الفصل 102
102
الحلقة 102
‘ما الذي فعله هذا الأحمق بحق خالق الجحيم!’
ابتلع غريغوري شتائمه داخليًا وهو يركض.
بدت تصرفات كرون وكأنه قد فقد عقله قليلاً منذ اليوم الذي اقتحمت فيه الوحوش المدينة. عندما استجوبه غريغوري قائلاً: “ما الذي تنوي فعله؟”، لم يعطه كرون إجابة واضحة.
حتى الإمبراطورة، التي بدا أنها سمعت عما حدث هنا، أرسلت رسائل تحثه على حل المشكلة بسرعة.
حتى عندما هدد غريغوري كرون مرة أخرى بنقاط ضعفه التي كشفتها الإمبراطورة، رد كرون ببرود: “آه، هذا؟ سيكون غير ذي أهمية في النهاية.”
غير ذي أهمية؟ ما الذي جعله يفقد عقله هكذا؟ هل أكل شيئًا فاسدًا؟
كان غريغوري مذهولاً.
لذلك، في يوم طقوس التكريس، بدلاً من مساعدة كرون، قرر الحفاظ على مسافة من المعبد، مستعدًا للهروب إذا حدث أي شيء.
كانت تيتانيا مزعجة. أفراد عائلة كاستراين، الذين أذلوه أمام الجميع، وفلوكس، كانا بغيضين للغاية. لكن…
في بعض الأحيان، كان يشعر بقشعريرة في مؤخرة عنقه.
“واو، هل كل من حول صاحبة السمو الأميرة مجرد قمامة؟”
ذلك الصوت.
أدرك غريزيًا.
كان من الممكن أن يموت حقًا.
لو كان الأمر مجرد ذلك، لكان قد عاد إلى العاصمة، وخوفًا من عقاب الإمبراطورة، ربما خطط لشيء آخر.
لكن، ألم تقتحم الوحوش المدينة؟
كان غريغوري يعتز بحياته. مع هذه المتغيرات، حتى الإمبراطورة لن تستطيع محاسبته بشدة إذا فشل في التخلص من الأميرة تيتانيا.
لذلك، في يوم طقوس التكريس، تحت ذريعة تأمين محيط المعبد، أخذ جنوده وبقي بعيدًا عن المعبد.
شاهد عملية طقوس التكريس، ورأى الضوء اللافت يومض.
لكن…
“هذا الجرذ أسرع مما كنت أعتقد.”
لماذا يطارده هذا “الخصم”؟
“جرذ متشرد لا يستطيع حتى إتمام مهمة واحدة بشكل صحيح… قال سيدي إنه يمكن التخلص منك. إذا كنت لا تريد أن تُرمى مثل أصدقائك الجرذان، فعليك أن تكون أسرع.”
ارتجف غريغوري وهو ينظر حوله. كان المكان هادئًا.
كان جنوده قد هُزموا بسهولة من قبل هذا الخصم، وسقطوا على الأرض كدمى القش.
كان المشهد مخيفًا.
لم يكن هناك من يوقفه.
ألم تكن كل الأنظار متجهة نحو داخل المعبد؟
على الرغم من أن لون عينيها يشبه بتلات الزهور الجميلة التي تتفتح في الربيع، كانت نظرتها الموجهة إلى غريغوري مخيفة. كانت كالسيف.
أمسكت الفتاة برقبة غريغوري بيدها النحيلة بسهولة، وعندما فتح فمه وهو يكافح، سكبت شيئًا بداخله. كان طعمه مرًا وباردًا، وشعر وكأن نارًا تشتعل من داخل جسده.
“قررت سيدتي أن يكون لك علاقة مباشرة مع سيدك الحقيقي… ‘العميل المميز’ لدينا.”
فتح غريغوري عينيه بيأس. كانت الفتاة تُطعم جنود غريغوري، الذين كانوا منهارين كدمى القش، شيئًا بحركة يد خفيفة. كانت هناك رائحة حلوة، كما لو كانت مستخلصة من فاكهة ناضجة جدًا على وشك التعفن.
