الفصل 2261: خطة البعد العاشر الثاني (1)

الفصل 2261: خطة البعد العاشر الثاني (1)

انتشر النور المنبثق من تحول اندار عبر صفوف الجمهور، وعجز الجمهور عن تذوقه.

حاول الجمهور بكل فم نبت على امتداد أجسادهم عبر ملايين الوجودات، بتلك الشهيات المتضاعفة التي صقلها الرسام لتغدو اللغة الوحيدة التي يفقهها الجمهور.

مد الجمهور جوارحه نحو النور بالجوع ذاته الذي مد به يديه لكل نكهة قدمها الرسام على الإطلاق، لكن النور لم يلج أفواههم؛ لأن النور كان حضوراً، والحضور لم يكن وارداً في قاموس الجوع.

كان العجز عن تذوق شيء شهي معروض أمامهم عذاباً لم يسبق لهذا الجمهور أن اختبره، ومقتوا ذلك مقتًا شديداً.

ظل الجمهور جائعاً لملايين الوجودات، لكن الجوع كان دائماً قابلاً للإشباع والحل؛ فالرسام دأب على تقديم النكهة التالية دون إخفاق.

وانبعثت منهم صرخات من شأنها أن تدفع البدائيين إلى الجنون بينما استبد السعار بالجمهور جوعاً.

فبمجرد استيقاظهم في وجه الرسام، لم يعد بإمكان الجمهور التوقف عن الأكل.

ومع الاستفزاز الناجم عن هذا النور الذي عجزوا عن لمسه، بدأت أفواه لا حصر لها تنبثق من أجسادهم دون توقف.

امتدت تلك الأفواه جميعها وعضت في كل ما طالته، ولم يكن في متناولها سوى الرسام.

وفي جنونهم المطبق، شرعوا في مهاجمة الرسام بضراوة أعظم.

كانوا كالمسعورين، وانفتح كل فم في كل فرد من أفراد الجمهور دفعة واحدة، بذلك اليأس النابع من مواجهة حضور يستحيل التهامه والعجز عن فعل أي شيء سوى بذل مزيد من الجهد والمحاولة، مما جعلهم ينهشون في جسد الرسام بعنف.

كانت صرخات الرسام مرعبة تقشعر لها الأبدان.

لقد ظل يصرخ منذ فترة، منذ اللحظة التي بدأ فيها الجمهور التهامه لأول مرة، لكن الصراخ في البداية كان صراخ ألم فحسب.

أما هذا الصراخ الجديد فكان صراخ ألم تضاعفت حدته لأقصى مدى؛ فالجمهور كان يأكل ليحل ما لا حل له، وكان يأكل بتلك الشراسة المتولدة عن رؤية مادة يعجز المرء عن استهلاكها.

وبات جسده يُؤكل بوتيرة أسرع. والمدرج المسرحي نفسه، تلك الركيزة المغروسة للصفوف، كانت تُمزق إرباً بأيدي أفراد الجمهور القابعين فيها، وكان أفراد الجمهور يعضون في أنفسهم أثناء نهشهم؛ لأن الغرس جعل الجمهور والرسام يشتركان في المادة والجوهر، وكانت المادة تلاك وتُمضغ دون اكتراث لأي جزء منها يخص الرسام وأي جزء يخص الجمهور.

أخذ المدرج يلتهم نفسه بسرعة أكبر، وتلفت الرسام حوله في يأس مطبق؛ فما من أحد هنا بقادر على إيذائه سوى نفسه، وها هو إيوس قد وجد سبيلاً لتحويل نقطة ضعف الرسام إلى سلاح فتاك. وسرت كليّة علمه عبر أرجاء الغرفة، وأدرك أن مصدر تسارع معاناته هو ذلك النور.

كان الرسام يضغط على إيوس، يمزق جسده ويهشمه، وحتى في هذه اللحظة، لم يتوقف عن الضغط عليه، ولم يكن بمقدوره التوقف؛ لأن التوقف يعني ضرباً من الاستسلام، والرسام كان عاجزاً نفسياً عن الاستسلام.

