الفصل 2003: شاب وسيم

كان هناك سببٌ وراء تحديد ليكس موعده مع حاكم مملكة الأصل بعد أسبوع. قبل ذلك، سيركز على إكمال الحانات، وهو ما كان قد أوشك على الانتهاء منه. كما أنه منح نفسه مهلة بضعة أيام تحسبًا لتأخر مكافأة الترقية عن المتوقع.

مع ذلك، ولأنه لم يكن ينوي الاعتماد على التحديث لأي غرض، لم يُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا. بالطبع، سيكون من الرائع لو وفّر له التحديث شيئًا مذهلاً يُساعده على إنجاح تجربته الريادية.

إضافةً إلى ذلك، لم تختفِ واجهة النظام إلا عندما استوعب النظام نظامًا آخر. ومع اكتمال جميع الاستعدادات الأولية، تمكّن ليكس من التركيز كليًا على بناء حاناته.

كانت الفالكيريات، اللواتي كنّ حتى ذلك الحين أكبر المساهمين في بناء الحانات بعد أورين نفسه، مذهولات من مدى الزيادة الهائلة في إنتاجيتهنّ بفضل مساعدة ليكس. وفي الوقت نفسه، حصلن أخيرًا على تلميحٍ لسبب استعجالهنّ في إكمال الحانات. فقد انتشرت شائعاتٌ مفادها أن صاحب الحانة قد استدعى لوثر لمهمةٍ هامة. بدا الأمر وكأن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث.

بينما كانت أجواء الحماس والترقب تملأ المكان، مما جعل جميع العاملين يتطلعون إلى ما خطط له صاحب النزل، شعرت لوريلاي بالذهول. لم يكن الأمر مفاجئًا لها من هدوء وسكينة نزل منتصف الليل، بل كانت مذهولة تمامًا.

بسبب التدفق الهائل للنزلاء الجدد، الذين بلغ عددهم مئات المليارات، شهد النزل مجدداً الكثير من مثيري الشغب. ونظراً لأن عمال النزل أصبحوا يتمتعون بنفوذ كبير، لم يكن التعامل مع الأمر صعباً في معظمه.

كان الخالدون الأرضيون يتمتعون بقوة كافية، فضلاً عن سرعة كافية للاستجابة لأي موقف طارئ. لكن المشكلة كانت تكمن في الغالب في الخالدين السماويين.

رغم أن فرقة “رعب النهب” كانت توفر الأمن لنزل منتصف الليل، إلا أنها كانت تقترب من حدود قدرتها على توفير الحماية. وقد أدى ذلك أحيانًا إلى تأخر وصول الأمن إلى بعض المجرمين.

كان ليكس، بطبيعة الحال، مدركًا لهذه المشكلة، وكان لديه حلٌّ في ذهنه. لسوء الحظ، سيستغرق تطبيق هذا الحل بعض الوقت. لم يعد النزل يعمل على نطاق يسمح له وحده بالتعامل مع هذا العدد الكبير من مثيري الشغب. ما لم يتمكن من شنّ هجوم واسع النطاق باستخدام الكارما كما فعل صاحب النزل، فسيكون عليه حلّ مشكلة الأعداد بالأعداد.

لحسن الحظ، لم تكن المشكلة قد خرجت عن السيطرة بعد. لسوء الحظ، كان على لوريلاي أن تتحمل عواقب ذلك.

كانت تستكشف النزل بسعادة، مستمتعةً بمناظره الخلابة، ومستمتعةً بشعورها بالدهشة لعدم وجود من يطاردها، حين بدأ أحدهم بمطاردتها. هكذا هي طبيعة المكافآت العالمية – إنها مسابقة شعبية لا يرغب أحد بالفوز بها.

لم تكن لوريلاي ضعيفة، لكن حتى هي لم تستطع الرد عندما أحاط بها اثنا عشر من الخالدين السماويين فجأةً، وأمسكوا بها أرضًا قبل أن يصيبوها بمسدس مُهدئ. لحسن الحظ، ورغم أن النُزُل كان بطيئًا أحيانًا في الاستجابة لمثل هؤلاء المُشاغبين، إلا أن فريق الأمن كان سريعًا بما يكفي لتقييد سلطتهم ومنعهم من مغادرة النُزُل. هذا يعني أنهم كانوا عالقين هنا حتى يتم التعامل معهم.

