الفصل 219
في يوم جنازة الأميرة تيتانيا، لم يتمكن الكاهنُ الأعلى إيليا من الحضور. وبما أن الموتَ حدث جراء أمرٍ غير ميمون، فقد كانت هناك توصيةٌ من البابا مفادها أن مشاركةَ كاهنٍ الأعلى رفيع المستوى في المعبد مثل إيليا ستؤدي إلى خدش هيبة المعبد. وأيضًا…….
“عندما سمعتُ نبأ حظر دخول عائلة دوق كاستراين إلى الحاجز الشمالي، تملكتني القناعة. بأن مساعدةَ سمو الأميرة تيتانيا هي واجبي.”
فقد كانت لدى الكاهن الأعلى قناعة. قناعةٌ بأنه لا يمكن للأمر أن ينتهي بهذه الطريقة.
ولكن المشكلة تمثلت في أنه لم ينقل ذلك صراحةً إلى عائلة كاستراين. على الرغم من أنه كان يعلم تمام العلم بالوضع الفعلي لعائلة كاستراين التي جُن جنونها تقريبًا لرغبتها في العثور على ولو أثر واحد لتيتانيا، ولعدم التفريط في حتى ذرة أمل واحدة.
وحتى لو لم يعبر رايموند عن ذلك صراحةً بالكلمات من قبيل الاحترام أو الإعجاب، إلا أنه كان يُظهر احترامًا صامتًا للكاهن الأعلى إيليا ، وكان إيليا يعرف السبب الذي يجعله يتمسك بأسلوبٍ وقح بعينين محتقنتين بالدم هكذا.
ومع ذلك، وضع فنجان الشاي الذي برد ولم يعد يتصاعد منه البخار، واكتفى بالابتسام بوجه رجلٍ طيب فحسب.
“………”
“هاها، يبدو أن أورتو، ذلك الصديق، قد لاحظ الأمر أيضًا. ولهذا كان وجهه يبدو وكأن لديه الفضول لمعرفة الكثير من الأشياء، لكنني أخبرته فقط ألا يسأل لأنه ليس لدي ما أجيبه به. إن ذلك الصديق قد عاش مطبقًا عناده الخاص لعشرات السنين، وحتى لو حاول الآن إخباري بألا أعاند بعد أن شاب شعري وأنا أتولى تنظيف فضلاته طوال تلك المدة، فهو يعلم أن كلامه يفتقر إلى القوة الإقناعية.”
“سعادة الكاهن الأعلى .”
“بصراحة، ما يُسمى بإرادة حاكم، هو في الحقيقة من منظور البشر أمرٌ غير عقلاني، ومثير للسخرية، ولا يمكن فهمه على الإطلاق. وحتى لو كان قرارًا اتُّخذ مع وضع عشرات أو مئات السنين في الحسبان، فقد توجد أمور لا يستطيع الإنسان التأكد من نتائجها منذ ولادته وحتى موته…….”
كانت القوة داخل المعبد منقسمةً إلى فصيل الكاهن الأعلى مارجيد وفصيل الكاهن الأعلى إيليا . وفي الواقع، كان فصيل الكاهن الأعلى إيليا ، الذي عادى العائلة الإمبراطورية، يتألف من أفراد عائلة كاستراين.
وبذلك، كان أشخاص من خارج المعبد ينقسمون إلى نصفين ويتولون قيادة القوى داخل المعبد. وكان رأس المعبد، الذي يتوجب عليه التوسط في هذا، قد طعن في السن. ولم يكن يرغب في فعل أي شيء.
“هو ليس كلي القدرة والمعرفة بشكلٍ كامل، وحتى لو بذلنا قصارى جهدنا في الحياة الدنيا، فهذا لا يعني أن الخلاص المطلق ينتظرنا بعد الموت، وحين نعلم أنه مهما فعلنا فلن نتمكن من الاعتراض ولو قليلاً على التيار الكبير المسمى بالعام، فإن المرء عادةً ما يصاب باليأس، أو الاستسلام، أو السقوط…. نعم، هكذا تصير الأمور.”
ضعفت قوة حاكم الضوء. وأزمة العالم تقترب. ومع ذلك، فإن الشخص الذي أُشير إليه كبطل للقضاء على ذلك لم يكن من داخل المعبد.
“لقد اختار البابا الوقوف في موقف المتفرج. لم يقف بجانب مارجيد علانيةً، ولكن، اممم. ولا يعني ذلك أنه دعمنا بشكل خاص. ورغم أن هذا كلامٌ غير محترم للغاية إذا ما قيل بهذه الطريقة، إلا أنه يبدو أن جلالته قد يئس تمامًا.”
“…لم آتِ إلى هذا المكان لأنني فضولي بشأن هذه الأمور.”
