الفصل 241
تجمع النور في الهواء، وتحول إلى دائرة زرقاء صافية.
كبرت تلك الدائرة ببطء، ثم توقفت عندما أصبحت بحجم مساحة تكفي لوقوف ثلاثة أو أربعة أشخاص.
عندما صدر صوت (بيب بيب)، ضغط لاسفر بقوة على الزر المنقوش على جانب الدائرة.
عندئذ انقسمت الدائرة إلى نصفين، مما كشف عن ظهور الأشخاص الواقفين داخلها.
كان فان يتصبب عرقًا مع وجه مرهق كأنه ضحية خاضت مطاردةً طوال الليل في متاهة مع قاتل متسلسل، وكانت تيتانيا تعتنق وحش المقدس المرتعدة بقوة وتبتسم باحتجاج خجول وهي تنظر إلى هنا.
“أو، أوه، لقد مر وقت طويل، يا سيد الشاب لاسفر .”
“فقط أدعيني لاسفر براحة.”
“أم، أهكذا……؟ هل كنت بخير؟”
“نعم. كما ترين.”
تفحص الكاهن الأعلى إيليا تيتانيا وهي تتحدث مع لاسفر بعينين متسعتين مع قليل من التردد.
‘هناك ضيف أريد دعوته’ هكذا قال لاسفر الذي طلب فجأةً إخلاء المكان، ثم أخرج شيئًا من صدره وأرسل إشارةً، وأخرج حجر المانا ليرسم مجرد دائرة سحرية على الأرض في التو.
وبعد ذلك بقليل، تجمع النور في الهواء ليقذف أولئك الضيوف في الحال.
ماذا حدث لهم قبل المجيء إلى هنا، فقد كانت الملابس في حالة يرثى لها، والشعر مشعثًا، وآثار شتى أنواع القوى الملطخة عليهم.
لم تكن تيتانيا وحدها هكذا.
كان فان، الذي بدا وكأنه سقط في الجحيم حيًا، يواصل الإمساك بكتف لاسفر وهزه.
“ما هذا الذي حدث في النهاية، يا أيها التلميذ القاسي! هل تنوي جعل معلمك يموت في أرض غريبة!”
“آهاها، لا توجد إصابات لديكم.”
“لقد أصيب قلبي من الخوف! قلبي! أن تدفع معلمك نحو وحش كاسر كأخيك الأكبر، يا لك من تبًا! تبًا!”
“إيا، لم أكن أستطيع الذهاب بنفسي. فأخي حساس قليلاً لحضورنا نحن الإخوة.”
تجاهل لاسفر نوبة جنون معلمه كأنه معتاد عليها، وربت على كتف فان، ثم حول نظره نحو تيتانيا التي كانت تراقب هذا الوضع كله بوجه غريب.
“هذا هو الكاهن الأعلى إيليا. لقد مر وقت طويل، يا الآنسة تيتانيا؟”
“آه، يمكنك أن تدعوني تيتانيا فقط أيضًا….”
“أنا أرتاح أكثر لهذا. على أي حال، لدينا الكثير لنتحدث عنه. أليس كذلك؟”
شعر الكاهن الأعلى إيليا بشعور غريب.
لقد شاهد كلا ليتانيا ولاسفر لسنوات طويلة جدًا.
حسنًا، رغم أن السنوات التي رأى فيها تيتانيا أقل من السنوات التي رأى فيها لاسفر منذ ولادته.
لم يكن كذبًا أنه لم يملِ قلبه إلى الاميرة الصغيرة مالكة العقد مع حاكم النور، والتي تمتلك قلبًا صادقًا وطيبًا ونقيًا.
ولكن، مظهر تيتانيا الذي أعاد مواجهته اليوم في هذا المكان كان…… كيف يقول.
كان هناك شعور غريب قليلاً.
رغم المظهر المرث كشخص جرفته عاصفة ثم ضاع، إلا أن عينيها كانتا هادئتين للغاية.
وكانت عينا لاسفر اللتان تنظران إلى تيتانيا متشابهتين أيضًا.
“نعم، هذا صحيح.”
ابتسمت تيتانيا بإشراق.
“لدينا بالفعل الكثير لنتحدث عنه. ولدينا الكثير لنفعله أيضًا.”
آه.
رؤية ذلك المظهر جعلت الكاهن إيليا يتذكر الماضي.
‘أعتن به من فضلك.’
‘لا، لماذا أنا؟ أتعتقدين أن ذلك الصديق الذي يشبه السمكة المنططة سيستمع إلى كلام أي شخص باهتمام؟ ثم إن لغة الاحترام تلك تجعل قشعريرةً تقف في جلدي.’
‘لقد قالت كبيرة الوصيفات إنه إذا حصلت على لقب دوقة، فعلي الأخذ في الاعتبار أسلوب كلامي على الأقل……. هو لا يهتم سواء أكنت أدخل السيوف أم الشتائم في كلامي، ولكنني قلقة فحسب.’
في ذلك الوقت، كان الكاهن الأعلى إيليا شابًا أيضًا.
عندما تشاجرا وأحدثا ضجيجًا مرارًا وتكرارًا بعد اللقاء الأول، وفي النهاية ارتبطت قلوبهما ثم حملت بطفلها الأول بسلام.
لم يكن موقف دوقة كاستراين آمنًا.
بفضل ذلك، قرر الكاهن الأعلى إيليا البقاء في قصر الدوق على الأقل حتى يولد الطفل الأول بسلام.
في الأصل، كان واحدًا من الأفراد القلائل المحيطين الذين يعرفون جيدًا كيف التقى هذان الزواجان القتاليان وتوافقت قلوبهما.
كانت الدوقة السابقة ذات طبع قوي.
لم تكن من ذوي الطباع الذين يهانون لمجرد أن أحدًا أهانهم.
كأنها مهرة وحشية تجوب الحقول، كانت تتصرف وكأنها ستطحن بحوافرها كل ما يعترض طريقها.
ولكن بعد الزواج، وبعد أن أصبح الوضع السياسي مضطربًا بسبب أمر الدوقة المبتذلة ذات النسب غير المؤكد والدوق الذي لا يغفر لأي شيء يسيء إلى زوجته.
أصبحت هادئةً بشكل ملحوظ.
قمعت طبيعتها التي كانت تقفز مثل حبات الذرة المحموصة في النار.
بسبب الحب.
ذلك الشخص لا يهتم، ولكنني أكره أن يسمع ذلك الشخص كلامًا قاسيًا بسببي.
الحقيقة المضحكة والمحزنة حقًا هي أن دوق كاستراين كان بنفس الحالة أيضًا.
دوق كاستراين نفسه، سواء أطعن أحد في لقبه أم طأطأ التاريخ النبيل لعائلة كاستراين.
لم يكن يهتم أبدًا.
ولكنه لم يستطع تحمل الأوباش الذين يتكلمون بهوان عن زوجته، فضغط على أسنانه ودخل في السياسة.
كشر عن أسنانه وهجم قائلاً إن زوجته هي الشخص الوحيد لديه.
لذلك، كانت دوقة كاستراين تنظر إلى بطنها المنتفخ وتتكلم بلا مبالاة.
كلامًا لم تكن تجرؤ على قوله أمام زوجها.
‘ماذا لو مت وأنا ألد الطفل؟’
‘أنا هنا حتى لا يحدث مثل هذا الأمر. لا بأس.’
‘لا، ما أقصده هو، عندئذ أنقذ الطفل.’
‘لا توجد كلمة لا تستطيعين قولها أمام كاهن، حقًا. أنت لا تنتقدينني بطريقة ملتوية ككاهن عاجز لا يستطيع إنقاذ أم واحدة الآن، أليس كذلك؟’
‘ذلك الشخص، سيدور عقله دون أن ينظر إلى الوراء وسيقول أنقذوها هي.’
