الفصل 217
“ما الأمرُ الذي جعلَك ترغبُ في لقائي؟”
“لسنا غريبين عن بعضنا البعض على الإطلاق، فلماذا تتصرفُ بكل هذا الحذر والحدة~؟”
كانت حالةُ فلوكس مأساوية. سواء كان عذره بأنه ليس في وضع يسمحُ له باستقبال الضيوف ورفضهم عدةَ مرات ليس مجرد كلام فارغ، فقد بدت عينان محمرتان وملتهبتان للغاية ومعطشتان بالانتفاخ، إلى جانب بقع الدموع المتبقية على ملابسه.
في المقابل، كان ريسيانثوس يبدو أفضل حالاً مما هو متوقع. كان من المتوقع أن يكون مأساويًا مثل كلب ضال هائم في الطرقات لنصف سنة، ولكن ويا للمفاجأة.
كان ريسيانثوس يرتدي ملابس أنيقةً أصلح مما متوقع، وشعره ليس في حالة فوضى عارمة بل في حالته الطبيعية، ووجهه نظيف تمامًا.
“……أنا مشغول. ليس لدي أي نية لإلغاء اتفاقية العمل المبرمة مع عائلة كاستراين، وسأستمرُ في التعاون مستقبلاً. ولكن لا توجد صلة شخصية ولا عمل بيني وبين السير ريسيانثوس.”
“آه، بطريقة ما شعرتُ أنني الشخصُ المناسبُ تمامًا لمثل هذا الأمر.”
“ما هذا الكلامُ المفاجئ والتائه؟”
ضغط فلوكس بمنديله على عينيه بعصبية.
على عكس الماضي حيث كانت تتضحُ عليه بعضُ علامات الصغر، فقد نما فلوكس أيضًا ليصبح رجلًا وسيمًا ورائعًا. بالمقارنة مع ريسيانثوس أو رايموند، كانت انطباعاته حادةً ومتهجمةً بعض الشيء.
كانت تعابيرُ ريسيانثوس وهو ينظرُ إلى فلوكس مريبة.
كان سببُ بقاء فلوكس في العاصمة هو جنازة تيتانيا. وبما أن الجنازة قد انتهت، فقد كان يستعدُ للعودة إلى مقاطعته، ولكنه التقى بريسيانثوس الذي اقتحم المكان كاسرًا عذر صاحب المنزل بـ ‘اضطراب الجسد والعقل وعدم القدرة على استقبال الضيوف’، لذا لم يكن من الطبيعي أن يكون مزاجه جيدًا.
ابتسم ريسيانثوس بخبث للماكث في المنزل المستاء.
“صاحبةُ السمو الأميرة، هل تعلمُ أين هي؟”
“……هل تسخرُ مني الآن!”
نهض فلوكس من مقعده فجأةً وكأنه يلقي بالكرسي. وأمام فلوكس الغاضب وكأنه يوشكُ على رمي قفازه في أي لحظة، لم تتغير تعابيرُ ريسيانثوس على الإطلاق.
“لقد بكيتَ كثيرًا في الجنازة.”
“ها! وماذا عنك؟ هل تطلبُ مني أن أبتسمُ بعرض الشفتين في جنازة الشخص عزيز؟”
“لا. السير فلوكس، عندما يتعلقُ الأمرُ بتيتانيا، كيف أقولها……. تصبحُ قليل الصبر بعض الشيء.”
“…ها؟”
خلع فلوكس نظارته الجديدة التي صنعها بسبب ضعف النظر الذي ازداد سوءًا مؤخرًا، ومسحها بمنديله بشدة. كانت هذه إشارةً إلى أنه سيتجاهلُ ما يقوله ريسيانثوس.
“بالإضافة إلى ذلك، بصراحة، ألم تكن أكثر من يفرحُ عندما فسخت تيتانيا الخطوبة؟ لأنها أظهرت علامات على عدم الرغبة في التورط مع عائلتنا بعد الآن، اممم……. أجل، كان هناك ما يدعو للفرح.”
كانت تعابيرُ ريسيانثوس وهو يلفظُ الكلمات كمن يمضغُ حشرةً حامضة.
“أجل. ولكن فجأةً وبدون مقدمات في مثل ذلك الحفل التنكري، تعرضت لحادثة مع ذلك الأحمق الذي يحملُ نشارة خشب في رأسه والذي لم تكن تلقي عليه بالاً في العادة. ولم تغضب؟”
“ما هذا الكلامُ الفارغ.”
“…أليست لديك صلة وثيقة جدًا بالفرقة التجارية التي تمتلكها صاحبةُ السمو الأميرة السابقة فالنتينا؟ ما الذي جعل عائلة أرسين وصاحبة السمو الأميرة تيتانيا يتورطان معًا . وما الذي حدث مع ذلك اللعين المسمى بالابن الأكبر لتكون النتيجة هكذا. كنتُ أظنُ أنك ستسعى بيأس للتحقيق حتى تقتنع، بدلاً من الاعتراف بالواقع والبكاء بالدموع.”
