف ما هي المخاطر الكامنة في الظلام، فقد يوجد وحش قوي أو قبيلة ما في أحد الكهوف.

في الماضي، لم تتوقف “بحيرة الشبح”، “ماتو”، و”أوسن” عن محاولة توسيع أراضيها، لكنها تكبدت خسائر فادحة في هذه العملية واضطرت للتخلي عن هذه الفكرة.

إذا تم توسيع نطاق الاستكشاف، فهذا يعني أنهم سيواجهون نفس المشاكل على الأرجح.

ومع ذلك، لم تتردد كارولينا والأرملة الحمراء على الإطلاق، وأجابتا بحزم.

عدم الجرأة على مخالفة أوامر سو نان هو جانب، ومن ناحية أخرى فإنهما تثقان في فيلق الغولم.

قوة سو نان الحالية تفوق بكثير أيًا من “بحيرة الشبح” أو “ماتو” أو “أوسن” سابقًا، بل إنها أقوى من الثلاثة مجتمعين، مما يجعلها مؤهلة للتوسع الخارجي.

في الواقع، حتى لو لم يطرح سو نان ذلك الآن، فبعد سنوات قليلة، كانت الأرملة الحمراء وكارولينا ستطرحان اقتراحات مماثلة.

“اطمئن يا سيدي، سأنجز المهمة بشكل رائع!” قالت كارولينا بحزم.

لعنت الأرملة الحمراء التي كانت متأخرة خطوة، وسارعت هي الأخرى لإظهار الولاء.

“لن أسمح لسيدي بالشعور بخيبة الأمل أبدًا!”

في وقت متأخر من الليل، تسلل ضوء القمر عبر النافذة، فارشًا طبقة رقيقة من الشاش الأبيض على الكوخ.

فتح سو نان عينيه، ومرت نظراته على الطاولة الطويلة، ليجد أن ستة أشخاص فقط قد حضروا الليلة.

بالإضافة إليه، هناك بومة الليل التي لا تتغيب عن أي اجتماع، والقلب الأحمر، الوردة، الصولجان، والرفات.

لم تشارك هيلين في هذا الاجتماع.

أما المسافر، فكعادته، لا أثر له.

بالنظر إلى المقعد الشاغر للمسافر، شعر سو نان ببعض الأسف.

بصراحة، كان يود حقًا مقابلة المسافر، فربما كان بإمكانه مقايضته ببعض المعلومات عن العالم تحت الأرض.

بعد تبادل بضع كلمات مجاملة، دخل الاجتماع في عملية التداول.

بسبب ندرة الموارد، لا يتمكن الجميع من تقديم سلع تداول ذات قيمة عالية في كل اجتماع، وفي معظم الأوقات تكون مجرد مواد عادية.

سو نان وحده هو الاستثناء.

في الصفقات القليلة الماضية، لم يعد سو نان يكتفي بإخراج الحجر السحري لشراء أغراض الآخرين، بل بدأ تدريجيًا بإخراج بعض جرعات الدرجة الأولى والأدوات السحرية من رتبة الخيمياء للتداول.

فبعد كل شيء، الاعتماد الدائم على الحجر السحري في التداول قد يبدو احتكاريًا، مما سيجعل الآخرين غير راضين داخليًا.

وعلى أية حال، جرعات الدرجة الأولى والأدوات السحرية من رتبة الخيمياء لا تعني له شيئًا.

ففي مخزن القاعدة رقم 1، لا تزال هناك كومة كبيرة منها.

بعد بضع صفقات، أصبحت العناصر التي يقدمها سو نان هي الأكثر طلبًا في الاجتماع.

في هذه الصفقة، ركز سو نان مرة أخرى على مختلف كتب السحرة، المواد النادرة، وبلورات الروح.

لكن المجموعات التي يمتلكها من كتب السحرة تجاوزت الآن 1300 كتاب، ولم يعد أفراد “كوخ الغابة الكثيفة” قادرين على تقديم كتب سحر لا يمتلكها في مجموعته.

تراجعت المكاسب في هذا الجانب بشكل حاد في الآونة الأخيرة.

بعد انتهاء الصفقة، لم يحصل سو نان على الكثير من المواد النادرة، لكن العشر بلورات روح مصغرة التي حصل عليها من الرفات كانت هي الأكثر قيمة.

سبق لسو نان أن جس نبض الرفات لشراء تقنية صنع بلورات الروح منه.

لكن الرفات رفض ذلك دون تردد.

فالفرق بين الشبع لمرة واحدة والشبع الدائم أمر يفهمه جيدًا.

أهم “منتج” يمتلكه الرفات في تداولات كوخ الغابة الكثيفة هو بلورات الروح، ولو باع التقنية لسو نان، فبناءً على القاعدة والقوة التي أظهرها سو نان سابقًا، ربما في الاجتماع القادم سيخرج كميات كبيرة من بلورات الروح.

وعندها، لن يفقد سو نان كطرف تداول متميز فحسب، بل ستزول ميزته في تداولات الاجتماع تمامًا.

أي شخص غير غبي يعرف كيف يتصرف.

توقع سو نان ذلك منذ فترة طويلة، ولم يشعر بخيبة أمل من الرفض.

لو كان مكانه، لما قام ببيع تقنية مهمة في صفقة أيضًا.

بعد انتهاء التداولات، رفعت بومة الليل يدها مشيرة للجميع بالانتظار لحظة.

“هناك أمر أود إخباركم به.”

“لقد وجدت متدرب ساحر من المستوى الثالث، وبعد تحقيق أولي، وجدته متوافقًا جدًا مع مبادئ كوخ الغابة الكثيفة، لذا أعتزم دعوته للانضمام إلى كوخ الغابة الكثيفة، وأود سماع آرائكم.”

ذهل الجميع قليلًا.

قال الصولجان مبتسمًا: “هذا غريب حقًا، ففي السابق كان يمر سبع أو ثماني سنوات أو حتى عشر سنوات قبل أن نتمكن من اختيار مرشح جديد للعضوية، لماذا هذا التكرار في الآونة الأخيرة؟”

وبينما كان يقول ذلك، نظر إلى سو نان.

ففي النهاية، لم يمضِ على انضمام الأخير إلى كوخ الغابة الكثيفة سوى أربع سنوات تقريبًا، ومن المفاجئ حقًا العثور على مرشح جديد بهذه السرعة.

فمتدرب ساحر من المستوى الثالث ليس مجرد خضروات يمكن العثور عليها في الشارع.

غالبًا ما يختبئ هؤلاء الأشخاص خلف القوى الكبرى، ولا يسهل الوصول إليهم.

هزت بومة الليل كتفيها وقالت: “كنت محظوظة أيضًا، فبينما كنت أحقق في شخص آخر، اكتشفت وجوده عن طريق الصدفة.”

سأل القلب الأحمر: “ما هو وضع هذا الشخص؟”

قالت بومة الليل ببطء: “كالعادة، لا يمكنني الكشف عن تفاصيل ذلك الشخص، يمكنني فقط قول معلومات عامة.”

“من حيث القوة، الشخص الذي نتحدث عنه أفلت للتو من تحت يد ساولو، وهذا يجب أن يكون كافيًا لإثبات قوته.”

بمجرد نطق هذه الكلمات، تأثر الجميع في القاعة.

“لقد تمكن حقًا من الفرار من تحت يد ساولو، يبدو أن قوة العضو الجديد ليست هينة.” قال الصولجان مفكرًا.

أومأ الآخرون لا إراديًا بالموافقة.

رفع سو نان حاجبه بدهشة، واستخدم تعويذة الإرسال ليسأل الوردة: “من هو ساولو؟ بالنظر إلى تعبيرات الآخرين، هل هذا الشخص قوي جدًا؟”

نظرت الوردة إلى سو نان، وأجابت بتعويذة الإرسال: “ساولو هو مؤسس جمعية الخلود. لم أقابله شخصيًا، لكنني سمعت أنه قوي جدًا، وقد قتل بمفرده ذات مرة وحشًا أسطوريًا من الحلقة الرابعة.”

وحش أسطوري من الحلقة الرابعة!

تصلب سو نان في مكانه.

تلك القوة لا يستهان بها حقًا!

إنه ينتمي إلى النخبة الضيقة ضمن متدربي السحرة من المستوى الثالث.

لم أتوقع أن تمتلك جمعية الخلود مثل هذا القوي.

مع تصرفاتهم الجريئة، لا يزال بإمكانهم العيش بحرية في قارة ضوء النجوم لسنوات عديدة، يبدو أن جمعية الخلود تمتلك بالفعل بعض الحيل.

“إذا تمكن من الإفلات والنجاة من ذلك الساولو، فإن ذلك الشخص لديه قوة بمستوى أسطوري من الحلقة الثالثة على الأقل.” تأمل القلب الأحمر.

“لا توجد مشكلة من حيث القوة.” أومأت الوردة قليلاً.

لا يدعو كوخ الغابة الكثيفة سوى متدربي السحرة من المستوى الثالث، ولكن ليس كل متدرب ساحر من المستوى الثالث يمكنه الانضمام، إذ توجد شروط قوية للقوة.

لو لم يقتل سو نان هيبو ويظهر قوة مذهلة في البداية، لما كانت بومة الليل قد دعته للانضمام إلى كوخ الغابة الكثيفة.

رأت بومة الليل أنه لا توجد اعتراضات، فتابعت: “من حيث الموارد، الشخص ينتمي إلى عائلة ملكية معينة، ويمتلك الكثير من الأشياء الجيدة، لذلك لا داعي للقلق بشأن عدم قدرته على تقديم سلع للتداول.”

“أما بالنسبة لطريقة التعامل، فلا داعي لأن أكرر كلامي، أعتقد أن الجميع يفهم.”

بشكل عام، متدربو السحرة من العائلات الملكية أو النبلاء يلتزمون بالقواعد في تعاملاتهم، ولن يتسببوا بكوارث أو يزهقوا الكثير من الأرواح دون سبب.

فهم أنفسهم لديهم مخاوف.

وأسلوب عمل هؤلاء الأشخاص أكثر توافقًا مع كوخ الغابة الكثيفة.

“لنقم بالتصويت الآن.” نظرت بومة الليل إلى الجميع، “وفقًا للقواعد، إذا تجاوزت الأصوات ثلثي عدد الأعضاء، يعتبر الاقتراح مقبولًا.”

استجاب الصولجان على الفور: “ليس لدي اعتراض.”

قال القلب الأحمر: “موافق.”

وأبدت الوردة والرفات أيضًا عدم وجود اعتراض.

بالطبع، لن يعارض سو نان ذلك أيضًا.

الحصول على طرف تداول إضافي أمر جيد.

“حسنًا، ستة أصوات مؤيدة، الاقتراح مقبول.”

حسمت بومة الليل الأمر.

على الرغم من أن هيلين والمسافر ليسا حاضرين، إلا أن ستة أصوات قد تجاوزت ثلثي العدد الإجمالي للأعضاء، لذا لا حاجة لاستطلاع رأييهما.

“سأقوم بالتواصل مع ذلك الشخص لاحقًا، وتوجيه الدعوة له، وانتظروا الأخبار السارة مني.”