الفصل 298
298الفصل 298 – في النهاية، أنا هو الفخ
نظر الشيطان المنحرف نحو جرف جزيرة بايكسا وقال:
«أنت لا تعني أن علينا تسلق ذلك الجرف، أليس كذلك؟»
«أيها الغبي.»
أجبتُ الشيطان المنحرف وتحركتُ نحو يسار الجرف. لقد وصلنا سالمين بقطعة واحدة، وكانت نيتي واضحة هي إبادة الجميع، سواء كانوا سيد الجزيرة أو أتباعه. وسواء صعدتُ الجرف أم ركضتُ عبر حقل من الزهور، فالأمر سيان ولا يصنع فارقًا.
وفي اللحظة التي تركتُ فيها الصخور الحادة الزلقة ووطأت أقدامي أرضًا مستوية، شعرتُ بذلك الاطمئنان الصلب الذي تمنحه الأرض الراسخة.
لكن الصمت المطبق كان مريبًا. فإن لم يكن القارب قد عاد في موعده المحدد، أفلم يكن يجدر بهم تعزيز دفاعاتهم؟
في البداية، كنتُ أتوقع سربًا من الثعابين السامة، وسهامًا مشتعلة تهطل كالمطر من الأعالي، وحصارًا دمويًا طاحنًا. لكن عوضًا عن ذلك، شعرتُ وكأنني وطأت أرض جزيرة مهجورة لا أنيس فيها.
وعندما تفقدتُ ما خلفي، رأيتُ القارب الذي جلبنا إليهم يمكث على مسافة قريبة قبالة الساحل.
وبينما كنا نتجه نحو قلب الجزيرة، أخذ الشيطان المنحرف يثرثر بحماسة:
«يا معلمي، إنها مرتي الأولى التي أطأ فيها أرض جزيرة. إنها تجربة جديدة تمامًا.»
«لا يوجد شيء مميز فيها.»
«لكنها مثالية للاعتزال والانعزال عن العالم. ألم يكن هناك ذات يوم خبير منعزل يُدعى سيد الجزيرة استعرض فنونًا قتالية خارقة ولا معقولة هنا؟»
أومأ شيطان السيف برأسه:
«في بعض الأحيان، كان كبار الخبراء يظهرون بالفعل من الأراضي الحدودية النائية.»
«وماذا حدث له؟ لقد كنتُ صغيرًا جدًا في ذلك الوقت.»
«لقد مات في مبارزة، على ما أعتقد.»
«آه، فهمت.»
أما السكير، الذي كان يصغي إلى المحادثة، فقد نظر حوله وقال:
«المكان يبدو كجزيرة مهجورة بحق.»
وبعد برهة وجيزة، ارتقينا تلة على طريق الوصول ولمحنا قرية صغيرة تقع خلف المنحدر.
لم تكن جزيرة مهجورة إذن.
وخلف ذلك التجمع المتناثر من المنازل، كان هناك قصر كبير إلى حد ما. وكان من الجلي أنه إن كان سيد الجزيرة موجودًا في أي مكان، فسيكون هناك بلا شك. لكن لم تكن هناك أي حاجة للنزول أسفل التلة. فالقرية ذاتها كانت غارقة في صمت موحش يثير القشعريرة، وكأن أحدًا لم يعش فيها قط.
تحدث السكير قائلًا:
«لقد فروا بالفعل.»
وبالنظر حولي، لمحتُ قاربًا يشق عباب التيار مقتربًا من الجزيرة. لقد كان هو القارب ذاته الذي أتينا على متنه، وقد وصل الآن بأقصى سرعة بينما قفز المجدفون منه مسرعين.
وحتى الطريقة التي كانوا يركضون بها بدت مذعورة وفاقدة للصواب.
«أيها الزعيم!»
ناداني المجدفون بيأس واستجداء.
«همم.»
وثبتُ فوق أضخم شجرة في الجوار ومسحتُ بنظري كامل رقعة جزيرة بايكسا. لم أكن قادرًا على الرؤية إلى ما وراء الجرف، لكن على نحو مفاجئ، استطعتُ رؤية محيط الجزيرة بأكمله.
لم تكن جزيرة كبيرة في الأصل. ولا توجد سفن راسية. ولا أثر لأي بادرة حياة.
