الفصل 152
152
152
*******
لكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من المعزين.
فلم يكن هناك الكثيرون ممن يهتمون بتلك القطعة الصغيرة من الدم التي لا يمكن اعتبارها بشرا بعد، لأن الدوقة لم تستعد وعيها بعد.
تناول رشفة أخرى من النبيذ وهو في وسط مشاعر متضاربة.
أخوه، الذي كان منكمشا داخل حجرة النوم منذ أن وقعت الكارثة، فتح الباب وخرج بعدما توقف نزيف الدوقة ليرى الطفل الميت.
ارتعش جسد لوكاس وهو يتذكر وجه باركاس الذي واجهه في تلك اللحظة عندما أسرع ليتأكد من الوضع بعدما سمع الأخبار متأخرا.
الرجل الذي نظر بصمت لفترة طويلة إلى قطعة الدم الصغيرة الملفوفة في القماش بعينين فارغتين كأن جميع مشاعره قد تبخرت، استدار بعدما أمرهم بالدفن جيدًا، لتتعالى صرخة الخادمة فجأة. كان الخوف يطغى على ملامحها بينما انفجرت بالبكاء.
كان سلوكا هادئا لدرجة أنه اقشعر له البدن، لكن شعر لوكاس برعب غريب.
لأنه رأى ظلا كئيبا على وجه أخيه الذي مر بجانبه، مثل الظل الذي يمكن رؤيته على جثة قطع رأسها.
الرجل الذي كان وجهه بلا حياة كما لو كان قد نزف كل دمائه، دخل مرة أخرى إلى حجرة النوم وأغلق الباب بإحكام.
وخلال الأيام الثلاثة الماضية، لزم بصمت جانب زوجته التي كانت في حالة حرجة.
كانت هناك الكثير من الأمور التي تتطلب موافقة الدوق، لكن لم يجرؤ أحد على طرق ذلك الباب.
لم يكن هناك شخص يقدر على تقديم أوراق رسمية للرجل الذي كان معرضا لفقدان زوجته أيضا، ناهيك عن فقدان طفله الأول بخيبة أمل.
لكن لم يكن بوسعهم أن ينتظروا إلى الأبد في هذا الوقت الذي يقترب فيه خطر الحرب شيئا فشيئا.
‘إذا لم يخرج أخي من الغرفة حتى الغد… سأضطر إلى اجتياز الباب والدخول بالقوة.’
تنهد لوكاس تنهدا ثقيلا وقد وكل إليه دور شاق، وشرب الخمرة القوية مرة أخرى.
عندئذ، سمع صوت رنان من أسفل سور القلعة.
“ماذا تفعل في مكان كهذا؟”
أدار لوكاس رأسه وعبس عندما رأى لينا تعبر بوابة القلعة وهي تقود خيلها البني الجلد.
أظن أنها كانت في طريق العودة بعدما تسللت خارج القلعة دون حارس شخصي مرة أخرى، حيث نزعت لينا قلنسوتها التي كانت مشدودة بعمق، وتوقفت أمام الدرج المرتبط بطريق دوريات السور ونظرت إليه باحتقار.
“هل ليس لديك ما تفعله سوى الوقوف هناك بكل هذا الحزن؟”
“وماذا عنك؟”
تناول لوكاس النبيذ ورد ببرود.
“إلى أين كنت ذاهبة مع خيلك في طقس كهذا؟”
“لم أرد البقاء داخل القلعة لذا خرجت عمدا. مللت من رؤية جميع خدم القلعة وهم يبدون كما لو كانت كارثة عظيمة قد حدثت.”
تجمد جسد لوكاس خفيفا بسبب لهجة أخته القاسية.
كان يعرف أن لينا تكن العداء للدوقة.
لكن لم يتوقع أن تبدي مثل هذا الموقف القاسي تجاه هذه المأساة.
قال لوكاس مؤنبا.
