الفصل 182

. . . * * * . . .

بدأ المهرجان الذي يهدف إلى ابتهال الحاكمة “لوسيت” ليعود التوازن بين ليل كراسيون ونهارها، وذلك حين شرع الكاهن الأعلى “أندريس” في صلاته عند سفح تلة أركاديا.

المكان الذي اختاره للصلاة كان ذاته السفح الذي استعادت فيه ثيل وكارل الضوء لأركاديا قبل أكثر من عشر سنوات؛ رغبةً في أن تحل معجزة الحاكمة على الإمبراطورية مرة أخرى من البقعة ذاتها التي شهدت معجزتها الأولى.

أراد أندريس أن يُقام هذا المهرجان على غرار “مهرجان لومانريه” ، لذا وقف ممثلو العائلات الكبرى الذين حضروا المهرجان بجانب أندريس فور انتهائه من الصلاة.

تقدمت “كليمنس” من عائلة أرني، و”أوليفيا” من عائلة فولفغانغ، و”كارل” من عائلة إيفرارد، و”روين” من عائلة نيستيان، وأخيراً “بيردي” من عائلة أستيريان.

ورغم أن بيردي لم يعد وريثاً لعائلة أستيريان منذ أن ورثت ثيل منصب رب العائلة، إلا أنه وقف هناك ممثلاً عن اسمها.

وبعد فترة وجيزة:

“أحضروا الآنسة ثيل.”

سقطت كلمات أندريس، وانطلق أحد الفرسان المقدسين مسرعاً لإحضارها.

وقف ممثلو العائلات في أماكنهم شاخصين بأبصارهم نحو التلة. باستثناء روين، كان الأربعة الآخرون حاضرين في ذلك المكان في ذلك اليوم البعيد، لذا لم تكن هذه التلة غريبة عليهم أبداً.

اللحظة التي عاد فيها الماء إلى أرض الماء، واللحظة التي عاد فيها الضوء إلى الأرض التي فقدته للأبد؛ كانت تلك المشاهد محفورة بوضوح في ذاكرتهم. تطلعوا جميعاً إلى التلة بأفكار متباينة، لكن المشهد الذي استحضروه في عقولهم كان واحداً.

وفي تلك اللحظة:

“……!!!”

سُمع دوي هتافات خافتة من بعيد. التفت كارل، وتبعه بيردي وكليمنس وأوليفيا وحتى روين.

ممثلو العائلات الذين لم يعودوا صبية وفتيات بل أصبحوا بالغين ناضجين، التفتوا جميعاً دفعة واحدة نحو مصدر الصوت.

لقد كانت أصوات هتاف أهالي أركاديا تتعالى من بعيد.

وبعد وقت قصير، ظهرت العربة التي تقل ثيل.

لقد كانت عربة صنعها أهالي أركاديا خصيصاً لها، مرصعة بأحجار الضوء الثمينة في كل زاوية، فكانت تتلألأ في كل اتجاه كلما لامستها أشعة الشمس، لتبدو وكأنها شمس صغيرة تمشي على الأرض. أظهر هذا المشهد مجدداً المعنى العظيم الذي تمثله ثيل بالنسبة لأهالي أركاديا.

نثر أهالي أركاديا الزهور البرية العطرة على طول مسار العربة. وحركت أوليفيا يدها بمرح، فانتفضت بتلات الزهور المستقرة على الطريق مع هبة ريح مفاجئة، لتتحول إلى إعصار ضخم من الزهور يحيط بأهالي أركاديا أولاً ثم يحمي العربة التي تقل ثيل.

ساعدت الرياح المحملة بالبتلات في دفع العربة من الخلف، مما جعل الخيول تشعر بخفة في أحمالها فعدت بخطوات رشيقة.

سرعان ما وصلت العربة أمامهم. وقف فرسان أستيريان وإيفرارد الذين رافقوا الموكب في صفوف منتظمة بجانب العربة، وتقدم أحدهم ليفتح الباب.

ولكن، على عكس توقع الجميع بأن تخرج ثيل وحدها، كان أول من نزل من العربة هو ولي عهد إمبراطورية كراسيون، “إياندورس”.

“لماذا هو هنا؟”

تمتم روديان وهو يقطب ما بين حاجبيه. وبما أن بيردي كان واقفاً بعيداً مع ممثلي العائلات الآخرين، لم يجد روديان أحداً ليجيبه.

ترجل إياندورس ووقف بثبات على الأرض، ثم مد يده ليساعد ثيل على النزول.

نزلت ثيل وهي ترتدي فستاناً بلون الأوبال، مزيناً بأشرطة حريرية وجواهر وزهور الربيع، وبدت كما وصفتها “ليا” سابقاً: “ملاك” بكل ما للكلمة من معنى.

حبس أهالي أركاديا أنفاسهم للحظة عند رؤية منقذتهم، ثم انفجروا بهتافات زلزلت المكان.

حاولت ثيل تهدئة قلبها المتسارع وابتسمت لهم. لقد مر وقت طويل منذ أن رأت أشخاصاً لا يلومونها على اختلال الليل والنهار، لذا لم تعتد على هذا الترحيب بعد، ولكن…

“لا بأس.”

