الفصل 2223: "الخطأ الأول"

الفصل 2223: الخطأ الأول

كان "الإلغاء" سلاحاً مرعباً، وإيوس، بمراقبته لهذه الحركة، فتح اللعبة أخيراً على مسرح أوسع. إذا كان الرسام يتوقع منه أن يلعب هذه اللعبة بطريقة يمكنه التنبؤ بها، فسيكون الأمر مخيباً للآمال لهذا الكيان.

لم يهتم إيوس بعدد الخصوم الذين واجههم الرسام في الماضي أو بمدى برعتهم وترويعهم؛ فقد كان هو وحشاً من نوع مختلف تماماً، ولم يكن يلعب اللعبة ليخسر… لقد قطع شوطاً طويلاً جداً.

بصفته كائناً من البعد العاشر، وحتى قبل أن يقوم إيوس بحركة ما، دفع بعقله إلى المستقبل ليرى ما سيأتي لاحقاً. كان تريليون مليار مستقبل يتداعى تحت نظراته في كل ثانية بينما كان تيلوس الخاص به يصطدم بالظلام غير المرئي للرسام، لأن من يستحوذ على المستقبل هو المنتصر.

ومع ذلك، ومن خلال ذلك الاصطدام، استطاع إيوس رؤية مسارات معينة تحمل بشائر، فقام بسحب أحد هذه المسارات ليكون أقرب إلى نظره ليختبره بشكل أفضل.

في هذا المسار، ورؤيةً للأثر المرعب لـ "الإلغاء"، استجاب إيوس بصنع غصن جديد واحد على شجرة الأصل، غصن سينمو، عبر العصور الكونية التالية، ليصبح أكبر غصن أنتجته الشجرة على الإطلاق.

تجدر الإشارة إلى أن قياس الوقت في شجرة الأصل ظل تقريباً كما هو في الوجود القديم. تريليون مليار سنة كانت تعتبر عصراً، ومليار عصر يمثل عصراً كونياً واحداً. والآن بعد أن أصبح إيوس في البعد العاشر، ظهر مقياس جديد للزمن، وهو العصر الكوني العظيم، حيث يعادل مليار عصر كوني عصراً كونياً عظيماً واحداً.

على هذا الغصن الخاص الذي صنعه إيوس، ومع مرور الوقت، سيزهر عالم واحد. وفي ذلك العالم، بمرور الوقت، سيولد كائن واحد. ستكون حياة ذلك الكائن بالكامل، ومعنى حياة ذلك الكائن بأكملها، مكرسة لإعادة طرح السؤال الذي سلبه "الإلغاء".

لن يعرف الكائن ذلك. سيظن الكائن، كما تظن كل هذه الكائنات، أنه توصل إلى السؤال من تلقاء نفسه.

سيرى الرسام ذلك قادماً وسيقوم، عبر العصور الكونية، بإعداد الاستجابة التالية. وهكذا سيستمر الأمر لعصور كونية لا حصر لها.

لا!

رفض إيوس هذه الرؤية للمستقبل، مع علمه أنه إذا مضى قدماً فيها، فسيحقق انتصارات صغيرة لا حصر لها، لكن الاتجاه العام سيكون فوز الرسام في النهاية… لابد أن يكون هناك شيء يمكنه فعله لهز هذه الرقعة بطريقة لا تترك للرسام خياراً سوى تعديل يده والكشف عن المزيد من نقاط قوته له.

بعد التفكير في الحركة التي يجب أن يقوم بها لفترة من الوقت، قرر إيوس ببساطة ألا يفعل… شيئاً.

استمر "الإلغاء" في أداء عمله، ماحياً كل التقدم الذي أحرزه إيوس في الكشف عن حقيقة وجود كائنات من البعد العاشر تراقب كل شيء في الوجود، ولمدة الأحد عشر مليون عصر كوني التالية، لم يتدخل إيوس في ذلك.

لقد قرر، في بداية العصر الثاني، أن حركة الرسام الأولى في العصر الثاني كانت قطعة أقدم من الوجود وأنه لن ينافس تلك القطعة على المادة الأساسية حيث قام الرسام بتحصينها.

