الفصل 230

خطت ثيل دون تردد داخل ذلك الممر. وما إن وطئت قدماها الفضاء الجديد حتى بدأت ذكرى شخصٍ ما تُعاد مرة أخرى وسط ظلام حالك.

‘هل هي ذكرياتي أنا مرة أخرى؟’

لكن الأمر لم يكن كذلك.

هذه المرة كانت ذكريات الأميرة.

تألّق ضوء أخضر داخل يد ثيل، ومع استجابته لذلك الضوء بدأت ذكريات الأميرة تظهر واحدة تلو الأخرى ثم تختفي. كانت بقايا الذكريات تنبسط أمام عيني ثيل ثم تتلاشى مرارًا.

وفجأة وقفت ذكرى واحدة أمامها كأنها تسد طريقها.

وقفت ثيل في مكانها ونظرت داخل تلك الذكرى.

ظهر طفلان صغيران، فتاة وصبي.

أدركت ثيل فورًا أن الفتاة هي الأميرة، وأن الصبي هو الإمبراطور السابق.

كانت الفتاة التي ستموت لاحقًا كأميرة مجنونة، والصبي الذي سيعتلي العرش بعد وفاة أخته، يجلسان متكئين برأسيهما على كتفي بعضهما بلطف.

كانت الأميرة تمسك كتابًا كبيرًا بيدها، ويبدو أنها كانت تقرأه لأخيها الأصغر.

وبعد قليل من الانتظار الهادئ، بدأ صوت الأميرة يُسمع.

“هذه المرة قصة عن عِرقٍ اندثر منذ زمن بعيد.”

قال الصبي بتكاسل:

“همم، لا بد أنهم اندثروا لأنهم كانوا ضعفاء.”

ابتسمت الأميرة وقالت:

“لا، بل العكس. انظر هنا، كانت لعنتهم قوية جدًا… حتى إن إحدى العشائر خافت من تلك اللعنة وأبادتهم تمامًا.”

“كم كانت قوتهم إذن؟”

“يُقال إن قدرتهم الخاصة كانت لعنة. يبدو أنهم امتلكوا قوة تجعل خصومهم يفقدون عقولهم حتمًا. والوحوش المفترسة التي لا تستطيع التحكم بدوافعها جيدًا أصلاً كانت تخاف من قدرتهم كثيرًا…”

قلبت الأميرة صفحة الكتاب.

كان الصبي قبل لحظة يتكئ على ذقنه بملل، لكنه الآن فتح عينيه وركز على كلام أخته.

تابعت الأميرة القراءة:

“ولهذا خرجوا لإبادتهم جميعًا… انظر هنا، مكتوب أن معظم الوحوش الذين خرجوا للقضاء عليهم أصيبوا بالجنون، فلم يبقَ أحد يستطيع إيقافهم.”

قال الصبي متسائلًا:

“لكن إن كانت قدرتهم تجعل الناس يجنّون، أليس من المفترض أن تُسمى جنونًا لا لعنة؟ لماذا سموها لعنة؟”

ردّت الأميرة:

“انتظر، مكتوب في الأسفل. أنت متسرع جدًا!”

ثم ضحكت ضحكة قصيرة.

وأكملت القراءة:

“لو لم تكن قدرتهم تجعل الآخرين يفقدون عقولهم، ربما كان بإمكانهم النجاة. لكن السيطرة على الوحوش التي فقدت عقولها كانت مستحيلة، ولهذا أُبيدوا تمامًا. كانت قدرتهم أشبه بلعنة.”

قال الصبي:

“همم، إذن الشخص الذي دوّن هذه الحادثة هو من بدأ يطلق على قدرتهم اسم اللعنة.”

أومأت الأميرة:

“نعم، وهناك أيضًا… كانوا قادرين على إيداع قدراتهم داخل الأشياء. لذلك كتب هنا أنهم دمّروا ليس فقط موطنهم، بل حتى كل الأشياء التي كانوا يستخدمونها.”

اختفت صورة الصبي والفتاة فور انتهاء ذلك الحوار.

وقفت ثيل في المكان الذي اختفيا فيه، تفكر في حديثهما.

‘يمكنهم وضع اللعنة داخل الأشياء؟’

ثم نظرت إلى راحة يدها.

كان الزمرد الذي اختفى داخل كفها لا يزال يلمع.