‘أقول لكما إنكما زوجان متطابقان في عدم الاستماع لكلام الآخرين، حقًا. أيجب أن أقول إنكما ثنائي حميم بشع، أم يجب أن أقول إنك زوجة تعرف أمور زوجها جيدًا……؟ أم يجب أن أقول إنه من الكثير جدًا أن تفترضي أن زوجك سيستمع لكلامي بينما أنت نفسك لا تستمعين لكلامي…….’
الافتراضات لا معنى لها.
في النهاية، أنجبت طفلها الأول بسلام، وبعد ذلك أنجبت طفلين آخرين.
رغم أنها ماتت بعد وقت قصير من ولادة لاسفر ، إلا أنه لم يكن هناك خيار بين ‘الأم أم الطفل’ في موقف حرج.
ولكن سبب تذكر تلك الأحداث القديمة المغبرة الآن هو.
“الكاهن الأعلى إيليا .”
الأميرة الإمبراطورية التي ادعت الموت مرةً أمام الآخرين كانت تحمل وجهًا هادئًا بشكل مذهل.
حتى هذه الهيئة فوضوية لم تستطع إخفاء الهيبة المنبعثة منها هي نفسها.
كانت العينان الخضراوان الفاتحتان شفافتين بشكل قاس.
في داخل العينين اللتين تشبهان الماء الشفاف المخلوط بالطلاء الأخضر الفاتح، بدا وكأنه لا يمكن لأي خطر عاطفة كذرة غبار أن تعيش.
عينا الشخص الذي اتخذ قرارًا صلبًا جدًا تكون هكذا.
“لدي أمر أريد منك مساعدتي فيه.”
عينان لا تظنان أنه سيرفض.
عاش الكاهن الأعلى إيليا طوال حياته حياةً إيثاريةً.
عاش حياةً يمكنه فيها التضحية بحياته بطيب خاطر إذا كان ذلك سينقذ الجميع.
إذا كان الخلاص مضمونًا، وإذا كان حقًا أمام العينين.
فهو من ذلك النوع الذي يغمض عينيه عن التضحية الصغيرة مقابل أن يسقط هو في نار الجحيم بطيب خاطر.
حتى لو كان ذلك سيؤدي إلى سلب شعاع نور قليل من حياة صديق عاش حياةً قاسيةً طوال عمره، فلا بد من ذلك.
يقال إن حاكم العدل تغمض عينيها وتزن فقط ثقل الميزان.
لا بد من ذلك.
أن تزن ثقل الشخص العزيز على الميزان وعيناك مفتوحتان.
من كان سيتحمل ذلك؟
إن لم يكن رجل دين يعرف أن حاكم ليس خالدًا ويحاول العيش في الغد حتى لو كان ذلك باستعارة قوة البشر.
‘هو لا يستطيع فعلها. ولكن أنت لا بأس بك.’
الدوقة الميتة كانت تعرف ذلك.
والأميرة تيتانيا أيضًا تعرف تلك الحقيقة.
“……نعم.”
لذلك وافق الكاهن الأعلى إيليا وكأنه يعامل حاكمه.
***
كان القصر الإمبراطوري في أجواء جشع.
كانوا يقيمون المآدب كل يوم.
ملأوا القاعة بالأزهار الزاهية والخمر والأطعمة.
كانوا يدعون النبلاء حتى لو لم يكن هناك أي أمر خاص.
كانت النية واضحةً.
لا تفكروا في فعل أشياء أخرى في الخلف، بل فقط، اجتمعوا والعبوا أمام الأعين.
اضحكوا (هاها هوهو).
كان الإمبراطور يخرج أحيانًا حسب رغبة عينيه ثم يعود، وكانت الإمبراطورة الاولى كليو هي الوحيدة التي تسجل حضورها كل يوم.
بسبب إقامة المآدب الفاخرة كل يوم دون التفكير في الميزانية، كان الموظفون في القصر الإمبراطوري يموتون تعبًا بالتأكيد.
حتى العمال الذين لم يكونوا يشاركون في أعمال قاعة المآدب في الأصل تم سحبهم.
بسبب عناد الإمبراطورة الاولى، كانت الأزهار تنقص بسبب تزيين قاعة المآدب كل يوم بأزهار حمراء قانية غير مألوفة.
بفضل ذلك، كان معظم العاملين في القصر الإمبراطوري يتلقون بذور الأزهار وأصيصات الزرع كرهًا نصفيًا لتربية تلك الأزهار.
إذا ماتت الزهرة أو ذبلت أو لم تزهر بشكل صحيح، كانوا يتلقون العقاب.
وإذا ربوها جيدًا، كانت تكون مكسبًا ماليًا جيدًا بالفعل.
مثل “الدواء” الذي كان ينتشر سابقًا، انتشرت الأزهار أيضًا في لحظات داخل القصر الإمبراطوري.
حتى الإمبراطور أيضًا كان فرحًا بأن الأزهار الغريبة والفاخرة تناسب هيبة العائلة الإمبراطورية، وإنها تليق بالمآدب، لذلك أعطى إشارةً للنبلاء ليشاركوا أيضًا في لعبة الأزهار.
كان النبلاء يحصلون على تلك الأزهار ويستخدمونها في التزين وهم يبكون ويأكلون المر.
ربما المكان الوحيد الذي لا يلتفت إلى تلك الزهرة إطلاقًا، هو قصر الإمبراطورة وحده.
“إذا كان لديك ولد فاشل، فعليك بالطبع أن تعرفي الخجل.”
نظرت الإمبراطورة بعينين باردتين إلى مظهر الإمبراطورة الاولى كليو التي وضعت أحمر شفاه أحمر قانيًا عمدًا.
لقد جاءت متزينةً بفخر وجمال وكأنها تثير الاستفزاز عمدًا.
بشرة تلمع وكأنها رشت بغبار الذهب وغبار اللؤلؤ.
قماش يقارب لون بتلات الأزهار الحمراء القانية.
زينة شعر فاخرة تم فيها خلط الياقوت الأحمر والعقيق مع الألماس واللؤلؤ والرخام الأسود…….
ولكن لم يكن بمقدورها إخفاء حوالى العينين الذابلتين اللتين حاولت إخفاءهما بالمكياج والأطراف المرتعدة بدقة.
حتى لو كانت تبتسم بثقة من الخارج، فإنها كانت تشعر بالقلق في جزء عميق من قلبها.
لقد جاءت الإمبراطورة الاولى كليو إلى قصر الإمبراطورة مرارًا وتكرارًا حتى الآن للتهكم على الإمبراطورة واستفزازها.
ولكن اليوم كان مختلفًا قليلاً.
“الإمبراطورة الجليلة. الإمبراطور يكره الأمير إيدريان حقًا، ولا يريد حتى رؤية وجهه. أمير مكروه من الإمبراطور……. حتى بعقلي المحدود، لا أدري. حتى لو تصفحت شجرة نسب العائلة الإمبراطورية جيدًا. من الصعب أن ينتهي الأمر بنهاية جيدة، أليس كذلك؟ أنا في النهاية، لا أستطيع حفظ تاريخ الإمبراطورية عن ظهر قلب كما تفعل الإمبراطورة الجليلة.”
احتضنت الإمبراطورة الاولى كليو الأمير بريان الذي بجانبها وكأنها تتفاخر به.
قالت الإمبراطورة وهي تسخر:
“إذن ما الذي تريدين قوله؟”
قالت الإمبراطورة الاولى كليو دون أن تتردد أبدًا.
“اعترفي بأن ابني هو ولي العهد الوحيد لهذه الإمبراطورية، يا الإمبراطورة.”
ساد صمت بارد.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.