الفصل 214
الحلقة 214
في منتصف الليل، دوّى انفجار هائل.
ترددت صرخات الرعب في كل مكان.
هرع الناس خارجين، بعضهم شبه عار، يتساءلون عما يحدث، بينما فر آخرون، وكان هناك من يبكون ويصرخون بوجود جثث ودماء…
كانت قنبلة قوية بما يكفي لتدمير طابق بأكمله من المبنى.
هل كان ذلك سحرًا؟
حسنًا، لم يكن أحد يعرف الإجابة بالضبط.
القتلة الذين أرسلتهم الإمبراطورة الاولى كليو بموافقة ليليوم لاغتيال تيتانيا لم يكونوا، بالمعنى الدقيق، وحوشًا سحريين.
كانوا أضعف من بريمروز أو الأمير بريان، المقربين من ليليوم، لكنهم خضعوا لعملية تحويلهم إلى ما يسمى بـ”الماين”، أو الوحوش البشرية باختصار. تم اتخاذ هذا الإجراء لتجنب ترك أي أثر للوحوش السحرية قد يسبب مشاكل لاحقًا، لكن…
في النهاية، تحطموا جميعًا بسبب القنابل التي أخفتها تيتانيا في أنحاء المبنى باستخدام ثروتها وعلاقاتها.
حتى لو كان لديهم القدرة على التجدد غير الطبيعية الخاصة بالوحوش، فإن النتيجة لم تكن لتتغير، لأن تيتانيا هربت بالفعل.
كان الطابق الثالث قد اختفى تقريبًا دون أي أثر، بينما ظل الطابقان الثاني والرابع سليمين نسبيًا. هربت الكونتيسة شيرينغهام في حالة من الذعر.
كانت رائحة الدم والرماد تملأ المكان، والنيران تستمر في الاشتعال.
“…آه.”
ما إن رأى رايموند تلك الرؤية حتى شعر بأن أنفاسه تتوقف.
تقدم متعثرًا نحو الطابق الثالث الذي لم يبق منه شيء. كانت أطراف أصابعه ترتجف.
كانت هذه الليلة غريبة منذ البداية.
حفل التنكر الذي أقامته الكونتيسة شيرينغهام، كان شيئًا سمع عنه لكنه لم يتوقع أن يكون له علاقة به طوال حياته.
لكن ما إن خطرت له فكرة أن تيتانيا قد تكون هناك، حتى شعر وكأن شيئًا ما انفجر في رأسه.
منذ أن لاحظ غياب تيتانيا عن الحفل الليلي في القصر، بينما حاولت الإمبراطورة والأمير التظاهر بأن كل شيء على ما يرام، شعر بإحساس سيء.
ضغط على مساعده وأشخاص آخرين للحصول على ملابس للتخفي وقناع بسرعة، وحصل على دعوة بأي وسيلة ممكنة، ودخل باستخدام الاسم المكتوب عليها. لم يكن لديه وقت للتفكير في شرف عائلة كاستراين أو الفضائح.
كان مجرد وجود تيتانيا في مثل هذا المكان أمرًا لا يطيقه…
“أنا حقاً. وبشدة. كرهت هذا الجانب منك .”
أحقاً تكرهه تيتانيا إلى هذا الحد؟
أتكره مجرد رؤية وجهه، ولذا لا تريد اللقاء به مجدداً على الإطلاق؟
”……لهو أمر لا يمكنني تحمله.”
شعر وكأن أحدهم سكب حديدًا منصهرًا في أذنيه.
أراد فقط أن يسأل.
لماذا تنظر إليه بهذه العيون إذن؟
ولماذا تنطقين بهذه الكلمات القاسية وكأنك تتعمدين ترك جرح، في حين أنك لا تستطيعين إلقاء كلمات دنيئة حقاً وكأنّ ذلك لا يناسب طبعك؟
وكأنّ الشخص الذي لا يستطيع التحمّل هو تيتانيا نفسها لا رايموند، وكأنها تهرب من شيء ما، وكأنها تتصرف بدافع أسباب تدفعها للإبعاد.
غادر المكان لأنه شعر أنه إذا بقي، قد يقتل الرجل الذي كانت تيتانيا تتكئ عليه.
ذلك الرجل كان الابن غير الشرعي لزوج الأميرة فالنتينا السابق. كانت تيتانيا تعرف ذلك بالتأكيد، لذا كان هناك سبب لاقترابها منه مبتسمة.
كان يخشى أن يتدخل فيعرض نفسه لكراهيتها.
لكن، مهما كانت تصرفات تيتانيا غير مفهومة، لماذا ذلك الرجل القمامة؟ هل كانت تخطط لإيقاعه في فخ، أو قتله؟
نعم، ربما كان ذلك صحيحًا. لهذا السبب غادر رايموند المكان. ابتعد عن المبنى، هدأ أنفاسه المتسارعة، وكبت نواياه القتل التي كادت تنفجر.
