الفصل 211

في تلك اللحظة تحديدًا، اندفع عمود هائل من اللهب بعنف من الجهة التي يقف فيها كاسوس.

“أبي!”

ارتعبت ثيل وقفزت مسرعة نحو المكان الذي يوجد فيه كاسوس. لكن أوليفيا خطفت خصرها فجأة.

“ومتى سنصل إن ركضتِ هكذا!”

ما إن أطلقت أوليفيا قدرتها حتى انفجر من تحت قدميها وقدمي ثيل ذئبٌ مصنوع من الرياح.

كانت تلك القدرة نفسها التي رأتها ثيل سابقًا عندما جرى احتفال لوميناريه. اندفع ذئب الرياح حاملاً ثيل وأوليفيا على ظهره.

أما الآخرون فلحقوا بهما كلٌّ بطريقته، لكن اللحاق برياح أوليفيا كان مستحيلاً.

اندفعت الرياح الخفيفة والمنعشة التي أطلقتها أوليفيا كعاصفة، ولم تمضِ لحظات حتى أوصلت الفتاتين إلى أمام المعبد.

“أبي!”

حدّقت ثيل في كاسوس. كان يستخدم قدرته بهدوء بيد واحدة، ثم التفت إليها.

“ثيل؟ لماذا عدتِ مجددًا؟”

كان كاسوس قد رأى ثيل وبيردي وإيان يخرجون من المعبد عبر الاتجاه المعاكس.

طوال ذلك الوقت كان يمتنع عن إطلاق قوته بكاملها خوفًا من أن ينهار المعبد ويؤذي الأطفال، لكنه بدأ أخيرًا يستخدم قدرته بجدية.

ومع ذلك، عادت ثيل. وبطبيعة الحال، بدا الأمر غريبًا من وجهة نظره. رمش كاسوس بعينيه.

“كنت خائفة أن تكون قد أُصبت!”

لكن ثيل أدركت سريعًا أن قلقها لم يكن في محلّه.

فلهيب ألفيوس أستريان وكاسوس كان قد شكّل سجنًا هائلًا من النار حاصر روين نيستيان.

ولأن روين من فصيلة نمور الثلج، فهي شديدة الضعف أمام الحرارة، لذلك كانت شبه فاقدة للوعي داخل سجن اللهب، غير قادرة على استخدام قوتها كما ينبغي.

“اندلع فجأة لهب هائل، لذلك…!”

“أعتذر، لقد مضى وقت طويل منذ استخدمت قدرتي، فلم أتمكن من ضبط قوتها جيدًا.”

قال كاسوس ذلك وهو يهدّئ ثيل.

في تلك اللحظة، لمح ألفيوس أستريان ثيل، فتوقف عن استخدام قدرته وركض نحوها مسرعًا.

“ثيل! هل أصابك مكروه؟ هاه؟ أنتِ بخير؟”

أمسك بوجنتيها البيضاوين الناعمتين وراح يدير وجهها يمنة ويسرة ليتفقد حال حفيدته.

“نعم، نعم يا جدي، أنا بخير.”

هزّت ثيل رأسها بإصرار. ولم يهدأ ألفيوس أستريان إلا بعد أن تأكد من سلامتها، فضمها بقوة إلى صدره.

“الحمد لله، يكفيني ألا تُصابي بأذى. لا يهمّني شيء آخر!”

ومن بين ذراعي جدّها نظرت ثيل إلى روين. كانت تبدو صغيرة للغاية داخل سجن اللهب.

‘كأنها لم تنمُ بعد…’

مع أنها في العمر نفسه مثلها، فكيف بدت هكذا؟

بينما كانت ثيل تنظر إلى روين المغمى عليها داخل السجن، خطر ببالها سيندر نيستيان.

كان سيندر نيستيان يعز حفيدته روين نيستيان كثيرًا. فماذا سيفعل لو رأى حالها الآن؟

يبدو أن كاسوس فكّر بالأمر نفسه، إذ عزّز سجن اللهب أكثر وهو يتمتم:

“يجب أن نحبسها في مكان ما قبل أن يصل سيندر نيستيان. إن وصل وثار فستتعقّد الأمور.”

“هل… سيثور؟”

“نعم. من المستحيل أن تكون روين قد حصلت على هذه القوة بنفسها. لا بد أن للأمر علاقة بذلك الرجل المدعو جاي الذي أجرى تجارب غريبة. وسيندر نيستيان هو من أخفى جاي في نيستيان. وهذا يعني…”

“أن سيندر نيستيان متورط في كل هذا. ثيل، من الأفضل أن تكوني حذرة. لا أحد يعرف ماهية هذه القوة، سوى أنها تشبه كثيرًا القوة التي أسقطتك من قبل.”

قال ألفيوس أستريان ذلك وهو يربّت مرارًا على شعر ثيل الأبيض.

رفعت ثيل نظرها إليه مباشرة.

“تلك القوة يا جدي… أليست قوة أورفيو؟”

“الحاكم الشرير أورفيو؟”

“نعم. انظروا إلى الثعبان الصاعد في السماء الآن. إنه على هيئة حاكم الكوارث سيك. لا شك أنها قوة أورفيو. وفوق ذلك، هذا المكان…”

“صحيح، هذا هو المكان الذي خاض فيه الحاكم ليوسيت حربه ضد أورفيو قبل مئات السنين.”

أومأ ألفيوس أستريان برأسه، وكذلك فعلت ثيل.