كان الآن يشع ضوءًا جميلًا كأنه ابتلع أشعة الشمس، لكن قبل أن تلمسه ثيل لم يكن كذلك.

بل كان يشع ضوءًا مشؤومًا كأنه يحتوي كل حزن العالم وقلقه وكآبته.

‘إذن… هل يعقل أن…’

في تلك اللحظة تذكرت ثيل ما قالته الأميرة قبل أن تطردها خارج الفضاء الفرعي.

[أعيديه. هذا ليس شيئًا ينبغي أن تمتلكيه.]

[أنا أقف هنا بإرادتي لأساعدك، ولذلك أطلب منك أن تضعيه أرضًا.]

تذكرت ثيل كيف كانت الأميرة ترتدي قلادة الزمرد هذه بينما كانت تفقد عقلها تدريجيًا.

عندها كانت ثيل قد أدركت أن ليام قد عبث بهذه القلادة.

عشيرة أُبيدت كانت تملك قدرة تدفع الآخرين إلى الجنون…

والأميرة التي بدأت تفقد السيطرة على قدرتها بعد حصولها على القلادة.

وفي النهاية…

فقدت عقلها تمامًا، ولم تستطع اعتلاء العرش، وقُتلت على يد أخيها.

كل شيء أصبح مترابطًا الآن.

في تلك اللحظة ظهرت ذكرى أخرى.

ظهرت امرأة ذات شعر ذهبي مذهل الجمال أمام ثيل.

كانت الأميرة… لكنها أصبحت بالغة الآن.

وظهر إلى جانبها شخص آخر.

لم يكن الإمبراطور السابق هذه المرة.

بل رجل مسن ذو شعر أبيض مضفور، وكان يرتدي نظارات.

قال الرجل بصوت جاد:

“قدرتك الخاصة خطيرة للغاية يا صاحبة السمو، لذا عليك توخي الحذر دائمًا وألا تستخدميها لأمور شخصية…”

‘آه… يبدو أنه مساعدها.’

من الطريقة التي كان ينصحها بها، بدا واضحًا أنه مساعدها أو شخص مقرب منها.

رفعت الأميرة حاجبها وقالت:

“هل ما زلت تظن أنني فتاة صغيرة؟ أنا من سيصبح قريبًا إمبراطورة كراسيون. لقد نسيت أحلام الطفولة منذ زمن.”

ضحك الرجل العجوز قائلًا:

“هذا مطمئن. عندما أخبرتني سموكِ بذلك المخطط في طفولتك لم أظهر ذلك، لكنني في داخلي كنت مذهولًا للغاية.”

ضحكت الأميرة.

“ومن حقك أن تندهش! كنت متهورة جدًا في طفولتي. أن أصنع داخل الفضاء الفرعي مكانًا يمكن أن تعيش فيه أعداد لا تحصى من السوين… هل يعقل ذلك؟ كان حلمًا خياليًا حقًا.”

ابتسمت الأميرة.

عندها فقط فهمت ثيل ما كانت تقصده الأميرة في تلك الذكرى القديمة التي شاهدتها مع إيان قبل زمن طويل.

كانت الأميرة تريد أن تخلق عالمًا جديدًا داخل الفضاء الفرعي.

وفجأة تغيّر المشهد مرة أخرى.

لكن هذه المرة لم تكن مجرد ذكرى تُعرض أمامها.

وجدت ثيل نفسها داخل القصر الإمبراطوري.

تحول الفضاء الفرعي إلى هيئة القصر، وكانت ثيل تقف وحدها في قصر الإمبراطور كما كان في الماضي.

بدأت بعينيها تبحث عن مكان الأميرة.

وفي تلك اللحظة سُمِع دويٌّ هائل من مكان ما.

تقدمت ثيل بحذر.

‘يمكنني التحرك!’

كانت قادرة على الحركة داخل ذكرى القصر.

توجهت نحو مصدر الضجيج.

ارتفع الغبار في الهواء حتى حجب الرؤية، ودوّت صرخات في كل مكان.

مرّ السوين الهاربون عبر جسد ثيل الشفاف وهم يدفعون بعضهم بعضًا للهرب أولًا.

رفعت ثيل رأسها بدهشة ونظرت حولها.

كان القصر مزينًا ببذخ شديد، وكانت أوراق الغار الذهبية المزروعة في كل مكان تحتفل بتتويج الإمبراطورة الجديدة.

