الفصل 219

“ليام!”

فتحت ثيل عينيها فجأةً، وقد لمع فيهما بريق الدهشة. ليام هو اسم الإمبراطور. ليام هيليس كراسيون، الإمبراطور الذي يُقال إنه قضى على الأميرة المجنونة وتولّى العرش بنفسه!

‘إنه الإمبراطور ليام نفسه.’

الإمبراطور الذي يُعدّ من أكفأ أباطرة تاريخ إمبراطورية كراسيون يقف الآن أمام عينيها في هيئة صبي.

نظرت ثيل إلى الصبي المحتضن بين ذراعي الأميرة الإمبراطورية الجميلة.

شدّت الأميرة الصبي إليها قليلًا ثم أطلقته، وكان الحب واضحًا في عينيها وهي تنظر إليه.

قال الصبي:

“أختي، انظري إلى هذا. لقد نضج التفاح! إنها شجرة التفاح التي زرعناها معًا قديمًا.”

مدّ ليام التفاحة الناضجة إلى الأميرة. ابتسمت ابتسامة مشرقة وهي تتسلّمها منه.

كانت قد أرخَت شعرها الذهبي الطويل حتى خصرها، وربما بسبب بريق شعرها الذهبي المتلألئ، أو بسبب عينيها الزمرديتين اللامعتين، بدت غايةً في الجمال.

ولم يكن مبالغة أن تُعدّ أجمل امرأة رأتْها ثيل في حياتها.

‘حقًا، الأميرة الإمبراطورية مختلفة.’

فهي مختلفة تمامًا عن الوجه الذي واجهته ثيل في الفضاء الفرعي لإيان منذ وقتٍ قريب.

في ذلك الحين لم تتخيّل أن الأميرة قد تكون بهذه الروعة، لكن عندما رأتها حقًا بدت امرأة فائقة الجمال إلى حدّ يمكن معه القول إنها الأجمل في إمبراطورية كراسيون كلها.

قالت الأميرة وهي تقبّل جبين الصبي:

“حقًا؟ ليام، قدرتك مدهشة فعلًا.”

قدرة إمبراطور كراسيون، ليام هيليس كراسيون، كانت قدرة النمو.

غالبية أفراد العائلة الإمبراطورية في كراسيون يولدون بقدرة النمو. كانت تلك القدرة تتناغم مع خضرة آرنيه، لكنها مع ذلك قدرة مختلفة عنها بوضوح.

قدرة النمو لدى كراسيون كانت قدرة عظيمة تمكّن صاحبها من إنماء جميع الكائنات الحية العضوية. وحتى الإمبراطور الحالي لكراسيون، فيلهيلم، يمتلك قدرة النمو.

ومع أن معظم أفراد العائلة الإمبراطورية يولدون بهذه القدرة، إلا أن بعضهم—مثل الأميرة الإمبراطورية وإياندروس—يولدون كل عدة مئات من السنين بقدرة خلق الفضاء الفرعي.

‘وقد قيل إن قدرة خلق الفضاء الفرعي كانت تحظى بتبجيل عظيم في الماضي.’

استعادت ثيل في ذهنها ما أخبرها به كاسوس سابقًا.

في الوقت الحاضر تُعامل قدرة خلق الفضاء الفرعي كقنبلة موقوتة غير مستقرة، لكن قبل زمن بعيد كانت تُعامل كقدرة إلهية وتُقدَّس.

وذلك التصوّر تغيّر منذ…

‘منذ زمن الأميرة المجنونة…’

بعبارة أخرى، في الزمن الذي تشاهده ثيل الآن كانت قدرة الأميرة الإمبراطورية لا تزال تُقدَّس.

تمتم الصبي بصوتٍ مملوء بالغيرة:

“لكنها لا تقارن بقدرتك يا أختي. كنت أتمنى لو وُلدتُ أنا أيضًا بقدرة عظيمة مثلك.”

