الفصل 1983: "لقد سقطت"

الفصل 1983: لقد سقطت

اندفعت نيكسارا خارج التشكيل الذي أنشأه إخوتها ونظرت إلى "ماندالا" الرعب هذه التي اتخذت أشكال البدائيين:

"إذن، مع كل الموارد التي تملكها لإستخدامها، هل هذا هو أعظم سلاح يمكنك صنعه؟ هذه التقليدات الباهتة لمجدنا؟"

زأرت المخلوقات التي شكلتها قوة الموت بغضب، وكان الصوت مرعباً، منبثقاً من عصر غريب عن هذا الوجود؛ لأنه بينما هو صحيح أن الوجودات تفنى وتولد من جديد، إلا أن جوهرها ظل دائماً مختلفاً بشكل طفيف.

في بعض الوجودات الماضية، كان الضوء مختلفاً، أكثر خفوتاً أو أكثر سطوعاً، وفي وجودات أخرى، المادة الأكثر صلابة هي الحجر وليس المعدن، لكن هذه مجرد تغييرات فيزيائية، أما التغييرات الأعظم فكانت عادة روحية.

قد تبدو أنظمة الطاقة في كل وجود متشابهة على السطح، لكن الاختلافات قد تحير معظم الخالدين، وقد يكافح الخالدون عبر الوجودات المختلفة لفهم تعقيدات فنون الخالدين الآخرين.

تغيير طفيف في تباين الطاقة الروحية قد يجعل الخالد يائساً تماماً ضد خصم من وجود آخر، والبدائيون يعرفون ذلك، لكنهم لم يخشوا تحديات كهذه؛ لأنهم من بين الخالدين القلائل عبر الوجود الذين يتمتعون بمؤهلات فريدة للتعامل مع مثل هذه المشكلات.

ميزتهم الأولى هي أنهم ينحدرون من "مضيء"؛ والدهم، أخنوخ، كان وريث أقوى عرق وجد على الإطلاق، ولأن البدائيين قد التهموا أصول الكثير من الواقعات، فقد راكم البدائيون تنويعات لا حصر لها من قوة الأصل التي يسيطرون عليها.

كل قوة أصل كات مختلفة بمهارة، وهذا يعني، في الجوهر، أن البدائيين قادرون على محاكاة تأثير التباين الروحي بسهولة تامة، وهذا هو السبب في ازدراء نيكسارا لهذه الخطوة من الموت.

تقدم أستيراوث للوقوف بجانب نيكسارا، واشتعلت أجنحته البيضاء بأقصى تألق لها منذ بداية هذه المعركة اللانهائية: "لقد انتهى وقتك، وسيتم محوك على أيدينا،" أعلن ذلك وهو يوجه قوة أصله إلى شعاع من الضوء الكاشف.

ضرب الشعاع قلب الماندالا، وللحظة، أضاء الرعب الكامن في الداخل الذي بعثه الموت. طبقات فوق طبقات من المعاناة المضغوطة، وأرواح موتى مندمجة في كتلة واحدة ملتوية. في ذلك الوجود الغابر، كانت الروح أقرب إلى اللحم، وقد اختار الموت هذا المخلوق لأنه يعلم بهذه الخاصية الفريدة التي يمتلكونها.

تراجعت الماندالا، وتكسرت أذرعها الكسيرية تحت الهجوم، لكنها تكيفت بسرعة أكبر بكثير مما توقعه البدائيون؛ نبض قلبها، عاكساً الضوء بينما سحبت كل القطع المتناثرة من نفسها إلى لبها لتقف ككيان بدائي واحد بدلاً من كيانات كثيرة.

انحنى شعاع أستيراوث للخلف، مطوياً على نفسه مثل "أوريغامي" مصنوع من النار وهو يرتد نحوه، بسرعة أكبر بكثير مما أرسله بها، محاكياً ما استخدمه الموت ضد البدائيين من قبل.

قد يكون البدائيون أقوياء، لكن وعيهم القتالي لا يزال ناقصاً، وحاول أستيراوث مراوغة الشعاع، لكنه كان بطيئاً نوعاً ما وأُصيب في جانب صدره. ضربه الشعاع في الصدر، وحمل الضوء الذي اصطدم به ثقل وجود انتهى قبل هذا الوجود بفترة طويلة، مما أجبر البدائي على رؤية حقيقة فساده.

اجتاحت عقله رؤى لمليارات لا تحصى من الأرواح التي محاها في جنونه عندما تحول ضوؤه إلى سلاح للإبادة. لم يكن الضوء مقدراً له أبداً مثل هذا الدمار، وترنح بدائي النور، وخبت أجنحته أكثر. نظرت نيكسارا إلى حالة بدائي النور بمفاجأة؛ كانت قوة هذا الكيان وكيفية تصديه الفعال لأستيراوث أمراً مثيراً للقلق.

