الفصل 209

“ثيل!”

رفع بيردي جداراً لهبياً في لمح البصر لصد ‘تلك القوة’.
لقد كانت قوة روين.

اندفعت قوة الظلام المتجمدة بحدة كبلورات الثلج نحوهم، لكنها ذابت وتلاشت بمجرد اصطدامها بحاجز بيردي.

“ثيل، علينا الإسراع. إذا شعرتِ أن الأمر لن ينجح، فلنخرج. المكان هنا خطر.”

قال بيردي وهو لا يزال يحافظ على جدار اللهب؛ فلم يكن بوسعه سحب قدرته وهو لا يعلم متى سيشن الهجوم القادم. التفتت ثيل لتنظر إلى الملقين على الأرض.

كان بعضهم قد بدأ بالفعل يتحول إلى غبار يتلاشى من أطراف أصابع أيديهم وأقدامهم، وحتى مع استخدام ثيل لقوتها، لم يتوقف هذا ‘التلاشي’ تماماً.

“إذا لم ينجح الأمر، فسنتركهم. لا يمكنني السماح بتعرضكِ أنتِ أيضاً للخطر.”

قال إياندروس وهو ينهض من مكانه نافضاً يديه، وبدا أنه ينوي الخروج مع بيردي فوراً.

‘لكن، إذا ذهبتُ أنا…’

فهم سيموتون جميعاً هنا.

أغمضت ثيل عينيها بقوة ثم فتحتهما. حاولت استخدام قدرتها مرة أخرى، فتلألأ النور عند أطراف أصابعها. توقف تلاشي أجسادهم للحظة… لكنه عاد مجدداً. ومنذ تلك اللحظة، أصبح الأمر تكراراً مستمراً. تكرار، تكرار، تكرار.

أدركت ثيل أنها ستنهار من التعب قريباً، وأن قدرتها لم تعد تصلح حتى لتكون ‘حلاً مؤقتاً’.

“ثيل، ما لا يمكن فعله لا حيلة لنا فيه. أحياناً عليكِ تعلم كيفية التخلي.”

“لكن الأمر نجح في السابق. أنا متأكدة أنه نجح…”

قالت ثيل وهي تستخدم قدرتها مجدداً. خيوط من النور أحاطت بالوحوش الملقين مرات ومرات، لكن تلك الخيوط كانت تتشتت تماماً داخل الظلام بسرعة.

“ثيل.”

ناداها بيردي بصوت صارم بعض الشيء وكأنه يوبخها؛ فقد كان عازماً على أخذها والخروج من هنا فوراً.

سيموتون على أي حال، بل إن بعضهم قد مات بالفعل. وفي هذه اللحظة، كان تركهم هو القرار الأنسب. اعتقد بيردي أن هذا هو الوقت الذي يتطلب حكماً عقلانياً.

“اخرجي يا ثيل. لا داعي لاستنفاد قدرتكِ أكثر من ذلك دون جدوى.”

نظرت ثيل بضياع تارة إلى كفيها وتارة إلى الملقين على الأرض.

‘لماذا لا ينجح الأمر؟’

ما الفرق عن السابق؟ هل لأن قوة الظلام أصبحت قوية جداً؟

كان هذا التفسير منطقياً؛ فقوة الظلام نمت بشكل مذهل خلال السنوات العشر الماضية، بينما ضعفت قوة لوسيت بشدة.

ضعفت الحاكمة لوسيت لدرجة أن النبوءات انقطعت، وعاشت ثيل طوال العقد الماضي بقدرة غير مستقرة؛ أحياناً كانت تختفي تماماً، وأحياناً تظهر كنور باهت وضئيل. كان ذلك يعني ذبول قوة لوسيت، حاكمة النور والنهار.

قوي الظلام، وضعف النور.

ولهذا لم تعد قوة ثيل تؤثر فيهم. كانت حقيقة بديهية، لكن ثيل شعرت برغبة في البكاء.

أن تعجز عن الإنقاذ لأنها ضعيفة.

كانت ثيل تدرك جيداً أن ما يحدث ليس خطأها، لكنها لم تستطع التخلص من شعور الذنب لأن ضعفها هو السبب في هذا العجز.

وفي تلك الأثناء، كانت الهجمات لا تزال تتوالى، حتى بدأت الثقوب تظهر في جدار لهب بيردي.

“ثيل!”

حثها بيردي مرة أخرى. نظرت ثيل إليه، ثم جمعت نوراً صغيراً في يدها مرة ثانية.

للمرة الأخيرة.

قررت استخدام قدرتها لمرة واحدة أخيرة قبل الاستسلام.

لقد فشلت عشرات المرات، لكن ألا توجد قاعدة تقول إن الفشل حتمي في المرة الأخيرة أيضاً؟ ربما تنجح هذه المرة. وبينما كانت تجمع النور النقي في يدها…

[سأساعدكِ، يا طفلتي.]

دوى صوت مألوف جداً من مكان ما. رفعت ثيل رأسها بجفل، لكنها لم تجد أحداً أمامها.

ومع ذلك، كان هناك وجود بجانبها.

شعرت ثيل بكل كيانها أن صاحب ذلك الصوت يقف بجوارها.