“نعم، في الحقيقة. أنا أو أورتو ذلك الصديق……. نحن، إذا أردنا الدقة، أناسٌ فاشلون. لقد تخبطنا ونشطنا محاولين إنهاء كل شيء في جيلنا بأي طريقة، ولكن في النهاية كانت هناك حدود، وكان الأمر أشبه بترك عبءٍ كبير لأطفال المستقبل. …هل تعرف شيئًا بالصدفة عن عمة الدوق الشاب؟”
“………”
شقيقة الدوق أورتو الصغرى. شخصيةٌ غادرت العائلة حتى قبل أن تبلغ سن الرشد، بل وتم مسح سجلاتها، لدرجة أن غالبية الناس قد نسوا وجودها ذاته.
وبما أنها غادرت العائلة قبل أن يولد رايموند، فمهما سألوه، فلن تكون هناك فائدةٌ كبيرة. لكن إيليا تحدث بنبرة تفيد بأن رايموند لا بد وأن لديه تخمينًا على الأقل.
“على أية حال، عندما يكون المرء شابًا، يميل إلى الادعاء بأنه لا حاجة للنبوءات أو الوحي أو أي شيء، وأنه سيرسم مصيره بنفسه. لقد كانت آنسةً جشعةً جدًا تتساءل عن السبب الذي يتوجب لأجله على عائلة كاستراين التضحية بكل شيء، وتطالب بتغيير هذا الهيكل غير العقلاني. وكانت تمتلك عينين زرقاوين صافيتين جدًا كالآنسة بيبي.”
“…لا تهتم عائلتنا بكون بيبي ابنة من تكون.”
“لستُ بصدد طرح كلامٍ عتيق مفاده أن من تختلط دماؤهم هم العائلة فقط.”
شرب إيليا ماء الشاي الذي برد تمامًا ببطء.
“حتى هذا العجوز لم يعلم إلا متى متأخرًا جدًا أن صديقة تلك الآنسة كانت الإمبراطورة الثانية إيلين. إنه أمرٌ مضحكٌ حقًا. أورتو ذلك الصديق، وزوجته، وشقيقة أورتو، وحتى أنا. لقد فشلنا في تغيير أي شيء في زماننا.”
وضع الفنجان الفارغ وقال إيليا بهدوء:
“ولذلك لم يكن هناك مفر من نقل العبء إلى الجيل التالي. الآنسة بيبي ذكيةٌ جدًا على نحو لا يناسب سنها. ولكي تتمكن تلك الآنسة من القدوم إلى عائلة كاستراين وهي بمثل هذا الذكاء، فقد تدخل شخصٌ ما. اممم، لقد سمعتُ خبرًا مفاده أن سلاحًا مقدسًا كان محفوظًا في دوقية كاستراين قد اختفى ذات يوم دون أثر. أيكون ذلك هو السبب؟”
“………”
“هذا العجوز يكتفي بالتخمين فحسب. وبمعنى مشابه……. فإن سمو الأميرة تيتانيا، لا بد وأنها حالةٌ مشابهةٌ أيضًا. أليست أدلة كل ذلك تتحدث عن نفسها؟”
إن العجوز الذي تعامل عن قرب مع الحياة والموت لسنوات طويلة جدًا يمتلك في بعض الأحيان حدسًا يقارب التنبؤ.
“لقد فشلنا نحن.”
علت وجهَ إيليا ابتسامةٌ صيغت من الاستسلام. سواء كان الأمر تجسدًا أو عودةً بالزمن أو إعادةَ ولادة، ومهما كانت تلك الطريقة. فمن الكذب القول إنه لا يوجد أي أثر. ومن الكذب القول إنه لا يوجد أي هدف. إنه ليس سوى دليلٍ على مجيء مستقبلٍ ملحٍ لدرجة أنه يتوجب على طفلٍ صغير التقاطُ ذكريات حياته المحطمة ليجعل منها قطع أحجيةٍ من أجل المستقبل.
“ولهذا السبب لم يعد حتى أولئك الأطفال الصغار قادرين على البقاء كأطفال.”
في بعض الأحيان، وبدلاً من الأطراف المعنية. يكون طرفٌ ثالث يتراجع خطوةً إلى الخلف قادرًا على الحكم على كل شيء بشكل أكثر ثباتًا في كثير من الأحيان. وإذا أردنا الدقة، فإن إيليا كان الأقرب ليكون الأبرز من بين هؤلاء. إنه خادمٌ لحاكم ولكنه ليس أعمى تجاهه، ويأمل في المستقبل ولكنه لا يحمل أملًا كاملاً خاليًا من العيوب.
“…هل تقصد إذن أنه يجب عليَّ الانتباه لأن بيبي ليست طفلةً عادية؟”
“لا. ما أعنيه هو أنني عجوزٌ جبان، ولذلك يصعب عليَّ إخبار الدوق الشاب بإرادة كما هي، سواء كانت نبوءةً أو وحيًا أو أي شيء آخر.”
كان إيليا يحب المال. لأن المرء لا يمكنه العيش بالقوت المكون من العقيدة وحدها، ولن يتمكن من إنقاذ الناس بمجرد قراءة الكتاب المقدس بنبلٍ في غرفةٍ خلوية. وحتى لو كانت سياسةً دنيئة، فقد كان عليه ممارستها إذا اقتضت الحاجة.