لم يكد الخالدون ينعمون بنجاحهم حتى ظهر شاب وسيم يمتطي طاووسًا مهيبًا، يقود مجموعة من الوحوش القوية. أمروا الخالدين على الفور بالاستسلام، لكن بدلًا من التعاون، قاوموا، فاندلع قتال.

وهكذا، بقيت لوريليه لبعض الوقت ملقاة على الأرض، مذهولة، تراقب ذلك الإنسان الوسيم وهو يكافح لإنقاذها. كان الأمر… رومانسيًا للغاية. وبحكم طبيعتها المتفائلة، وبينما كانت ملقاة هناك، مغطاة بالغبار، تراقبهم يتصارعون عليها، لم يسعها إلا أن تفكر أن هذا كان مقدرًا لها. أنها كانت مُقدرة أن تكون هي الهدف، كل ذلك لينقذها ذلك الإنسان. لقد كان متميزًا للغاية، وبطلًا بكل معنى الكلمة. كان يتمتع بوجهٍ يلفت الأنظار بين الحشود، وكاريزما يصعب نسيانها. شعرت لوريليه أنها تقع في حبه، وتفكر أن حياة مليئة بالكفاح والسعي الدؤوب تستحق كل هذا العناء إذا استطاعت أن تلتقي…

استخدم ريجيس، عامل النزل الجالس على الطاووس، قدرته الفطرية في القتال، وهي الاختفاء التام. لم يقتصر الأمر على اختفائه، بل نسيه الجميع أيضاً، وكذلك ذكرياتهم المرتبطة به.

في مواجهة الخالدين السماويين، كانت هذه قدرة مفيدة للغاية في القتال. لكن ما لم يدركه هو أن توقيت استخدامه لهذه القدرة… ربما يكون قد حرمه من فرصة الفوز بقلب حبيبة.

ظلّت لوريل تشعر وكأنها تنسى شيئاً ما، لكنها لم تستطع معرفة ما هو.

وفي النهاية، انتهى الشجار، وتم نقلها على وجه السرعة إلى أقرب غرفة نقاهة بينما اعتذر عدد لا يحصى من عمال النزل بشدة عن تجربتها السيئة، ووعدوا بتعويضها.

بصراحة، لم تكن لوريل منزعجة كثيراً. فمقارنةً بباقي الأماكن التي زارتها، كان النزل لطيفاً نوعاً ما، وحتى لو تعرضت للهجوم والصعق أحياناً، فقد كان هناك على الأقل بعض الأشخاص الذين يأتون لإنقاذها. نعم، من المؤكد أن الأمور كان من الممكن أن تكون أسوأ.

يبدو أن كل ذلك التفكير الإيجابي قد أتى بثماره.

وبينما كانت لوريل غارقة في أفكارها، دخل الغرفةَ أوسمُ رجلٍ رأته في حياتها، وكان وجههُ البهيّ ساحرًا لدرجة أن لوريل نسيت أن تتنفس. ولحسن حظها، بصفتها خالدة، أنها تستطيع العيش دون أن تتنفس.

قال الشاب الوسيم مبتسمًا لها بلطف: “مرحبًا آنسة، آمل ألا أكون قد أزعجتك. لم أستطع مقاومة رغبتي في تقديم نفسي حالما رأيتك”. احمرّ وجه لوريلاي خجلًا، ونسيت أنها كان عليها الرد. في هذه الأثناء، نظر وو كونغ إلى حورية البحر الصغيرة بدهشة حقيقية بادية في عينيه. كيف عثر صاحب النزل على حورية بحر تحمل هذا النسب المحرم؟ ما الذي كان يخطط له يا ترى؟

لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كان صاحب النزل يخطط سراً… للذهاب إلى هناك!

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels