الفصل 314

الفصل 314
كانت زوجة أخيه الأكبر. ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانت امرأة مشتبه بها بمحاولة تسميم زوجها. ' كيف يُعقل أن يشعر بهذا الشعور تجاه امرأة مثلها ؟ '

ارتجف لوكاس من شدة كرهه لذاته. أما المرأة، التي كانت تراقبه كما لو كانت تشاهد مشهداً، فقد أدارت رأسها عائدة نحو النافذة الضيقة ذات القضبان.

أثار موقفها اللامبالي شعوراً طاغياً بالخزي لديه. شعر وكأنها قد كشفت حقيقته وفضحته تماماً، وكشفت كل أثر لرغباته المخزية.

شد على فكيه، ثم خطا نحوها بخطوات واسعة. لم يكن يرغب بشيء أكثر من أن يستدير ويغادر على الفور، لكنه كان يخشى أن يكون فعل ذلك بمثابة اعتراف لنفسه بأنه يكن لها مشاعر غير طاهرة.

أجبر لوكاس نفسه على التحدث بهدوء، متظاهراً بأنه لا يوجد شيء خاطئ.

"زوجة اخى ."

لم تبد أي ردة فعل على الإطلاق . تجولت نظرات لوكاس دون قصد على ملامحها الشاحبة ورقبتها النحيلة قبل أن يُحوّل نظره عنها بسرعة. ثم تابع حديثه بنبرة مقتضبة.

"لقد أتيت لأن هناك بعض الأمور التي أريد أن أسألكِ عنها."

ابتلع ريقه بتوتر. مع أنه تمكن من بدء الحديث، إلا أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما سيقوله بعد ذلك. الأسئلة التي رتبها بعناية في ذهنه تلاشت بلا أثر.

بعد أن فرك مؤخرة رقبته وهو يشعر بعدم الراحة، تمكن لوكاس أخيراً من المتابعة.

أثناء التحقيق في أنشطتكِ الأخيرة، اكتشفنا عدة تفاصيل مثيرة للريبة. سمعت أنكِ كنتِ تتعاملين بشكل متكرر مع تجار خارجيين من خلال تجارة المنسوجات من بينهم عدة أشخاص لم نتمكن من التحقق من هوياتهم. إذا كنتِ تعرفين أي شيء عنهم، فأرجو منكِ أن تخبريننى بكل شيء دون إغفال أي معلومة.

توقف لوكاس للحظة ليراقب ردة فعلها.

لكن ثاليا حدقت ببرود من النافذة، وكان تعبير وجهها خالياً تماماً من أي انفعال.

قام لوكاس بالنقر بأطراف أصابعه على الطاولة بقلق قبل أن يشرع مباشرة في طرح سؤاله التالي.

"قيل لي إنكِ اشتريتي دواءً من بائع متجول. كيف حصلتي عليه بالضبط ؟ إذا كنتِ تتذكرين أي شيء عن مظهره، فسأكون ممتناً لو أخبرتني."

لكن كل ما تلقاه رداً على ذلك كان صمتاً خانقاً.

وبينما كان لوكاس يراقبها وهي تتصرف وكأنها غير مدركة لوجوده على الإطلاق، شعر أن صبره ينفد بسرعة.

"لن يحل الصمت أي شيء."

اقترب لوكاس منها خطوة أخرى، وتحدث بنبرة قاسية متزايدة.

" ألا تدركين حقاً مدى خطورة وضعك ؟ أنتِ الآن مشتبه بها في محاولة قتل. ألا تعتقدين أنكِ مدينه لنا بتفسير معقول لسبب قيامك بهذا الفعل ؟! "

نظر لوكاس إليها بيأس، متمنياً أن تصر على براءتها.

"ماذا حدث؟ هل كان هناك من يهددكِِ؟ أم كان هناك سبب خاص لم يترك لكِ خياراً آخر؟"
"……."

"قولي شيئاً! إذا رفضتي تقديم أي تفسير، فسوف تحاكمي بأشد عقوبة لمحاولة القتل"

"… افعل ما تشاء."