“الدوقة الآن طريحة الفراش ولم تستعد وعيها. ألا يمكنك إظهار بعض التعاطف على الأقل؟”
“هل سبق لها أن أبدت أي تعاطف تجاه والدنا أو تجاهي؟ لماذا علي أن أفعل ذلك إذا؟”
ربما شعرت بالانزعاج من لهجته التي تحمل لوما، فترقرقت مياه خفيفة في عيني لينا الكبيرتين ذوات اللون البني المحمر.
شدت لينا على عينيها لتخفي ذلك ووجهت إليه سهاما حادة.
“لا تتظاهر بالبراءة، لوكاس. ألست أنت الذي يبتهج في قلبه أكثر من أي شخص آخر لأن الأمر آل إلى هذا؟”
بدا لوكاس متحيرا.
“ما الذي تعنينه بهذا الكلام؟”
“لا تتظاهر بأنك لا تعرف. حاليا، أنت الوريث الوحيد لعائلة الدوق. وربما تبقى الوريث دائما.”
ارتسمت ابتسامة مائلة على فم أخته.
“حجم تلك المرأة لا يؤهلها لولادة طفل صحي. ما لم يتزوج أخي عروسا جديدة، فسوف ترث أنت أو أولادك عائلة شيركان يوما ما.”
نظر إلى أخته كما لو كانت شخصا غريبا.
لقد كانت عنيدة ومتسلطة، لكن لم تكن صاحبة شخصية قاسية إلى هذا الحد.
هل كان موت والدها صدمة لها إلى هذا الحد؟
حدق في وجه أخته بعينين ضيقتين وهو يلحظ.
ربما شعرت لينا بالعزلة بعد فقد والدها وبدء تدريبه الشخصي هو أيضا.
إنه الحزن لأنها دفعت خارج اهتمام الجميع هو ما دفعها لحمل ضغينة.
تردد لوكاس للحظة.
شعر برغبة في تلبية تعنت أخته، لكنه خاف من أن تنحرف أكثر.
لم يعد الاثنان طفلين ساذجين يغفر لهما أي شيء يقولانه.
“لا أرغب في أن أكون دوقا، ولا أمتلك القدرة على ذلك.”
أضاف ببرود عمدا علها تستعيد وعيها.
“أنا محبط حقا يا لينا. أنا أيضا لا أحب تلك المرأة، لكن مع ذلك أشعر بالشفقة عليها. أليس هذا هو التعاطف الطبيعي؟ لم أعلم أبدا أنك إنسانة بلا قلب أو دموع إلى هذا الحد.”
“أنا أيضا محبطة منك يا لوكاس. لم أكن أعلم أنك إنسان غبي إلى هذا الحد.”
ردت لينا بوجه حاقد.
“هل تظن أنني الوحيدة التي تفكر بهذا الشكل؟ الخدم أيضا يهمسون خلفك. إذا لم تنجح تلك المرأة في إنجاب وريث في النهاية، فلن يكون أمام أخي سوى إحضار زوجة جديدة أو التعلق بك.”
صمت لوكاس ولم يجد ما يقول.
نظرت إليه لينا باحتقار وكأنها تسخر من مظهره، ثم جذبت زمام فرسها واستدارت فجأة.
“بالمناسبة، كان دارن يبحث عنك في ملعب التدريب.”
صرخت وهي تدير كتفها كما لو كانت قد تذكرت شيئا ما.
“قال إنه يتمنى أن تحضر وتمثل عائلة شيركان في اجتماع اتحاد النبلاء الذي سيعقد قريبا بدلا من أخيك.”
“…”
“اذهب بسرعة. ليس سيئا أن تكون معروفا لدى أعضاء اتحاد النبلاء مسبقا.”
ألقت لينا كلماتها الموجهة وبدأت تتحرك بهدوء نحو الاصطبل.
نظر لوكاس بذهول إلى ظهرها، ثم شد على قلنسوته عندما شعر بقطرات المطر التي بدأت تتساقط بغزارة مرة أخرى بعدما كانت تتناقص تدريجيا.
