الفصل 11: الفصل الحادي عشر: الدمية السحرية

بينما كان الجميع مصدومين من قوة سو نان، لم يكن هو راضياً تماماً. “لو كانت قوتي الذهنية أعلى قليلاً، لتمكنت تلك التعويذة من قتل الوحش فوراً.” شعر سو نان ببعض الأسف، وأشار بإصبعه مرة أخرى، لتنطلق تعويذة رذاذ الحمض كالسهم نحو وحش آخر. ورغم أن الوحش تفاداها، إلا أنها أصابت خاصرته، مما أدى لتآكل جزء كبير منها وأثرت على حركته بشكل مباشر. استغل كي هذه الفرصة، واندفع ليقطع الوحش إلى نصفين بضربة واحدة. نجح الأخوان بالتنسيق بينهما في القضاء على أربعة وحوش في وقت قصير، مما رفع معنويات الجميع.

بدأت الوحوش تشعر بالخطر وتتراجع. لاحظ كي ذلك وصرخ: “لا تدعوهم يهربون، أوقفوهم!” اندفع الفرسان نحو الوحوش، بينما ضيق سو نان عينيه وأطلق تعويذة النوم العميق على وحش كان في الخلف. لكنه ذهل عندما رأى أن الوحش لم يتأثر على الإطلاق. “لم تفعل التعويذة مفعولها؟” كان سو نان مذهولاً. في هذه اللحظة، قفز أحد الوحوش واصطدم بالجدار الصخري ليختفي بداخله وكأنه دخل في الماء، بحركة انسيابية لم تمكن أحداً من رد الفعل. قلّد باقي الوحوش نفس الحركة واختفوا داخل الجدران.

عندما همّ آخر وحش بالاصطدام بالجدار، استيقظ سو نان من ذهوله، ولمع في عينيه بريق غامض. في تلك اللحظة، توقف الوحش عن الحركة فجأة، وعلق في الهواء وكأن يداً خفية تمسكه، ولم يعد قادراً على ملامسة الأرض أو الجدران. ومهما كافح، لم يستطع التحرر من ذلك القيد الخفي. “اقضوا عليه!” قال سو نان بصوت عميق. استيقظ الجميع من ذهولهم، وشنوا هجوماً قضى على الوحش فوراً.

“سو نان، أنت للتو…” نظر كي إلى سو نان بذهول. إذا كانت جرعة دم التنين الثانوية لا تزال ضمن نطاق استيعابه، فإن ما أظهره سو نان الآن يتجاوز إدراكه بمراحل. عرف سو نان ما يريد سؤاله، فأجاب بهدوء: “هذه هي التعاويذ.”

ظل الجميع صامتين، يتأملون هذه الكلمة، وشعروا وكأن عالماً جديداً ينفتح أمام أعينهم. لم يهتم سو نان بردود فعل الآخرين، بل اقترب من أحد الوحوش المقطعة وبدأ بفحصه. بعد لحظات، ظهر تعبير غريب على وجهه. “هل هناك شيء خاطئ؟” سأل كي بقلق. هز سو نان رأسه ونهض قائلاً: “أعتقد أنني عرفت مصدر هذه الوحوش.”

عندما لم تنجح تعويذة النوم، شعر أن الأمر مريب. هناك حالتان فقط للمناعة ضد التعاويذ؛ الأولى هي وجود مقاومة سحرية عالية، مثل التنانين. والثانية هي أن طبيعة الكائن الحي تجعله محصناً ضد تعويذة معينة. تعويذة النوم العميق لا تؤثر على الكائنات العنصرية، أو الكائنات غير الميتة، أو الدمى السحرية. ومن الواضح أن وحوش التهام الحديد تنتمي للنوع الأخير. “كنت أظنها كائنات معدنية، لكنها في الحقيقة دمى سحرية.”