لذلك، حتى عندما سمع صوت الانفجار وعرف أن شيئًا ما غير صحيح، لم يتمكن من التوجه إلى هناك أولاً.
“…آه.”
كانت الغرفة المدمرة مروعة. كل ما بدا كبقايا شخص ميت تحول إلى رماد. شعر مستعار محترق وملتصق لدرجة يستحيل معرفة لونه الأصلي…
وخيوط شعر تتألق بشكل خافت، وجسد بارد للغاية لا يمكن تمييز وجهه الأصلي.
وهو يرتجف ويتعثر دون أن يتمكن من دعم ركبتيه المنهارة، زحف رايموند بنصف جسده وهو يبحث غريزياً عن تيتانيا، وفي الوقت نفسه يحاول ألا يجدها.
“آهـ، آاااااا………”
وانفجر منه صرخة بكاء تشبه صرخة الوحش.
كان ينبغي له أن يشكّ.
نعم، تيتانيا التي يعرفها لم تكن لتلتقي برجل مثل ذلك في مكان كهذا عن طيب خاطر. كان هناك سبب. إذا كان هناك سبب، فإن تيتانيا التي يعرفها هي من سترمي نفسها دون تردد في مكان قد يؤدي إلى موتها!
عندما رأى الجثث المجهولة المغطاة بالدم ورائحة الحديد حول غرفة تيتانيا، لم يتمكن حتى من إصدار ضحكة ساخرة.
أدرك سبب طرد تيتانيا له. كانت ستتعرض لهجوم…
وبدلاً من طلب المساعدة أو إخباره بالحقيقة، تصرفت تيتانيا كعادتها بكلمات وأفعال قاسية، لتبعده عنها.
كان ذلك لدرجة أنه لم يتحمل رؤيتها مع رجل آخر في هذا المكان، ولم يلاحظ شيئًا غريبًا، فخرج بقدميه.
لماذا؟
كيف؟
وهمس له العقل:
ليست امرأةً تموت بهذه السهولة.
وهمست له الغريزة:
لا، تلك المرأة. أكثر من أي شخص آخر. أكثر من أي شخص آخر……. إن وجدت الفرصة فقط، فيمكنها الموت بسهولة.
وهي تحاول التخلي عنك والمغادرة هذه المرة أيضاً.
’سير رايموند.’
مرةً أخرى.
كانت المرأة تبتسم. وكان وجهها يبدو مرتاحاً بطريقة ما. ابتسامة واضحة جداً لدرجة أنه حتى لو مات واستعاد حياته مراراً وتكراراً فلن تختفي من شبكية عينيه.
ورغم أنها لم تفكر قط في إشهار السيف بوجه رايموند طوال ذلك الوقت، إلا أنها لوحت بالسيف وألقت بالضوء لتدفعه بعيداً وألقت بجسدها في الهواء دون أدنى تردد.
وكأنّ الفراغ، والموت، والظلام تلتهم تلك المرأة. وكأنها عاشت فقط لأجل هذه اللحظة، وكأنه لم تعد هناك حاجة لأي شيء آخر.
’كما توقعت، كان من الأفضل ألا نلتقي أنا وأنت منذ البداية .’
وسواء أكان رايموند يتعفن بمشاعره بمفرده أم يخمدها أم يتحطم ويتردى، فإنها قد وضعت الآن مصباحاً في هذا الواقع المليء بالوحلي، وذاك يكفي.
وأنها ستصبح فتيل ذلك المصباح وتحرق كلّ شيء وتختفي. ولن تترك حتى جثتها.
وأنّ كلّ العلاقات والمشاعر بين رايموند والمرأة ليست سوى مسألة ستنتهي بمجرد اختفائها.
……وكأنها لا تهتم بما سيختاره رايموند المتروك خلفها أو بما سيغوص فيه من تفكير.
「لنعقد عقداً معي」
طقطقة، طقطقة، طقطقة.
وسمع صوت يشبه دوران عقارب ساعة محطمة وهي تدور ببطء: تك، تك.
والذكريات والمشاعر التي كانت مدفونةً في ركام الغبار. كالغراب الذي ينبش القبر الذي دفنه منذ زمن طويل، ليتكور حول كل ما تبقى من الميت الذي لم يبق منه سوى العظام، ويحرس القبر حتى يجف ويموت.
ولكي تمسك بميت يحاول فقط الموت أو الاختفاء للهروب من كل شيء، فيجب عليك أن تستيقظ من الجحيم على أية حال.
تماماً كما يردم النهر لإيقاظ من غرق في نهرستيكس.
تمامًا كما يُستعاد من غرق في نهر ستيكس.