صاح المجدفون وهم يركضون نحونا لاهثين:
«سفن تحالف سادو الحربية قادمة!»
«السفن الحربية تقترب!»
كنتُ أراقب بالفعل تلك السفن الحربية وهي تتخذ تشكيلاتها القتالية في الأفق البعيد.
يا لها من أناقة مهيبة—كانت تلك السفن تنساب للأمام في تشكيل بالغ الإتقان والدقة.
شعر المرء وكأن أحفاد لو شون أو تشو يو قد باتوا مخططين استراتيجيين الآن، بينما بدأت السفن الحربية، كبيرها وصغيرها، في فرض طوق الحصار حول جزيرة بايكسا.
«واو، هذا مذهل حقًا. الجزيرة بأكملها تُحاصر بالسفن.»
أخذ الشياطين الأربعة العظام، الجالسون الآن فوق أغصان الأشجار، يمسحون ما حولهم كقرود مستطلعة يملؤها الفضول.
قال السكير:
«يبدو أن عددها يتجاوز أربعين سفينة.»
«إن كانت كل سفينة تحمل ثلاثين إلى أربعين رجلًا، فكم يبلغ إجمالي عددهم؟»
«ما الجدوى من العد؟ فقط قل إنهم كثر للغاية.»
تعجب الشيطان المنحرف منبهرًا:
«هذه استراتيجية بارعة ومتقنة للغاية. محاصرتنا بهذا الشكل تجعل من الصعب على طائفة العالم السفلي القدوم لتقديم المساعدة. وسيكون هدفهم إغراق سفينتهم أولًا. وحتى لو ظهرت طائفة هاومون بأكملها، فسينتهي بهم الأمر يسبحون في الماء كالبط. يا معلمي، متى تعتقد أننا خُدعنا؟»
أجاب شيطان السيف:
«إن كانت هذه خطة مدبرة، فحتى المجدفون قد خُدعوا أيضًا. يبدو أن لديهم مخططًا بارعًا.»
بدا الأمر وكأنهم ضحوا ببضعة بيادق رخيصة قبل أن يلقوا بكل ثقلهم ورهاناتهم دفعة واحدة. لقد نشر تحالف سادو كامل قواته على حين غرة. وبما أننا كنا نقبع في قلب حصارهم مباشرة، لم يسعني إلا الإعجاب بذلك المشهد المهيب.
«مدهش بحق. لقد عزلونا تمامًا. ولكن لماذا لا يبدو هذا الموقف سيئًا أو مزعجًا بالنسبة لي؟ هل لدى أي منكم فكرة عن السبب؟»
أجاب السكير:
«على الأرجح لأن سادو نفسه قد يظهر شخصيًا.»
ولن يكون ذلك أمرًا سيئًا على الإطلاق.
فقط إن متنا، تنجح هذه الاستراتيجية. وفقط إن هلكنا، تصبح جزيرة بايكسا فخًا حقيقيًا.
أما إن بقينا على قيد الحياة، فلن تعود للاستراتيجية ولا للفخ أي قيمة تُذكر.
هكذا تسير الأمور في عالم القتال دومًا.
قال شيطان السيف:
«فلنذهب لتحيتهم واستقبالهم.»
قفزنا هابطين من فوق الأشجار ومشينا باتجاه السفن المقتربة وكأننا أصحاب هذا المكان وسادته.
بدا المجدفون، الذين التقوا بنا في منتصف الطريق، مضطربين ومذعورين وسألوا بأنفاس لاهثة:
«أيها الزعيم، هل قدناكم إلى فخ محكم؟»
كانت أنفاسهم تتقطع وهم يحدقون فيّ بعيون مرعوبة.
ودعتُ أولئك المجدفين بكلمات هادئة:
«الفخ لا ينجح إلا إذا متُّ أنا، لذا لا داعي للقلق. أنتم لستم ممارسي فنون قتالية، لذا لن أرهق نفسي بسؤالكم عما إذا كنتم قد خُدعتم أم لا. توجهوا نحو القرية واختبئوا هناك. أنتم معفون من الخدمة.»
لوّحتُ بيدي، فتراجع المجدفون كما أمرتهم. فمن الصواب دومًا أن تُحل نزاعات عالم القتال على يد المحاربين وممارسي الفنون القتالية وحدهم.
مشينا على مهل باتجاه ميناء جزيرة بايكسا، نراقب السفن وهي تقترب رويدًا رويدًا.
«إنها تأتي بمختلف الأشكال والأنواع حقًا.»
لم تكن متمايزة في أحجامها فحسب، بل اختلفت أشكالها، وراياتها، وألوان طلائها أيضًا.
لكن كل واحدة منها كانت سفينة حربية بلا ريب.
وبالحكم من الهالات المنبعثة من أولئك الذين على متنها، استطعتُ أن أدرك بالفعل أن القوة العسكرية لتحالف سادو كانت هائلة وتثير الرهبة. بدا الأمر وكأن ملك دونغهو قد ظهر للعيان، ممسكًا بزمام كل القوى البحرية والنهرية التي جابت هذه المياه لعقود خلت.
«ومع ذلك… يا له من مشهد مهيب وأخاذ.»
إنه لم يكن صعلوكًا خاملًا تعثر بالصدفة ليحوز لقب سياف دونغهو الأعظم. بقيت نحو اثنتي عشرة سفينة في عرض المياه المفتوحة بينما رست البقية عند الشاطئ.
واصطفت نحو ثلاثين سفينة على طول الرصيف والساحل.
لكن أكثر من عشر سفن ظلت تمخر عباب الماء. ومن إحداها، خرج رجل يحمل مروحة بيضاء وتحدث، وكان صوته مشحونًا بطاقة داخلية مدوية:
«……أربعة كلاب جرباء، تتجرأ على تحدي ملك دونغهو؟»
تمتم الشيطان المنحرف:
«كلاب؟ هذا افتراء ومبالغة وقحة. هل ذلك الرجل هو الرقم واحد في الطريق الشرير؟»
أجاب السكير:
«إنه يافع للغاية. ليس هو.»
نظرنا إلى طوفان الأعداء المتدفقين من القوارب، لكن كان من العسير التمييز بين من ومن. ومع ذلك، بدا أن كل قارب في المؤخرة يؤوي شخصية من طراز كبار الأسياد.
تحدثتُ بصوت مفعم بالطاقة الداخلية:
«هل حضر الرقم واحد في الطريق الشرير شخصيًا؟ أم أنكم مجرد مزيد من الأتباع التافهين؟»
أجاب الرجل ملوحًا بمروحته:
«اصمت. هذه رسالة موجهة إلى الحامي الأيسر السابق لطائفة الشيطان السماوي. لا مصلحة لزعيم تحالف سادو في معرفة من أو ما يكون زعيم طائفة العالم السفلي. فإن جلب الحامي الأيسر السابق رأسه، ف سيرحب بك سادو كضيف شرف مبجل في دونغهو بأسرها. فما هو ردك؟»
أطلق شيطان السيف تنهيدة يائسة مفعمة بالضجر وتحدث بصوت خافت:
«حتى الرد عليهم يعتبر عبئًا مرهقًا. يا تلميذي.»
«نعم، يا معلمي.»
سحب الشيطان المنحرف نفسًا عميقًا وصرخ مدويًا بطاقته الداخلية:
«إياك أن تنبح بأوامرك على معلمي! أخبر سيدك سادو العزيز أن يظهر بنفسه. وسأواجهه أنا. ملك دونغهو، قال؟ طز في مؤخرته! إنه مجرد زعيم قطاع طرق يرسل أتباعه الرخاص ليموتوا بدله. لا يستحق حتى أن يُنعت باللص—»
الصراخ بالطاقة الداخلية يتطلب جهدًا مضنيًا، فتوقف الشيطان المنحرف ليلتقط أنفاسه لاهثًا:
«هاف.»
والآن اصطفت قوات العدو عند الأرصفة. وبدا أن جميع الأتباع الخاضعين للرقم واحد في الطريق الشرير قد احتشدوا هنا. وبدأت جزيرة بايكسا تبدو ضيقة وصغيرة للغاية على استيعابهم. لكن من الواضح الجلي أن هذا لم يكن جيشًا نظاميًا موحدًا.
كانوا يفتقرون إلى الانسجام والوحدة، ولعل السبب يرجع إلى كونهم ائتلافًا هجينًا من فصائل دونغهو المتعددة.
لم أرَ في حياتي قط مثل هذا الحصار العظيم والمهيب.
حتى الطائفة الشيطانية أو تحالف الموريم لم يسبق لهما فعل شيء كهذا. كان الأمر أشبه بالوقوع في شرك شبكة عنكبوت سماوية عملاقة، قادمة من عرض البحر.
«قد يكون سادو أحمق ومغفلًا، لكن تبا، إنه مبهر حقًا.»
بدا أن أولئك الذين نزلوا إلى اليابسة كانوا محاربين نخبة، تم انتقاؤهم بعناية فائقة. وحتى لو قتلناهم جميعًا، فإن تلك السفن الاثنتي عشرة الباقية في الماء بدت وكأنها تأوي القادة الكبار لكل فصيل.
ثم تحركت السفينة الأضخم والأبعد لتتخذ موقعها في القلب والمركز، تحرسها عشر سفن أخرى، كخيمة القيادة الرئيسية لجيش جرار.
كان بذخها وفخامتها يجعلان الأمر بديهيًا للعيان: هذه هي سفينة القيادة الرائدة.
ولزم الأعداء صمتًا مطبقًا.
ومن مقدمة سفينة القيادة، ظهر رجل في منتصف العمر يرتدي ثيابًا فاخرة باذخة، وتحدث بأريحية وهدوء واثق:
«زعيم طائفة العالم السفلي، شيطان السيف، الحامي الأيسر، سيد التوافقات الست. أنا لا أعدكم حمقى أو مغفلين، لذا دعوني أسألكم—أتظنون حقًا أن لديكم أدنى فرصة للنجاة؟»
أجبتُ أنا بصفتي ممثلًا عن الشياطين الأربعة العظام:
«…ما الذي تهذي به بحق الجحيم؟ أتريد أن تموت؟ ومن تكون أنت أصلًا؟»
«أهذا هو ردك؟»
«وهل تلك هي كلماتك الأخيرة؟»
هز الرجل في منتصف العمر رأسه مستنكرًا، وكأنه يسخر من تبجحي وشجاعتي الزائفة.
التفتُّ نحو الشياطين الأربعة العظام:
«لا حيلة لنا في هذا. عددهم أكبر من أن ينفع معه التظاهر بالقوة والتبجح. ولستُ متأكدًا حتى مما إذا كان ذلك الأحمق هو سادو نفسه أم لا. ومع ذلك لم يبادروا بالهجوم بعد. فلنقدم واجب العزاء سلفًا لأولئك الذين سيموتون أولًا.»
نظر إليّ الشيطان المنحرف، وشيطان السيف، والسكير.
وبدا أنهم أدركوا تمامًا ما كنتُ أخطط لفعله.
لكنني كنتُ أعتزم التعامل مع الأمر بشكل مختلف قليلًا اليوم.
«أنت الحامي الأيسر. وهو الحامي الأيمن. والأخ الأكبر يلعب دور القائد الأعلى. يجب عليكم حمايتي جميعًا. هل فهمتم؟»
عقد الشيطان المنحرف حاجبيه في حيرة:
«ولماذا؟ وما الغرض من ذلك؟»
«أنت تعرف السبب جيدًا.»
قال شيطان السيف لهما:
«افعلا ما يقوله. عددهم هائل وضخم للغاية. وليس أمامنا خيار آخر.»
حتى شيطان السيف نفسه أقر بمدى خطورة الموقف وسوئه.
وكانت لديّ مزيد من الأوامر:
«سماء النور للشمس والقمر الخارقة للسماء ثقيلة للغاية. وحين أقذفها في الهواء، عليكم أنتم الثلاثة إضافة طاقتكم الداخلية لدفعها بقوة نحو الأمام. وما سيحدث بعد ذلك ليس من شأننا.»
قدّر السكير المسافة بعينيه:
«لا تزال تبدو بعيدة جدًا.»
قلتُ لهم:
«إذن فلنركض ونقلص تلك المسافة الفاصلة.»
صرخ الشيطان المنحرف:
«لا!»
لكن شيطان السيف وأنا وثبنا للأمام في اللحظة ذاتها. فصرخ شيطان السيف فيه زاجرًا:
«استجمع شتات نفسك وركز!»
«أوغ.»
وبينما اندفعتُ نحو الأعداء كالسهم، لففتُ تقنية القلب البارد لضوء القمر حول يدي اليسرى. وقبل أن أتمكن حتى من تغليف يدي اليمنى بتقنية السلحفاة الذهبية المتجولة، تجاوزني شيطان السيف متقدمًا. ثم طار الشيطان المنحرف فوق رأسي محلقًا، ومر السكير عن يميني، وسيفه مستل في قبضته. وحتى السكير الهادئ بطبعه صرخ بصوت مرتفع:
«هذا جنون مطبق! هل أنت جاد بحق السماء؟!»
«جاد حتى الموت.»
قلصتُ المسافة بخفة حركتي وتوقفتُ في بقعة مناسبة، وبدأتُ أدمج سماء النور للشمس والقمر الخارقة للسماء.
وتوقف الشيطان المنحرف والسكير ليتخذا موضعي الحامي الأيسر والحامي الأيمن أمامي لحمايتي.
ووصل شيطان السيف خلفي وطقطق عنقه استعدادًا.
وبينما كنتُ أحدق في الأعداء المذهولين الحيارى، أدركتُ أن سماء النور للشمس والقمر التي كنتُ أشكلها كانت أضخم وأعظم من المعتاد بكثير.
هل مضى حقًا كل هذا الوقت منذ آخر مرة استخدمتها فيها؟
لا بد وأن طاقتي الداخلية قد تعمقت وترسخت بفضل كل تلك المواد والمنشطات النادرة التي التهمتها مؤخرًا. وبدأت القوة القرمزية لتقنية السلحفاة الذهبية المتجولة والطاقة البيضاء الناصعة لتقنية القلب البارد لضوء القمر تنزفان في بعضهما البعض، متحولتين إلى مزيج نقي صارخ من الأحمر القاني والأبيض الساطع.
زززززززززتتتتتت…
كان الصوت الصادر أكثر ترويعًا وفظاعة من أي وقت مضى.
وشعرتُ برهبة وخوف طفيفين من ذلك المسخ المرعب الذي كنتُ أخلقه بين يديّ. كان شعورًا يشبه تلك اللحظة التي يصاب فيها المرء بالدوار والدوخة قبل القفز من فوق جرف سحيق دون طاقة داخلية.
وبينما كنتُ غارقًا في تلك اللحظة الخاطفة، انهمرت السهام كالمطر من السماء وتطايرت الأسلحة المخفية من الأمام. وبدأت نخبة الرقم واحد في الطريق الشرير تندفع نحونا في هجوم كاسح.
قذفتُ بكتلة سماء النور للشمس والقمر شبه المكتملة في الهواء.
«…آه.»
وأفلتت تنهيدة خافتة من بين شفتيّ.
ورفع الشيطان المنحرف، والسكير، وشيطان السيف أيديهم في آن واحد وأطلقوا موجات عاتية من الطاقة الداخلية. كان ثلاثتهم استثنائيين بحق، ودون الحاجة إلى نبس كلمة واحدة، دفعوا سماء النور للشمس والقمر الخارقة للسماء للأمام في اللحظة ذاتها التي رأوها تحلق فيها في الهواء.
دارت تلك الكتلة المتوهجة المشؤومة في كبد السماء، ثم قُذفت بعيدًا نحو الأمام بفعل القوة المشتركة الهائلة.
وبينما حامت فوق الرصيف البحري، اندفعت نحوها أسلحة لا حصر لها، وقوات عاتية، وطاقات سيوف، وموجات نصال، وعواصف هوجاء تحاول اعتراضها.
شرييييييييييييييييييييييك!
صرختُ في الثلاثة محذرًا:
«احذروا جميعًا!»
وفي تلك اللحظة بالذات، قبض شيطان السيف على تلميذه والسكير من مؤخرة أعناقهما وألقى بهما خلفي. واستل نصل الإشراق، وقبض عليه بكلتا يديه، وأطلق شعاعًا عموديًا هائلًا من طاقة السيف نحو كبد السماء.
وانطلق ضوء أسود مستطيل يخترق عنان السماء. وسمعتُ تمتمة الأخ الأكبر الخافتة:
«…الحقيقة المطلقة للسيف.»
بدا الأمر وكأنه دفاع مضاد لصد الارتداد والعواقب الناتجة عن انفجار سماء النور للشمس والقمر. الحقيقة المطلقة للسيف—أسمى معنى وجوهر تم اكتشافه عند طرف النصل.
وتوقفت أذناي عن العمل تمامًا. وبدا الصوت وكأن السماء ذاتها تئن وتزمجر من على بعد أميال طوال.
وفي اللحظة التي انفجرت فيها سماء النور للشمس والقمر الخارقة للسماء، ضرب الألم طبلتي أذنيّ كضربة مادية ساحقة. فانكمشتُ لا إراديًا بدافع الغريزة. أما شيطان السيف، الذي أطلق الهجوم المضاد، فقد نُسف إلى الخلف بقوة حتى وهو يحاول التشبث بموضعه. فاندفع الشيطان المنحرف والسكير نحوه، ممسكين بكتفيه لتثبيته.
ووثبتُ بدوري ممسكًا بظهريهما بكلتا يديّ.
وكانت الصدمة الارتدادية الناجمة عن ذلك الانفجار البعيد كافية لتقذف بأربعتنا معًا إلى الخلف.
ونظرنا معًا باتجاه الرصيف البحري.
كان الناس يطفون في الهواء مقذوفين. والصخور المحطمة تتطاير كالشظايا. والمياه تنبثق وتتفجر كنافورات في كل اتجاه.
أما البقعة التي هبطت فيها سماء النور للشمس والقمر، فقد نُسفت وتحولت إلى فوهة بركانية عملاقة غائرة. وأخذت المياه تتدفق إليها هادرة كوعاء فارغ يُملأ على عجل.
ما الذي فعلته للتو بحق الجحيم؟
حتى مع رؤيتي للأمر بأم عيني، عجزتُ عن تصديقه. ووقفنا أنا والشياطين الأربعة العظام في صمت مطبق مذهولين، نحدق في ذلك الدمار الساحق الماحق.
«……»
كانت الطليعة بأكملها قد اختفت عن الوجود. لم يعد لها أي أثر يُرى.
وعلى مسافة قصيرة، سقطت سفينة ليست بالصغيرة من السماء وتحطمت على الأرض بدوي رعدي يصم الآذان. وتدمرت سفن متعددة. واختلط الركام والحطام بمياه النهر. وما كان يومًا جزيرة خضراء جميلة تحول في لحظة إلى ما يشبه مكب نفايات عملاقًا محترقًا.
تمتم شيطان السيف بذهول:
«…تقنية الأصغر سنًا وحدها تعتبر بالفعل من الطراز الأسمى والقمة في هذا العالم.»
أما الشيطان المنحرف والسكير، فكانا مذهولين ومصدومين لدرجة عجزوا معها عن النطق. وحتى أنا لم أستطع إنكار هذا الثناء العميق والمديح الصادق من شيطان السيف:
«أوافقك الرأي… والآن بعد أن فرضنا هيمنتنا وسيطرتنا، ما رأيكم في أن نرهبهم بالمزيد من التبجح وإظهار القوة؟»
وبعد أن مسحتُ قوات تحالف سادو بسماء النور للشمس والقمر، غلفتُ يديّ بالطاقة الداخلية مجددًا. فارتجف الشيطان المنحرف ونظر إليّ في هلع.
هذه المرة، كانت تقنية المعارك المئة للدانتيان العشرة.
ومع تغليف كلتا يديّ بالبرق الهادر والصواعق، أطلقتُ زئيرًا نافس في دويه انفجار سماء النور للشمس والقمر.
ززززززززتتتتتت…
قلتُ للثلاثة الواقفين حولي:
«فلننطلق. دعونا نريهم من الذي وقع في فخ من حقًا.»
وأخيرًا، انفجر الشياطين الأربعة العظام بالضحك. وفي اللحظة التي تعالت فيها ضحكات ثلاثتهم معًا، اجتاحتني موجة عارمة من الارتياح والسلوان.
ربما هذا هو تحديدًا ما يطلقون عليه الروح البطولية الخالصة.
لقد كنا أخيرًا نتنفس بانسجام وتناغم تام ومطلق.
🦆SMIlEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.