استغل زيلوس الفرصة بينما المخلوق يرد على أستيراوث ليظهر خلفه وأطلق عاصفة من الريش الشيطاني. انغرست في جسده حيث فقست كديدان سحيقة نهشت الهيكل الكسيري.

تساقطت قطع من اللحم والظلال، كاشفة عن فراغات متوهجة تحتها. صرخ المخلوق وعكس شكله إلى ماندالا وبدأ في الدوران، مولداً قوة جذب سحبت زيلوس أقرب إلى مركزه المليء بأسنان طاحنة رهيبة من شأنها أن تمزق زيلوس إلى غبار. قاوم زيلوس، وأجنحته السوداء تخفق بجنون، لكن الجذب كان مفاهيمياً؛ فقد استمد قوته من طبيعته الشيطانية، مغرياً إياه بوعد بفساد لانهائي.

انضم إلدريثور إلى المعركة، ضاحكاً بهستيريا وهو يحل احتمالية وقوع الأحداث حول الكيان: "دعونا نرى ماذا يحدث إذا لم تنفتح أبداً!" صرخ وهو يلوي السببية بحيث ينعكس تمدد الماندالا. للحظة، انكمشت، منطوية إلى نقطة صغيرة. لكنهم في نطاق الموت، وفرض النطاق نفسه، معلناً أن الانفتاح حتمي.

ضرب الارتداد إلدريثور مثل موجة مد عاتية من التناقضات؛ وخفقت أجنحة العاصفة لديه بجنون، لتضرب صواعق البرق إخوته عن طريق الخطأ.

"لا تنسوا، معركتكم لا تزال معي. الآن قاتلوا من أجل قبولكم في مملكتي."

سخر زيريس وهو يقف بجانب نيكسارا: "هذا الوحش أصبح مغروراً أكثر مما ينبغي… إلى متى يجب أن نلعب معه؟"

أغمضت نيكسارا عينيها: "لا يزال هناك متسع من الوقت، اتبعوا الخطة، فنحن لا نزال نستفيد كثيراً من هذه المعركة، ولا يمكننا العودة حتى نكون مستعدين. إيوس خطير للغاية في شكله الحالي؛ لا يمكننا إلا قتله فوراً، وإلا سيجد طريقة للنجاة."

أومأ بدائي الزمن بصرامة وركز على خصمهم الأخير، مرسلاً موجة من القوة التي عجلت بشيخوخة الماندالا، مسرعة خطها الزمني نحو التلاشي. ذبلت الأذرع الكسيرية وتحولت إلى غبار. ومع ذلك، ظل اللب خارج حدود الزمن، مثبتاً بجوهر الموت. ومع قوة الوقت التي تحيط به، تمكن المخلوق من استخدامها كجسر ورد على زيريس بتجميد الوقت في فقاعة حول نفسه، مما جعل زيريس يحبس في حلقة من شيخوخته الخاصة. شابت أجنحته الأرجوانية، وتساقط الريش مثل أوراق الخريف.

تأوه قائلاً: "هذا لا يسير بشكل جيد، لا يمكن هزيمة هذا الوحش بالمفاهيم."

ردت نيكسارا: "لا، ولكن يمكن استنزافه. لقد تحول هدفنا من الاندفاع لعمق المكان إلى استكشاف قدراتنا بشكل أكبر. هناك تغييرات تحدث خارج النطاق، ويجب أن تتغير أولوياتنا للتكيف معها."

استمرت المعركة المرعبة، وركز البدائيون، باستثناء نيكسارا، على استنزاف المخلوق، ورغم أن الثمن كان باهظاً، إلا أنهم ينجحون. كانت قوة ضرباته تقل، وبدأ البدائيون يتذوقون طعم النصر، عندما اندفع المخلوق فجأة للأمام، متجاهلاً تحطم جسده تحت وابل هجمات البدائيين، وطوق أستيراوث (بدائي النور) في عناق من الظلام.

من بين جميع البدائيين هنا، أصبح بدائي النور الأضعف بسبب طبيعته المندفعة، وقوة أصله كانت تتصادم مع قوة عالم الموت. في الداخل، وجد البدائي نفسه وحيداً، وأصوات صرخات إخوته مكتومة وكأنها قادمة من مسافات كونية سحيقة.

همس له وحش الراحة النهائية:

"أعلم أنك ومن هم من نوعك تملكون أجندة خاصة لهذه المعركة، ولكن هل تظن أنني لا أملك واحدة؟ بينما كان نوعك غارقاً في الجنون، كنت أنا أخطط وأنمو… أنا مهندس النهاية، وقد سقطتم في فخي."

الترجمة : كوكبة