الفصل 1957: معروف مقابل معروف

بعد تفكيرٍ وجيز، وجد ليكس صعوبةً في تصديق الأمر. إذا كان من الممكن حقًا التلاعب بالكون من خلال مناصب رسمية مختلفة في آرتش-هيفن، لكانت معظم القوى العظمى في الكون تسعى جاهدةً للاستحواذ على هذه المناصب. لما كان آرتش-هيفن خاليًا كما يبدو. ولكن، كيف له أن يعرف ما يفعلونه سرًا؟ فهو لم يكن ملمًا بآرتش-هيفن أصلًا. قد يكون لدى جميع القوى العظمى أعضاء سريون يشغلون مناصب رسمية، ولن يكون ليكس على درايةٍ بذلك. فليس الأمر كما لو أن القوى العظمى تنشر لوحات إعلانية في أرجاء الكون تُعلن فيها خططها ليراها الجميع.

لو كان الأمر كذلك، لكان من مصلحة النزل الاستثمار في “آرتش هيفن” أيضًا. التفت ليكس جانبًا وألقى نظرة خاطفة على مانجو. كانت السمكة الذهبية مرشحة رائعة بالفعل. كل ما عليه فعله هو الحذر من أي ماضٍ أو تاريخ قد تحمله السمكة. فضلًا عن ذلك، ليس من الضروري أن يعلنوا عن علاقتهم للكون بأسره.

أما بالنسبة لحصوله على منصب بنفسه؟ نعم، كان تكهن فوكس بأن المناصب الرسمية في آرتش هيفن قد تمنح نفوذاً كبيراً في المستقبل أمراً مغرياً، لكن ليكس لن يفضل هذا المسار إلا إذا وصل إلى طريق مسدود تماماً.

هذا المكان، وطريقة عمله بحد ذاتها، أثارت اشمئزاز ليكس أكثر بكثير حتى من أبادون. قد لا يكون هذا منطقيًا للآخرين لأن أبادون كان مكانًا ملعونًا. لكن مع ذلك، كان يتمتع بالحرية. كان يُطارد ليُحصد روحه، لكن على الأقل كان بإمكانه مقاومة ذلك كما يشاء.

هنا، كانت قوانين السماء العليا قيدًا مطلقًا، يتعارض مع مبدأ سيادته. لم يكن لدى ليكس أدنى فكرة عما إذا كان لمبدأه أي علاقة بمساره الروحي يومًا ما، أو ما إذا كانت الأمور تسير على هذا النحو. حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فإن سيادته لم تكن شيئًا مستعدًا للتخلي عنه. في الواقع، إن وجود السماء العليا وأساليبها المتسلطة حفّز ليكس على أن يصبح أقوى بسرعة، وأن يرى اليوم الذي يستطيع فيه ممارسة سيادته حتى هنا.

كان هناك سبب آخر وراء رضا ليكس بالاستثمار في آرتش-هيفن من خلال أعضاء خارجيين. فحتى لو منح هذا المكان امتيازات في المستقبل، لم يعتقد ليكس أن ذلك سيكون بالغ الأهمية أو حاسماً.

كانت طبيعة هذا النوع من المزايا تجعل من المستحيل إخفاء سرٍّ بالغ الأهمية كهذا. لو كان الأمر كذلك، لكانت الحرب الدائرة من أجل الممالك الكبرى قد دارت بدلاً من ذلك من أجل المناصب الرسمية.

صحيح أن سادة الداو قد لا يرغبون في الموت، ولذلك قد لا يدخلون هذا المكان بأنفسهم. لكن هذا لا يعني وجود نقص في السماء أو الخالدين السماويين الذين يمكنهم الدخول نيابةً عنهم.

لو افترض ليكس، في المتوسط، وجود خالد سماوي واحد لكل مجرة، وواحد من السماويين لكل 50 مجرة، لكان بإمكان عالم الأصل وحده إنتاج تريليونات منهم. في الحقيقة، لم يكن لدى ليكس أدنى فكرة عن عدد المجرات في عالم الأصل، ولم يكن ذلك مهمًا. لقد استخدم ذلك كمثال فقط.

مع وجود هذا العدد الكبير من الخالدين في عالم الأصل وحده، لم يستطع أن يتخيل عددهم في الكون بأكمله، لذلك ظلت النقطة صحيحة.