ربّتت الأميرة على أخيها بصوتٍ لطيف:

“قدرتك أيضًا عظيمة ورائعة بما فيه الكفاية. إن إنماء الحياة امتيازٌ مُنح فقط للعائلة الإمبراطورية في كراسيون، ولهذا فأنت تملك موهبة ممتازة…”

ردّ الصبي بفتور:

“وما الفائدة؟ فالإمبراطورة ستكونين أنتِ.”

ارتجف جسد ثيل قليلًا.

ما هذا؟

لم يكن صوت الصبي يبدو كشكوى لطيفة فحسب. فتحت ثيل عينيها على اتساعهما ونظرت بالتناوب بين ليام والأميرة.

لكن الأميرة، وكأنها لم تلحظ شيئًا من ذلك، مدّت يدها مرةً أخرى وربّتت على رأسه محاولةً تهدئته.

قالت:

“لكن يا ليام، أن تصبح إمبراطورًا ليس أمرًا جيدًا دائمًا.”

كان في وجهها شيء من الوحدة والحزن.

وفي تلك اللحظة لمع الزمرد في يد ثيل فجأة، وتشوه الفضاء مرةً أخرى.

اختفى مشهد الأخوين المتحابّين كما لو كان يُمتصّ داخل الفراغ المشوّه، وظهر مكانٌ آخر بدا كأنه ممرّ في القصر الإمبراطوري.

“لا أريد سماع مثل هذا الكلام!”

رفعت ثيل رأسها فزعةً من الصوت الحاد، ثم التفتت نحو مصدره.

كان هناك ليام، وقد بدا أكبر قليلًا مما كان قبل قليل.

كان انطباعه أشدّ حدّةً وحساسية من قبل، لكن ثيل لم تستطع التمييز إن كان ذلك بسبب تعبير الغضب الشديد على وجهه أم أن ملامحه الأصلية حادة بطبيعتها.

على أي حال، لم يكن هذا هو المهم الآن.

صرخ الصبي:

“أنتِ دائمًا تقولين الشيء نفسه. هذا لا يجوز يا ليام، وذلك أيضًا لا يجوز يا ليام… لقد سئمتُ من كلامك!”

وفي اللحظة نفسها ظهرت الأميرة الإمبراطورية أمامه.

كانت هذه المرة قد جدلت شعرها الذهبي الطويل ورفعته خلف رأسها، وبدا مظهرها أكثر نضجًا وجمالًا من قبل.

قالت:

“ليام، لكن ذلك… لا يمكن. أنت تعلم أيضًا أنه داخل فضائي الفرعي…”

قاطعها ليام صارخًا:

“لم أقل ذلك لأسمع هذا! أنتِ غبية. لا تدركين كم هي عظيمة القوة التي تملكينها. ولا تعرفين حتى كيف تستخدمينها جيدًا. كان ينبغي أن تكون تلك القوة لي أنا، لا لكِ!”

ومع كل صرخة يطلقها ليام، كانت النباتات المزروعة في الأواني على طول الممر تنمو فجأةً، وتتسلّق الجدران.

كان مشهدًا غريبًا. نباتات تنمو كلما ازداد غضبه…

‘لابد أنه لا يستطيع كبح قدرته جيدًا.’

أدركت ثيل من جديد كم كانت قدرة الإمبراطور في الماضي، ليام هيليس كراسيون، مذهلة.

تراجعت الأميرة خطوة بوجهٍ مرتبك، ثم أمسكت يد أخيها الصغير بحنان.

قالت:

“ليام، أنا أيضًا بالطبع أود أن أستمع إليك، لكن…”

قاطعها ليام بعنف:

“قلت لكِ إنني لا أريد سماع ذلك!”

وضرب يدها بقسوة فأبعدها. رفعت الأميرة عينيها إليه بنظرة مجروحة.

كان الصبي الذي كان قبل قليل يستقرّ بين ذراعيها قد كبر فجأةً، وأصبح الآن يطلّ عليها من علٍ.

وقفت ثيل تراقب بصمت الصبي الذي كبر والأميرة.

‘لقد قتل ليام الأميرة المجنونة وتولّى العرش.’

لكن الأميرة لم تكن مجنونة بعد.
فمتى جنّت إذن؟

وفوق ذلك لم تستطع ثيل معرفة ما الذي كان ليام يطلبه منها.

كان يصرخ لأنها لا تستجيب له، بينما كانت الأميرة التي بدت دائمًا ضعيفة أمام أخيها تهزّ رأسها بحزم، مما جعله يزداد غضبًا.

قال ليام:

“ألا تشفقين عليّ؟ أنتِ أصلًا تقولين إنك لا تريدين أن تصبحي إمبراطورة!”

أجابته الأميرة بصرامة:

“أنا لا أشفق عليك يا ليام هيليس كراسيون. لم تعد طفلًا. عليك أن تعترف بالحقيقة: أنا سأعتلي العرش، وأنت ستصبح دوق كراسيون الأكبر. ليام! إلى متى ستتصرف كطفلٍ طائش؟”

وبّخته الأميرة بشدة.

وفي تلك اللحظة تشوّه الفضاء مرةً أخرى، واختفى مشهد الأخوين المتجادلين في الزمن المشوّه.

بقيت ثيل وحدها في الظلام لحظة، ثم ما إن لمع الزمرد مرةً أخرى حتى دخلت مجددًا في ذكرى أخرى للأميرة.

هذه المرة كان المكان غرفة الأميرة.

تمتمت الأميرة وهي تمشي ذهابًا وإيابًا بقلق:

“خطة ليام مستحيلة التنفيذ.”

وقفت ثيل على مسافة خطوة منها، تراقبها بصمت وهي تدور في الغرفة.

صرخت الأميرة بألم:

“ما كان ينبغي أن أتحدث عن ذلك! لم يكن سوى حلم طفولي!”

ثم تمتمت:

“لا أحد يستطيع العيش داخل فضائي الفرعي. ليام… هو يعلم ذلك، فلماذا يصرّ على الأمر؟”

غرق وجهها الجميل في القلق.

تشوّه الفضاء مرةً أخرى وانتقلت الذكرى إلى مشهد آخر.

هذه المرة كانت ثيل تقف بجوار الإمبراطور والأميرة.

نظر إمبراطور كراسيون، مرتديًا تاج الإمبراطورية، إلى ابنته الجميلة وقال:

“…تفهمي الأمر. ليام مدلّل ولذلك لا يزال طائشًا. إنه لا يعرف العالم ولا يعرف الواقع بعد. لكن ذلك لن يدوم.”

قالت الأميرة:

“أبي.”

أجاب الإمبراطور:

“تفهمي الأمر. أليس هو أخاكِ الوحيد؟ أحبّي أخاكِ واعتني به. حينها سيدرك ليام قلبك يومًا ما.”

تمتمت الأميرة:

“يومًا ما…”

“يومًا ما…”

“يومًا ما…”

تردّد صوت الإمبراطور العجوز كالصدى.

عبست ثيل وهي تسدّ أذنيها.

كان الصوت صاخبًا إلى حدّ لا يُحتمل دون سدّ الأذنين.

لكن…

“…ماذا؟”

في لحظةٍ ما خيّم الصمت.

أنزلت ثيل يديها عن أذنيها ورفعت رأسها.

كان هناك ليام وقد أصبح رجلًا بالغًا، والأميرة وقد بلغت رشدها أيضًا. ويبدو أن المكان هو غرفة ليام.

كان ليام يبتسم بأكثر تعبيرٍ إشراقًا رأته على وجهه حتى الآن، وهو يمدّ شيئًا نحوها.

قال:

“أختي، أنا آسف لأنني لم أفهم مشاعرك. لقد جرحتك، ولذلك أحضرتُ هذه الجوهرة اعتذارًا…”

تألّق زمرد في كفّ ليام.

تعرّفت ثيل عليه فورًا.

إنه الزمرد نفسه الذي تمسكه الآن في يدها.