غلف ذلك الصوت الدافئ جسد ثيل بالكامل، وأسند يديها الصغيرتين بيدي كائن ضخم، ونفخ أنفاساً دافئة تزامناً مع استخدام ثيل لقدرتها.

شعرت ثيل بأحرّ قوة في العالم تتدفق داخل جسدها كجدول ماء.

باااااات-!

تجمع نور هائل بين يدي ثيل. راقب إياندروس المشهد بصمت.

‘إنه إحساس مختلف عن المعتاد.’

كان شيئاً… أكثر ضخامة من المعتاد.

وفي تلك الأثناء، بدأ النور الهائل المتجمع في يد ثيل ينقسم إلى أجزاء صغيرة.

“همم؟”

نظر بيردي نحوها بدهشة.

كانت كتل النور الضخمة المنبثقة من أطراف أصابع ثيل تتجزأ شيئاً فشيئاً، ومع زيادة تركيزها، طفت تلك الأجزاء الصغيرة في الهواء متلألئة، قبل أن تتخذ شكل أسماك.

واحدة، اثنتان، ثلاث…

عشرة، عشرون، ثلاثون…

تشكل سرب هائل من الأسماك من أطراف أصابع ثيل. كان يشبه تماماً سرب الأسماك الذي انبعث في المعبد قبل قليل.

لكن الفارق كان أن أسماك ثيل حافظت على تشكيل عسكري متقن، خلافاً لقوة الظلام التي بدأت كسرب وانتهت كأفعى.

دارت الأسماك حول ثيل في تشكيل منظم، وداعبت الرياح الناتجة عن حركتها شعر ثيل الأبيض برفق.

[هيا، أنتِ تستطيعين فعلها.]

تردد الصدى الدافئ في أذن ثيل مرة أخرى. فتحت ثيل عينيها على وسعهما وأطلقت قدرتها.

تفرقت الأسماك التي كانت تسبح في تشكيل منظم، واندفعت لتغوص داخل أجساد الكهنة والكاهن الأكبر الملقين على الأرض.

كان أسلوباً مختلفاً تماماً عن مجرد تسليط الضوء؛ هذه المرة زرعت النور ‘مباشرة’ داخل أجسادهم.

تلألأ النور بشفافية في المواضع التي دخلتها الأسماك، وبدا الضياء ينبض من تحت ثيابهم وجلودهم. بدا الأمر وكأنها زرعت بذوراً صغيرة متوهجة في داخلهم…

فكرت ثيل أن الصوت الذي سمعته الآن يختلف قليلاً عن الصوت الذي سمعته وهي طفلة صغيرة، لكنها لم تكن متأكدة. فالذكريات القديمة تتلاشى مع الوقت، وصوت طفولتها كان مجرد صدى باهت في عقلها. لذا لم تستطع المقارنة اليقينية، لكن الأهم هو أن كلا الصوتين كانا في غاية الرقة والحنان.

في تلك اللحظة، توهجت بذور النور المزروعة داخل الوحوش الملقين في وقت واحد، ثم بدأت تنتشر في كافة أنحاء أجسادهم. كان بالإمكان رؤية النور وهو يتدفق عبر الأوعية الدموية بوضوح.

كان مشهداً أشبه بالمعجزة،

عزز بيردي جدار اللهب أكثر؛ فلا يجب أن يجرؤ أحد على إزعاج ثيل الآن. كان عازماً على حمايتها بكل قوته حتى تنهي مهمتها.

ولكن قبل أن يغلق بيردي الثغرات في جدار الحماية، اندفعت قوة هائلة نحو نفس المكان مرة أخرى.
كانت سرعة خاطفة!

لم يتمكن بيردي ولا إياندروس ولا حتى ثيل من إبداء أي رد فعل، واكتفوا بمراقبة القوة المندفعة نحوهم.
وفجأة،

“!!”

قفز “السمندل” المختبئ في ثياب ثيل إلى الخارج.

أشعل السمندل لهباً هائلاً في لمح البصر، ثم ‘ابتلع’ القوة المندفعة وأحرقها داخل جسده. كانت سرعة بديهته وتفاعله تفوق بيردي بمراحل.

بفضل السمندل، تمكنت ثيل من مواصلة استخدام قدرتها دون انقطاع.

“هذا الشيء مذهل حقاً. هل لأن والدي هو من صنعه فيختلف عن خاصتي؟”

تمتم بيردي بإعجاب صادق. أما السمندل، فلم يبالِ، بل عاد ليتقلص ويزحف عائداً إلى ثياب ثيل، وكأنه يقول: ‘الباقي عليكِ’. شعر بيردي بإهانة غريبة لكنه لم يعلق.

حينها،

باااات!

توهج النور مرة أخرى في أجساد الوحوش الملقين.

كان النور المتدفق في عروقهم قد سطع مجدداً، وطرد الظلام الذي كان ينهش أجسادهم تماماً. ورغم أن الأجزاء التي تلاشت بالفعل—كأطراف الأصابع أو أجزاء من الأذن—لم تعد، إلا أنها نجحت في تطهير أجسادهم من الظلام تماماً!

“كول-روك!”

في تلك اللحظة، استيقظ الكاهن الأكبر وهو يسعل بشدة. جثت ثيل على ركبتيها بسرعة لتسنده.

“سماحة الكاهن الأكبر! هل أنت بخير؟”

ترجمة : ســايــومــي ❥