“إذن، إذا كنت تشغل منصباً مرموقاً كهذا، وتتمتع بنفوذ كبير الآن، وتطمح إلى اكتساب المزيد، فماذا تريد مني؟” سأل ليكس. لم يكن يؤمن بالحصول على مساعدة مجانية، ولم يكن يعتقد أنه وسيم لدرجة أن يبدأ الناس بمساعدته بدافع الخير في قلوبهم.

أجاب فوكس: “ليست كل المناصب متساوية، وليست كل متطلباتها سهلة التحقيق. أحتاج إلى مساعدة داخل آرتش-هيفن وخارجها، وأنت تبدو مرشحًا مثاليًا لكليهما. انظر إلى نفسك – كم مضى عليك في آرتش-هيفن؟ أظن أنها ليست مدة طويلة، ومع ذلك فقد بلغت قوتك 1.1%. لا بد أن لديك قدرة هائلة على استخدام أحجار البركة. إذا استطعت استخدام نسبة قوتك، فيمكنك مساعدتي في بعض المهام هنا، وفي المقابل، سأقدم لك بعض المزايا. وبالمثل، يمكنك القيام ببعض المهام لي في الكون أيضًا، ويبقى الاتفاق كما هو.”

“كل هذه الثقة بي، لمجرد أنني عُرض عليّ أن أكون عرافًا سماويًا؟” سأل ليكس، وهو يجد صعوبة في التصديق.

قال فوكس: “بالتأكيد. هل تعلم كم مرة يظهر مرشح مستقل لمنصب العراف؟ لم يظهر أي منهم في ذاكرتي الحية سواك. للعراف دور بالغ الأهمية في آرتش-هيفن، لذا فهو ليس منصبًا يُمنح لمن لا يستحقه. لسوء الحظ، ولأن العرافين يحظون بمكانة مرموقة، فهم أيضًا أكثر عرضة للاغتيال. آرتش-هيفن ليس مكانًا لطيفًا، فلا تدع الاسم يخدعك. 99.99999% من الكائنات هنا ينتمون إلى أقوى القوى في الكون، ولكل منهم أجندة واضحة وقوية، وكل منهم سيقتل أي شخص ليس منتميًا إلى صفوفهم.”

أومأ ليكس برأسه، إذ بدا تفسير فوكس متوافقًا مع تخميناته. لم يكلف نفسه عناء إخبار فوكس بأنه لم يجرب أحجار البركة بعد، مع أنه قرر في نفسه تجربتها عندما تسنح له الفرصة.

إذا كان هدفك هو العثور على دمية سماوية، فأنت محظوظ. لديّ سلطة واسعة على المحن، لذا يمكنني استدعاء الدمية التي ظهرت خلال محنتك مباشرةً. سيستغرق وصولها حوالي عشرين يومًا. لكن في المقابل، أحتاج منك شيئًا، ولن يكون الأمر سهلاً أو مريحًا. ما أستطيع قوله على الأقل هو أن أيًا من المهام لن تجبرك على فعل شيء لا ترغب بفعله.

لقد جعلت النفعية الصريحة التي يتبناها فوكس ليكس يشعر بالراحة إلى حد ما، على الرغم من أنه لم يخفض حذره بعد.

“لا يمكنني الموافقة حتى أعرف المهمة التي تريدني أن أقوم بها”، صرح ليكس.

أومأ فوكس برأسه، وقاد ليكس إلى الطاولة التي كان منحنياً عليها عندما وصلوا، وأظهر له مخطوطة ضخمة مليئة بأسماء لا حصر لها وأرقام مرتبطة بها، على الرغم من أن أياً منها لم يكن منطقياً بالنسبة لليكس.

“أترى هذا الرجل؟” سأل فوكس مشيرًا إلى اسم عشوائي. “ديور ساليف – إنسان. والأهم من ذلك، أنه بصدد الحصول على منصب ذي سلطة تتداخل مع سلطتي، مما يُقيّدني. أريدك أن تقتله – أو على الأقل تمنعه من الوصول إلى ذلك المنصب. لا تقلق، لن أرسلك وراء شخص عشوائي. لا بد أن بينكما صلة ما، وهي ليست إيجابية. لا أستطيع رؤية التفاصيل الدقيقة، لكنني أرى بوضوح أنكما على خلاف.”

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels