الفصل 94

94

الحلقة 94

 

اعتقدت أن “شارة غلوريانا” ستكون مفيدة جدًا لعائلة كاستراين.  

 

 

خاصة في تقوية وإصلاح الحاجز.  

 

 

كان حاجز الشمال يضعف يومًا بعد يوم، ولم تكن هناك طريقة واضحة لحل المشكلة.  

 

 

لقد أسس الإمبراطور الأول ألكاريانوس الحاجز بمساعدة قوى الأبطال الآخرين.  

 

 

كانت جميع القوى المتعلقة بالعناصر تتفاعل معًا لتكمل بعضها البعض وتحافظ على الحاجز.  

 

 

لكن مع مرور السنين، بدأت هذه القوى تتلاشى تدريجيًا.  

 

 

كان الهدف من مهرجان التكريس السنوي في الأساس هو إصلاح الحاجز.  

 

 

 

ومع ذلك، كان أحد شروط الحفاظ على الحاجز الذي وضعه الإمبراطور الأول هو إثبات جميع القوى بشكل أساسي.  

 

 

ما الفائدة من جهود عائلة كاستراين في حماية نسل الأبطال الذين سقطوا والزواج بهم للحفاظ على استمرارية النسل، إذا لم يتمكن حتى أفراد العائلة الإمبراطورية من استخدام قوة النور؟  

 

 

 

كان هناك أحيانًا أفراد من عائلة الدوق، مثل ريسيانثوس، يولدون بقوى مقدسة. لكن لم يظهر في جيل واحد فرد يستطيع استخدام جميع القوى. حتى لو ظهر، فإن غياب قوة النور يجعل الأمر ناقصًا على أي حال.  

 

 

 

لذا، كان السبب في إعطاء سلاح لا تستطيع عائلة الدوق التحكم به واضحًا: استخدموه بأي وسيلة، سواء بصهره أو امتصاصه، لتعزيز الحاجز.  

 

 

لكن أن يُعار إليّ؟  

 

 

<حتى اخي الأكبر، وكيل سيد الأسرة، قال إن هذا سيكون جيدًا.>  

 

 

نظرت إلى بيبي مذهولة، غير قادرة على قول أي شيء. نظرت إليّ بيبي مباشرة.  

 

 

<سيكون ذلك مفيدًا لكِ، أليس كذلك؟>  

 

 

“…لقد كان جزءًا من شروط صفقة مع عائلة كاستراين.”  

 

 

فكرتُ، حسنًا، لقد لوحت بسيف الإيموجي بقوة، وهزمت الوحوش، وطلبت استعارة “شارة غلوريانا” لفترة قصيرة. لم يكن من الخطأ أن تفترض عائلة كاستراين أن “شارة غلوريانا” ستكون مفيدة لي. تحدث سيف الإيموجي فجأة. 

 

 

 

-سيدتي المتعاقدة! “شارة غلوريانا” ستكون بالتأكيد مفيدة جدًا! ٩’へ’

 

و إذا لم تقومي بإجراء طقوس المالك بشكل صحيح، فإن قوتي محدودة، مما يجعل من الصعب هزيمة الوحوش بسهولة! (›´ω`‹ )

 

 إذا لم تكوني تخططين لإجراء طقوس المالك في الوقت الحالي، أوصي بارتداء “شارة غلوريانا” بشكل دائم! (｡•̀ᴗ-)✧  

 

 

 

نظرت غريزيًا إلى ريسيانثوس وديبي بجانبي. كم من الوقت مر منذ أن تلقيت بطاقات وشارات من ريسيانثوس كجزء من شروط الصفقة؟  

 

 

دوق كاستراين ليس أحمق. قال إنه “سيبقى يراقبني”، وبالتأكيد كان يفعل ذلك. لكنه أعطى إذنًا بإخراجها…  

 

 

“حسنًا.”  

 

 

الكبرياء شيء تحتاجه عندما تكون على قيد الحياة.  

 

 

كدت أموت أمس بسبب هجوم الوحوش والأعداء، ونجوت فقط لأن رايموند جاء بنفسه. بدلاً من الصراخ “لا يمكنني قبول هذا!” والرفض، من الأفضل أن أقبلها الآن وأحاول سدادها لاحقًا. اتخذت قراري بسرعة وهززت رأسي.  

 

 

“شكرًا على اهتمامك، بيبي. سأستعيرها بامتنان لبعض الوقت.”  

