الفصل 5

الفصل 5

مع مرور الوقت، اكتشف المزيد والمزيد من الناس أن لي شون قد طُرد من قبل السيد الخالد تشينغ شو. كما بدأ الشيخ المشرف في التساهل؛ لم يعد يجبر لي شون على حمل الماء إلى أعلى الجبل كل يوم، وفي بعض الأحيان كان يمكنه الاختفاء ليوم أو يومين دون أن ينبس أحد بكلمة.

كان لي شون مبتهجاً سراً. بدأ في تجاوز الحدود، مختبراً مقدار الحرية التي يمكنه الإفلات بها. وبمجرد أن تأكد تماماً من عدم وجود من يراقبه عن كثب، دفع استكشافه لقمة تشووانغ إلى أقصى حد.

مرت الفصول، وأفسح الربيع المجال للخريف، وقبل أن يدرك ذلك، انقضى معظم العام. لقد حل شتاؤه الأول في جبل ليانشيا.

لكن لي شون كان واثقاً: هذا الشتاء لن يكون الأخير له.

ذات يوم، عند سفح قمة تشووانغ، تسلق صخرة ضخمة للحصول على رؤية أفضل للمنطقة.

واقفاً هناك، ناظراً إلى القمة الشاهقة، استوعب محيطه. بالقرب منه، كانت الأشجار ملتوية وعارية. لكن في المسافة، وفوق خط الثلج مباشرة، كانت هناك شريحة من اللون الأخضر. كحياة خفية لا تزال تتشبث بالبقاء في البرد.

مؤخراً، انصب كل تركيزه على استكشاف ما يكمن وراء خط الثلج ذلك. وفقط هناك، كما شعر، سيبدأ في فهم الطبيعة الحقيقية للجبل.

كانت النباتات والحيوانات هناك غريبة، ولا تشبه أي شيء رآه أو حتى سمع به من قبل. لم تتبع أي نمط يمكنه اكتشافه بسهولة. استغرق الأمر منه وقتاً طويلاً، حيث كان يدور حول المنحدرات ويراقب، فقط لجمع بعض الأفكار الأولية.

والآن، كانت خطته هي التسلق أعلى، واختبار تلك الأفكار، والتعديل على طول الطريق.

بمجرد وصوله إلى خط الثلج، فحص معداته وأخذ نفساً عميقاً. ثم خطا إلى مكان لا يمكن لأي شخص عادي أن يتخيله.

كان الهواء رقيقاً. كان عليه الاعتماد على طاقته الروحية للاستمرار. كانت خطواته في الثلج خفيفة جداً، لدرجة أن حتى قطاً روحياً كان ليغار. وفي اللحظة التي يمر فيها، كانت الرياح تمحو آثاره وكأنه لم يكن هناك أبداً.

في هذه المرحلة، كان لي شون عملياً كشبح في الثلج. انسجم "رداء السحاب" الأبيض الخاص به تماماً. كان الرداء، وهو هدية من شان تشي، شيئاً مميزاً حقاً. لم يكن مقاوماً للشفرات واللهب والصقيع فحسب، بل كان يطلق أيضاً ضباباً خافتاً ساعده في الحفاظ على طاقته.

كانت التضاريس الثلجية مليئة بالوحوش الروحية. وعلى الرغم من أن معظمها لم يكن عدوانياً، إلا أن لي شون ظل يحافظ على مسافته. تجنب المتاعب كلما استطاع، مما أبطأ تقدمه كثيراً. وبحلول الوقت الذي كانت فيه الشمس تغرب، كان قد قطع مسافة حوالي عشرة لي أبعد من محاولته الأخيرة.

الآن كان مستلقياً بشكل مسطح على الثلج، مختبئاً خلف شجرة صنوبر، يتصبب عرقاً وبالكاد يتنفس. كان متجمداً في مكانه لأكثر من نصف ساعة.