همس إياندورس في أذنها وهو يميل برأسه نحوها، بعد أن لاحظ توترها وأمسك بيدها ليدعمها.

“إذا أردتِ الهروب في أي لحظة…”

“لا أريد الهروب!”

همست ثيل بدورها بمرح. شعرت بدفء يد إيان عبر قفازاتها الحريرية، وخطت خطواتها بحذر.

عند نهاية مسارها، كان الكاهن الأعلى أندريس وممثلو العائلات بانتظارها.

“آنسة ثيل.”

فتح أندريس فمه للحديث، فنكست ثيل رأسها بخفة ووضعت يدها على صدرها.

“أيها الكاهن الأعلى.”

“كنا بانتظاركِ، تفضلي من هنا.”

مد الكاهن يده لثيل. شد إياندورس على يد ثيل بقوة للحظة قبل أن يتركها.

تجاوزت ثيل إيان وأمسكت بيد الكاهن الذي قادها إلى منصة أُعدت خصيصاً لهذا اليوم، نُحتت عليها أشكال أسماك ترمز للإلهة لوسيت.

وقفت ثيل فوق المنصة ونظرت إلى أندريس. نظر أندريس إليها مرة، ثم إلى أهالي أركاديا والسوين الذين احتشدوا لرؤية المهرجان، وقال:

“أعلم أن هذه التلة هي المكان الذي جلبتِ فيه الضوء لأركاديا مع السيد كارل.”

وتابع حديثه:

“أرنا قدرتكِ هنا مرة أخرى. قدرة الضوء التي عادت بعد قرون. تلك القدرة التي منحتنا إياها الحاكمة لوسيت.”

وفور انتهاء كلام أندريس، استخدم بيردي قدرته كما صدرت التعليمات مسبقاً.

فوش! اندلعت النيران. نظرت ثيل إلى بيردي.

ثم جاء دور أوليفيا؛ فهبت ريح قوية فجأة -تلك التي كانت تحمي ثيل قبل قليل- وتطايرت أطراف فستان أوليفيا بعنف مع الريح.

تبعتها كليمنس، الذي ما إن استخدمت قدرتها حتى تفتحت زهور وردية بغزارة في يدها.

كان المفترض أن يكون الدور التالي لـ “روين نيستيان”، ولكن…

“تشه.”

لم تستخدم روين قدرتها. تصبب الكهنة الذين كانوا ينتظرون رؤية قدرة نيستيان عرقاً بارداً وأخذوا يتهامسون. كما بدأ أهالي أركاديا والزوار القادمون من بعيد في التمتمة بحيرة:

“ما خطبها؟”

“لماذا لا تستخدم قدرتها؟”

“هل فقدت عائلة نيستيان قدرتها؟”

أغمض أندريس عينيه بضيق وهو يستمع لثرثرتهم. في هذا المكان، كان هو الوحيد الذي يعرف حقيقة “القدرة” التي تستخدمها روين نيستيان. تلك القدرة كانت…

تنهد أندريس في سره: ‘ما الذي تخطط له بحق الجحيم؟’

تجاهلت روين كل شيء وظلت ساكناً دون استخدام قدرتها. في النهاية، تجاوزوا دورها وجاء دور كارل.

ورغم أن السوين ظلوا يتهامسون قائلين: “لماذا تقف هنا إذاً؟”، إلا أن روين تصرفت وكأن الأمر لا يعنيها.

استخدم كارل قدرته، فتشكلت قطرة ماء ضخمة في راحة يده. كانت تلك المياه تشبه تماماً المياه التي جرت في هذه الأرض قديماً؛ القدرة القديمة التي استدعاها كارل إيفرارد.

قطرة الماء القديمة.

هتف أهالي أركاديا لقدرة كارل، بينما لم يستطع الزوار القادمون من بعيد إخفاء دهشتهم من قدرة عائلة إيفرارد “المبعوثة” من جديد.

اجتمعت كل هذه القدرات في مكان واحد. قدرات العائلات الأربع (باستثناء الجليد) تجمعت وحلقت في الهواء بشكل حلزوني، تماماً كما يحدث في مهرجان الأنوار.

والآن…

‘دوري…’

أدركت ثيل أن دورها قد حان، ففتحت يدها وأغلقتها بحذر.

‘لا بأس، يمكنني فعل ذلك. لستُ خائفة.’

إنها قدرة استخدمتها آلاف المرات؛ لن تحدث أي مشكلة.

لقد تأكدت من ذلك مع إياندورس قبل المجيء إلى هنا مباشرة.

جمعت ثيل يديها أمام صدرها.

أغمضت عينيها ثم فتحتهما، وبدأت بتركيز قدرتها في يديها بحذر شديد. كانت وقفتها تنم عن حذر وخشوع، تماماً كما كانت في السابعة من عمرها عندما اكتشفت قدرتها لأول مرة.

استخدام القدرة يتطلب إرادة حقيقية؛ والنية في إضاءة هذه الأرض بنوركِ هي الأمر الأهم.

وثيل كانت تعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.

بعثرت خصلة ريح من أوليفيا شعر ثيل الأبيض برقة وكأنها تطلب منها الاسترخاء.

اتخذت ثيل من ذلك إشارة، نظمت أنفاسها، ثم أطلقت قدرتها…

ترجمة : ســايــومــي ❥