“اعتبرها شرفًا…”
كما لو كانوا دمى تُسيطر عليها، بدأ الجنود ينهضون ببطء.
كما لو كانوا جنود نمل يصطفون أمام ملكة النمل.
* * *
“الجميع في أمان!”
كان الكاهن الأعلى إيليا مثل سمكة عادت إلى الماء.
كان يرتدي زي الكاهن الأعلى الفاخر، الذي كان يقول إنه ثمين جدًا لدرجة أنه لا يُخرج من الصندوق عادة، ممسكًا بحجر سحري محفور بتعويذة لتضخيم الصوت. كان يتجول في المدينة بفخر على عربة مكشوفة.
“نعم! لقد اكتملت طقوس التكريس بنجاح، وتم تطهير الطاقة الشريرة التي جذبت الوحوش إلى المدينة! كل هذا بفضل دعمكم، أيها المواطنون!”
كلما تم تأمين المدينة بسرعة وطمأنة المواطنين، كان العودة إلى العاصمة أسرع، وكذلك يوم دفع المكافآت. كان إيليا يتحرك كسياسي في موسم الانتخابات، يقسم ساعات اليوم.
كان زي الكاهن الأعلى، المطرز بالذهب بحروف قديمة، ثمينًا جدًا لدرجة أنه كان يشتكي من تكلفة تنظيفه. كان يرتديه فقط عند مقابلة البابا أو في المناسبات الدينية الكبرى… بدا شكواه من ارتدائه لهذه المناسبة كذبة.
“صدقوني! نعم، أخي الكاهن كرون بذل قصارى جهده، لكن هذا الحدث كان خطيرًا للغاية! لقد استنفد طاقته فقط. أيها المواطنون الأعزاء، لا تلوموا أخًا بذل قصارى جهده، وبدلاً من ذلك، اللوم عليّ لتأخري! إنها غلطتي!”
صوته عالٍ جدًا…
مثلما فعلت في القصر، وبعد أن “حللت” هذه المشكلة وضربت الكهنة بقوة، انضممت إلى إيليا للتعامل مع التداعيات.
وقفت بجانبه، أبتسم وألوح بذراعي ميكانيكيًا، ثم خفضت ذراعي ببطء. أمسكت بمقبض السيف، الذي أصبحت أحمله بفخر الآن.
همم. لقد تدربت على هذا. “اتصال سريع، من فضلك، اتصال سريع…” تخيلت نفسي أسحب رقمًا في مكتب حكومي.
[تم تأكيد وجود المتعاقدة “تيتانيا”]
نعم! مرحبًا، صوت شيء مختلف عن سيف الإيموجي!
[شارة غلوريانا – تم تأكيد الاتصال المباشر، تم تأكيد نقل شظايا بوداغا. يمكن فتح قوة ستوريبوغ.]
تمتمت بصوت هادئ كعين نملة.
”افتحي.“
[تم التأكيد.]
*هوو*، هبت ريح خفيفة من أطراف أصابعي.
منذ يوم طقوس التكريس، بدأت أستكشف القوى والقدرات التي يمكنني استخدامها.
بمجرد إتمام طقس المالك و أُصبح المالكة الحقيقية للسيف، سأكون قادرة على استخدام جميع أنواع القوى بحرية، كما كان مع قوة النور الأصلية، ودعم الآخرين.
لكن الآن، مرتدية ششارة غلوريانا ومع نقل شظايا بوداغا، كنت أستطيع استخدام قوتين فقط.
قوة هورس، النور الذي أحرق الوحوش.
وقوة ستوريبوغ، الريح التي صدت هجوم السائل من الكهنة.
قوة النور، بصراحة، لم أجد طريقة لاستخدامها دون لفت الانتباه، لكن قوة الريح كانت مختلفة. كانت هناك طرق لا حصر لها لاستخدامها. والأهم…
”حاجز! حاجز! قللي الصوت، من فضلك! إلغاء الضوضاء!“
يمكنني صنع جدار هوائي!