شعر فلوكس بالذهول.
أجل، كان فلوكس يتصرفُ بغباء قليلاً في بعض الأحيان بعد أن وقع في الحب من أول نظرة منذ أن أنقذته تيتانيا. على الرغم من أنه كان يهدأ بمجرد أن تهدئه تيتانيا بطريقة أو بأخرى……. إلا أنه في أماكن أخرى، وخاصةً عندما يفكرُ في الأمور المتعلقة بالأعمال، كان عقله يعملُ بسرعة، ولكنه كان يسترخي في مثل هذه الأوقات.
أجل، لو لم تطلب تيتانيا المساعدة من فلوكس وتخبره بالحقيقة كاملة. لكان الدمُ قد صعد إلى رأسه ولتقدم بنفسه الآن بصفة شخصية ليذبح عائلة أرسين.
كان حزينًا، وغاضبًا، ومستاءً، ومفجوعًا، ولكن مع ذلك لكان قد عقد العزم أولاً على إيضاح الحقيقة والانتقام.
ولكن لم يكن بإمكانه الاعترافُ بكلمات الخصم هنا. لم يكن هناك فائدة من وضع عصير البصل في عينيه منذ يوم الجنازة لانتزاع الدموع.
“أنا أتحققُ بطريقتي الخاصة! مهما كانت بيننا علاقةُ تعاون، فهذا لا يعني أن عليَّ الكشف عن شبكة المعلومات التي أنشأتُها بنفسي، أليس كذلك؟ أم هل تعني أنك تجسست عليَّ……!”
“لا. لأنني منافسُك في الحب، لذا أعلم.”
“…نعم؟”
فتح فلوكس فمه بشرود. ما الذي يقوله هذا الرجل الآن؟
بالطبع، حاول فلوكس أيضًا إيقاف مخطط تيتانيا. وتوسل إليها قائلاً إنه إذا كانت بحاجة إلى خطيب مزيف، فليكن هو. وأنه سيفعل أي شيء تريده دون أن يعترض طريقها. بالطبع، انطلي عليه كلامُ تيتانيا التي هدأت من روعه قائلةً إنه رائع وممتاز جدًا لذا لا يصلح، ولأنه يتوجب عليها الموت علنًا…….
لو لم يكن يعلم ذلك، لكان استمر في إظهار مظاهر الغباء والذهول متجاهلاً الواقع في الجنازة، ولا يمكن إنكارُ هذه الحقيقة أيضًا…….
إذن، المشكلةُ في هذا الموقف هي. أن ريسيانثوس، الذي لم يعترف حتى بحبه صراحةً لتيتانيا التي كانت خطيبة شقيقه الأكبر من الناحية الاسمية، كان يفحصُ الأشخاص الذين يُعتبرون منافسين محتملين في الحب ببديهية أكثر من أي شخص آخر.
لهذا السبب، عندما كان الجميعُ يبكون ويتظاهرون بتمزيق قلوبهم بسبب الموقف الفاجع في الجنازة، التقط هو على الفور ‘أن هذا الشخص غريب’ وجاء ليتخلص منه.
“منافسُ ماذا؟ تـ، تيتانيا قطعت علاقتها مع عائلة كاستراين! لماذا أكون منافسك في الحب؟ من تكون أنت حتى…!”
“ألا تدعي ذهول؟ هل هناك داع للارتباك؟ في الحقيقة، ما لم تكن تعرفُ من قبل موقف تيتانيا التي اختارت ذلك الشخص القذر، أو لم تكن قد ساعدتها على التظاهر بالموت والهروب بعيدًا عن أعين الجميع، فما الفائدةُ من الإعلان الآن عن أنني أحبُ تيتانيا؟”
لو رأت تيتانيا هذا الموقف الآن، لقالت بصوت متعب: ‘ريسيانثوس ذلك الفتى، ليس غبيًا. إنه يتظاهر بالغباء في العادة……….’
لا توجد أدلة مادية. وبشكل أدق، لو تلقى المساعدة من <حانة هيكاتي> ومسح الغبار كليًا، لظهر القليل. ولكن الوقت كان مبكرًا جدًا للقبض على الأدلة المادية الآن.
كل ما هنالك هو الشك.
حسنًا، ليس من المستغرب أن عائلة كاستراين، التي كانت تُعتبر شريرة في القصة الأصلية، تتصرف بحنان تجاه عائلتها وحلفائها، لكنها تتعامل مع الآخرين كالأوغاد ببراعة.
في الحقيقة، في الحقيقة بحق. لو كانت تيتانيا قد ماتت حقًا بهذه الطريقة الهشة والمثيرة للضحك.
ولم تعد هناك أي طريقة أو وسيلة لعائلة دوقية كاستراين لفعل شيء آخر…….
“بصراحة، ليس الأمر وكأنك لا تملكُ معارف بين السحرة. …كنتُ أفكرُ فيما إذا كنتَ ذاهبًا للبحث عن طريقة لإعادة الميت إلى الحياة.”
“………….”