عندما أنزل نظره بين شرفات القلعة، لاحظ المقبرة التي كانت تتعرض للمطر.
كانت الخادمات التي كن يقدمن العزاء قد غادرن.
نظر بصمت إلى باقات الزنابق الباهتة الموضوعة على القبر الصغير، ثم استدار بتنهد مر. كان طعم فمه مرا كما لو كان قد ابتلع رمادا.
* * *
اخترق ألم خفيف الوعي المضطرب.
فتحت تاليا جفونها التي كانت ملتصقة بشدة كما لو كسيت بغراء، بصعوبة.
لاحظت منظر الغرفة الغارقة في ضوء مزرق بشكل باهت في رؤيتها الضبابية كما لو كانت مغمورة في الماء.
لبرهة، اعتقدت أنها رأت حلما طويلا ومؤلما.
لكن عندما لمست بكفها التي تدلت بغير قصد بطنها الذي انخفض بشدة، أدركت أنها وسط كابوس اسمه الواقع.
“تاليا.”
بينما كانت تلمس بطنها النابض ببلادة، أحاط شخص رأسها بلطف بكف كبيرة.
بعد وقت طويل، أدركت أن شخصا يعتنقها بهدوء من خلفها.
أدارت تاليا رأسها لا إراديا ورأت الرجل الذي تمنته وتمنت رؤيته بشغف لنصف حياتها، ورمشت بجفونها ببطء.
رأت عينيه الجميلتين اللتين لطالما جعلتا قلبها يضيق بمجرد النظر إليهما.
لكن لم تستطع تاليا الشعور بأي عواطف. كأنها ماتت وهي على قيد الحياة.
‘ربما أصبحت جثة حقا.’
“تاليا.”
دوى صوت واضح فوق رأسها ينفي أفكارها تلك.
كان صوتا غريبا، غريبا جدا.
كأنه طفل يتعلم الكلام لأول مرة ويكرر الكلمة نفسها بدون هدف.
“…هل تعرفينني؟”
عندما لم تظهر أي رد فعل، أمال الرجل رأسه ونظر في عينيها.
دغدغ شعره الرمادي الذي طال كثيرا في الأشهر القليلة الماضية عينيها.
حدقت تاليا ببلادة في وجهه الحاد الذي تغلغل فيه ظل كئيب، ثم أغمضت جفونها بهدوء.
“أشعر بالبرد…”
الرجل، الذي التقط صوتها الذي انساب كهواء متسرب، غطى جسدها بشكل محكم ببطانية سميكة.
لكن لم تشعر بأي دفء على الإطلاق. كان شعورا كأنها مدفونة في تراب بارد.
تساءلت تاليا لماذا تعرف مثل هذا الشعور.
ثم تذكرت فجأة أنها دفنت داخل الحجارة والتراب في إحدى المرات.
خطرت لها فكرة غريبة بأنها ربما كانت هناك دائما منذ ذلك الوقت وحتى الآن. أليس كذلك.
فلا يمكن أن تكون قد حدثت في الواقع قصة زواجها من باركاس، وأن تصبح زوجته، وتحمل طفله، ثم تفقد ذلك الطفل خيبة للأمل.
‘لقد كنت محبوسة في التراب وأتعفن وأنغمس فقط في أحلام لا أساس لها.’
شعرت تاليا بدمعة تنزلق على خدها. لكن كان قلبها هادئا بشكل غريب.
كان العقل والجسد منفصلين تماما كما لو كان الواقع والحلم والماضي والحاضر مخلوطة بشكل مربك، ولم يعد بإمكانها التفكير في أي شيء بوضوح.
شعرت بالدوار يتزايد تدريجيا فأغمضت عينيها بقوة.
اعتقدت أنها إذا نامت هذه المرة، فقد تستيقظ في المرة القادمة وهي في وسط تراب بارد.
ربما يكون ذلك أفضل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.