على بعد حوالي ثلاثين خطوة للأمام، كان فهد ثلجي منخفضاً في الثلج، مثله تماماً. لكن على عكس لي شون، كان الفهد في رحلة صيد. كانت عيناه مثبتتين على دب ضخم ليس ببعيد.

كان هذا الدب هو الأكبر الذي رآه حتى الآن. يبلغ طوله خمسة عشر قدماً على الأقل عندما يقف منتصباً. قوي كالجحيم، وسيء المزاج، وبالتأكيد ليس شيئاً تريد العبث معه.

لكن الفهد الثلجي لم يكن عادياً أيضاً. كان سريعاً كالبرق، وله مخالب مميتة. وبدا وكأنه يمتلك نوعاً من القدرات الخاصة أيضاً.

رآه لي شون ذات مرة يقفز من شجرة وينزلق عبر الغابة كطائر، وينقض على أرنب في منتصف الهواء. ترك المشهد إياه مذهولاً تماماً.

لذا، في اللحظة التي أدرك فيها مدى خطورة الأمور، قطع كل حضوره الروحي، وأغلق مسامه، ودفن نفسه في الثلج. وبطريقة ما، لم يلاحظه أي من الوحشين.

لم يجرؤ حتى على الزفير بصوت عالٍ، بل ظل في غاية التركيز على محيطه، مستعداً للهروب في أي لحظة. بالتأكيد، كانت مشاهدة قتال من الخطوط الجانبية أمراً رائعاً، لكن ليس إذا انتهى بك المطاف كأضرار جانبية.

بدا الدب وكأنه يتشمم شجرة ميتة، وكأنه التقط رائحة. لكن سرعان ما لاحظ الفهد الثلجي أيضاً وبدأ يزمجر بصوت منخفض.

ثم، في لمح البصر، انقض الفهد الثلجي.

بالكاد رآه لي شون يتحرك. ضبابية واحدة من اللون الأبيض، وتناثر الدم من رأس الدب. زأر الدب ألماً، متعثراً إلى الوراء.

لكن الفهد لم يفلت تماماً. قص مخلب الدب الضخم جانبه. لم تكن ضربة قوية، لكنها كانت كافية لترك النمر يزحف.

دار الوحشان حول بعضهما البعض، ثم اندفعا مرة أخرى، وتصادمت المخالب والأنياب في تشابك وحشي.

من حيث كان يختبئ، كان بإمكان لي شون فقط التفكير: يا لها من غنيمة مفاجئة! إذا استمر هذان الاثنان في القتال حتى يموتا، فقد يتمكن من جمع بعض الغنائم القيمة.

كان يأمل في الواقع أن يقاتلا بقوة أكبر.

ولكن بينما كان يخطط لخطوته التالية، شق صوت صفير حاد الهواء. سريع، ويزداد ارتفاعاً. في غمضة عين، كان فوقه مباشرة. مر شعاعان من الضوء، يطقطقان كالرعد. القوة وحدها جعلت دم لي شون يغلي.

تجمد. متدربون، خبراء حقيقيون في ركوب السيوف، كانوا هنا!

هل هم هنا من أجلي؟ أصيب بالذعر.

ثم ضحك بمرارة على نفسه.

وبمجرد وصول هالات السيوف تلك، سقط الوحشان اللذان كانا يقاتلان كالمجانين فجأة على الأرض كجراء موبخة. لم يرتعشا حتى؛ بل عانقا الثلج وظلا صامدين تماماً. لم يصدق لي شون عينيه.

حلقت أضواء السيوف في سماء المنطقة، ساطعة ومخيفة في السماء المظلمة.

توالت موجة تلو الأخرى من الضغط الروحي عبر الغابة. لم يعد الوحشان قادرين على تحمل ذلك. عويا مرة واحدة، ثم هربا في اتجاهين متعاكسين، واختفيا بين الأشجار.

كاد لي شون يختنق من الإحباط. لقد أفلتت الفرصة المثالية للتو من بين أصابعه!

وبينما كان غاضباً، رن صوت رجل مستمتع من السماء: "لا تزالين لينة القلب هكذا، أيتها الأخت الصغرى؟ مثل هذه الوحوش ربما قتلت عشرات من المخلوقات الأضعف بالفعل. والآن واجهوا أخيراً من هو أقوى. لماذا لا تدعينهم ينالون ما يستحقون؟"

لم يبدُ الصوت مألوفاً. ربما شخص من الدائرة الداخلية للطائفة، شخص لم يقابله لي شون من قبل. ثم رد صوت أنثوي لطيف: "إراقة الدماء مثل هذه، إنها نذير شؤم. وبما أننا كنا نمر من هنا، لم يكلفنا شيئاً فض الاشتباك. لماذا لا نقوم بعمل صالح؟"

ضحك الرجل مرة أخرى وهبط بخفة على غصن شجرة. تبعته المرأة، وهبطت بجانبه. لم يكونا يبعدان أكثر من عشرين خطوة من حيث كان لي شون يختبئ.

كان لي شون يعلم جيداً أنه حتى لو وجده هذان الاثنان، فلن تكون مشكلة كبيرة بالضرورة. ومع ذلك، لم يكن يريد أن يراه أحد في مثل هذه الحالة المزرية. لذلك بذل قصارى جهده للبقاء مختبئاً، حتى أنه أغمض عينيه تحسباً لأن يتمكنا من الشعور بنظرته بطريقة ما. وعلى الرغم من ذلك، التقط كل كلمة من محادثتهما.

كان صوت الرجل لطيفاً: "الأخت الصغرى، طلبت منك المجيء إلى هنا اليوم للاعتذار. لقد تلقيت للتو توجيهاً من المعلم. سيتم إرسالي إلى العالم الفاني. يبدو أنني لن أتمكن من الذهاب معك إلى جبل وييو بعد كل شيء."

تنهدت المرأة بنعومة. "أفهم. أنت التلميذ الأول للعم الثاني، ودائماً ما تكون مشغولاً بشؤون الطائفة. لقد كان من الأنانية مني الاستمرار في إزعاجك من قبل…"

كان صوتها عذباً ودافئاً، مليئاً بالعاطفة الصادقة. وعلى الرغم من أن الأمر لا علاقة له به، ولم يكن يحاول التنصت، إلا أن لي شون لم يستطع إلا أن يشعر بالذهول قليلاً عند الاستماع إليها. لكنه عاد إلى الواقع بسرعة. ما يسمى بـ "التلميذ الأول للعم الثاني" لابد أنه وين هاي، التلميذ الفخور لـ لوه نان تشوان، "السيف المظلم لـ شوان مينغ"، والذي يحتل المرتبة الثانية بين سيوف ليانشيا السبعة.

كان شان تشي قد ذكره ذات مرة. كان وين هاي يتدرب لأكثر من قرنين وكان يحظى باحترام كبير. لين غي، كبير التلامذة من الجيل الثاني المعروف باسم "سيف قلب السماء"، لم يتخذ تلميذاً قط، لذا احتفظ وين هاي بأعلى مكانة بين تلامذة الجيل الثالث.

أما بالنسبة للمرأة، فكان اسمها تشي بي. كانت تلميذة مينغ رو، "سيف الغروب المتساقط" بين السبعة. كانت هي ووين هاي زوجين معروفين على الجبل. وبمجرد استقرار أسس الداو الخاصة بهما، كان من المؤكد أنهما سيصبحان رفيقي داو. حتى الشيوخ وافقوا على زواجهما.

غاص قلب لي شون. لقد تجول بالصدفة في مكان لقاء العشاق. إذا لاحظوه، سيكون الأمر أكثر من مجرد إحراج. قد يكلفه حياته!

وبينما كان مشغولاً بتخيل أسوأ السيناريوهات، استمر الزوجان في تبادل الكلمات العذبة مع بعضهما البعض. نصف غزل، ونصف حديث داوي مر مرور الكرام فوق رأسه.