لن يدفع إيوس ضد "الإلغاء". سيتركه يعمل، وسيراقب لغة "من يراقب" وهي تتآكل في أحد عشر مليون عالم، وفي العالم رقم ثمانين مليون وواحد، سيفعل شيئاً آخر.

كان هذا قراراً غير مألوف، وحتى الرسام تفاجأ. فالمتنافسون الثلاثة والأربعون الذين سبقوه كانوا قد حاولوا جميعاً، في عصورهم الثانية أو ما يعادلها، إيقاف ما يعادل "الإلغاء" بشكل مباشر. لم تكن السجلات متاحة لإيوس؛ فقد مُحيت السجلات قبل وجود الأصل، وبالتالي لم تكن مرئية لكائن كان بصره هو الأصل والحقيقة.

الرسام، بمراقبته له، قرر عدم إيقاف "الإلغاء"، ولكنه توقف لفترة قصيرة بطريقة لاحظها إيوس وخزنها. هذا التوقف كان يعني أن الثلاثة والأربعين السابقين قد فعلوا غير ذلك. كان التوقف قطعة صغيرة من المعلومات حول الماضي لم يقصد الرسام إعطاءها له، وعرف الرسام، بعد التوقف، أنه قد أعطاها، فقام بالتعديل.

وهكذا أعطى كلاهما الآخر قطعة صغيرة غير مقصودة. لقد أصبحا متعادلين.

لقد استهلك إيوس ثمانين مليون عالم، فقط ليرى هذا التوقف الطفيف في سلوك الرسام، والشيء المحزن في صراع بهذا الحجم هو أن هذا التوقف كان يستحق العناء. كانت هذه هي الطريقة التي تُلعب بها هذه اللعبة.

ومع ذلك، حان الوقت أيضاً ليقوم بحركته، لكن إيوس انتظر مئة مليون عصر كوني أخرى قبل أن يقوم بحركته الثانية في العصر الثاني، وخلال تلك المئة مليون عصر كوني، لم يفعل، على سطح الرقعة، أي شيء.

شرب من الفراغ العظيم، وراقب. وراقبه الرسام وهو يراقب. الرسام، بعد أول عشرة ملايين عصر كوني من كونه مراقباً وهو يراقب، أصبح قلقاً بطريقة لم يكن ليعترف بها لقرين، لو كان له أقران.

الخمول على مستوى البعد العاشر ليس غياباً. الخمول هو نوع من الحركة. كان إيوس يقوم بحركة من خلال خموله، ولم يستطع الرسام معرفة ماهية تلك الحركة، وكان "عدم المعرفة" هو الحركة بحد ذاتها.

كان هذا شيئاً تعلمه إيوس، في وقت متأخر جداً من حياته الفانية، من مايف. وقفت مايف ذات مرة بجانبه لمدة أربعين يوماً عندما كان غير قادر على الكلام، ولم تسأله لماذا لا يتحدث، وكان "عدم السؤال" هو الشيء الأكثر فائدة الذي فعله أي شخص له على الإطلاق.

لقد تذكر ذلك، وهو أمر يبدو بسيطاً من الماضي، واستخدمه الآن ضد الرسام.

وقف إيوس عند الطاولة ولم يتحدث، ولم يتحرك، وترك "عدم التحدث" و "عدم التحرك" يصبحان حضوراً كان على الرسام أن يضعه في اعتباره.

تعامل الرسام مع هذا الأمر بتعديل "الإلغاء". فـ "الإلغاء"، الذي بُني لإغلاق سؤال "من يراقب"، بدأ، تحت اهتمام الرسام المستمر، في إغلاق الأسئلة المجاورة أيضاً: "من هناك؟"، "هل أنا وحيد؟"، "هل هذا كل شيء؟". كان الرسام يوسع نطاق القطعة لأن صمت إيوس جعل الرسام متوتراً بشأن ما إذا كان النطاق الأصلي كافياً.

كان هذا خطأً.

الترجمة: كوكبة