الفصل 85
85
الحلقة 85
كان ريسيانثوس غاضبًا لدرجة أنه بدا وكأنه سيهجم على الفتاة بجسده العاري في أي لحظة. لم يكن غبيًا لدرجة أن يندفع بتهور في مثل هذا الموقف… لكن ريسيانثوس كان يتصرف أحيانًا بتهور شديد.
كان عدد الوحوش قد قل كثيرًا مقارنة بما كان عليه الحال. الضيوف الذين ملأوا المكان إما ماتوا أو هربوا. المنصة والمبنى نفسه أصبحا خرابًا تقريبًا.
حتى لو لم يكن بنفس قوة رايموند، كان ريسيانثوس قويًا أيضًا. أن تواجهه فتاة تبدو أصغر منه بمقدار رأس؟ كان ذلك أمرًا غير عادي. جوها الغريب الذي يبدو غير بشري، طريقة حديثها، وأكثر من ذلك، قولها إنها تتبع أوامر “سيدها”…
“أنتم ضعفاء وحمقى.”
رفعت الفتاة زاوية فمها بقوة. لم تكن تسخر من أحد بصدق، بل كانت كدمية تحاكي المشاعر البشرية من لوحة أو مسرحية، مما جعل ابتسامتها المزيفة مخيفة بشكل خاص.
“سنلتقي مرة أخرى.”
انتفخت تنورتها السوداء في الهواء كالبالون. تركت الفتاة تحية قصيرة وغادرت المكان بسرعة فائقة. تحركت الوحوش خلفها كالفئران التي تتبع عازف الفلوت.
كان منظر الوحوش السوداء الغريبة وهي تتحرك في جماعات مخيفًا للغاية.
على الرغم من كل ما تم تدميره وحرقه وقتله، كان هناك عدد لا نهائي من الوحوش يتبعها. هزت ديبي رأسها وهي تراقب هذا المشهد.
“…ما هذه الكائنات؟”
“اللعنة، أنتِ الأكثر اطلاعًا بيننا، فإذا لم تعرفي، فمن سيعرف؟!”
صرخ ريسيانثوس بصوت مليء بالغضب. ثم أطلق أنينًا.
“آه، ساخن، آه، يؤلم. اللعنة، هذا مؤلم…”
“واو، يداك مليئتان بالبثور. يجب أن نشكر أن الأمر لم يكن أسوأ…”
نظرت ديبي إلى ذراع ريسيانثوس وهزت رأسها. بدا فلُوكس متفاجئًا أيضًا.
“…هل، أصبحت هكذا بسبب التعامل مع النيران؟”
“ألا ترى؟ اللعنة. أصبحت هكذا بسبب التفاخر. لا أعرف من هي هذه ، لكنها قوية بشكل مقزز. كأنها …”
“كأنها؟”
نظر ريسيانثوس إلى فلُوكس بتردد.
“…تتحرك كوحش.”
“ماذا؟”
ارتجف فلُوكس، الذي كان قد عانى من الخوف من أن يصبح وحشًا بسبب التسمم بالماجي. حك ريسيانثوس جبهته بيده اليسرى، التي كانت لا تزال سليمة نسبيًا، وكأنه منزعج أكثر.
“كأنها لا تشعر بأي وزن… تتحرك بحرية تامة. تلوح برمح بحجم جسم إنسان بذراع نحيلة كهذه. لا يمكن لإنسان أن يفعل ذلك! العضلات، العظام، الهيكل نفسه، تتجاهل كل شيء وتتحرك بقوة النواة، كما تفعل الوحوش. أحيانًا، يمكن لوحش بحجم فضلات فأر أن يسقط شجرة بأكملها بقوة مذهلة. عادةً، حجم النواة يتناسب مع حجم الجسم أو القوة التي يمكن استخدامها… لكن…”
توقف ريسيانثوس، وكأن شيئًا ما أزعجه.
كان وجهه مليئًا بالانزعاج. حتى لو سمع تقريرًا عن وجود عش صراصير في غرفته بعد غياب طويل، لكان تعبيره أفضل.
بخلاف فلُوكس، الذي كان يميل رأسه لأنه لا يعرف الكثير عن الوحوش، أدركت ديبي بسرعة معنى كلام ريسيانثوس، فشحب وجهها.
“…إذن، وحش بحجم إنسان… يمتلك نواة؟”
“كارثة.”
تنهد ريسيانثوس، وكأنه لا يريد حتى التفكير في الأمر.
“اللعنة… لا توجد حالات معروفة لإنسان تحول إلى وحش مع الاحتفاظ بعقله. إذا حدث ذلك، سيكون العدو الأسوأ للبشرية، ولهذا السبب كنا نمنعه بشدة.”
أظلمت عينا ريسيانثوس.
“فقط، آمل أن يكون عدوًا يستخدم نوعًا من السحر أو عبقريًا غبيًا لا نعرفه… لأن الوحوش لا تتعاون مع بعضها. قد تتجمع مؤقتًا إذا كان هناك فريسة مشتركة، لكن حتى الحيوانات العادية تستطيع ذلك…”
كانت عينا ريسيانثوس قاتمتين.
نعم، هذا هو السبب الذي جعل من السهل القضاء على الوحوش التي استُدرجت كطعم في القصر الإمبراطوري سابقًا.