لأن عائلة دوقية كاستراين قد تصبحُ أشرارًا بالمعنى الحقيقي للكلمة.
ارتجفت شفتا فلوكس بشدة. لم يكن هذا كلامًا ينبغي أن ينطق به شخص من عائلة تتخذُ من قتل الوحوش السحرية مهنةً لحياتها.
إعادةُ الميت إلى الحياة؟ هذا أمر يفعله السحرةُ السود. ولا يُعلم ما إذا كانت مثل هذه الوسيلة ستنجحُ مع تيتانيا التي تُعتبر متعاقدةً مع حاكم الضوء، وحتى لو نجحت، فلن تتلقى سوى اللوم من الشخص نفسه.
ولكن تعابير ريسيانثوس وهو يتفوه بحديث خطير كهذا كانت هادئةً بشكل غريب. تمامًا مثل كلب رأى سيده يسقطُ أمامه ويُنقلُ إلى المستشفى، فيحرسُ ويحرسُ جانب الطريق الذي اختفى منه سيده كل يوم.
“لن ألوث صاحبة السمو الأميرة تيتانيا بمثل هذه الوسيلة!”
صرخ فلوكس بعينين محمرتين.
“…لو كنتُ أنا السابق، نعم، ربما كنتُ سأفكر في مثل هذه الوسيلة! ولكن هي، قالت لي أن أتحمل المسؤولية. أن أفكر في أرواح مواطني مدينتي الذين يجب عليَّ تحمل مسؤوليتهم! لذا، لن أهرب بجبن بمثل هذه الوسيلة!”
اليأس، والدمار، وفي النهاية اختطاف الأميرة تيتانيا والتفوه بالهراء. ولكن الأميرة تيتانيا أنقذت فلوكس هذا. إنها المنعمةُ، ونورُ الحياة، وحتى طريقة العيش قد غيرتها.
…حسنًا، إذا تحدثنا عن الرغبة الشخصية. إنها فرصة لاحتكار الأميرة تيتانيا بعد كل شيء. حتى لو كان ذلك مستحيلاً في الوقت الحالي، فقد تنشأُ صلة شخصية بعيدًا عن أعين الآخرين لاحقًا. والشيءُ الذي يريدُ فعله بعيدًا عن أعين الجميع ليس مجرد سبب بسيط مثل ‘أرغبُ في اللعب بملء إرادتي في مكان آمن’.
ومع ذلك، كان يرغبُ في تحقيق تلك أمنية بأي طريقة كانت.
لذا، عند رؤية نظرة فلوكس المشتعلة بالحماس للحفاظ على السر حتى لو كلفه ذلك حياته، ابتسم ريسيانثوس ابتسامةً مريرةً للغاية لفترة قصيرة جدًا.
“ولكن نحن لا نستطيعُ فعل ذلك.”
“……نعم؟”
“سـ، سـ، سيدي! فجأة وصل اتصال من الفرقة التجارية……!”
“الكونت الشاب كورتيز رجل حكيم.”
سواء نقل التابعُ المذعورُ الذي ركض نحو فلوكس الأخبار أم لا، استمر ريسيانثوس في رمي تفاحة واحدة من سلة الفواكه الموضوعةِ بإهمال على الطاولة في الهواء وإمساكها مرارًا وتكرارًا.
عند رؤية ذلك المشهد، عانى فلوكس من شؤم نزل عليه.
بالأمس فقط كان يمتدحُ نفسه. قائلاً إنه حتى لو حفرت ‘تلك’ عائلة كاستراين خلف تيتانيا، فلن يكون الأمر سهلاً.
ولكن ربما، يتوجب عليه سحبُ أفكاره تلك بنفسه…….
“لذا، حتى لو جن جنوننا الآن، وتقلبت أعيننا متسائلين عما إذا كنتَ قد هربتَ بتيتانيا الميتة، وقمنا بالتصرف بقلة أدب من خلال العبث بشبكة معلومات زملائك ومحلات أعمالهم. إذا كان هناك تعويض مناسب، فهو شخص يستحق الصمت من أجل القضية الكبرى.”
“ما الذي تحسبُ عائلتنا عليه!”
“أنا لا استخفُ بعائلة كورتيز، بل فقط.”
جاء ريسيانثوس إلى هنا اليوم بصفته الممثل الرئيسي للأوغاد.
…عادةً في عائلة كاستراين، حتى لو اندفع شخص أو اثنان، فإن البقية يمسكون باللجام. سواء كان الدوق، أو رايموند، أو بيبي. أو حتى لاسفر.
ولكن كيف أقولها، في هذا الأمر المتعلق بتيتانيا تحديدًا، لم يكن هناك شخص واحد يوقفهم. حقًا، لم يكن هناك شخص واحد.
“نحن لا نملكُ ذلك القدر من المتسع.”
لذا كشر ريسيانثوس عن أسنانه البيضاء وابتسم.
بقي يوم واحد فقط حتى تصبح عملية التغطية التي بذل فيها فلوكس قصارى جهده بلا فائدة.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.