خلال الفحص، وجد سو نان نقوش تعزيز سحرية على أشلاء الوحوش. الكائنات التي تولد طبيعياً لا يمكن أن تحتوي على نقوش سحرية، والتفسير الوحيد هو أنها من صنع بشري! ومن يمكنه صنع الدمى سوى الساحر (أو متدربه)؟ “من المرجح أن في أعماق هذا المنجم يوجد إرث ساحر!” شعر سو نان بابتهاج عارم. كان يخطط للبحث عن إرث ساحر بعد ترقيته لمتدرب ساحر من الدرجة الثانية، ولم يتوقع وجود واحد بالقرب من مدينة الحجر الأسود. كانت هذه مفاجأة مذهلة!

بعد شرح سو نان للأمر، صُدم الجميع. لم يتخيل أحد أن هذه الوحوش التي تضاهي الفرسان وتتمتع بقدرة غريبة على اختراق الجدران هي مجرد دمى صنعها ساحر! جرعات مذهلة، تعاويذ مرعبة، دمى قوية؛ كل هذه الأشياء التي لا تخطر على بال بشر هي من صنع السحرة! أي نوع من الجماعات هؤلاء؟ كلما زاد فهمهم، زاد شعورهم بغموض وقوة السحرة. تقول الأساطير إن السحرة حكموا القارة منذ ألف عام وخلقوا عصراً ذهبياً. كانوا يظنونها مجرد أساطير فارغة، لكن يبدو الآن أنها حقائق تاريخية.

انغمس الجميع في أفكارهم، وساد الصمت في النفق. لم يهتم سو نان، وأخبر كي أنه سيجلس للتأمل لاستعادة طاقته الذهنية، فالمعركة استهلكت الكثير منها، ولأنه يتوقع معارك أصعب، فمن الأفضل استعادة طاقته قبل المضي قدماً. بعد حوالي ساعتين، أنهى سو نان تأمله وانطلق الفريق مجدداً. الخوف يأتي من المجهول، وبعد معرفة أصل الوحوش، قلّ رعبهم منها كثيراً، خاصة بعد القضاء على خمسة منها.

لكن المثير للحيرة هو اختفاء الوحوش تماماً في بقية الطريق. “أين ذهبت تلك الوحوش؟” تمتم جوردن بعدم رضا، وتجعد حاجبا كي. إذا اختبأت باقي الوحوش، فلن يكون لديهم وسيلة للعثور عليها في هذه الأنفاق المظلمة والمتشعبة. كان سو نان يفكر في الأمر؛ فالدمى المتقدمة لديها ذكاء اصطناعي لا يقل عن البشر، لكن هذه الوحوش ليست كذلك. إنها دمى منخفضة المستوى تتبع برامج معينة، مثل تجنب الأعداء الأقوياء لضمان بقائها. وهذا يفسر لماذا عجز الأسياد السابقون عن القضاء عليها.

لكن ما عجز عنه السابقون لا يعني أن سو نان عاجز. أغمض عينيه وركز لاستشعار جسيمات الطاقة في الهواء. من المفترض أن هذه الوحوش تحرس إرث الساحر في عمق المنجم، وبمجرد العثور على مكان الإرث، ستظهر الوحوش للدفاع عنه، وعندها سيقضون عليها جميعاً. ومكان الإرث لا بد وأن يكون غنياً بجسيمات الطاقة. وما إن أدرك ذلك، حتى بدأ بالتوجه نحو المناطق ذات التركيز العالي للطاقة. بعد فترة وجيزة، فتح سو نان عينيه وأشار للنفق الأيمن: “نحو تلك الجهة.” تردد كي للحظة، لكنه سرعان ما استجاب وقاد الفريق فوراً.

طوال الطريق، كانوا يتوقفون عند كل مفترق طرق ليقوم سو نان بالاستشعار وتحديد الاتجاه. بعد السير لفترة طويلة، توقف الجميع فجأة. لم يكن السبب ظهور وحوش، بل اختفاء الطريق. بدقة أكثر، ظهر باب أسود ضخم يسد النفق بالكامل.