لأنه إذا تهرب قائلاً إنه لا يريد فعل مثل هذه الأمور، فإن المناصب الأعلى كانت تؤول إلى حثالةٍ تعفنت أدمغتهم ولا يمتلكون أدنى نيةٍ لإنقاذ الناس. وإذا تجنب المكان لعدم رغبته في تلويث قدميه، فسينتهي الأمر بالضعفاء إلى الغرق والموت في المياه القذرة التي تتسرب من ذلك المكان. ولذلك، كان إيليا يعيش وهو يشعر وكأنه يُخنق وهو على قيد الحياة…… دون أن يتمكن من الهرب أو شحذ نظره بعيدًا رغم علمه بأن مستوى ذلك الماء الأسود كان يرتفع قليلًا يومًا بعد يوم. ولذلك، إذا تقدمت تيتانيا قائلةً إنها ستكون كاسر الأمواج، فلم يكن بإمكانه منعها على الإطلاق. هو يعلم أن الأمر غير عقلاني. ويعلم أنه أمرٌ اكثر قسوة.
ولكن، إذا كان يمكن منع موت أعدادٍ لا تُحصى ولا تُعد من الأرواح البريئة والضعيفة مقابل تحطم ابتسامة شخصٍ واحد؟ فإن البالغ الجبان والمخادع لا يسعه سوى الاعتقاد بأن ذلك أفضل.
“يبدو أنك قمت بأفعالٍ مجنونةٍ كثيرة حقًا ضد الوحوش السحرية مستخدمًا جسدك كسلاح……. يا الدوق الشاب رايموند. سيكون من الأفضل لك أن تتوقف عند حد معقول. لأنك إذا تحولت إلى وحش، وأنت بالذات دون غيرك، فاممم، لا أدري ما إذا كان هناك شخصٌ قادرٌ على مواجهتك.”
“…سعادة الكاهن الأعلى إيليا .”
ابتسم الكاهنُ الأعلى إيليا ، الذي كان في يومٍ ما من أبطال الشباب الذين أرادوا إنقاذ العالم وأصبح الآن رجل دينٍ طاعنًا في السن، ابتسامةً بدت وكأنها ستتفتت إلى أجزاء. نظر إليه رايموند وقال:
“…أنا أتذكر الوقت الذي كانت فيه الأميرة تيتانيا طفلةً غبية وحمقاء ولم تتخلي عن عنادها.”
كان صوته يحمل مشاعر كثيرة لدرجة جعلت من الصعب قراءة ما بدخله بشكل أكبر.
“أتذكر الوقت الذي كان فيه عقلها يغلي بسبب المشاعر التي تحجب رؤيتها، واستمرت في ارتكاب أفعالٍ في غاية الغباء مستمسكًا بطرف ملابسي لتتوسل وتصلي.”
عندما يقوم الأطفال بالتلوين، إذا وضعوا عدة ألوان فوق الورقة ثم طلوها بدهانٍ أسود داكن في النهاية وكرروا ذلك.
فبمجرد خدشها بشيءٍ ما بعد أن تجف تمامًا……. تظهر المشاعرُ الملونة بجميع ألوانها تحت ذلك الخط المخروش.
وكان صوتُ رايموند شبيهاً بذلك. كان يحتوي على الكثير من المشاعر لدرجة أنه إذا لاحظ المرءُ أدنى اضطراب، فسيشعر وكأنه سيختنق في مستنقع السنوات والمشاعر مقدسة التي تذكرها ونسيها واستحضرها مجددًا حتى الآن.
“ولهذا السبب لا أريد للأميرة تيتانيا أن تختفي بعد أن تصبح بطلة.”
“………”
“ولا يمكنني التسامحُ مع اختفائها وموتها بهذه الطريقة أيضًا.”
عندما قيد قبضته بقوة، صدر صوتُ انثناء شيءٍ ما يطقطق.
لو كانت شخصًا نبيلاً وحكيمًا وعميق التفكير لدرجة تجعلها تلقي بجسدها للتضحية به من أجل العالم بقدميها دون التأثر بأحد، لكان الأمر مختلفًا، لكن ‘تيتانيا’ الأصلية لم تكن كذلك.
وسواء دُمر العالم أم لا، فقد كانت امرأةً ترغب فقط في رجلٍ كالاحلام يهمس لها بالحب من أجلها وحدها.
تفانٍ سامٍ لا يحظى بمكافأة، كان أمرًا لم تكن لترغب فيه حتى لو ماتت ثم بعثت.
“…ولذلك.”
ابتسم رايموند ابتسامةً في غاية الظلمة.
“أحتاج إلى مساعدة سعادة الكاهن الأعلى . هذا إذا لم تكن ترغب في رؤيتي أُدمر العالم وأنا أحاول إنقاذها بسبب خطأٍ مني.”
ضرب البرقُ خارج النافذة. كان لونه باهتًا ومجنونًا بلا حدود، تمامًا كـلون عيني الرجل الضاحك.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.