ربما كان وهمًا، لكن تجميع القوة بهدوء على نطاق صغير دون أن يُلاحظ بدا أصعب من إطلاق رياح عاصفة ترمي الناس بعيدًا. نجحت في إحاطة أذني بجدار هوائي، وشكرت الهدوء المحيط بابتسامة ولوحت بذراعي مرة أخرى.
كدت أصم.
نظرت إلى المواطنين وهم يصيحون.
“الكاهن الأعلى إيليا!”
“شكرًا، هل المدينة آمنة حقًا الآن؟”،
وتذكرت للحظة ما حدث بعد انتهاء طقوس التكريس مباشرة.
كرون، الذي تقيأ السائل الأسود، أصبح مدمرا.
ولم يكن كرون وحده من أصبح مدمرا.
الكهنة الذين انضموا إليه في ذلك اليوم كانوا كذلك أيضًا.
كانت البذرة مزروعة في كرون فقط، والكهنة الآخرون أُغروا بكلام كرون الحلو، لكن على أي حال، كلهم تلوثوا بطاقة تشيرنوبوغ.
قلت إنني طهرتهم بالضرب، لكن الآثار الجانبية كانت كبيرة. فقدوا طاقتهم وأصبحوا واهنين، فقدوا شغف الحياة، ولم يتفاعلوا كثيرًا مع أي شيء.
حسنًا، هذا شيء، وذاك شيء آخر.
على أي حال، لم يكن من السهل على الناس أن يطمئنوا بعد رؤية الكهنة، الذين كانوا يصرخون بأنهم سينقذون الجميع ويطالبون بالثقة، يُضربون من قبل أميرة صغيرة ويصبحون نصف مدمرين.
لكن، متى تلوثوا بتلك الطاقة الشيطانية؟ إذا حدث ذلك أثناء طقوس التكريس، ألا يعني ذلك أننا لا يمكن أن نطمئن تمامًا؟
سؤال مشروع.
لذلك، كشفنا عن ورقة رابحة كنا نخفيها.
كشف فلوكس، غاضبًا، حقيقة للناس.
“لقد كان الكاهن كرون يختلس الأموال على نطاق واسع أثناء طقوس التكريس!”
عندما اندلع الحريق، كان كرون قد سلم صندوقًا لصبي يوصل الشموع.
ربما خطط لاستعادته بعد انتهاء طقوس التكريس بنجاح… لكن ذلك الصبي كان شخصًا قمنا أنا وفلوكس بترتيبه مسبقًا.
كان فلوكس يعلم منذ البداية أن كرون كان يختار كل عام متجرًا ينتج شموعًا نادرة وغريبة، ويطلب منها منتجاته الخاصة تحت ذريعة طقوس التكريس.
لذا، خططنا منذ البداية لاستهداف كرون – أو على الأقل لصنع نقطة ضعف – فاشترينا المتجر.
في المواقف القصوى، يفقد الناس قدرتهم على التفكير السليم. كان من السهل دفعه للاعتقاد أنه بدلاً من الاحتراق، يمكنه ترك الصندوق مؤقتًا في متجر صغير لا يجرؤ على المساس به أمام المعبد.
النتيجة؟ وقع دفتر حسابات يحتوي على كل تفاصيل فساد كرون في أيدينا.
شكرًا! كان سيكون من الصعب جدًا العثور عليه واستخلاصه بأنفسنا، لكنه سلم الصندوق بنفسه خوفًا من الحريق!
كرون السخي! كرون الذي سُلب كل شيء حتى جذوره! كرون الذي أصبح عاجزًا عن النهوض!
“انظروا إلى تفاصيل هذا الدفتر! بسبب نواياه الشريرة، لم يتمكن الكاهن كرون من إجراء طقوس التكريس هذه المرة بقلب نقي، مما جعله عرضة للاستيلاء من قبل الأرواح الشريرة!”
اقتنع الناس تمامًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.