عند سماعها كلماته التهديدية، انفرجت شفتاها المغلقتان بإحكام أخيراً.

بدا علي لوكاس الذهول، فقد فوجئ برد فعلها.

أضافت ثاليا بلامبالاة، وهي تحدق خارج النافذة:
" لا يهمني العقاب الذي ستفرضونه عليّ. لا يمكنني إنكار حقيقة أنني أعطيت فاركاس المخدر."

تردد صدى صوتها الجاف والمتقطع بشكل خافت في أرجاء الغرفة.

حدّق لوكاس بشرود بينما كان ضوء الشمس المحمر عند الغروب، المتسلل عبر القضبان، يُلقي بظلال تشبه الكدمات على وجنتيها. وسرعان ما ارتسمت على وجهه ملامح الألم.

"هل حاولتي حقاً قتل أخي؟"

عادت نظرة المرأة، التي كانت شاردة إلى مكان بعيد، إليه ببطء.

تحركت شفتا ثاليا الشاحبتان قليلاً. ومع ذلك، لم تخرج منها جملة كاملة.

بعد أن أطلقت بضع مقاطع صوتية قصيرة ذات صوت معدني أنزلت رموشها الطويلة والكثيفة.

بدت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة، ولم يعد لدى لوكاس الشجاعة لاستجوابها.

بنظرة حزينة، تأمل ببطء كتفيها النحيلتين، وشعرها المتشابك بشدة، وملابسها الممزقة. كان ضوء الشمس الخافت يضفي على عظام ترقوتها لوناً برتقالياً محمراً باهتاً.

وبينما كان لوكاس يتابع الضوء الخافت بعينيه، شعر فجأة بجفاف لا يطاق في حلقه فابتلع ريقه.
إذا استمر في مراقبتها على هذا النحو، فقد خشي ألا يتمكن من كبح جماح رغبته في أخذها بعيدًا عن هذا المكان الرطب والخانق.

صر على أسنانه، ثم استدار فجأة.

عندما لم تنكر هذه المرأة حتى ذنبها، كان من الواضح أنه إذا تدخل وحاول إنقاذها، فإن جميع أتباعه سينقلبون عليه. في الوقت الراهن، لم يكن أمامه سوى خيارين إما انتظار دليل قد يصب في مصلحتها، أو انتظار استعادة شقيقه الأكبر وعيه.

بعد أن كافح لاستعادة السيطرة على مشاعره المضطربة، أجبر لوكاس نفسه على التحدث بنبرة هادئة.

"… بما أنكِ لا تبدين راغبةً في التحدث الآن يا زوجة اخى، فسأستأذن اليوم."

ثم أضاف بأكثر نبرة رسمية ممكنة،

سأبلغ الحراس. إذا كان لديكِ أي شيء تودين قوله، فالرجاء أن تطلبينى.

لم ترد ثاليا حتى النهاية.

تاركاً وراءه ذلك الصمت المطبق، دفع لوكاس الباب الحديدي الثقيل وخرج. دوّى صوت إغلاق الباب بقوة في الممر، مصحوباً بصوت ارتطام كعبي حذائه بالأرضية الحجرية الباردة.

وقف لوكاس أمام الدرج الضيق، وفرك وجهه بكلتا يديه. ثم،
وكانه يفر، اسرع إلى اسفل الدرجات الحادة.

******

لم يكن لدي ثاليا أدنى فكرة عن مقدار الوقت الذي مر.

دخل الضوء من النافذة ثم اختفى، وعاد الظلام ليخيم من جديد. وتكررت هذه الدورة مرات لا تحصى.

في مرحلة ما توقفت ثاليا عن متابعة التغييرات.

مر الوقت بطريقة بدت أبدية وعابرة في آن واحد.

خلال تلك الفترة، أحضرت لها الخادمة الطعام والماء عدة مرات لكنها لم تكن ترغب أدنى رغبة في تناول أي منهما. فقط عندما لم تعد الخادمة قادرة على تحمل رؤيتها، وألحت عليها بإصرار لتناول القليل من الطعام، كانت ثاليا تتناول بضع ملاعق بشكل آلي.

وحتى بعد ذلك، وبعد ابتلاع بضع لقمات فقط، كانت معدتها غالباً ما تنقلب، فتتقيأ كل شيء. ونتيجة لذلك، ضعف جسدها بسرعة.

لو لم تكن قد استعادت بعضاً من قوتها مسبقاً، لكانت قد انهارت منذ زمن بعيد.

لا، ربما تكون قد سقطت بالفعل عدة مرات. تذكرت بشكل غامض أن الخادمة وجدتها تعرج واستدعت كاهناً مبتدئاً ليعالجها.
لكنها لم تستطع تحديد ما إذا كانت تلك الذكريات حقيقية أم مجرد أوهام من صنع عقلها المشوش.

كان الأمر كما لو أنها كانت مغمورة في ضباب كثيف.

' كم من الأيام أمضت وهي تترك كل يوم يتلاشى كالدخان؟ '

في أحد الأيام، اخترقت خطوات ثقيلة وعيها الضبابي.

رفعت ثاليا جفنيها الثقيلين.

ثم، مصحوباً بصوت ارتطام المعدن انفتح الباب الضخم، وظهر شكل مظلم من خلال رؤيتها الضبابية.

من فضلكِ اخرجي الآن.

لم تبدي ثاليا أي رد فعل.

لم تستطع أن تفهم ما كان يقوله الرجل بشكل صحيح.

ربما بدت حالتها مثيرة للقلق، لأن الرجل عبس بقلق قبل أن يتحدث مرة أخرى، مؤكداً على كل كلمة.

"لقد استعاد صاحب السمو الدوق وعيه. وقد أمر بإطلاق سراحك فوراً يا سيدتي."

استغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى استوعبت كلماته.

حدقت ثاليا في الرجل بنظرة شاردة، ثم فتحت شفتيها
الجافتين المتشققتين.

' إنه على قيد الحياة. '

وبينما كانت تردد تلك الحقيقة في نفسها بصمت، بدأت الأحاسيس التي تجمدت بداخلها بالعودة، واحدة تلو الأخرى.

كافحت للجلوس. ثم حركت ساقيها المتصلبتين كما لو كانتا مشلولتين، وشقت طريقها نحو الجندي.

"إذن… هل هو بخير الآن؟"

أومأ الرجل برأسه ببطء.

عضت ثاليا شفتيها المرتجفتين بقوة. لولا أنها كانت تعاني من جفاف شديد لانفجرت بالبكاء في تلك اللحظة.

وبينما كانت تحاول جاهدة كبح جماح المشاعر التي تهدد بإغراقها، استمر الرجل في أسلوبه الفظ.

"لقد أمرني صاحب السمو أن أحضركِ إليه. تفضلي باتباعي."

تجمدت ثاليا في حالة من الذعر.

لقد اختفى الشعور بالارتياح الذي ملأ صدرها قبل لحظات في لحظة، ليحل محله خوف غامض ومتسلل.

وقفت لبعض الوقت وعيناها منخفضتان إلى الأرض قبل أن تتمكن أخيراً من الكلام.

".حسنا "

قام الجندي على الفور بمد يده على إحدى ذراعيها واقتادها إلى الخارج.

ترنحت، ثم تبعته.

سرعان ما بدأت الأماكن المألوفة تمر ببطء أمام عينيها. لقد كانت تمر بهذه الأماكن كل يوم حتى وقت قريب، ومع ذلك، شعرت بطريقة ما وكأنها أماكن تركتها وراءها منذ زمن بعيد.

" من فضلكِ ادخلي إلى الداخل."

عندما وصلوا أخيراً إلى باب غرفة نومه، فتحه الجندي وأمرها بالدخول.

ابتلعت ثاليا ريقها بتوتر ودخلت الغرفة بحذر.

وهناك وقعت عيناها على فاركاس، وهو جالس بزاوية على السرير.

****