وعلى عكس أورفيوس الأحمق، الذي فقد زوجته إلى الأبد لأنه التفت إلى الخلف وهو يُخرج يوريديس من العالم السفلي، فإن هذا الرجل، إذا تعلق الأمر باستعادة من فقدها، فحسنًا…
فبدلًا من الغناء والتوسل طلبًا للرحمة، قد يقطع عنق هاديس ويشنق بيرسيفوني نفسها.
وإن كانت هذه حياةً ستختفي بمجرد انتهاء حلم ليلة صيف، فإنه سيجلب الليل السرمدي على العالم أجمع.
ولهذا السبب، وفي تلك اللحظة بالذات، فتح رايموند أوبرون إل كاستراين عينيه أخيراً.
* * *
انقلب القصر رأسًا على عقب.
انفجرت قنبلة في القصر الذي أقيم فيه حفل التنكر الذي استضافته الكونتيسة شيرينغهام.
المشكلة كانت في هوية المتوفى في الحادث.
“الأميرة تيتانيا…!”
“وريث عائلة ليرسن كان هناك أيضًا!”
“شش! كيف تجرؤ على قول شيء مشين كهذا؟ ما العلاقة بين الأميرة تيتانيا والسيد ليرسن؟”
“لكن، كان حفل تنكر…”
“لقد أغمي على جلالة الإمبراطورة!”
“الأمير إيدريان يبقى صامتًا بشأن كل شيء!”
بالطبع، كانت هناك ظروف مشبوهة.
لماذا، إذا كانت الأميرة تيتانيا مريضة، كانت في حفل تنكر وليس في القصر؟
ومن بين كل الناس، تم العثور عليها مع وريث عائلة ليرسن، الذي اشتهر بسمعته السيئة في الأوساط الاجتماعية وتدميره لحياة عدة نساء.
كانت الأضرار شديدة لدرجة يصعب معها التعرف على الهوية، لكن مع وجود جثة ذات شعر أشقر بلاتيني وأخرى يفترض أنها خادمة خدمت تيتانيا، لم يكن بإمكان أحد أن يعتقد أنها ليست تيتانيا.
تم القبض على الكونتيسة شيرينغهام على الفور وخضعت لاستجواب قاس. لم تستطع الهروب من المسؤولية عن وفاة أحد أفراد العائلة الملكية في الحفل الذي استضافته.
أنكرت الكونتيسة شيرينغهام معرفتها بأي شيء، وكررت إنكارها، ثم اعترفت، وهي ترتجف، أن السيد ليرسن رتب للقاء الأميرة تيتانيا، لكنها لا تعرف شيئًا آخر، ثم ماتت في اليوم التالي.
قيل إنها انتحرت بدافع الشعور بالذنب، لكن من يعرف الحقيقة يعلم أن أحدهم أسكتها.
انهارت الإمبراطورة من الصدمة واعتزلت، واعتزل الأمير إيدريان بحجة رعايتها. عانى القصر من صداع شديد، وفي النهاية، قبلوا فقط بحقيقة أن الأميرة تيتانيا قتلت على يد أولئك الذين استهدفوها. بالطبع، انتشرت الشائعات بشكل فوضوي.
أميرة غير متزوجة، تعتبر من أجمل نساء الإمبراطورية، تم فسخ خطوبتها مؤخرًا، ثم قتلت في مكان سيء السمعة، وإلى جانبها رجل سيء السمعة. كان من الطبيعي أن تنتشر شائعات بأنها قتلت أثناء لهوها مع وريث عائلة ليرسن.
في خضم كل هذا، لم يكن هناك تقريبًا من يتكهن بأن تيتانيا قد تكون مختبئة وتعيش في مكان ما.
لأنَّ الشائعات انتشرت بشكل فظيع لدرجة أنه لا يمكنها العيش برأس مرفوع أبداً.
لكن، كما هو الحال مع الموتى، أقيمت جنازة.
لم تتمكن الإمبراطورة من تحمل جسدها، وكان وجه الأمير إيدريان غارقًا في الحزن.
حضر الجنازة جميع من لهم صلة بالمتوفاة، بما في ذلك الكونت الشاب فلوكس وأفراد عائلة كاستراين.
“لا يمكن أن تكون الأميرة قد ماتت! لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا!”
“هه، هه، ديبي…”
“أليس كذلك، باربرا؟”
“تقبلي الأمر، لقد توفيت سمو الأميرة…”
بينما كانت الخادمة التي خدمت الأميرة تبكي بحرقة وكان الجميع يذرفون الدموع…
ماذا كانت تفعل تيتانيا؟
“الجمبري لذيذ جدًا.”
كانت تستمتع بحريتها.
_______
أورفيوس ويوريديس: أورفيوس نزل إلى العالم السفلي لاستعادة زوجته يوريديس، وسُمح له بإخراجها بشرط ألا ينظر إليها حتى يغادرا؛ لكنه التفت إليها قبل الخروج، ففقدها إلى الأبد.
_____
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.