الفصل 2199: "استرح الآن يا أخنوخ"

الفصل 2199: استرح الآن يا أخنوخ

نزل كعب إيوس بصوت يمثل النهاية.

لقد كانت نهاية صغيرة، هادئة، وصادقة؛ تلك التي تأتي لكل الأشياء. نهاية شمعة. نهاية نَفَس. نهاية حرب استمرت لفترة أطول مما يحق لأي حرب أن تستمر.

ربما كان موتاً خفيفاً بعض الشيء لمخلوق مثل أخنوخ، لكن إيوس لم يهتم بإطالة أمد هذه الحرب أكثر مما ينبغي، وطالما أن أخنوخ قد مات، فهذا هو كل ما يهم.

انخسف وجه أخنوخ للداخل، وتوقفت بقايا الإيكور في عروقه عن الجريان، وصمتت الأفواه التي مزقت نفسها من كل سطح في جسده، واحداً تلو الآخر. وفي النهاية، انطفأت عينه، وكانت مليئة باللوعة، والصدمة، والخوف… لقد كان تعبيراً بشرياً جداً لكائن كان يملك يوماً ما القدرة على إملاء مصير جميع الكائنات داخل "الوجود".

تنهد إيوس وهو يقف فوق جسد الشيء الذي نصب نفسه نهاية لكل الأشياء، ولم يشعر بالانتصار. شعر بالإرهاق وهو يحمل معه وجع جرح قد اندمل لكنه سيحمل ندبته دائماً.

انحنى وأغمض ما تبقى من عين أخنوخ.

"لقد كنت الأول،" قال إيوس، وصوته يحمل الثقل الهادئ للحقيقة. "كنت أجمل شيء صنعه منشئك قط. ومنشئك حطمك لأن الجمال، إذا تُرِك لينمو من تلقاء نفسه، يصبح دائماً شيئاً لا يستطيع صانعه السيطرة عليه. استطاع الأصل أن يلدني بسبب رغبتك في الحقيقة. استرح الآن يا أخنوخ، وإذا نسيت كل الكائنات اسمك… فأنا سأتذكرك."

اعتدل في وقفته وهمس:

"تلك ليست خطيئتك… تلك هي مأساتك."

نظر إيوس أخيراً إلى ظلام الفراغ، وعلم أن معركته لم تنتهِ؛ بل في الواقع، كانت قد بدأت للتو. كان الفراغ صامتاً حوله بينما ارتفعت "شجرة الأصل" خلفه عالياً، وأغصانها تمتد عبر النسيج المحطم للوجود القديم وإلى الظلام الذي ورائه، وبدأت في زرع "نجوم الأصل" في أماكن لم تعرف النور قط.

رسخت جذورها في الصخر المفاهيمي لـ "اللاوجود"، وكانت تشرب بعمق، وحيثما شربت، تذكر الظلام ما كان عليه قبل أن يدعيه "العظيم" كظله. لقد وُلد "الأصل" في عدم الفراغ، وفي ذلك العدم، بدأ في إعادة النور.

لم يستطع إيوس الهروب مما هو آت؛ لم يستطع الاختباء؛ كان عليه مواجهته فحسب. وفي الأفق، وقف "البرج الأبدي"، وعلم أنهم يراقبونه.

لم يتسرع إيوس في الهجوم؛ وبدلاً من ذلك، ركز على إكمال اندماجه مع "الوجود" واكتساب "جوهر" الجديد. عندها فقط سيحصل على الأساس الذي يمكنه من جلب هذه الحرب إلى نهايتها.

رفع إيوس عينيه إلى البرج. كان يملك كل الذكريات عنه من "تجسيداته"، وعلم أنه حتى داخل "نطاقات الأصل"، كان هناك جزء صغير من البرج الأبدي بالداخل. وبفهمه للأبعاد، أدرك أن ما كان داخل نطاق أصله هو مجرد "إسقاط"، وقد لفه إيوس داخل سجن، لأنه اعتبر هذا الإسقاط غنيمة حربه.

ومع ذلك، فإن رؤية البرج الأبدي من خلال عقول تجسيده لا يمكن أن تحل محل رؤيته بعيون جديدة بعد الوصول إلى ذروة مستوى البعد التاسع. كان شاسعاً، هيكلاً يبدو أنه لا يملك الحق في الوجود هنا، بين الوجودات، خارج أي واقع يمكن أن يعطيه معنى، ومع ذلك، بدا أيضاً أنه السبب الوحيد لوجود الفراغ أصلاً.