 

 

ربما توقعت رفضي، لأن بيبي بدت مندهشة قليلاً، ثم ابتسمت بإشراق في اللحظة التالية.  

 

 

<…هم، أختي! سأأتي لرؤيتكِ قريبًا!>  

 

 

“آه…”  

 

 

كنت لا أزال أرغب في إيقافها من القدوم إلى هذا المكان الخطير، لكن ماذا أفعل؟ لقد أكدت على واجبها كابنة لعائلة كاستراين.

 بدلاً من ذلك، سأتمنى أن تأتي مع قوات حماية كاملة وتكون آمنة…  

 

 

 

تركت كلمات وداع مناسبة وأنهيت الاتصال مع بيبي.  

 

 

 

تنهدت بنظرة فاترة، ورفعت يدي لألوح، لكنني أدركت فجأة أنني لا أزال أمسك بذراع رايموند، فذعرت. كانت يدي حتى متعرقة! أفلت ذراعه بسرعة.  

 

 

“ماذا؟! لا أزال أمسك بك؟! لمَ لم تطلب مني إفلاته… أو تسحب ذراعك؟ كان ذلك مزعجًا بالتأكيد.”  

 

 

نظر رايموند إلى ذراعه التي كنت أمسك بها، ثم قال بهدوء. 

 

“لم يكن مزعجًا.”  

 

 

“آه، حسنًا…”  

 

 

“ولم يكن مؤلمًا أيضًا.”  

 

 

“…لم أمسك به لإيذائك! يدي ليست قوية لهذه الدرجة!”  

 

 

“لكن عندما قرصتِ ريسيانثوس، كنتِ قوية جدًا. يبدو أنكِ تختارين من تقرصين بقوة.”

 

 

  

عاد تعليق ريسيانثوس بنبرة ساخرة. سخرت منه. تحركت حواجب رايموند عند سماع كلام ريسيانثوس.  

 

 

“…هل فعل ريسيانثوس شيئًا؟”  

 

 

“لماذا؟”  

 

 

“لأنه قال إنكِ قرصتِه…”  

 

“آه.”  

 

 

يبدو أن رايموند، كونه الأخ الأكبر، قلق بشأن أي مشاكل يسببها إخوته. ضحكت دون تفكير. 

 

 

“لم يكن شيئًا كبيرًا. على أي حال، هيا! بما أن بيبي قادمة، دعونا نركز ونستعد لمهرجان التكريس!”  

 

 

“اجتمعوا جميعًا للتخطيط بسرعة!”

 

 صفقت بيدي، وتبعتني نظرة رايموند الغامضة.  

 

 

 

* * *  

 

 

كانت الرائحة الكريهة تملأ المكان من كل الجهات.  

 

 

كان المكان خرابًا.  

 

 

الدم والقيح، البقع السوداء والرماد، كلها متشابكة ومنتشرة. أطراف الحيوانات المحطمة كانت متناثرة كالقمامة. المشهد وحده كان كافيًا لتخمين الكارثة التي وقعت.

 

 

 لكن بدلاً من الذهول من هذا المشهد، كان هناك صوت هادئ يحلل الوضع ويقدم تقريرًا. 

 

 

“هنا أيضًا آثار وحوش متحولة. لا يوجد كائن حي واحد، ولا نواة متبقية.”  

 

 

 

أخذ دوق أورتو نفسًا عميقًا من سيجار مبلل بعقار خاص وأخرجه. مع كل زفير، خفت الألم الشديد الذي كان يعاني منه جسده. حرك أصابعه التي لا تزال تشعر بالوخز، متأكدًا من أن جسده لا يزال قادرًا على الحركة، ثم اقترب من المشهد المروع.  

 

 

“ما أسماء الوحوش؟”  

 

 

“…لم يُحدد أي منها بعد.”  

 

 

نظر الدوق أورتو بصمت إلى مساعده الذي أطرق رأسه كما لو كان يعتذر.  

 

 

لم يكن المساعد غير كفء.  

 

 

كان هناك عدد هائل من أنواع الوحوش، ربما مئات أو آلاف الأنواع. على مر السنين من قتل الوحوش، تم تسمية العديد من الأنواع البارزة أو الخطيرة بشكل خاص. كانت عائلة كاستراين قد أنشأت قاعدة بيانات خاصة بها عن الوحوش.  

 

 

لكن كان هناك أيضًا العديد من الوحوش غير المسماة.  

 

 

منذ أن بدأ الحاجز يضعف، بدأت تظهر وحوش قوية بشكل خاص.