كان هناك نوع من الحشرات على كوكب صغير يواصل ابتلاع فريسته حتى وهو يُقطع إلى نصفين ويُمزق إرباً… هكذا كان الرسام تماماً.

ومع ذلك، كان كائناً من البعد الحادي عشر، وذلك يعني أنه حتى في حالته هذه، كان قادراً على الإضافة إلى ذاته وتوليد مزيد من القوة.

أنبت الرسام أيدياً جديدة؛ برزت هذه الأطراف من مواضع على جسده كانت لا تزال تحوي مادة لم يقضمها الجمهور بعد. نبتت الأيدي الجديدة بأعداد لم يسبق للرسام إنتاجها قط، حتى في لحظة تجليه وكشفه الكامل عن نفسه؛ فالرسام لم يُطلب منه قط مهاجمة كائنين في آن واحد بينما يُؤكل حياً.

امتدت تلك الأيدي نحو اندار، الذي كان يقف بجوار إيوس في نور صيرورته وتشكلها، والطائر الخشبي فوق قلبه، وظل البرج الأسود يحميه من الهجوم الأصلي.

ذلك الهجوم الأصلي الذي مثلته يد واحدة امتدت نحوه بعد أن أذاب النورُ هجومَ الرسام الأول، لكن الرسام كان يهاجم الآن بسيل جارف من الأيدي.

وبصوت من شأنه أن يزلزل الفراغ العظيم، صمد ظل البرج الأسود في وجه أول دزينة من الأيدي، ثم المئة الأولى، ثم الألف الأولى.

ثم بدأت آلاف الأيدي تتراكب وتتعاضد، وبدأ ظل البرج الأسود يستسلم لطقطقة مدوية وشديدة.

قد يكون نسخة مطابقة للبرج الأبدي، ومادته شُيدت من ركيزة البعد العاشر، لكنها لم تكن مادة تقوى على مجابهة جبروت الرسام.

بدأت أيدي الرسام تصل إلى جسد اندار عبر الصدوع، وتضاعف الضغط الواقع عليه.

"أيها الصغير، ستموت، وسيلتهمك جمهوري لأبدية تتلوها أبدية، حتى يغدو مفهوم الزمن نفسه بلا أي معنى".

كان من المفترض لهذا الضغط أن يفتك باندار ويفنيه… لكنه كان يفعل شيئاً مغايراً تماماً.

راقب إيوس، وهو ينزف في الركيزة، أيدي الرسام وهي تطال ابنه.

كان انتباهه موزعاً عبر أمور شتى: شجرة الأصل وأطفاله المنبثقين في كل أرجائها، وبرايم في الماضي، وسيراثيس في الحاضر، وعبر هجوم الجمهور المسعور على الرسام، وعبر شلال الاستهلاك المتتالي الذي بدأه ولا يمكنه تركه يتوقف.

لكن جزءاً من انتباهه كان مسلطاً على اندار؛ لأنه كان كائن البعد العاشر الثاني الذي عمل إيوس على إنشائه لعصر بأكمله، وبات اندار الآن عند لحظة التمام والإنشاء.

لقد نزف إيوس عن عمد وتخطيط.

لم يكن النزيف مجرد عاقبة سلبية لضغط الرسام؛ بل اختار التعبير عن كربه بهذه الطريقة لعلمه التام بأن الرسام يعرف صلته التي لا تنفصم بجانبه الفاني.

ومع ذلك، كان هذا النزيف فخاً محكماً؛ فكل قطرة من دم إيوس ذي البعد العاشر سقطت على موضع محدد من ركيزة سيراثيس، وفق نمط مدروس، على هيئة دائرة تقريبية تحيط بالموضع الذي كان يقف فيه إيوس.

وكانت تلك الدائرة هي الموضع الذي سيقف فيه اندار حين وصوله؛ لأن إيوس علم أن اندار سيأتي، وظل يخطط لوصوله حتى قبل أن يجلس أمام الرقعة ويشرع في هذه اللعبة مع الرسام.

الترجمة: كوكبة