لم يكن هناك شك في أن جاي أعاد إحياء قوة أورفيو بطريقة ما.

‘هل لهذا علاقة بالتجربة التي أُجريت على الأطفال آنذاك؟’

لم يكن بوسعها الجزم؛ فهي لم تمسك بـ جاي بعد، بل لم تره أصلًا.

لكن ثيل أدركت غريزيًا حقيقة واحدة.

أن القوة الوحيدة القادرة على إيقاف تلك القوة… هي قوتها.

‘لكن ليس الآن.’

فالقوة التي تملكها الآن غير كافية إطلاقًا. صحيح أن الحاكم ليوسيت منحها بعض القوة، لكن القضاء تمامًا على هذه القوة الهائلة أمر مستحيل في حالتها الحالية.

“فلنحبس روين أولًا.”

“نعم يا جدي! الإمبراطور في طريقه إلى هنا الآن، كما أن بقية العائلات تتجمع في هذا المكان. حين يصل الجميع، لن يجرؤ نيستيان على إثارة الفوضى.”

قالت أوليفيا بعد أن وصلت مسرعة.

أومأ ألفيوس أستريان، فرفع كاسوس سجن اللهب كما هو. ارتفعت روين في الهواء.

“لابد أن يكون تحت هذا المعبد سجن.”

فكل المعابد تحتوي على سجن لحبس المجرمين، ومن المؤكد أن هذا المعبد الجديد ليس استثناءً.

دخل كاسوس المعبد وهو يحمل روين المغمى عليها بعد أن نفدت قواها.

كان المعبد على وشك الانهيار، لكن ألفيوس أستريان استخدم قدرته ليُلحم الشقوق بقوة النار، فعاد المبنى ثابتًا من جديد.

نزلوا إلى القبو بحثًا عن السجن. وأضاءت ثيل الطريق بحذر.

لأن المعبد بُني حديثًا ولم يُستخدم إلا مؤخرًا، لم يكن في القبو أي ضوء، وكان الظلام دامسًا.

“آه، وجدته.”

قال كاسوس وهو يفتح بابًا في أحد أركان القبو.

ما إن دخلت ثيل حتى أغمضت عينيها من شدة الضوء.

“آه!”

“جميع سجون معبد ليوسيت مبنية من حجارة مضيئة تجمع الضوء. وفي النهار يُفتح سقف الزنزانة ليدخل ضوء الشمس. لذلك فهذا المكان مناسب لحبس روين.”

قال ألفيوس أستريان.

وضع كاسوس روين بحذر على أرض الزنزانة، ثم أقام أعمدة من اللهب حولها.

رنَّ صوت القيود.

تشكّلت قيود نارية حول كاحلي روين. فإذا استعادت وعيها وحاولت الهرب، ستشتعل النيران وتلتهم جسدها بالكامل.

“غريب… لم يكن المكان مظلمًا إلى هذا الحد.”

تمتم كاسوس.

وسألته ثيل بعينين واسعتين:

“هل هذا مظلم؟”

“نعم. سجون المعابد الأخرى أكثر إشراقًا بكثير. هل لأن هذا المعبد حديث البناء؟ لا، هذا غير منطقي… هذا يثير القلق.”

فكّرت ثيل قليلًا.

بالفعل، كان من الأفضل أن يكون المكان شديد الإضاءة لحبس روين.

فـ أورفيو هو سيد الظلام الحاكم الشرير الذي يحكمه، وكلما ازداد الضوء ضعف تأثيره.

بعد لحظة تفكير، استخدمت ثيل قدرتها بحذر.

تجمع شعاع صغير من الضوء فوق كفّها، ثم طفا في الهواء.

لكن هذه المرة، بدل أن تظهر الزعانف كما يحدث عادة، برزت أربع قوائم وذيل.

ظهرت أذنان صغيرتان على الرأس، وأنياب حادة في الفم، وذيل طويل في الخلف.

كان شكل نمرٍ واضح.

صنعت ثيل نمرًا ضخمًا من الضوء، ثم قدّرت ما تبقى من قوتها.

وبفضل القوة الكبيرة التي اكتسبتها قبل قليل، لم يكن هذا الاستهلاك يُذكر. بل يمكنها الحفاظ على هذا النمر طوال اليوم دون أن تتعب.

“حسنًا، أعتمد عليك.”

ربّتت ثيل على عنق النمر، فأطلق النمر المقدس المصنوع من الضوء خريرًا خفيفًا ثم جلس بجانب روين.

أضاء المكان في لحظة. غمر ضوء ثيل الزنزانة بأكملها حتى لم يبقَ ركن مظلم.

“ثيل، لا داعي لأن ترهقي نفسك. بما أن كاسوس استخدم قدرته، فلا حاجة لكِ إلى استخدام قدرتك.”

“لا بأس على الإطلاق… ثم إن من الأفضل أن نتأكد تمامًا. ماذا لو هربت روين مرة أخرى وحدث أمر كهذا مجددًا؟”

وكأن النمر الضوئي وافق على كلامها، لوّح بذيله برفق.

كان النمر الضخم جالسًا بجانب روين إلى حدّ بدا كأنه سيلتهمها، إذ ضغط بمخلبه الأمامي على بطنها.

وبالطبع، بما أنه مخلوق من القدرة الخارقة، لم يكن له وزن حقيقي…

لكن ملامح روين المغمى عليها انقبضت قليلًا رغم ذلك.