بصراحة، لم يكن لي شون صغيراً إلى هذا الحد، ونظراً لنشأته في البلاط الإمبراطوري، لم يكن غريباً عن شؤون الرجال والنساء. لكن هذا النوع من الأخذ والرد. الأصوات الناعمة والثرثرة التي لا طائل منها… كيف لا يمل الناس من ذلك؟ هؤلاء خالدون، بعد كل شيء. ألا ينبغي أن يكونوا فوق هذا النوع من التشابك العاطفي؟

كان لا يزال محتاراً حيال ذلك عندما لفت جزء معين من محادثتهما انتباهه فجأة.

سألت تشي بي: "أيها الأخ الأكبر، لماذا تذهب إلى العالم الفاني؟"

تنهد وين هاي. "أوه، إنه مجرد مرافقة التلامذة المستبعدين إلى ديارهم. علينا التأكد من عدم وجود أي مشاكل في الذاكرة عالقة لديهم. الأمر ليس صعباً، ولكنه يستهلك وقتاً طويلاً. من المحتمل أن أغيب لعدة أشهر."

"متى ستغادر؟"

"بعد سبعة أو ثمانية أيام من الآن. سيقوم زعيم الطائفة بأداء طقوس لكل تلميذ لضمان عودته بأمان."

أصبح عقل لي شون فارغاً. وتخبط قلبه. ثم، وفي غمضة عين، عاد إلى هدوئه، وارتفعت زوايا فمه في ابتسامة خافتة.

"إذن سيحدث ذلك أخيراً، هاه؟"

بعد ذلك، لم يكلف نفسه عناء الاستمرار في الاستماع. وبمجرد أن طار الزوجان على سيفيهما، وانقضى وقت احتراق عود بخور كامل، تدحرج أخيراً ووقف على قدميه. كان الأمر واضحاً. لن يكون هناك المزيد من الوقت. حان الوقت لحزم الأمتعة والعودة.

لم يخطُ سوى بضع خطوات عندما خطرت له فكرة مفاجئة. ركض إلى الشجرة القديمة حيث كان الدب يدور في وقت سابق. وبعد قليل من الحفر، لامست أصابعه شيئاً صلباً.

كان حجراً مستديراً، ناعماً وكأنه صُقل يدوياً، لكن ملمسه بدا متشكلاً بشكل طبيعي. وبدافع الفضول، التقطه وبدأ يمسح عنه التراب.

لم يمسحه سوى مرتين عندما أضاء الحجر فجأة، متوهجاً بضوء خافت ولامع انتشر في قبة ضبابية حوله.

ومذعوراً، دس لي شون الحجر بسرعة في ردائه. ومن الغريب، بمجرد أن تم دسه بعيداً، اختفى الضوء تماماً، حتى من خلال ملابسه، لم يتسرب شيء. ولكن عندما سحبه مرة أخرى، بدا كحجر عادي. لم يبق أي أثر للتوهج.

عبس. "بالتأكيد ليس عنصراً عادياً."

ودون أي فكرة أخرى، دسه مرة أخرى في ردائه وأسرع نزولاً من الجبل.

وبينما كان يتسابق عبر الأشجار، راجع عقلياً متعلقاته. رداء سحابي واحد، وبضع حبوب روحية، وخنجر للحماية — هذا كل شيء. كلها هدايا من شان تشي، ومحفوظة بعناية.

"إذا نجوت من هذا"، تمتم في نفسه، "سأدعوك 'بالأخ الأكبر' دون تفكير ثانٍ."

أطلق ضحكة خافتة وحشرجة، وزاد من سرعته مرة أخرى، واختفى في الظلام.

ومنذ ذلك اليوم، لم يرَ أحد على جبل ليانشيا لي شون مرة أخرى؛ أمير فو، الذي جاء ذات يوم من العالم الفاني.