 

 وحوش لم تُرَ من قبل ولن تُرَ بعد ذلك. مرة في الموسم، كانت تظهر وحوش قوية لدرجة أن قائد فرقة الفرسان يجب أن يتدخل، ومرة كل خمس سنوات، كان يظهر وحش قوي لدرجة أن فرقة الفرسان بأكملها يجب أن تواجهه. 

 

ومرة كل عشر سنوات، كان يظهر وحش قوي لدرجة أنه لا يمكن مواجهته إلا من قِبل أقوى أفراد عائلة كاستراين المباشرين.  

 

 

 

قبل حوالي 15 عامًا، واجه الدوق أورتو وحشًا بمفرده.  

 

 

كان وحشًا يشبه ذئبًا بثلاثة رؤوس. لو لم يقتله، لكان قادرًا على تدمير عدة مدن.  

 

 

فاز ونجا، لكن ذلك كان كل شيء. 

 

أصيب بجروح عميقة لا يمكن التراجع عنها، ولم يتعافَ تمامًا، وحالته تتدهور تدريجيًا. 

 

وجدت بيبي زهرة خاصة تخفف الألم، لكنها كانت مجرد حل مؤقت. حتى تدخين التبغ المصنوع من تلك الزهرة المغلية والمركزة لم يخفف الألم إلا للحظات.

 

 قال الدوق ببطء. 

 

“لم أسمع من قبل عن وحوش تأكل بعضها البعض.”  

 

 

“نعم! كما قلت، بحثنا في السجلات، لكن لم يكن هناك أي ذكر لذلك. حتى طلبنا من السيد لاسفر في القصر مراجعة الأمر، لكنه قال إنه لم يُسجل مثل هذه الحالة من قبل.” 

 

 

 

“على الرغم من صغر سنه، لا أحد يضاهيه في قراءة الكتب. يبدو أن علينا قبول أن هذه حالة غير مسبوقة.”  

 

 

 

ضحك الدوق بجفاف.  

 

 

بعد أن أصبح رايموند ناضجًا بما يكفي، عينه الدوق وكيلًا لسيد الأسرة، وذهب بنفسه إلى الأماكن الأكثر خطورة.

 

 حتى الآن، نعم، حتى الآن، كان بإمكانه التعامل مع معظم الوحوش. حتى لو مات، إذا تعاون رايموند وريسيانثوس، فلن يكون الأمر خطيرًا جدًا.  

 

 

في الأصل، من أجل تخفيف العبء عن الجيل القادم من عائلة كاستراين، على الرغم من اعتراضات الدوق، أصرت زوجته على إنجاب ثلاثة أطفال.  

 

 

“إذا أجهدت نفسي وأنجبت ثلاثة أطفال يمكنهم استيعاب ‘قوة حاكم’… نعم، سأمنحهم كل قوتي، لذا سأموت مبكرًا وأتركك.”  

 

 

كان الدوق لا يزال يتذكر تلك الابتسامة الهشة بوضوح. امرأة ذات مظهر كالصفصاف، كانت تنظر إلى دوق أورتو، الذي يخشاه حتى الإمبراطور، وكأنه طفل، امرأة تشعر بالشفقة عليه بصدق.

 

  

“…ألا تفكرين في الشفقة عليّ؟”  

 

 

 

ربما كانت تلك المرة الأولى والأخيرة التي أظهر فيها دوق أورتو ضعفًا في حياته.  

 

 

لم يمنع أخته الوحيدة عندما غادرت المنزل احتجاجًا على سياسات عائلة كاستراين.  

 

 

لم يفقد نفسه عندما مات والده من جروح قتاله مع الوحوش، أو عندما توفيت والدته من الإرهاق بقيادة شؤون الأسرة. لم تكن تلك أحداثًا غير متوقعة. ولم يرغب المتوفون في أن ينهار.  

 

 

 

لكنه، على الرغم من علمه بكل شيء، وعلى الرغم من زواجه وإنجابه أطفالًا، شعر فجأة أنه لا يستطيع تحمل الأمر.

 

 

 لم يكن بحاجة إلى الأطفال، ولا إلى هذه الإمبراطورية اللعينة، ولا إلى عائلة الدوق، ولا إلى هذا الحاجز الملعون.

 

 كان واثقًا من قدرته على حماية شخص واحد حتى نهاية العالم، فلماذا لا يتخلى عن كل شيء…  

 

 

’ أحبكِ.‘

 

 

شعر أنه لا يمكنه العيش بدون هذه المرأة.