الفصل 214

كان للانفجار الهائل الذي دوّى من جهة المعبد معنى واحد فقط.

“روين!”

صرخت ثيل. وفي الوقت نفسه رفع بيردي ولوديان رأسيهما بعدما شعرا بنذير شؤم.

قال بيردي وهو يمسك بثيل ويشرح بهدوء:
“ثيل، ماذا عن قدرتكِ؟ لقد تركتِ جزءًا من قدرتكِ هناك، أليس كذلك؟ إذا هربت روين فستشعرين بذلك.”

فما صنعته ثيل قبل قليل لم يكن مجرد ضوء على هيئة فهد أسود، بل كان جزءًا من قدرتها.

لقد فصلت جزءًا من قدرتها وتركته بجانب روين.

وفي مثل هذه الحالات، إذا تعرضت تلك القدرة المتروكة لصدمة كبيرة فإنها تتبدد وتعود إلى صاحبها.

وكان المتحولون أصحاب القدرات يميزون حدوث مشكلة من خلال عودة قدرتهم أو عدم عودتها.

ضمّت ثيل يديها بحذر، كما طلب بيردي، وحاولت تفقد تدفق قدرتها.

لكن—

‘لا أعرف.’

هل عادت القدرة؟ أم لم تعد؟

حاولت ثيل أن تشعر بتدفق القدرة داخل جسدها، لكنها لم تستطع تمييز ما إذا كان جزء منها قد عاد أم لا.

والسبب أن قدرة ثيل كانت مختلفة عن قدرات المتحولين الآخرين.

فلو كانت قدرات الآخرين تشبه بئرًا، بحيث يمكن معرفة إن اختفى دلو ماء منه أم لا بسهولة، فإن قدرة ثيل كانت أقرب إلى بحر.

فهل يمكن ملاحظة اختفاء دلو ماء من البحر؟

بل حتى لو اختفت آلاف الدلاء فلن يظهر فرق.

كانت كمية القدرة التي تملكها ثيل هائلة منذ البداية، وبعد ذلك الحدث في المعبد أصبحت أعظم بكثير.

ولهذا لم تستطع ثيل معرفة إن كانت قدرتها قد عادت أم لا.

رفعت ثيل رأسها وقالت:

“لا أعلم يا أخي الأكبر، أظن أنه من الأفضل أن نذهب بسرعة.”

أومأ بيردي برأسه.

“حسنًا، لنذهب أولًا.”

كان كاسوس وألفيوس أستريان قد غادراهم مؤقتًا لأن لديهما أمورًا أخرى ليتحققا منها، لكن بعد صدور صوت الانفجار من المعبد فمن المؤكد أنهما سيتوجهان إليه.

ولحسن الحظ لم يكونوا بعيدين عن المعبد، لذلك وصلوا أمامه بسرعة.

لكن—

تمتم إيان بدهشة:

“…يبدو سليمًا؟ هل الانفجار حدث في الداخل؟”

عبست ثيل قليلًا.

فالصوت الذي سمعوه كان هائلًا وكأن المعبد كله قد انفجر، لكن عندما اقتربوا بدا المعبد سليمًا.

كانت هناك بعض الشقوق هنا وهناك، لكنها لم تكن نتيجة الانفجار، بل كانت من آثار فقدان روين السيطرة سابقًا.

كما أن قوة ألفيوس التي دعم بها المعبد لمنع انهياره كانت لا تزال تعمل.

وهذا يعني أن المعبد لم يصبه شيء.

تمتم لوديان:

“إذن ما الصوت الذي سمعناه؟”

دخلت ثيل المعبد بحذر.

وكان الداخل مثل الخارج تمامًا؛ لم يكن هناك دمار إضافي، وكانت نيران ألفيوس لا تزال ثابتة.

فتفقدوا المعبد بحذر ثم نزلوا إلى السجن تحت الأرض.

وعندما فتحوا باب الزنزانة ودخلوا، كانت أول ما رأوه روين ملقاة على الأرض فاقدة الوعي.

كما اقترب الفهد المصنوع من الضوء، الذي كان بجانبها، من ثيل بفرح وفرك رأسه ببطنها.

“آه، هذا يدغدغ… لكن يا أخي، هنا أيضًا كل شيء بخير.”

قالت ثيل وهي تحك ذقن الفهد.

عادةً الكيانات المصنوعة بالقدرات لا تمتلك وعيًا، بل تنفذ أوامر صاحبها فقط.

لكن الكيانات التي تصنعها ثيل كانت تتحرك بطريقة توحي وكأن لها إرادة خاصة.

ولهذا واصلت ثيل حك ذقن الفهد.

بينما عبس لوديان وبيردي وإيان بشدة.

قال بيردي:

“إذن الصوت لم يكن من المعبد؟”

اعترض لوديان فورًا:

“لكنني متأكد أنه من هنا! لم نكن بعيدين حتى نخطئ في ذلك!”

وكان كلامه صحيحًا.

فالمسافة كانت قريبة جدًا بحيث يستحيل أن يخطئوا.

فكرت ثيل أن الأمر مريب، ثم استدارت.

“لنخرج أولًا. ربما وقع انفجار في مكان آخر. ربما كان الصوت من قصر آل إيفرارد حيث انهارت الأرضية…”

وفي اللحظة التي فتحت فيها ثيل باب الزنزانة—

…

تجمع ظلام حالك خلف ظهرها.

ضاقت حدقتا إيان فورًا.

‘هل كان هذا الممر مظلمًا هكذا من قبل؟’

عندما دخلوا أول مرة كان المكان مظلمًا قليلًا بسبب الإهمال.

لكن بعد حبس روين قام فرسان آل أستريان بوضع المشاعل والمصابيح، فلم يعد مظلمًا.

فلماذا أصبح خلف ثيل مظلمًا هكذا؟

استدارت ثيل نحو إيان وهي لا تزال تمسك مقبض الباب وقالت:

“لنخرج أولًا، ثم نبحث عن السيد كارل…”

انتفض شعر بيردي ولوديان.

وضاقت حدقتاهما في اللحظة نفسها.

شعرا غريزيًا أن شيئًا ما خطأ.

والوحيدة التي لم تشعر بذلك كانت ثيل.

فانطلقت نيران بيردي ولوديان نحوها في الوقت نفسه.

تحولت ألسنة اللهب إلى يدٍ عملاقة واندفعت نحوها.

كما مدّ إيان يده ليجذبها.

اتسعت عينا ثيل.

“ما—ما هذا…؟”

اندفع الثلاثة في اللحظة نفسها نحوها.

وفي تلك اللحظة—

[أمسكت بك.]

صدر صوت منخفض مخيف من مكان ما.

وفي اللحظة نفسها غطى ظلام حالك عيني ثيل.

وفي طرفة عين قيّد الظلام معصميها وكاحليها.

فتحت ثيل فمها قليلًا.

كان كل شيء قد حدث بسرعة شديدة حتى إنها لم تستطع حتى الصراخ.

هووووش!

شيء مجهول جذب ثيل بعنف إلى داخل الظلام.

اندفع بيردي ولوديان وإيان نحو ذلك الشيء في اللحظة نفسها.

اندفعوا جميعًا نحو الباب ففتحته الصدمة بقوة.

لكن ثيل لم تكن هناك.

لم يبقَ سوى الممر المضيء والحجارة المضيئة المزينة على الجدران.

قبل لحظة فقط كان الظلام خلف ثيل كثيفًا بشكل لا يوصف، أما الآن فكان المكان مضيئًا لدرجة يصعب تصديق أنه تحت الأرض.

خرج الفهد الضوئي الذي صنعته ثيل خلفهم بقلق.

رفع رأسه يتحرك في كل اتجاه كأنه يبحث عن صاحبته، لكن بلا جدوى.

صرخ لوديان غاضبًا:

“اللعنة! ما الذي حدث؟!”

نهض فورًا وركض نحو نهاية الممر.

كان ينوي ملاحقة الخاطف.

فلو كان الخاطف متحولًا، فلا بد أنه هرب عبر الممر خارج المعبد.

وكان لوديان سريعًا في الجري، وربما يستطيع اللحاق به.

لكن بيردي وإيان لم يتحركا.

كانا قد خَمّنا بشكلٍ غامض ماهية الكيان الذي أخذ ثيل.

قال بيردي بصوت منخفض:

“إيان.”

أجاب إيان:

“نعم.”

ما انفتح خلف ثيل قبل قليل كان بلا شك فضاءً فرعيًا.

لكن كيف؟

فالفضاء الفرعي لا يُفتح إلا في المكان الذي فُتح فيه من قبل، ومدخله ومخرجه متطابقان.

لا يمكن الخروج إلا من المدخل ولا الدخول إلا من المخرج.

فكيف فُتح خلف ثيل هكذا؟

بل دون أن يظهر صاحبه حتى؟

لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا—

المكان الذي سُحبت إليه ثيل هو الفضاء الفرعي للأميرة.

فقد رأوا بوضوح الظلام الأسود الذي التهم شعرها الأبيض وأطرافها.

تمتم بيردي بصوت يائس:

“كيف… سنفعل هذا…؟”

حتى إنه أطلق ضحكات فارغة بين حين وآخر كأنه فقد صوابه.

الشخص الوحيد القادر على فتح أو إغلاق الفضاء الفرعي هو مالكه.

وهذا يعني أنه لا توجد طريقة لإعادة ثيل من ذلك الفضاء.

كان إيان وبيردي يعلمان ذلك جيدًا.

بل وحتى الأحمق لوديان الذي ركض خارج المعبد لملاحقتها كان يعلم ذلك.

شعور مروع بالعجز التفّ حول كاحلي إيان فجأة.

تلوّن بريق عينيه الزمرديتين بالسواد.

وتوهجت العلامة المنقوشة على مؤخرة عنقه، علامة الارتباط مع ثيل.

نظر إيان إلى روين الملقاة على الأرض، ثم أشار للفهد الضوئي.

وبما أن ثيل كانت مرتبطة به بعلامة، فقد اعتبرت قدرتها الآن إيان سيدها الآخر بعد اختفائها.

قال إيان ببرود:

“لم تعد روين تهم.”

لتفلت إن أرادت… أو لتفقد السيطرة وتموت.

لم يعد يهمه أمر روين بعد الآن.

ثم قال وهو يبدأ السير:

“سنذهب للعثور على الأميرة.”

وسار إيان إلى الأمام.

وتبعه فهد ثيل الضوئي بخطوات هادئة.