ذكاء الوحوش لا يتجاوز مستوى الحيوانات.
وعلى الرغم من أنها تبدو “وحوشًا” في نظر البشر، إلا أنها تنقسم إلى عشرات أو مئات الأنواع التي يصعب تصنيفها بدقة. لذا، كان من المشكوك فيه أن تتواصل فيما بينها بشكل صحيح. في بعض الأحيان، عندما يظهر فرد قوي بشكل استثنائي، تتبعه الأفراد الأضعف. لكن أن تتحد الوحوش ضد عدو مشترك أو تتبع أوامر شخص معين؟ كان ذلك أمرًا لا يمكن تصوره حتى الآن.
“…لكن هذا الهجوم من الوحوش، وكيف أنها انسحبت جميعها معًا، يعني بوضوح أن هناك طريقة لـ‘التحكم’ بها.”
أدرك فلُوكس معنى هذه الكلمات، فشحب وجهه كالورقة.
أنهى ريسيانثوس كلامه بنبرة وكأنه لا يريد قبول الواقع.
“اللعنة… لا أعرف من هو، لكننا وقعنا مع عدو هائل.”
* * *
الليلك، الأنيمون، الكاميليا، زهرة النسيان، زنبق الوادي، وبريمروز.
كان بيتًا زجاجيًا مملوءًا بالزهور التي لا تتناسب مع الموسم.
لم تكن الزهور وحدها هي التي تتفتح. كانت هناك شجيرات منخفضة، أشجار دائمة الخضرة، ونباتات آكلة للحوم تتباهى بروائحها وأشكالها في كل مكان.
لو كان هناك من يعرف قليلاً عن البستنة، لكان قد تساءل عن هذا المشهد. كان من الغريب أن تختلط الزهور الرقيقة التي تكره الشمس الزائدة أو الظل الشديد مع صبار قوي ينمو في الصحراء دون تمييز في المكان.
لكن بريمروز، في كل مرة ترى هذا المشهد، كان قلبها يمتلئ بالإثارة.
هذا المكان بالذات هو الدليل على أن سيدتها هي “المختارة” الحقيقية لهذا العالم.
النباتات المزهرة في هذا البيت الزجاجي لا تهتم بالشمس أو ضوء القمر. لا تعتمد على الماء. بغض النظر عن مغذيات التربة، كانت تتفتح دائمًا بصحة وحيوية.
على عكس ذلك، البشر ضعفاء وحمقى.
يموتون من البرد، يموتون من الحر، يموتون من الشيخوخة، يموتون من المرض. حتى لو كانت أجسادهم سليمة، كثيرًا ما تتعفن عقولهم. كائنات حمقاء وضعيفة للغاية، غير قادرة على تحديد معنى حياتها بأنفسها.
كائنات دنيا يجب زراعتها في أصيص صغير لتبقى على قيد الحياة.
كانت بريمروز ذات يوم واحدة من هؤلاء، أدنى وأغبى كائن في العالم.
طفلة لا تستحق حتى أن تتنفس. حياة مهجورة من الجميع. حشرة كانت ستموت لأنها لا تملك القدرة على العيش بنفسها.
لكن سيدتها اختارت بريمروز. أعادت إحياءها، ونفخت فيها الحياة، وأعطتها اسم زهرة. قالت إن لون شعرها وعينيها الملونين بلون بتلات الزهرة جميلان. منذ تلك اللحظة، “تفتحت” بريمروز. زهرة مكرسة بالكامل لشخص واحد فقط.
“سيدتي.”
أضيف دفء إلى صوت بريمروز، الذي كان باردًا كمعدن.
“بريم!”
ابتسمت سيدتها الثمينة، ليليوم، كزهرة.
كانت ترتدي قبعة قش واسعة الحواف لتظلل الشمس، وشعرها الطويل مضفر. كانت حركاتها وهي تنفض الطين عن يديها بعد العناية بالزهور مفعمة بالدفء.
“كيف سارت الأمور؟”
“نعم.”
وضعت بريمروز “الهدية” التي كانت تحملها. كانت الحركة خفيفة كما لو كانت تضع كومة من البطانيات.
كانت “الهدية” رجلًا في منتصف العمر، مقيدًا بحبال محكمة. كانت أطرافه مليئة بالكدمات من محاولاته اليائسة للهروب. كان ينظر حوله بعيون محتقنة بالدماء، وسال لعابه من بين الكمامة في فمه، مما جعله يبدو بائسًا.
حسنًا، كم من الأشخاص الذين يُخطفون بالقوة ويُقيدون بهذه الطريقة سيبدون بمظهر لائق؟
“هذا هو الذي أمرتِ سيدتي بإحضاره بدلاً عن ذلك.”
“أومف! أومف!”
“لكنه، من الواضح، ذكر رخيص وغبي. هل يستحق حقًا رؤيته بنفسك؟”
أظهرت بريمروز اشمئزازًا واضحًا. على عكس تصرفاتها المعتادة كدمية لا تهتم بشيء، كان قلقها على سيدتها واضحًا.
“أوم، لقد قلتُ مرارًا إن المظهر والقيمة شيئان منفصلان، أليس كذلك، بريم؟ أفهم رغبتكِ في إظهار الأشياء الجميلة فقط لي، لكن…”
ابتسمت ليليوم كملاك.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.