كان محاولة استيعاب هذا النوع من التنافر أمراً مزعجاً، لكن إيوس اعتاد بالفعل على مثل هذه الاستنتاجات الغامضة. بُني البرج من مواد لم يتعرف عليها بالكامل، لكنه أدرك أن معظمه بُني من عظام؛ بعضها من المضيئين وبعضها الآخر من مخلوقات لا يستطيع تسميتها… كان الأمر كما لو أن البرج عبارة عن عمود فقري عملاق نُحت بهذا الشكل.

كانت نوافذه مختومة، وأبوابه مغلقة. ومن داخله، شعر بوجود كائنات لم ترفع يداً واحدة خلال كل ما حدث للتو. لقد راقبوا، وحسبوا، وانتظروا. ولم يعرف إيوس ما إذا كان عليه أن يجد هذا الأمر مقلقاً أم مجرد أمر مزعج.

لطالما علم إيوس أن أخنوخ لم يكن النهاية. كان أخنوخ هو السلاح، والأداة، والطفل الجائع الذي أُرسل مسبقاً لاختبار دفاعات شيء أقدم بكثير وأبرد بكثير. وأياً كان ما يعيش في البرج الأبدي، فإنه لم يكن خائفاً منه.

العظيم… الرسام…

اتخذ خطوة نحوه، فأضاءت نوافذ البرج، جميعها دفعة واحدة، كل واحدة بلون مختلف، وكل لون يمثل نوعاً مختلفاً من المراقبة. ثم، من أعلى نافذة، نزل نور واحد.

لم يكن النور النازل مبهراً، والكلمة الوحيدة التي استطاع إيوس استخدامها لوصفه هي… "هادئ"؛ كان النور هادئاً، وبالنسبة له، جعل ذلك النور أكثر خطورة بما لا يُقاس. لأن هذا النور كان بلون سؤال لم يجرِ الإجابة عليه قط.

"لقد أبليت حسناً،" قال صوت، وكان يأتي من كل مكان ومن لا مكان، "أفضل من الأخير… أفضل من معظمهم."

توقف إيوس عن المشي ونظر إلى هذا النور، دون أن يرى أي حضور مرئي داخله. "الأخير؟"

"هل ظننت أنك إيوس الأول؟" بدا الصوت لطيفاً تقريباً. "هل ظننت أن هذا الوجود كان الأول الذي ينتج شخصاً مثلك؟ خللٌ نما متجاوزاً ما صُمم ليكون عليه؟ هل تعرف كم عدد الوجودات التي وُجدت قط؟ وليس تلك التي أسمح لذكرياتها بالبقاء."

تحركت جذور شجرة الأصل، ملتفتة نحو البرج مثل رؤوس حيوانات اشتمت رائحة شيء خاطئ.

"لقد رأيت صنفك من قبل،" تابع الصوت. "في ثلاثة وأربعين وجوداً سابقاً محوتها بالكامل، ظهر شيء مثلك. كائن لا ينبغي أن يكون. كائن ينمو حيث ينبغي له أن يستهلك فقط، يحب حيث ينبغي له أن يأخذ فقط، يصر على البقاء بطرق تكسر كل قاعدة كتبتها." توقف الصوت كما لو كان يتذوق الكلمات التي أوشك على قولها بعد ذلك، "وكل واحد منهم، في النهاية، واجهني."

"و؟" قال إيوس.

"وكل واحد منهم خسر."

أمال إيوس رأسه، والأضواء العشرة آلاف لتاجه، التي كانت خافتة وتومض، وكثير منها مظلم بسبب ثمن ما فعله، ألقت ظلالاً طويلة عبر الفراغ.

"قل لي،" قال، "هل تدرك ما الذي تعترف به؟"

صمت.

"أنت تعترف،" قال إيوس ببطء، "أنه في ثلاثة وأربعين وجوداً، وُلد شيء مثلي. شيء لم تخطط له. شيء كسر القواعد التي كتبتها."

نظر للأعلى نحو أعلى نافذة ونورها السائل. "لقد كتبت القصة نفسها ثلاثة وأربعين مرة، وثلاثة وأربعين مرة، فاجأتك القصة. وتسمي نفسك العظيم."

نبض الضوء في النافذة.

"أنت مثير للاهتمام،" قال الصوت. "لقد كانوا جميعاً مثيرين للاهتمام. لكن ذلك لا يغير ما سيأتي بعد ذلك."

"لا،" وافق إيوس. "لكنه يغير من أكون عندما أواجهه."

الترجمة : كوكبة

——

أهين أم التويست