ورغم أن الرؤية لم تكن واضحة، فقد أدركت ثيل الحقيقة.

هذا هو يوم تتويج الأميرة.

تقدمت ثيل عبر الحشود الهاربة.

ولأنهم مجرد أوهام كانوا يمرون عبر جسدها بسهولة.

وعندما تجاوزتهم جميعًا…

رأت الأميرة.

كانت تقف في مكان مرتفع جدًا.

على عرش الإمبراطور… المكان الذي لا يجلس عليه سوى الإمبراطور نفسه.

وفجأة صرخت:

“لا أريد!!”

كانت تمسك رأسها وتصرخ وكأنها تتألم بشدة.

حوّلت ثيل نظرها ببطء.

ثم رأت صدعًا هائلًا ظهر بجانب الأميرة.

كان ذلك مدخل الفضاء الفرعي.

المدخل نفسه الذي ظهر الآن فوق إمبراطورية كراسيون… والذي يستطيع إياندروس فتحه وإغلاقه بحرية.

كان الفضاء الفرعي يبتلع السوين بلا تمييز.

كان يسحبهم إلى داخله.

حاولت الأميرة إيقافه بوجه شاحب، لكن بلا جدوى.

تعالت صرخات السوين الذين ابتلعهم الفضاء.

حتى الهاربون كانوا يُسحبون بقوة هائلة إلى الداخل.

كان ذلك جحيمًا حيًا.

وفي تلك اللحظة…

بدأت الأحداث تمر بسرعة هائلة.

اختفى السوين داخل الفضاء الواحد تلو الآخر.

كانت الأميرة تتلوى من الألم.

وكان كل شيء يتحطم ويتدمر.

وفي وسط تلك الفوضى…

لم يبقَ شيء سليم سوى قلادة الزمرد المعلقة في عنق الأميرة.

وبعد وقت قصير…

ظهر شاب يحمل سيفًا طويلًا.

كان ليام هيليس كراسيون، أمير الإمبراطورية.

وربما بسبب قوته الخاصة أيضًا، لم يُسحب إلى داخل الفضاء الفرعي.

وقف ثابتًا.

وفي اللحظة التالية—

طعنة!

غرس ليام سيفه الطويل في بطن الأميرة.

تقيأت الأميرة دمًا.

ونظرت إلى أخيها الذي طعنها.

ابتسم ليام وقال:

“لم يكن لدي خيار يا أديلايد…”

وفي تلك اللحظة…

تحطم مدخل الفضاء الفرعي فجأة إلى شظايا.

وانكسرت الذكرى.

وعادت ثيل إلى الحاضر.

‘أديلايد.’

كان اسم الأميرة أديلايد.

لكن تلك الذكرى اختفت من التاريخ، ولم يبقَ سوى سجل يقول إن ‘الأميرة المجنونة’ وُجدت يومًا.

لكنها كانت تملك اسمًا.

اسمها أديلايد.

وكان هناك زمن كانت تُنادى فيه بذلك الاسم بكل مجد.

ولو لم تتلقَّ قلادة الزمرد من ليام…

لربما اعتلت العرش وأصبحت إمبراطورة عظيمة.

ربما طاغية أيضًا.

لكن ذلك لم يكن مهمًا الآن.

المهم هو أنها وقعت في مؤامرة أخيها الأصغر، وخسرت مستقبلها، وتعرضت لخيانة قاسية من الأخ الذي أحبته…

ومنذ تلك اللحظة…

لم يعرض الفضاء الفرعي أي ذكريات أخرى.

وقفت ثيل في مكانها.

ثم خفضت رأسها ببطء ونظرت مرة أخرى إلى كفها.

كان الزمرد مستقرًا في يدها.

سليمًا ومتألقًا وجميلًا، تمامًا كما كان عندما كان معلقًا في عنق الأميرة.

قبضت ثيل على الزمرد بقوة ورفعت رأسها.

“أديلايد، لقد جئت إلى هنا لأنني أريد أن ألتقي بكِ.”

ثم تابعت:

“لذا… أرجوكِ أظهري نفسكِ لي. الأميرة الأولى لإمبراطورية كراسيون، الوريثة الشرعية للعائلة الإمبراطورية، والسيدة الوحيدة للفضاء الفرعي…”

“أديلايد.”